顾阳山这身板子长大了，行事也便宜许多。
如今午时不必归家，只需消揣上几个冷馍或烧饼，便能在这山泉边一坐整日！
与清风明月为伴，同体内真元较劲。
爷爷瞧见他身强体健，行动利落，眼中忧虑也淡了几分，只道是孩子抽条长个儿了。
朔风凛冽，其利如刀，卷起细碎雪沫，在灰白的天幕下打着旋儿呜咽。
山腰灵泉之畔，悄然立起一座简陋茅草庐。
此是顾阳山前番修炼时，忽遭逢连日冷雨浇头，心中烦闷，遂起意搭建。
想着：“日后风雨无阻，此地便是吾之道场矣！”
茅草庐内。
顾阳山盘膝坐于枯草蒲团之上，双目紧闭。
他凝神内视，驱使着丹田内那几缕微弱却坚韧的真元，沿着《清经》所示脉络，缓缓冲击周天关隘。
真元每艰难推进一分，便离那炼气之境近了一寸。
当身侧水壶已空，修炼正酣时，探手便可自一旁山泉眼汲满，倒也便宜。
时间忽逝！
忽觉庐外光线转暗，顾阳山自玄妙之境抽离，透过草帘缝隙向外一瞥！
“时辰不早了！”
便缓缓收功，气息归于丹田。起身掀开草帘，将腰间水壶重新灌满清泉，便朝山下落山村行去。
顾阳山心念微转，丹田内散逸的几缕真元倏然流注双腿。足下顿觉轻捷，步履如风。
此前归家尚且需半个时辰的路程，如今不过两刻钟光景，那熟悉的篱笆小院已在眼前。
院中，老枣树枝头悬着的草笼早已干枯发黄，形销骨立。
笼中那些曾聒噪一时的蝉儿，早已被顾阳山在枣树下掘土深埋，归于尘土。
在一旁，驻足片刻，顾阳山心中掠过一丝物是人非的微澜，旋即转身步入灶房。
坐于灶口木墩，熟练地生火添柴。
枯木在灶膛内噼啪作响，火舌欢腾跳跃，裹挟着滚烫气息直冲烟囱。
湿柴闷烧，发出“哔——啵——”的低吟，干枝爆裂，则是清脆的“噼——啪——”。
跳跃的火光映着他尚显稚嫩却已隐现坚毅的脸庞，心头却沉甸甸压着对爷爷的忧虑，爷爷的身子，近来愈发显出油尽灯枯之态。
自顾阳山修炼出几缕真元那夜起，便每趁爷爷熟睡，将自身那点微末真元，小心翼翼地渡入其体内，为其舒筋活络，温养脏腑。
也是这般，他才骇然察觉，爷爷筋骨脏腑之间，竟深埋着数处陈年暗伤！
这些沉疴旧疾如附骨之疽，如今渐次发作，正无情地吞噬着老人的生机。
念及此，灶火的暖意也驱不散顾阳山心头的寒凉。
“山儿！”爷爷的声音自门外传来，带着一丝节庆的暖意，“今年除夕，咱爷俩去你阿爷家团年！”
“晓得了，爷！”顾阳山连忙应声起身，将暖和的木墩让与爷爷烤火。
倏忽几日。
腊月的风，竟似被村口两株老槐树上新悬的朱红布条染透了，褪去了刺骨的尖利，裹挟着暖烘烘、油腻腻的饭菜香气与人声喧腾，一头撞进了落山村的大街小巷。
年关日到，还真如一瓢滚水，浇进了落山村这口沉寂经年的老锅！
平日里覆着薄霜、人影寥落的青石板路！
此刻被无数沾着泥雪的新纳布鞋底，踩踏得油光水亮，倒映着家家户户门楣上新贴的桃符。
顾阳山起了个大早，生火烧水，洒扫庭除，将小院收拾得纤尘不染。
用过早饭后，便郑重其事地将爷爷亲笔书写的春联，仔细贴在门扉两侧。
红纸黑字，寄托着老人对家宅平安、诸事顺遂的殷殷祈盼。
刚贴好对联，院外便传来熟悉的呼唤！
“阿伯~小山~”
“哎~~~来了！来了！”顾阳山高声应着，快步迎出院门。
只见小径上立着三道身影——正是叔公一家。
堂叔顾正同当先挥手，身后跟着须发略白的叔公，以及眉眼含笑的堂姐顾慧雪。
片刻之后。
亲人相见，寒暄笑语，驱散了这冬日的清寒。
一行几人穿过村口那两株披红挂彩的老槐树，顾阳山与堂姐顾慧雪跟在长辈身后，沿着蜿蜒山径向上行去。
约莫两刻钟后，行至山腰。
山风凛冽，空气中却隐约浮动着一缕清冷苦涩的异香。
爷爷引着众人来到一处背风的山坳。
几方沉默的青石碑，静静矗立在覆着薄雪的土堆之前。寒风掠过碑面，呜咽如诉。
顾阳山肃立其间，望着爷爷佝偻的背影对着石碑低语，心头那份因年节而起的些微欢腾，瞬间被这片山野的寂静与肃穆涤荡干净！
只余下对逝者的追思与对生者深深的忧惧。那清冷的苦香，仿佛也渗入了肺腑。
爷爷接过堂叔顾正同手中递来的铁锹，默然不语，只将面前几座坟茔边的枯草败叶一一铲除。
顾阳山则与叔公一道，在青石碑前摆开三牲祭品，果馔酒醴。
线香三炷，斜插碑前，青烟袅袅，笔直升向铅灰色的天穹，散开一股沉静的檀香气，萦绕坟茔，平添几分肃穆。
这时，爷爷手持香烛，引着顾阳山转向另一处矮碑。
爷爷蹲下身，粗糙的手指拂去碑上薄尘，示意顾阳山：“跪下。”声音低沉，不容置疑。
顾阳山依言跪倒，青石板隔着薄裤传来刺骨冰凉。
烛火摇曳，线香明灭，爷爷嘴中碎碎低语，是对黄土下故人的无尽絮叨。
望着眼前双亲冰冷的石碑名讳，顾阳山心口一窒，俯身深深叩首。
起身时，便点燃一挂百子鞭，噼啪炸响撕裂了山野的沉寂，却炸不开他心头的酸楚。
鼻尖发酸，纵使父母音容在记忆中早已模糊如水中倒影，此刻血脉深处的哀思却汹涌而至，令他喉头哽咽。
瞧见爷爷眼眶通红，浊泪在沟壑纵横的脸上蜿蜒，心下恻然，欲上前宽慰两句，嘴唇翕动，搜肠刮肚却寻不出半句熨帖的话来。
只得轻叹一声，悄然退开，留爷爷独自对着荒冢，与阴阳相隔的至亲，作那无人能解的絮语。
环顾四周，只见山顶一座石亭孤悬，顾阳山便信步拾级而上。
未几，便至亭前，却见堂姐顾慧雪早已在内。