耶路巴力（基甸）的儿子亚比米勒到了示剑，去见他的母舅们。他对母舅们和他母亲整个家族的人说：
“请你们去问问示剑所有的贵族：‘你们认为谁管理你们更好？是耶路巴力七十个儿子一起来管你们呢，还是由一个人来管？’别忘了，我可是你们的骨肉至亲啊！”
他的母舅们就把这话告诉了示剑所有的贵族。这些贵族的心就倾向亚比米勒，因为他们说：“毕竟他是我们的亲人。”于是他们从巴力比利土的神庙里拿出七十块银子给了亚比米勒。亚比米勒用这钱雇佣了一帮莽撞的匪徒跟随他。
亚比米勒回到俄弗拉他父亲的家，在一块大石头上杀害了他的七十个兄弟，也就是耶路巴力的儿子们。只有耶路巴力最小的儿子约坦逃脱了，因为他躲藏起来。
于是，示剑所有的贵族和米罗的家族，都聚到示剑那根神柱旁边的大橡树下，立亚比米勒为王。
有人把这事告诉了约坦，他就跑去爬上基利心山顶，向下面的人大声呼喊说：
“示剑的贵族们啊，你们听我说吧！这样神也会听你们的！
有一天，树木们出发，要去膏立一个王来治理它们。它们对橄榄树说：‘请你作我们的王吧！’
但橄榄树回答它们：‘难道要我舍弃出产那荣耀神明、也为人称道的油脂，而到众树之上摇来摇去吗？’
树木们又对无花果树说：‘请你来作我们的王吧！’
但无花果树回答它们：‘难道要我舍弃结出甜美好果子的责任，而到众树之上摇来摇去吗？’
树木们再对葡萄树说：‘请你来作我们的王吧！’
但葡萄树回答它们：‘难道要我舍弃出产那使神明与人类都欢喜的酒，而到众树之上摇来摇去吗？’
最后，所有树木一起对荆棘丛说：‘请你来作我们的王吧！’
荆棘丛回答树木们：‘如果你们真心诚意要膏立我为你们的王，那么就来投靠在我的荫下吧！
如果你们不是真心的，就让火从荆棘里冒出来，烧灭黎巴嫩的香柏树吧！’
“现在，你们立亚比米勒为王，是诚心诚意、行事正直的吗？你们这样对待耶路巴力和他全家，是对的吗？你们报答他应有的恩情了吗？
“想想看，我父亲曾经为你们争战，不顾惜自己的性命，把你们从米甸人的手中救了出来。
“而今天，你们竟背叛了我父亲的家，在他七十个儿子于同块石头上被他杀害时袖手旁观（指亚比米勒），反倒立他婢女的儿子亚比米勒作示剑贵族的王，只因为他是你们的亲戚！
“如今你们这样对待耶路巴力和他的家，如果你们觉得是以忠诚善意待人，那就以亚比米勒为你们的喜乐，也让他以你们为他的喜乐吧！
“但如果你们觉得不是这样，就让火从亚比米勒那里出来，烧灭你们这些示剑贵族和米罗家族的人；也让火从你们示剑贵族和米罗家族出来，烧灭亚比米勒！”
说完这话，约坦就逃跑了，躲到比珥去，住在那儿，因为他害怕他的哥哥亚比米勒。
亚比米勒统治了以色列三年后，神使亚比米勒和示剑贵族之间起了仇恨，使他们用诡诈的手段对付亚比米勒。
这是为了惩罚亚比米勒当初残杀他七十个兄弟的恶行，也要叫示剑贵族——那些帮他杀兄弟的帮凶——受报应。
为此，这些示剑贵族就派人埋伏在山顶上，打劫每一个经过那地方的人。这事很快被传报给亚比米勒。
那时，有一个名叫迦勒的人，是备德的儿子，带着他的家族迁移到示剑住下。示剑的贵族们很信任他。
到了采收葡萄的季节，他们出去到葡萄园里收摘葡萄，压榨出汁来，然后在他们神庙里举行节庆。他们一边吃喝，一边咒骂亚比米勒。
迦勒——备德的儿子——就站起来说：“亚比米勒算什么东西？我们示剑人凭什么要服事他？他不就是耶路巴力的儿子吗？他的助手西布勒算老几？你们本该服事示剑的祖先哈抹的后人啊！为什么我们要服事亚比米勒？
我真希望有权力管辖这里的百姓！那样的话，我马上就把亚比米勒除掉！我会当面对亚比米勒说：‘把你所有的军队都带出来较量吧！’”
当时，管理示剑城的首领西布勒听到迦勒——备德的儿子——这番话，非常愤怒。
他就秘密派人去向亚比米勒报信说：“看哪！迦勒——备德的儿子——带着他家族的人到示剑来了，正在煽动城里的人背叛你！所以你和跟随你的人，要在今晚埋伏在城外的田野里。到了清早太阳刚出来的时候，你就起来闯到城边。等到迦勒和他的人出来迎战你，你就抓住机会对付他们！”
于是，亚比米勒连夜率领他的所有军队，分成四队，潜伏在靠近示剑城外的田野里。
第二天早晨，迦勒——备德的儿子——正好出来，站在城门口。这时，亚比米勒和他的军队突然从埋伏的地方冲了出来。
迦勒一看见他们，就对西布勒说：“你看，山上有人冲下来了！”西布勒却冷冷地说：“你看错了吧？只不过是人影投射在山坡上而已。”
迦勒又说：“你看哪！人群从开阔地那边下来了，还有一队人正从算命的橡树那个方向过来！”
这时西布勒立刻回击他：“你之前说大话时的气势哪儿去了？你不是夸口说：‘亚比米勒算什么东西？我们凭什么服事他？’吗？这不就是你说的那群你看不起的人吗？现在，出去跟他们打一场啊！”
于是迦勒率领示剑的贵族出去，跟亚比米勒交战。
亚比米勒追赶迦勒，一直追到城门口。在逃跑路上，迦勒的许多手下被打死了。
随后，亚比米勒回到了亚鲁玛；西布勒则驱逐了迦勒和他家族的人，不准他们再住在示剑。
第二天，城里的人像往常一样下田去工作。有人立刻把这消息报告给亚比米勒。
亚比米勒就带兵分成三队，埋伏在田野中等候。他看到人们开始出城，就突然起来攻击他们。
亚比米勒和他的队伍一起冲到城门口守住。埋伏在田野里的另外两队人马则冲过去攻击田里的人，把他们杀倒在地。
亚比米勒持续攻城整整一天，终于攻陷了这座城，把城里的人全部杀死，然后毁坏整座城市，并在废墟上撒盐。
住在示剑城内塔楼里的人听到这消息，纷纷躲进巴力比利土神庙的堡垒之中。
亚比米勒一听说他们聚集在那里，他和他的士兵就上了撒们山。亚比米勒拿起一把斧子，砍下了一根树枝扛在肩上，然后对他的士兵们下令：“快！照我做的样子做！”
所有士兵立刻各自砍下树枝，紧跟着亚比米勒。他们把树枝堆在堡垒周围，点火燃烧，堡垒里面的人都被烧死。这样，住在示剑塔楼里的人，包括大约一千名男人和妇女，也全部死了。
接着，亚比米勒去攻打提备斯城，包围了它，然后攻占了。
但是城内有一座坚固的高塔，全城的人都逃进塔楼躲藏起来。他们把塔楼锁好，并且爬上了塔顶。
亚比米勒冲上去攻打塔楼。当他靠近塔门，正要放火焚烧塔楼时，突然有一个妇人从塔顶扔下来一块磨石，正好砸在亚比米勒头上，砸碎了他的头骨。
他急忙叫跟随他的年轻侍从说：“拔出你的刀来，把我杀了吧！免得人家说：‘一个女人杀了他。’”于是那个少年兵用刀刺死他。
以色列人看见亚比米勒死了，就各自回家去了。
这样，神向亚比米勒报复了他谋杀七十个兄弟的罪恶。
同时神也向示剑的贵族们报复了他们的种种恶行。耶路巴力的儿子约坦当年发出的诅咒，也应验在他们身上了。
这一章揭示了深刻的警示：
1. 权力的贪婪与背叛的恶果： 亚比米勒为夺权不择手段，利用亲情关系、贿赂匪徒，甚至残忍杀害七十个亲兄弟，是野心极度膨胀的体现。这种建立在背叛与血腥上的统治，注定不得长久。
2. 民众的盲从与短视： 示剑人仅仅因为亚比米勒是他们的亲戚（所谓“骨肉至亲”）就轻率支持他，无视他本性的凶残和他父亲基甸的恩情，表现出群体的短视和盲从，最终自食其果，整个城市被毁灭。
3. 正义公理的必然报应： 约坦的寓言（树木选王）和直白的咒诅，清楚预言了亚比米勒和示剑人因不义所导致的毁灭。亚比米勒仅掌权三年即遭内乱和惨死；示剑城也因背信弃义和暴行被彻底毁灭。这彰显了神对罪恶的审判和公义的伸张——背叛与谋杀绝不会逃脱最终的惩罚。
4. 真智慧与假权威的对比： 寓言中橄榄树、无花果树、葡萄树（代表真正有价值的“治理者”或领袖）都拒绝为王，因为深知自身的价值在于服务而非统治权柄。只有毫无价值的荆棘丛（象征亚比米勒这类暴虐的篡位者）渴望权力，带来的却是毁灭性的阴影和烈火。这警示人们要辨识有真正价值、愿意服务而非热衷统治的领袖，警惕空洞的野心家。
5. 历史的讽刺与因果： 亚比米勒以残暴登上王位，也最终死于一个妇人投下的磨石（再次隐含死于“非真正战士”之手的羞辱）。他试图焚毁他者躲藏的堡垒，自己却命丧于攻打的塔楼下，其结局充满了因果循环的讽刺。这强烈说明行恶事者必自食其果。
这一章的核心信息是：追求权力的方式至关重要。以背叛、谋杀和残暴获得的权力，根基摇摇欲坠，最终只会带来自我毁灭和对相关者的灾难性后果。公理常在，罪恶的代价终将由犯罪者自身承担。真正的领导力应是建立在服务、公义和正直之上，而非野心和暴力。