河东盐池的卤水在春日里泛着青碧色，像铺在晋南平原上的巨大玉镜。池边的盐田被田埂分成百个方格，卤水在阳光下蒸腾，结晶出的盐粒白得晃眼——这不是寻常的粗盐，是大秦精盐工坊新出的“雪盐”，颗粒细如砂糖，尝一口，咸中带鲜，没有粗盐的苦涩。
盐官陈平站在盐田边，手里捏着两撮盐：左掌是灰黑色的粗盐，混着泥沙；右掌是雪白的精盐，晶莹剔透。“老少爷们看好了，”他对着围观的百姓高声道，“这精盐，是用池盐提纯的，炒菜香，腌菜不烂，官府统一定价，每斤三十钱，童叟无欺！”
人群里的老妇人王阿婆挤上前，捏起一点精盐尝了尝，眼睛一亮：“真不苦！去年用粗盐腌的萝卜，不到仨月就烂了，这盐能成？”陈平笑着递过一小包：“您回去试试，烂了来找我！”
一、池盐提纯：去芜存菁，技艺革新
精盐的关键在“提纯”。大秦的盐多来自池盐（如河东盐池）、海盐（如齐地盐场）、井盐（如蜀地盐井），但传统方法晒出的盐混着泥沙、苦卤，不仅难吃，还含杂质，吃多了易生病。
蒙嫣的工坊联合墨家弟子，在河东盐池搞了三年试验，创出“三法提纯”术：
第一步：沥卤去沙
盐工先将盐池的卤水引入“沉淀池”，池底铺三层细沙、两层麻布，卤水在池里静置三日，泥沙沉淀，麻布滤去杂质，得到清澄的卤水。“以前的卤水浑得像泥浆，”老盐工李四海摸着沉淀池的石壁，“现在澄过的卤水，能照见人影！”
第二步：草木灰去苦
清卤水引入“反应池”，按比例撒入草木灰（含碳酸钾）。苦卤里的硫酸镁、氯化钙遇草木灰会沉淀，捞出沉淀的“盐垢”，卤水就没了苦涩味。墨家弟子张衡蹲在池边，用竹管吸出一点卤水尝了尝，点头道：“苦劲去了八成，能进蒸发池了。”
第三步：分层结晶
处理好的卤水引入“蒸发田”，田埂分成“头田”“二田”“三田”。头田水浅，先蒸发掉三成水分，结晶出的盐粒较粗；二田再蒸发三成，盐粒变细；三田蒸发最后四成，结晶出的盐粒细如粉，就是“雪盐”。“这叫‘分层走水’，”陈平指着盐田，“头田的粗盐能腌肉，二田的中盐供百姓日常，三田的雪盐送官府、酒楼，各有用处。”
为提高效率，工坊还造了“陶甑蒸盐器”：将卤水倒入陶甑，底下烧火加热，蒸汽遇甑盖凝结成水，留下的盐更纯。蜀地盐井的工匠用这法子，把井盐提纯成“井雪盐”，产量比晒盐高两成。“以前一口井出盐百斤，现在能出一百二十斤，还更值钱！”蜀地盐官笑着说。
二、官卖统价：设官管盐，价稳利均
“精盐好是好，就怕奸商抬价！”齐地百姓的担忧，正是官府要解决的事。赢欣早有规制：精盐由官府统管，从生产到销售，全程设“盐官”监督，杜绝私盐、哄抬物价。
盐官体系：
- 中央设“盐铁丞”，由陈平总领，统管全国盐场、工坊；
- 各郡设“盐官”，如河东盐池、齐地盐场、蜀地盐井，各配盐官一名、盐卒百人；
- 县设“盐市令”，负责精盐销售、记账，每月向郡盐官报销量。
盐官的首要职责是“统价”。陈平根据各郡运输成本，定出全国统一的“基准价”：雪盐每斤三十钱，中盐二十钱，粗盐十钱。运输到偏远地区（如北地、西域），允许加价一成，但必须公示“加价单”，写清“运费三钱、损耗二钱”，让百姓明明白白消费。
“再也不怕买盐贵了！”北地边民张老三拿着盐市令公示的价目表，上面用秦隶写着“西域巧成城，雪盐三十三钱\/斤（含运费三钱）”。去年他买私盐，一斤粗盐要二十钱，还掺着沙，现在花三十钱能买雪白的精盐，划算多了。
运输与仓储：
精盐用陶瓮装，瓮口封松脂，防潮；外面套竹筐，防磕碰。官府调派“盐车”，每车装二十瓮，由盐卒护送，走驰道运输，沿途驿站设“盐仓”，专人看管。吕雉的商队也参与运输，从河东盐池到西域巧成城，二十天就能到，比旧法快十天，损耗从三成降到一成。
齐地盐场的盐仓里，廪吏正清点入库的精盐，账本上记着“三月出盐五千石，发往关中三千石、北地两千石”。每瓮盐都贴“盐引”，上面写着产地、重量、盐官印，“有这印，就知是官盐，假不了”。
三、民生之变：盐清味正，家户安康
精盐入户，先变的是百姓的灶台。
关中农家的厨房里，王阿婆正用雪盐腌萝卜。她把萝卜切条，撒上精盐，压在陶缸里，“去年用粗盐，缸底总沉着沙，萝卜也发苦，今年这盐，腌出来的萝卜脆生生，一点不苦！”她给邻居送了一坛，引得全村都去盐市买精盐。
北地边民的营房里，戍卒们用中盐炖羊肉。以前用粗盐，汤里总漂着杂质，现在汤清肉香，连伙夫都笑：“精盐炖肉，不用撇浮沫，省事儿！”医官发现，吃精盐的戍卒，便秘、口疮的少了，“粗盐里的苦卤伤脾胃，精盐提纯后，杂质少，对人好”。
酒楼的生意更火了。咸阳“秦味楼”的掌柜用雪盐调酱料，“以前客人总说菜苦，现在用精盐，酱香味正，回头客多了三成”。他算过账，虽然精盐比粗盐贵，但菜价能提一成，还不影响生意，“这盐，是好东西”。
连西域新户也爱上了精盐。润疆城的西域妇人阿依莎，学着秦人的法子用精盐腌葡萄，“以前用西域的岩盐，腌出来的葡萄发涩，现在用大秦的雪盐，甜中带咸，好吃！”她把腌好的葡萄送给农官，换回一小包麦种，笑得眉眼弯弯。
四、盐利归公：国库充盈，禁私安边
精盐带来的不只是美味，还有实实在在的国库收入。
陈平的账册上，精盐利润惊人：每斤雪盐成本十钱（含人工、运输），售价三十钱，净利二十钱；全国每月产精盐十万斤，净利二百万钱，一年就是两千四百万钱，够造两万具连弩，或供五万大军吃一年。
“这盐利，比商税还稳！”萧何看着盐利账，对赢欣感叹，“以前私盐泛滥，官府收不到税，现在官盐统管，利归国库，还能补贴迁民、军费，一举多得。”
更重要的是“禁私盐”。王五的人在各郡设“盐哨”，严查私盐贩子。上个月在函谷关，盐哨查获十车私盐，粗盐混着沙土，定价却比官盐高五成。“私盐不仅坑百姓，还损国库，”王五看着被没收的私盐，冷声道，“按律，贩私盐一石，杖四十，罚没家产！”
严惩之下，私盐几乎绝迹。百姓说：“官盐又好又不贵，谁还买私盐？”盐官们也松了口气，陈平道：“现在盐市秩序好，百姓买盐方便，我们也省心，能多琢磨怎么提高精盐产量。”
五、盐脉绵长：一盐连四方，国本更牢
初夏的河东盐池，盐工们正忙着收盐。雪白的精盐堆成小山，盐车一辆接一辆驶离，奔向关中、北地、西域……车辙印在盐池边的土路上，像一条条银色的脉络，将大秦的四方连在一起。
陈平站在盐仓顶，望着这一切。远处的工坊里，墨家弟子在改进蒸盐器，想让精盐更白；盐市上，西域商队用玉石换盐，说“大秦的雪盐，比安息的香料还珍贵”；迁民们背着盐瓮走向新田，说“有这盐，日子就能过出滋味”。
他忽然明白，精盐工坊的意义，不止于“提纯”盐粒，更在于“提纯”民心——当百姓用着物美价廉的官盐，看着盐仓里的储备，就知道大秦不仅能拓疆，更能让日子过得扎实；当西域新户尝到精盐的甜头，就会觉得“跟着大秦，有好东西吃”。
风掠过盐池，带着淡淡的咸味。这咸味里，有盐工的汗水，有墨家的巧思，有官府的规制，更有千万百姓的日子——日子里的咸淡，连着国库的盈亏，连着边疆的安稳，连着一个王朝的根基。而那雪白的精盐，正是这根基上，最晶莹的一块砖石。