驿馆春深夜未央，刀光乍现破阴谋。
莫言前路多魑魅，自有锋芒照四方。
“大人，前方便是官驿，不如……今夜在此歇息。”旭阳语气中带着一丝不易察觉的疲惫，显然连日应付九幽杀手的袭扰令他倍感压力，寄望于官家之地能令对方有所忌惮。
江云帆心下了然，这些天里这家伙整天神神秘秘的，瞒着自己在背后搞什么事情，他虽未点破，却也看在眼里。不过以自己的身份入住驿馆，只怕会引起不必要的麻烦，但，自己岂是怕麻烦的人？当下便言道：“准了！”
旭阳得了首肯，持锦衣无常令牌径直前往驿馆交涉。
驿馆驿丞不过末流小吏，见了锦衣卫令牌哪敢多问，慌忙为二人安排妥当食宿。
果然，当夜风平浪静。
此后行程，二人便专挑官驿落脚。本以为能就此安稳，直至抵达邯郸驿馆。迎接他们的，却非驿丞……
“本王当是哪个锦衣卫的小崽子假公济私，滥用驿传。瞧你这般俊秀，漂漂亮亮像个娘们似的，莫非是江湖上那位大名鼎鼎的锦衣判官？哈哈……”
说话者一身华服，长须飘洒，言语虽带刺，面上却笑容可掬，一副与谁都相熟的热络模样。
江云帆微露讶色，随即抱拳躬身：“原来是逍遥王爷，小子江云帆，见过王爷。”
自决意进京，他便做足了功课，详查过朝中要员。眼前这位确是货真价实的宗室王爷，只不过乃是无实权的闲散王爷，素来交游广阔，日子过得逍遥自在，故人称逍遥王爷。
逍遥王爷笑容不减，道：“判官大人放着康庄大道、繁华客栈不走，怎屈尊降贵到小王这偏僻驿馆来了？”
江云帆这才恍然，先前还纳闷王爷怎会在此，原来此地竟是其“产业”。宗室亲王掌管驿馆，倒也符合其“逍遥”之名。他苦笑一声：“非是小子有意惊扰王爷清静，实是身后宵小纠缠不休，不得已借驿馆暂避锋芒。”
“哈哈！昔日地狱、黄泉都奈何不了判官大人，区区鼠辈何足挂齿！走走，且去痛饮几杯，顺道给本王讲讲江湖趣闻！”逍遥王爷热情地挽起江云帆的手，步入驿馆。
驿馆内宴席已备，尊贵的逍遥王爷盛情款待这位名动江湖的锦衣判官。
江云帆性情偏淡，旭阳更是只知闷头进食、不善言辞之人。所幸这位王爷长袖善舞，极擅交际，总能适时挑起话头，又不会让话撂地上，加之作陪的几位驿馆小吏逢迎得体，席间倒也气氛融洽，笑声不断。
推杯换盏间，酒过三巡，菜过五味，众人面上皆染红晕，已是酒足饭饱。逍遥王爷命人撤去残席，奉上香茗。
“老弟此番进京，所为何事？”逍遥王爷把玩着手中茶盏，脸上惯有的玩味之色褪去，换上了一抹严肃，甚至带着几分……不易察觉的威严。
这份威严让江云帆心头莫名一跳，竟生出几分熟悉之感，似乎曾在何处见过那双眼睛……他脑子里旧日景象飞速掠过，终于想起那小酒里的粗布麻衣的中年人，那双深邃如渊的眼眸……
“老弟？老弟！”
逍遥王爷连唤两声，江云帆这才从沉思中惊醒，醒来后只觉后背冰凉，后背衣衫已被冷汗湿透。
“老弟此趟进京，莫非身负密旨？”逍遥王爷何等老练，立时看出端倪，试探问道。
江云帆自不会言明乃奉密诏入京，只得苦笑道：“王爷说笑了，哪有什么密旨，不过是例行进京述职罢了。只是……唉，您也知晓，我这‘锦衣判官’的身份着实……尴尬。陛下在群臣面前亲口所说……”
逍遥王爷自然明白他所指，眼中掠过一丝同情，道：“陛下金口玉言，出口便是雷霆，群臣面前那般说辞，确令你处境艰难。不过也无须过虑，陛下若真要反口，那些臣子也未必敢置喙！哈哈……”言语间竟无多少顾忌。
江云帆暗自咋舌，如此直言皇帝，普天之下怕也仅此一位了。换个人就是诛九族的重罪，不过谁让人家是皇帝陛下的兄弟呢！
逍遥王爷谈兴不减，与他天南地北闲谈着。眼看盏中茶水将尽，逍遥王爷端着茶盏低唤一声：“来人！”
门外两名身姿婀娜的侍女款款而入，一人手捧茶壶，一人托着果盘，分别走向二人。近身之际，异变陡生！
捧壶侍女手腕一抖，壶中滚烫的茶水竟化作一道碧绿匹练，直泼二人面门！托盘侍女则翻手亮出盘底两把薄如柳叶的利刃，一把脱手如电射向左侧的逍遥王爷，另一把寒光乍现，悄无声息地抹向江云帆咽喉！
出手狠辣、刁钻，显是训练有素的杀手死士。
然江云帆身经百战，就在侍女踏入厅门、杀意微露的刹那，他已心生警兆。电光火石间，他猛地一推身旁案几，沉重的木案“呼”地撞倒另一侧的逍遥王爷，同时手中茶盏滴溜溜旋转着疾射捧壶侍女面门，阻其后续杀招。
至于那道抹向自己咽喉的寒光，江云帆竟是不闪不避，他笃信身侧那位沉默的护卫绝不会袖手。
果然，寒光暴起的瞬间，一股更为阴冷刺骨的罡风已后发先至，将其牢牢格挡。
“锵”然脆响，持刀侍女被震得连退数步，惊骇地盯着旭阳缩回的袖口，那抹罡风出现得毫无征兆，但也隐藏得毫不突兀，她失声道：“你……”
“哼！”旭阳冷哼一声，眼中寒芒如冰，“胆敢行刺大人者……死！”话音未落，袖中阴风再起，挟裹着森然幽冥死气，直欲冻裂神魂。
“你……你是……”那侍女如同见了世间最可怖之物，惊恐万状，哪还有半分行刺之心，身形疾退，施展轻功如飞鸟般掠向厅外。
另一名女杀手一击失手，亦毫不犹豫转身飞遁。
“哼，逃得了么？”旭阳身化鬼魅，无声无息地追了出去。
江云帆上前扶起倒地的逍遥王爷：“王爷，无恙否？”
逍遥王爷虽也习武，何曾经历如此凶险刺杀，脸色铁青，浑身微颤，不知是惊的还是怒的。
江云帆面带歉意：“都怪小子我，险些连累了王爷！”
逍遥王爷喘息片刻，平复心神，摆手道：“不怪你，是有人想借机取本王性命罢了。”
江云帆讶然：“竟有人敢对宗室亲王下手？”
逍遥王爷神色一凛，叹道：“老弟身在江湖，朝堂之诡谲险恶，犹有过之……我这逍遥王爷，过得并不逍遥啊！”
江云帆知其意有所指，朝堂倾轧，其凶险处更甚江湖，只是他尚未真正涉足其中，未能深刻了解罢了。
“老弟，你我虽初识，但本王敬你为人，今日更是一见如故，有句话不得不提醒你！”逍遥王爷神色转为凝重，“日后你若入朝堂，党争站队在所难免。然则无论如何，需谨记……恪守本心！”
江云帆郑重颔首，这位逍遥王爷，活得通透，也看得明白。
驿馆差役匆匆来报：“王爷，除两名女刺客外，驿馆内另有七名刺客潜伏，已被尽数诛杀。只是……馆中四名兄弟殉职，驿丞大人也……”差役语带哽咽。
逍遥王爷刚平复的心绪再起波澜，身躯因愤怒而剧烈颤抖，切齿道：“这帮畜生！这些都是无辜之人啊！”
此时旭阳归来，衣襟上沾染数点暗红血渍，却不见伤痕。不待江云帆询问，他已沉声禀报：“大人，两名刺客，诛其一，纵其一。”
“纵……了？你竟放走刺客？”逍遥王爷眼中怒火升腾，死死盯住旭阳，若非顾及江云帆颜面，只怕立时便要发作。
江云帆却未置一词，只看向旭阳，知其必有缘由。
“大人，留其性命，比杀她更有用。”旭阳低声道，似有顾虑，生怕大人责骂。
江云帆了然：“你要她引出幕后主使？”
旭阳点头。
“哼！”逍遥王爷冷哼一声，虽怒气稍平，仍是不信，“据闻‘守秘’乃杀手铁律，你凭何能令她开口？”
旭阳对逍遥王爷抱拳一礼，却不作答。
江云帆接口道：“王爷放心，我信他。难道王爷不想揪出幕后元凶？”
逍遥王爷见他神色笃定，深吸一口气，强压怒火道：“好！就凭‘锦衣判官’四字，本王信你！”
江云帆却轻叹一声：“然则，即便揪出动手之人，怕也只是些小鱼小虾，难以钓到那真正的幕后大鱼！”
逍遥王爷知他必有后计，便问道：“哦？老弟莫非已有良策，能钓出那深藏水底的大鱼？”江云帆附耳低语几句。逍遥王爷听罢，面露惊容：“你……竟要以身为饵？就不怕弄假成真，万劫不复？”
江云帆不答反问：“小子初入京师，日后恐将要殿前面圣，故斗胆请教王爷，陛下……究竟是怎样一位君王？”
“你小子也太胆大妄为了，如此大逆不道的话也敢问出口！不过……”逍遥王爷先是一惊，随即面色由阴转晴，竟展颜一笑，“不过……你这性子，倒对本王胃口！”
逍遥王爷复又敛去笑容，以一种平淡却隐含深意的语调说道：“我们这位陛下，龙章凤姿，看似温润近人，然其双眸深邃如渊，内藏万千丘壑，令人望之生畏啊！老弟面圣之时，务必当心……切莫为其清秀表象所欺骗……”言语间竟无多少敬畏。
什么叫胆大妄为？这位爷才真正称得上！江云帆直听得冷汗直冒，忙将话头抢了过来，道：“那稳了，届时还需王爷相助！”
逍遥王爷见他胸有成竹，不由感慨：“老苟他如何寻得你这般怪才，翻云覆雨如掌中观纹。难怪昔日威名赫赫的地狱、黄泉，竟在你手中灰飞烟灭。”
江云帆对其点破地狱、黄泉覆灭之事并不意外，短暂相处已觉这位逍遥王爷绝非表面那般简单，正如其方才言语中对皇帝的态度。
“天家贵胄，果然无一是等闲人物。”江云帆心中暗忖。
提及地狱、黄泉，逍遥王爷兴致又起，追问江云帆究竟如何将这两大杀手组织连根拔起。
江云帆也不隐瞒，将经过简略道来。
听得逍遥王爷连连抚掌，叹服不已。
一旁的旭阳却是脸色微变，本就沉郁的面容更显阴晴不定。
“其实，无论是杀手，还是其他行当之人，我始终相信人性深处‘善’念未泯。只要其心尚存一丝善念，能明辨己身之过，终有回头之机，此即‘知非’之意。”江云帆似有所感，缓缓道来。
此言一出，却如暗夜明灯，瞬间驱散了旭阳心头的阴霾。他身躯猛地一震，脸上那经年不化的寒冰竟缓缓消融，继而浮现出一抹释然的笑意。
黑雾散，而旭阳升！
驿馆门口，逍遥王爷降阶相送。
“老弟啊，你这趟京都之行，朝堂之上视你为眼中钉者众多，实是祸福难料啊！”
江云帆摸了摸鼻子，笑道：“王爷，您就这般不看好小子？莫非我就不能交得一二知己？”
“锦衣判官之名，于江湖，于民间，自是侠义昭彰、威名远播！”逍遥王爷神色忽然变得神秘，压低声音道：“但在朝堂诸公口中，你可知你另有一个‘雅号’？”
江云帆挑眉：“愿闻其详。”
逍遥王爷口中缓缓吐出二字：“瘟神！”
“噗……”一旁的旭阳一时没忍住，竟笑出声来，随即又强作正经地补了一句：“大人，此号……甚雅！”
江云帆哑然失笑，随即正色道：“世人多误解瘟神，实则，此乃一位正神！”
逍遥王爷大感好奇：“哦？此话怎讲？”
江云帆清了清嗓子，目光沉静，朗声道：“上古有正神，名曰‘瘟’，然其真意，非播疫疠，实乃‘司掌疫气，监察善恶’。其行如天道，降灾罚恶以儆效尤，护佑黎民以彰正气。祛邪扶正，消弭灾殃，使乾坤朗朗，方是瘟神真义！”
逍遥王爷掏了掏耳朵，面露困惑：“这……是哪位圣贤所言？”
江云帆坦然一笑，指向自己：“判官说的！”
逍遥王爷：“……”