第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林长生便精神抖擞地来到了铁匠铺。
他身上穿着那件洗得发白的粗布短褂，外面套着自制的蟒皮护臂和护胫，虽然样式粗糙，但行走间步履沉稳，眼神明亮，整个人透着一股与往日不同的精气神。
“张师傅早！”林长生推开吱呀作响的木门，声音洪亮地打了个招呼。
铺子里，炉火已经生起，橘红色的火苗舔舐着炉膛，散发出灼人的热浪。
张麻子正背对着门口，用铁钳夹着一块烧红的铁料放在铁砧上，闻言头也不回，只是鼻子里“嗯”了一声，算是回应。
林长生也不在意，麻利地走到自己的工位前，拿起那柄用了许久、锤头都有些变形的小锤。
他深吸一口气，感受着炉火的热浪和空气中熟悉的焦炭味，体内那丝壮大了不少的气流下意识地流转起来，驱散了清晨的微寒，带来一股沉稳的力量感。
张麻子抡起大锤，开始锻打那块烧红的铁料。沉重的锤头砸在通红的铁块上，发出沉闷而富有节奏的“铛！铛！”声，火星四溅。
林长生拿起自己的小锤，准备配合着师傅敲打边角。他目光专注地盯着铁砧上那块渐渐变形的铁料，手臂肌肉微微绷紧。
就在他准备落锤的瞬间，张麻子的大锤恰好砸下！
“铛——！”
一声远比平时更加响亮、更加沉闷的金铁交鸣声猛地炸响！整个铁砧都似乎震动了一下！
张麻子手臂一麻，差点没握住锤柄！他愕然转头，三角眼瞪得溜圆，看向林长生！
只见林长生手中的小锤，正稳稳地砸在铁料边缘！落点精准无比！而刚才那声巨响，正是两锤几乎同时、且力道远超林长生平日水准地砸在同一块铁料上发出的！
林长生也被这动静吓了一跳，心里咯噔一下：“糟！力气没收住！”他刚才运转气流，下意识地调动了更多的力量，加上蟒皮护臂带来的安全感，这一锤下去，力道比平时大了何止一倍！
他赶紧收回小锤，脸上立刻换上那副“惶恐不安”的表情，缩了缩脖子：“张……张师傅，我……我是不是太用力了？”
张麻子没说话，只是用那双三角眼死死地盯着林长生，眼神锐利得如同刀子。他放下大锤，走到林长生面前，上下打量着他。
不对劲！
这小子……很不对劲！
张麻子走南闯北几十年，眼力毒辣得很。他敏锐地察觉到，今天的林长生，和几天前那个在民兵小比上“中不溜秋”、甚至有点“窝囊”的小学徒，简直判若两人！
虽然林长生极力掩饰，脸上还带着那副熟悉的“憨厚”和“惶恐”，但那股由内而外散发出的气质，却瞒不过张麻子的眼睛。
沉稳！一种经历过风雨、沉淀下来的沉稳！不再是之前那种带着点畏缩的“老实”，而是一种如同磐石般的、难以撼动的镇定！眼神也不再是躲闪和茫然，而是明亮、锐利，深处似乎藏着一股难以言喻的力量感！
再看他的身体。穿着短褂，露出的手臂线条似乎更加流畅、结实，肌肉的轮廓在炉火的映照下若隐若现，充满了爆发力。
站在那里，腰背挺直，如同扎根的松树，下盘稳得惊人！呼吸悠长而平稳，丝毫没有以前那种干点重活就气喘吁吁的样子。
“这小子……才几天没见……”张麻子心中掀起惊涛骇浪！他猛地想起林长生几天前突然消失了一天一夜，回来时身上带着伤，还背着一堆奇怪的东西（蟒皮、骨头），当时他只当这小子又去山里瞎折腾，弄了点野味。
现在看来，绝不是那么简单！
“小子，”张麻子声音低沉，带着一丝不易察觉的探究，“你这两天……干什么去了？力气见长啊？”
林长生心里一紧，脸上却露出恰到好处的“茫然”和“一丝得意”：“啊？力气？没……没干啥啊张师傅。就是……就是昨天进山，运气好，找到一种红彤彤的野果子，看着挺稀罕，就摘了几个吃了。那果子……味道怪怪的，又酸又涩，吃完感觉浑身发热，睡了一觉起来，好像……好像力气是大了那么一点点？”
他挠了挠头，努力装出一副“我也不知道怎么回事”的憨样。
“野果子？”张麻子眉头紧锁，三角眼里的疑惑更深了。他根本不信！什么野果子能有这种效果？这小子气血旺盛的程度，精神面貌的蜕变，根本不像吃了什么果子，倒像是……脱胎换骨！
他不动声色，指了指旁边一堆刚运来的生铁料：“去，把那堆料搬到炉子边上。”
那堆生铁料足有百十来斤，平时需要两个学徒合力才能搬动。
“哎，好嘞！”林长生应了一声，放下小锤，走到铁料堆旁。他深吸一口气，没有像以前那样龇牙咧嘴地硬扛，而是沉腰坐马，双手抓住铁料边缘，体内气流微微流转至腰腿手臂。
“起！”
一声低喝，那堆沉重的铁料被他稳稳地抱了起来！脚步沉稳，一步一步走到炉子旁，轻轻放下，脸不红，气不喘！
张麻子眼角狠狠一跳！这小子……抱起百十斤的铁料，跟抱捆柴火似的？这力气……至少翻了一倍不止！
他压下心头的震惊，拿起一块烧红的铁料放在铁砧上，对林长生道：“来，试试这块，锻成方条。”
林长生拿起小锤，走到铁砧前。他调整呼吸，目光专注。当烧红的铁料被夹稳后，他手臂挥动，小锤带着一道风声落下！
“铛！”
锤头精准地砸在铁料边缘，火星飞溅！力道沉猛，落点极准！铁料在他锤下迅速变形，延展！
张麻子在一旁看着，越看越是心惊！这小子……何止是力气大了！这落锤的精准度，这发力的技巧，这节奏的掌控……简直像是换了个人！
虽然动作还带着点学徒的生涩，但那份沉稳和力量感，以及隐隐透出的对力量的控制力，绝非之前可比！
他仿佛看到了一块被埋没的璞玉，正在褪去表面的石皮，展露出内里的锋芒！
“这小子……莫非已入了武道门径？”一个惊人的念头在张麻子脑海中炸开！
他虽然不是武者，但常年打铁，接触过不少武者，对武道气血的感应比常人敏锐得多！
林长生此刻身上那股旺盛的气血之力，沉稳的呼吸节奏，以及举手投足间那股内敛的力量感……像极了那些刚刚踏入武道门槛的九品武者！
“看这气血旺盛程度，怕已有九品实力了？这才几天？真是怪胎！”张麻子内心翻江倒海，看向林长生的眼神复杂无比。有震惊，有疑惑，还有一丝……难以言喻的忌惮和警惕。
这小子身上，绝对有大秘密！那什么“野果子”的鬼话，骗骗三岁小孩还差不多！
林长生专注地锻打着铁料，眼角余光却一直留意着张麻子的反应。看到师傅那紧锁的眉头和锐利探究的眼神，他心里也是咯噔一下。
“糟，好像有点藏过头了？师傅这眼神……跟要吃人似的。”林长生暗自叫苦。他只想低调发育，可这身体的变化实在有点明显，想完全藏住太难了。
他赶紧收敛了几分力气，动作也故意放慢了一点，锤头落点也“不经意”地偏了那么一丝丝，让锻打出来的方条边缘显得不那么完美。
“张师傅，您看……这样行吗？”林长生停下动作，抹了把额头上并不存在的汗（运转气流后，这点活根本不出汗），脸上带着“忐忑”和“求教”的表情，将锻好的铁条递给张麻子。
张麻子接过铁条，入手微沉。他仔细看了看，方条成型，棱角分明，虽然边缘有一点点不规则的起伏（林长生故意弄的），但整体质量远超普通学徒水准！甚至比一些老手都不差！
他深深地看了林长生一眼，那眼神仿佛要穿透他的伪装，看到骨子里去。最终，他只是“嗯”了一声，将铁条丢回铁砧上，声音听不出喜怒：“还行。继续干活。”
说完，他不再理会林长生，转身拿起自己的大锤，继续锻打起来。只是那落锤的力道，似乎比平时更重了几分，砸得铁砧砰砰作响。
林长生暗暗松了口气，知道暂时糊弄过去了。他赶紧拿起小锤，更加“卖力”地配合起来，动作也恢复了之前那种“中规中矩”、“偶尔露怯”的状态，只是眼神深处，多了一丝警惕。
“看来以后得更小心了……这老狐狸，眼睛太毒！”林长生一边“认真”打铁，一边在心里嘀咕。
铁匠铺里，炉火熊熊，锤声叮当。