至冬。
天空是铅灰色的，不时有晶莹的雪花缓缓飘落，为即将到来的冬日拉开一场梦幻的序幕。
一座庄严的教堂中，光线略显昏暗，一场简单的葬礼正在进行。
纯白的棺椁前，站着数名身着白色制式礼服的愚人众执行官。
相比较于上一场的葬礼，这场葬礼的参与人数明显少了一些，哥伦比娅和阿蕾奇诺均未参加。
潘塔罗涅倒是参加了，他平日穿的一件衣服正躺在里面。
“今日我们相聚于此，是为了纪念我们的同事潘塔罗涅的逝去，他的牺牲值得至冬停工足足一天的缅怀。”
普契涅拉双手拄着文明杖，站得笔直，语气沉缓地说道。
“足足一天的缅怀吗？”罗莎琳嗤笑一声，“看来，潘塔罗涅平常没少给你们这些政要权贵好处。”
桑多涅双手抱胸，冷冷接话：“这有什么奇怪？政商勾结，在冬都不过是司空见惯的戏码。”
面对两人话中的讥讽，普契涅拉神色未变，只是平静回应：“一切皆是为了女皇的崇高理想。北国银行在某些时候，不得不做出这样的选择。”
提到“女皇的至高理想”，罗莎琳和桑多涅也不好再说什么。
就在这时，沉默许久的队长开口了，“不要用女皇的理想，去粉饰罪恶。那是对她最大的玷污。”
站在最后面的达达利亚出声附和，“我完全认同队长的看法。”
普契涅拉正欲再说些什么，一道沉稳的身影踏入教堂，瞬间平息了这场争执。
“愚者前行之路，从来都伴随着质疑与非议。但终有一日，世人会知晓这一切的意义。”
皮耶罗缓步走向棺椁，低头轻抚棺盖，声音低沉而坚定：“在此，让我们为这位先行者的离去，献上最诚挚的敬意。”
他将手置于胸前，微微躬身。
其余执行官也纷纷跟随，肃穆行礼。
接着，皮耶罗转过身，缓缓环视一圈，最终停留在罗莎琳的身上。
“罗莎琳，至高的女皇陛下下达旨意，由你接替潘塔罗涅，管理北国银行。”
罗莎琳闻言，不禁一怔，“我去管理北国银行？我可没有潘塔罗涅那种理财的才华。”
“你只需维持北国银行正常的运营即可。”
皮耶罗的语气中，藏着一丝难以察觉的无奈。
尽管他一再反对这项任命，可在女皇的坚持之下，终究只能接受。
他明白女皇如此安排背后的深意：一来，是不愿北国银行再运转血泪与哀嚎；
二来，则是因为罗莎琳与林焕交好，这层关系为将来某种未言明的可能，提前埋下准备。
罗莎琳稍作思索，选择接受了这份任命。
随后，这场葬礼便宣告结束。
皮耶罗独自留下队长。
等到其他执行官离开后，他抬头望向队长的金属面具，冷声质问：“瑟雷恩，你已经忘记我们的国仇家恨了吗？”
队长目光平静地与他对视，“我从未忘记。但这不代表，我为此放弃对正义的追求。”
“正义的追求？”皮耶罗提高了声调，“难道比我们的亲人、比我们的国家更重要？”
队长毫不犹豫地给出回答：“是的。此外，我已经答应过林焕总统，余生为正义而战。”
皮耶罗听到“林焕”这个名字，威严的脸上浮起一丝愠色，“你至今还不明白吗？他从来不是什么正义的化身，不过是以正义之名，行利己之实。”
“我之前也曾这样认为。但与其接触过，才真正明白他心行澄如明镜，作为皆为正义。”队长的语气坚定不移。
皮耶罗冷笑一声，“那他的风流多情，也算是正义吗？”
队长一时语塞。
若林焕只有两三位红颜知己，尚可解释。
可如今如此之多，实在难以辩白。
许久，他勉强找出一个理由，“魔神爱人。作为魔神的林焕，胸怀更广博一些......也情有可原。”
皮耶罗心中甚是无语，没想到一生正直的队长居然这样帮林焕辩解。
魔神爱人.......何时是这样爱的法？
他收敛思绪，神色变得严肃，“若是有一天林焕和至冬发生冲突，你怎么选？”
“林焕总统已经答应我，不会让我去做选择。”队长做出回复。
皮耶罗知晓对方心意已决，只得勉强接受这个结果。
两位坎瑞亚的遗民在此别过，走向各自选择的道路。
当皮耶罗迈出教堂时，外面的雪势渐浓，已为大地覆上一层浅白。
他踏雪而行，步伐坚定，一步步走向至冬皇宫。
空荡而冷清的宫殿中，冰之女皇身姿优雅地端坐在中央的神座，沉浸在一本稻妻轻小说的故事之中。
当皮耶罗的脚步声响起，她不动声色地合上书页，纤长如玉的手指轻轻掩住封面。
“女皇殿下，林焕已经执掌璃月，等他收拾璃月的残局，必然会将目光投向挪德卡莱。”皮耶罗走到她的面前，沉声说道。
冰之女皇闻言，微微点头，“确实如此，我们需要尽快自己的脚步。”
“女皇殿下，恕我直言，这恐怕还不够。”
“那皮耶罗先生的意思是？”
“我们或许可以利用那个家伙.......”
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夜幕深沉，璃月港已经完全被夜的静谧和安宁所笼罩。
然而，远离港口的东侧海域上，却有一艘船舫依旧灯火通明，笙歌不绝。
此刻，在众人的簇拥下，七星之一的开阳缓步登上船舫。
行至廊间，他遇到了平日里相好的秋歌，上前贴近，低声道：“秋歌，稍后你来包厢，为我唱几支曲子。”
秋歌轻轻摇头，略带沙哑地回道：“我最近练习太多，嗓子不舒服，所以暂时无法演出。”
开阳自然明白其中的真实原因，只觉兴致索然，“罢了。”
他不再多言，领着身后众人，继续朝舫内走去。
不多时，开阳一行人便踏入一间雅致的包厢。
厢内早已坐满了宾客，放眼望去，几乎齐聚了璃月各大商会的会长。