死亡的惨白光栅在身后嗡鸣合拢，切割空气发出令人牙酸的锐响，几乎擦着我们的后背掠过。狂暴的能量余波冲击而来，将我本就摇摇欲坠的身体猛地向前推去。
踉跄，扑倒。
预想中撞击冰冷地面的剧痛并未传来。
身下是一种奇特的、略带弹性的触感，仿佛覆盖着厚厚的、积累了万古的尘埃。我们砸落在地，激起一大片灰黑色的尘云，呛得我连连咳嗽，眼前一片模糊。
诸葛青城闷哼一声，再次陷入半昏迷状态，符印的光芒急促闪烁了几下，才缓缓稳定。
我剧烈地喘息着，肺部火辣辣地疼，挣扎着用左手撑起身体，警惕地环顾四周。
这里……不再是那条冰冷死寂的主回廊。
我们冲进了一条相对狭窄的支路，但这里的景象截然不同。
首先映入眼帘的，是“地面”。不再是那种浑然一体、坚硬冰冷的金属质感，而是铺着一层某种暗色的、纤维状的、早已彻底枯朽腐败的物质，踩上去软绵绵的，积累了难以想象的厚重尘埃。许多地方已经破损，露出下方依旧冰冷的“原底”。
两侧的壁障也不再光滑平整，而是出现了许多蜂窝般的结构——一个个大小不一的凹槽或隔间，排列得颇为整齐，大部分都空着，或者只剩下一些难以辨认的、一碰即碎的残渣。
但也有一些隔间里，存在着……东西。
我的目光凝固在最近处的一个隔间内。
那里，蜷缩着一具遗骸。
并非外面那种巨兽的庞大骨架，而是更接近……人形？
但绝非人类。
它比人类高大粗壮许多，骨骼呈现出一种暗沉的青铜色，质地紧密，历经万古似乎仍未完全腐朽。它的头骨结构奇特，额骨高耸，下颌宽大，眼眶深陷。它身上覆盖着残破的、同样材质特殊的暗色织物和零星的甲叶，早已失去光泽。
它蜷缩的姿势很安静，不像经历了战斗，更像是……在沉睡中死去。它的骨骼上没有明显的致命伤，只有一种弥漫在整个空间的、彻底的死寂。
我忍着心悸，目光扫向其他还有“内容”的隔间。
有的里面是类似的青铜色人形遗骸，只是细节略有不同，有的带着角质般的突起，有的指骨锋利如爪。
有的隔间里，则是一些形态奇特的器械残骸，像是某种个人装备的一部分，但造型和原理完全无法理解，早已锈蚀损坏，灵性全无。
还有的隔间里，散落着一些已经石化、或是金属色泽的……“茧”？或是“囊”？破裂开来，里面空无一物，或者只剩一点干涸的残留物。
这里……像是一个……居住区？或者……休息舱？
结合诸葛青城之前关于“器物”内部的猜测，一个令人毛骨悚然的想法浮上心头——这些隔间，难道是给这件“巨器”的“使用者”或“乘员”准备的？而这些遗骸，就是曾经的乘员？
他们是谁？来自哪里？为何会集体沉寂死亡在这里？
外面的战场，是否与他们有关？
我强迫自己移开目光，看向更深处。这条支路同样幽深，看不到尽头，弥漫着比主回廊更加浓重的腐朽与死亡气息。但幸运的是，墙壁上那些暗金色的符文虽然亮着，却相对稳定，并未触发像外面那样致命的陷阱。似乎这条支路的“防御机制”或者“功能”与主通道不同。
暂时……安全了？
至少，暂时脱离了那些立刻致命的攻击。
我稍微松了口气，剧烈的疲惫和伤痛如同潮水般再次涌上，几乎将我淹没。我检查了一下诸葛青城的状况，他呼吸微弱但平稳，符印维持着那种诡异的平衡，暂时没有恶化。
我必须抓紧时间恢复一点力气。
我靠在一个空置的、积满灰尘的隔间旁，尽量避开那些遗骸，艰难地调整呼吸，尝试引导体内那丝微薄的生气运转，修复一些严重的伤势。但此地的死寂气息太过浓重，生机的恢复速度慢得令人绝望。
石臂彻底废了，软塌塌地垂着，稍微一动就是钻心的疼。我只能将其勉强固定住。
时间一点点流逝，死寂是唯一的主旋律。
只有尘埃在微弱的光晕中缓缓飘落。
不知过了多久，我忽然注意到一点异常。
在诸葛青城心口符印光芒的照耀下，侧前方不远处，一个半掩着的、比其他隔间稍大一些的凹槽内部，似乎反射出了一点不一样的光泽。
不是遗骸的枯骨，也不是器械的锈蚀。
那是一种……更温润、更内敛的光泽。
心中一动。在这绝境之中，任何一点异常都可能意味着变数——可能是危险，也可能是……机会。
我深吸一口气，挣扎着站起来，小心翼翼地向那个凹槽挪去。
靠近了。
借着符印的光芒，我看清了里面的情形。
这个凹槽里没有遗骸，只有一些散落的、同样积满厚厚尘埃的碎片，像是某种装置的一部分。而在这些碎片之下，压着一样东西。
那是一块约莫巴掌大小，厚度半指的片状物。材质非金非玉，呈暗金色，表面十分光滑，布满了极其细密复杂的浅色纹路，那些纹路似乎还在极其缓慢地、微弱地流动着，仿佛拥有极其残弱的生命。
刚才看到的光泽，就是它的表面反射出来的。
这是……什么？
我犹豫了一下，用左手小心翼翼地拂开上面的尘埃和碎片，轻轻将它拾起。
入手微沉，触感冰凉，但并非外面壁障那种死寂的冰冷，而是一种……沉静的、蕴含着某种未熄之“理”的凉意。
它表面的纹路在我触碰的瞬间，似乎亮了一丝丝，但随即又黯淡下去。
就在我仔细端详这暗金薄片，试图理解其用途时——
“嗡……”
整个“居住区”或者说“休眠舱区”的壁障，那些稳定闪烁的暗金色符文，毫无征兆地，同时改变了闪烁的频率！
光芒变得急促，甚至带上了一丝……警告般的猩红色彩！
同时，一种低沉的、仿佛某种系统被强制激活的嗡鸣声，从壁障深处传来！
不好！
我心头猛地一跳！
几乎在同一时间，我手中那枚暗金薄片猛地变得滚烫！表面的纹路瞬间亮起刺眼的光芒，如同烧红的烙铁！
“嘶！”我吃痛，差点脱手将其扔掉。
而更远处，这条支路的深处，那原本无尽的黑暗之中，猛地亮起了两盏……巨大的、猩红色的“灯”！
那“灯”的光芒充满了冰冷的机械感，毫无生命气息，并且……正在快速由远及近！
伴随着沉重、整齐、令人心悸的……金属撞击地面的脚步声！
咚！咚！咚！
有什么东西……被激活了！正在从这条支路的深处走来！
我触发了某种警报？还是拿到了不该拿的东西？
冷汗瞬间浸透了我的后背。
“青城！”我低吼一声，猛地转身，想要搀起诸葛青城再次逃窜。
但已经晚了。
那猩红的“灯光”已然逼近，速度远超我的想象！
光芒照亮了来者的轮廓——那是一个极其高大、几乎顶到通道顶部的庞大身影！通体由那种暗沉冰冷的金属构成，造型狰狞，充满了杀戮兵器的气息！它的身躯上布满了战斗留下的凹痕与破损，一条手臂似乎已经断裂， replaced by 一种巨大的、扭曲的利刃，另一只完好的手上，则握着一柄造型奇异、能量回路已然黯淡、却依旧散发着恐怖波动的大型枪械状武器！
它的头部没有五官，只有那两盏不断扫描着环境的、猩红色的“眼睛”！
这是一具……守卫？或者是……清理故障的机械？
它那猩红的目光瞬间锁定了我手中的暗金薄片，然后，毫无迟疑地，举起了那柄巨大的枪械！
冰冷的死亡预感，瞬间将我笼罩！