十日后。
稷下学院的晨雾尚未散尽，叶青山的身影已消失在官道尽头。
汗血宝马踏着晨露疾驰，背上的越五剑匣随着马蹄起伏轻晃。
紫檀木匣身在微光中泛着温润的光泽，唯有正面墨玉上的剑纹，还残留着淡淡的莹光。
他勒住缰绳，回头望了一眼学院方向，指尖无意识摩挲着怀中的《青龙气息运用详解》。
书页间夹着诸葛亮手绘的《极北舆图》残卷，边角已被反复翻看磨得发毛。
“石瑶……”
他低声呢喃，声音被风卷散在旷野中，
策马北行三日，官道渐窄，两侧山势愈发险峻。
前方山口立着块斑驳石碑，上书“牛头岭”三个朱漆大字，只是漆色早已剥落，透着几分肃杀。
叶青山眉头微蹙，体内青龙气息悄然运转。
这山岭间的煞气太重，绝非寻常山野。
“站住！”
果不其然，刚入山口，十余道黑影便从两侧密林窜出，手持环首刀拦住去路。
为首者是个独眼汉子，脸上一道刀疤从眉骨斜划至下颌，凶神恶煞地将刀一横：“此山是我开，此树是我栽！要想过此路，留下买路财！”
叶青山勒马驻足，目光扫过众盗。
这些人虽身形魁梧，气息却驳杂散乱，最强者也不过三品体术，在他眼中与蝼蚁无异。
“让开。”
他语气平淡，不带丝毫波澜。
“嘿，这小子找死！”
独眼盗身后一个矮胖汉子骂骂咧咧挥刀砍来，“大哥，别跟他废话，先卸了他的胳膊！”
刀锋破空而来，叶青山却未动分毫。
待刀光近在咫尺，他才屈指一弹，一缕淡青色青龙气息激射而出，正中矮胖汉子手腕。
“咔嚓”一声脆响，汉子惨叫着丢了刀，手腕已不自然地扭曲。
众盗见状皆惊，独眼盗瞳孔骤缩：“你是体术者？”
他虽眼盲一只，却也看出这一指的力道绝非寻常，至少是四品以上的修为。
“最后一次，让开。”
叶青山指尖凝起一丝剑气，纯钧剑在剑匣中隐隐嗡鸣。
独眼盗脸色变幻，咬了咬牙：“兄弟们并肩子上！他就一个人，耗也要耗死他！”
盗匪们嘶吼着扑上，刀光剑影交织成网。
叶青山轻叹一声，身形骤然化作一道青影，在人群中穿梭。
他并未出剑，只是随手点戳，每一击都精准落在盗匪的麻筋或穴位上。
不过瞬息，十余盗匪便纷纷倒地，或昏或麻，无一人能再起身。
独眼盗吓得魂飞魄散，转身欲逃，却被一道青色气索缠住脚踝，重重摔在地上。
“饶……饶命！”
他趴在地上连连磕头，“大侠饶命，小的有眼不识泰山，再也不敢拦路抢劫了！”
叶青山居高临下地看着他，眼中没有杀意，只有淡漠：“此山往来客商众多，你们劫掠为生，可知害了多少人家？”
“小的知错！小的知错！”
独眼盗哭嚎道，“是山寨大寨主逼我们的！他是六品初期体术者，我们要是不从，就要被他喂狼！”
“六品？”
叶青山眸中闪过一丝异色。
他本无意多管闲事，但既然牵扯到恶徒，便没有袖手旁观的道理。
“带我去见他。”
独眼盗不敢违抗，哆哆嗦嗦地领着叶青山往山寨走去。
穿过两道关卡，一座依山而建的山寨出现在眼前。
寨门上方挂着“牛头寨”的黑旗，旗下数十名盗匪手持兵器值守，
见独眼盗领着外人进来，纷纷怒喝：“二当家，这小子是谁？”
“别动手！”
独眼盗急忙喊道，“这位是……是大寨主的贵客！”
众人将信将疑，放行入内。
穿过演武场，来到议事大厅，只见一个虎背熊腰的汉子正坐在主位上饮酒，满脸横肉，腰间别着一柄鬼头刀。
正是牛头寨大寨主周虎。
“二弟，你带个外人来做什么？”
周虎放下酒碗，三角眼凶光毕露。
独眼盗刚要开口，叶青山已上前一步：“周虎，解散山寨，遣散盗匪，再将劫掠的财物归还百姓，可饶你一命。”
“放肆！”
周虎拍案而起，鬼头刀“呛啷”出鞘，“哪里来的黄毛小子，也敢管老子的事？
老子纵横牛头岭十年，还没人敢这么跟我说话！”
他纵身跃起，刀光如猛虎下山，朝着叶青山劈来。
六品初期的内力灌注刀身，竟带起阵阵呼啸风声。
叶青山站在原地，直到刀锋距眉心不足三寸，才缓缓抬手。
纯钧剑不知何时已出剑匣，双色剑刃轻轻一挑，便将鬼头刀荡开。
周虎只觉一股巨力传来，虎口震裂，鬼头刀险些脱手。
“你……你也是七品？”
周虎惊骇道。
“你还不配与我相提并论。”
叶青山手腕翻转，纯钧剑化作一道双色流光，剑尖直指周虎咽喉。
周虎欲躲，却发现周身已被淡淡的青龙气息锁定，动弹不得。
“饶……饶命！”
周虎瞬间怂了，双腿一软跪倒在地，“大侠饶命！我愿解散山寨，归还财物，再也不敢为恶了！”
叶青山收剑入匣，冷声道：“半个时辰内，遣散所有盗匪，将财物集中在寨门前。
若有半分虚言，我必回来取你项上人头。”
周虎连滚带爬地应下，慌忙召集手下安排。
叶青山站在寨门处，看着盗匪们纷纷放下兵器，扛着财物走出山寨，心中没有半分波澜。
他此行只为冰魄神珠，若不是这些盗匪拦路，他本不会多做停留。
半个时辰后，周虎捧着一本账簿跑来：“大侠，财物都已清点完毕，共计白银三千两，绸缎百匹，还有些珠宝玉器……”
叶青山扫过账簿，淡淡道：“派人将财物送往附近州县，分发给受灾百姓。”
“是是是！”
周虎连忙应道。
叶青山翻身上马，刚要启程，却见周虎犹豫着上前：“大侠，小的有一事相告……”
“说。”
“近来徐州一带不太平，曹操和吕布在兖州反复交战，听说吕布快撑不住了，可能会往徐州方向逃。”
周虎低声道，“而且徐州牧陶谦刚病死，刘备接手了徐州，各方势力都盯着那块肥肉，大侠若是要往徐州去，可得小心。”
叶青山眼中一动。
他从陨星崖感知到冰魄神珠的气息与上古陨石相关，而徐州境内恰好有座“落星山”，相传上古时有陨石坠落。
此前他本就打算往徐州探查，如今听闻徐州局势复杂，反倒更添了几分决意。
“多谢。”
他对着周虎微微颔首，策马离去。
马蹄扬起尘土，青衫身影渐渐消失在山道尽头。
周虎望着他的背影，长长舒了口气，擦了擦额头的冷汗：“这等人物，怕是传说中的王境强者吧……”
叶青山并不知道周虎的猜测，此刻他正策马疾驰，心中盘算着徐州之行。
落星山的线索尚不明朗，但只要有一丝可能，他便不会放过。
至于曹操与吕布的战事，刘备接手徐州的变局，于他而言不过是乱世中的插曲。
他的目标，自始至终只有冰魄神珠，只有石瑶。
夕阳西下，将他的身影拉得很长。
汗血宝马踏着余晖，朝着徐州方向，一路疾驰而去。