战争的余烬，冷却得总是比人心要快。
当最后一缕硝烟被废土的长风吹散，当染血的黄沙重新被夜色掩埋，那场短暂而惨烈的遭遇战，就仿佛从未发生过。只有空气中还残留着的、那股机油与焦肉混合的古怪气味，以及几具被草草掩埋的尸体，无声地证明着这里曾是死亡的舞台。
零坐在篝火旁，火焰在他那双异色的瞳孔里跳跃，一边是温暖的人间烟火，一边是冰冷的、倒映着世界底层代码的深渊。他没有说话，只是机械地用一根树枝拨弄着火堆，看着火星升腾，然后熄灭在冰冷的夜色里。像生命，像希望，也像他自己。
他赢了。以一种他最不齿的方式。
克洛诺斯那冰冷的逻辑，就像一剂毒品，在他最绝望的时候注入了他的灵魂。它高效，精准，致命……也让人上瘾。胜利的滋味是如此甘美，但回味起来，却带着足以腐蚀灵魂的苦涩。他用一个老人的生命做赌注，用人性的弱点设下陷阱，他看着凯恩的傲慢变成他自己的武器……这一切都让他感到一种陌生的、令人战栗的快感，以及随之而来的、更深邃的自我厌恶。
他害怕，有一天，他会分不清那份快感究竟是属于克洛诺斯，还是属于他自己。
营地里很安静，死一般的安静。
那几个被救下的“变量”幸存者 huddled together at the far end of the makeshift camp, as far away from him as possible. 他们蜷缩在一起，与其说是在取暖，不如说是在用彼此的体温，抵御从零身上散发出的那股无形的寒意。他们看他的眼神，充满了敬畏，但更多的是恐惧。一种对同类的、无法理解的恐惧。
那个断臂的女人，她把女儿紧紧抱在怀里，用自己的身体作为屏障，仿佛零是某种会吞噬孩子灵魂的怪物。而那个被零放过的、名叫“狮子”的年轻驾驶员，则独自一人坐在黑暗里，抱着膝盖，像一尊被遗弃的石像。他没有看任何人，只是死死地盯着地面，仿佛想从那片贫瘠的沙地里，看出自己的未来。
零站起身，拍了拍身上的尘土。他拿起两块烤得温热的肉干，朝着狮子走了过去。
每一步，都让那个年轻人的身体绷得更紧一分。
零没有说话，只是将一块肉干递了过去。
狮子抬起头，那张还带着稚气的脸上，写满了迷茫和痛苦。他看着零，嘴唇翕动了半天，才挤出几个沙哑的字：“……为什么？”
“什么为什么？”零的声音很平静，带着一丝战斗后的疲惫。
“为什么……放过我？”狮子问道，“我……我们是来杀你的。”
零沉默了片刻。他脑中的克洛诺斯立刻给出了一百个标准答案：为了分化敌人、为了播撒怀疑的种子、为了展现宽容以收买人心……每一个答案都无比正确，无比符合一个领袖的深谋远虑。
但零，一个都没选。
他只是抬起头，看了一眼那轮残破的、挂在天幕上的月亮，轻声说：“因为，我不想再成为唯一的幸存者了。”
这句话，像一柄没有锋刃的钝刀，缓慢而沉重地，剖开了狮子的胸膛。他愣住了，他想过无数种可能，想过零会用胜利者的姿态来羞辱他，或是用伪善的言辞来招安他。但他从没想过，答案会是……这个。
如此简单，如此……悲伤。
零没有再多说什么，将肉干放在他旁边的石头上，转身走回了篝火旁。他知道，有些种子，不需要浇灌，只需要给它一点时间和黑暗，它自己就会在最意想不到的地方，破土而出。
灰鸦不知什么时候，已经坐到了他原来的位置上。她没有看他，只是专心致志地用一块鹿皮，擦拭着她那把名为【寂灭】的狙击步枪。每一个动作，都带着一种近乎虔诚的专注。这把枪，是她的爱人，是她的神明，也是她自己的一部分。
“感觉怎么样？”她头也不抬地问。
“很糟糕。”零诚实地回答，重新坐了下来。
“我说的是身体。”
“身体也很糟糕。”零苦笑了一下，“骨头至少断了三根，内脏……感觉像一堆被胡乱塞回去的零件。不过，它们正在自己修复。”
这就是“变量”之躯的可怕之处，也是可悲之处。无论多重的伤，只要核心不灭，就能慢慢痊癒。这让他们比普通人更能忍受痛苦，也让他们……离“人”越来越远。
“我说的不是这个。”灰鸦终于停下了手中的动作，她抬起头，那双在火光下显得格外明亮的眸子，像两颗最纯粹的黑曜石，直直地望进了零的眼底，“我说的是，用他的方式赢了之后……感觉怎么样？”
零的心，猛地一沉。
他知道，她什么都看到了。透过瞄准镜，她看到了他的表演，他的冷酷，他毫不犹豫地将一个老人的死亡当做棋子的……那一瞬间。
“很……轻松。”零艰难地吐出了这个词。他没有撒谎，因为在灰鸦面前，任何谎言都是对他们之间那份信任的亵渎。“就像……就像他一直在我耳边说的那样，抛弃掉那些没用的东西，胜利就会变得很简单。太简单了……”
说到最后，他的声音里带上了一丝自己都未察觉的恐惧。
“那就是最可怕的地方，不是吗？”他低声说，“我害怕……有一天我会习惯这种轻松。”
灰鸦静静地看着他，没有说任何安慰的话，也没有做出任何评判。废土之上，廉价的安慰比辐射尘更没有价值。她只是伸出手，将那块擦得一尘不染的鹿皮，递给了他。
“那就把它擦干净。”她说。
零愣住了。
“把手上的血，心里的血，都擦干净。”灰鸦的语气很平淡，却带着一种不容置疑的力量，“然后记住今天这种……糟糕透顶的感觉。记住这种让你恶心、让你害怕的感觉。只要你还知道害怕，你就还是你。”
她顿了顿，将那把冰冷的【寂灭】横放在自己的膝上，继续说道：“克洛??斯教你如何变成一把完美的刀，而我要做的，就是给你一个刀鞘。在你不需要战斗的时候，把你好好地收起来。让你记得，你不仅仅是一件武器。”
“这就是我在这里的原因。”
“为了确保，你每一次拔刀，每一次胜利……都绝不轻松。”
零接过那块还带着灰鸦体温的鹿皮，紧紧地攥在手里。那份柔软的触感，像一道温暖的电流，驱散了他心底的寒意。他点了点头，没有说谢谢，因为他们之间，早已不需要这个词。
远处的墨菲，也从数据反噬的昏沉中醒了过来。他脸色苍白得像一张纸，走路还有些摇晃。他走到篝火旁，一屁股坐下，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个破旧的平板电脑。
“情况……不太好。”他哑着嗓子说，“我们赢了，但也输了。凯恩的死，就像捅了一个马蜂窝。‘监察者’对我们的关注等级，已经从‘待处理的异常’，提升到了‘必须清除的同级威胁’。整个废土的底层数据流，都在……沸腾。”
“说人话。”灰鸦言简意赅。
“人话就是，”墨菲深吸一口气，“我们被‘世界’本身，通缉了。监察者调动了它能调动的所有资源，联盟的军队、被它控制的畸变体、甚至……一些中立的拾荒者公会，都收到了关于我们的、奖励高到离谱的猎杀任务。我们现在是废土公敌，字面意义上的。”
“那‘数据坟场’呢？”零问道，这才是他最关心的问题。
墨菲的脸色变得更加难看。他在平板上划了几下，调出一张布满了红色警告符号的地图。“这就是问题所在。‘数据坟场’的位置，已经不再是一个固定的坐标了。监察者在用它的权限，对那片区域进行‘模糊化’处理。它在……移动那片空间。”
“空间……怎么移动？”灰鸦皱起了眉，这已经超出了她的理解范畴。
“我不知道。”墨菲绝望地摇了摇头，“那里的物理规则正在被重写。就像……就像你电脑里的一个文件，你可以随意拖动它的位置。监察者正在对现实世界，做同样的事情。我们再不快点，那个‘文件’可能就要被它彻底删除了。”
一夜无话。
第二天黎明，小队再次上路。那几个幸存的“变量”也选择跟上了他们，包括狮子。他们的眼神里虽然依旧带着恐惧，但更多的，是一种无家可归的茫然和一丝微弱的希望。
他们没有选择。
接下来的旅程，变得无比诡异。
他们开始见证世界的“bUG”。
起初，只是一些微小的异常。天空的颜色偶尔会闪烁一下，从蔚蓝色瞬间变成刺眼的洋红，然后又恢复正常。风的声音里，会夹杂着断断续续的、像是磁带卡壳的杂音。
但随着他们越来越接近墨菲预测的、那个不断漂移的目标区域，异常变得越来越频繁，也越来越……触目惊心。
第三天，他们看到了一只变异的秃鹫，它不是在飞行，而是被“定格”在了半空中。它的翅膀保持着扇动的姿势，身体却纹丝不动，就像一幅立体画。当他们从它下方经过时，那只秃鹫的头颅，机械地转动了一百八十度，用它那双毫无生气的眼睛，死死地盯着他们。
第五天，他们遇到了一条干涸的河床。但河床上流淌的，不是水，而是……倒流的沙子。无数的沙砾，违反了万有引力，从下游缓缓地、无声地，向上游汇聚而去。
墨菲的状况越来越差。他开始频繁地流鼻血，嘴里胡乱地念叨着一些听不懂的词。“逻辑闭环被打破了……因果律在震荡……时间轴……在分岔……”
灰鸦不得不将他打晕，用绳子捆在自己背上。这个曾经的战略核心，如今成了一个脆弱的、随时可能因为信息过载而精神崩溃的累赘。
只有零，能勉强适应这种环境。
他的右眼，那只属于克洛诺斯的金色竖瞳，能看到这些混乱表象之下的东西。他能看到，那只被定格的秃鹫，是被一段错误的循环代码卡住了。那条倒流的沙河，是时间参数被设置成了负值。
这里，正在变成监察者和他的意志……交锋的前线。现实世界，成了他们的棋盘。
第七天的黄昏，他们终于抵达了目的地。
当他们翻过最后一座沙丘时，所有人都被眼前的景象，震撼得无法呼吸。
那是一座城市的废墟。一座……建立在旧世界超算中心之上的、庞大无比的科研都市。城市的中心，是一个如同巨型粒子对撞机般的环形建筑，直径超过十公里，宏伟得不似人间之物。
但真正让他们失语的，不是这废墟的宏伟，而是笼罩着它的一切。
一场风暴。一场由无数闪烁的、破碎的数据流和扭曲的光影构成的……数据风暴。
那风暴像一个巨大无比的、彩色的玻璃穹顶，将整座城市笼罩在内。风暴之中，城市的轮廓时而清晰，时而模糊。一座摩天大楼，会在众目睽睽之下，像果冻一样扭曲、拉长，然后“啪”地一声，碎成亿万个发光的像素，被卷入风暴之中。几秒钟后，那些像素又会在原来的位置重新汇聚，恢复成大楼原本的模样，仿佛什么都没发生过。
空间，在这里是流动的。
远处的环形建筑上，一截断裂的金属桥梁，正以肉眼可见的速度，从锈迹斑斑变得崭新如初，然后再迅速地腐朽、断裂……周而复始。它被困在了一段无限循环的时间里。
时间，在这里是折叠的。
“……我的天……”一个幸存的变量喃喃自语，他的双腿一软，瘫倒在地，“……这里是……地狱吗？”
“不。”零的声音，带着前所未有的凝重。
“这里是坟场。”
一个埋葬了旧世界所有数据、所有逻辑、所有秩序的……巨大坟场。
他们站在坟场的边缘，与那个光怪陆离的世界，只有一步之遥。这里的空气，都带着一种……不真实的感觉。仿佛吸入肺里的，不是氧气，而是一行行混乱的代码。
灰鸦从地上捡起一块石头，用尽全力，朝着风暴的方向扔了过去。
石头在空中划出一道抛物线。然而，就在它即将飞入风暴范围的瞬间，它……消失了。
凭空消失，无影无踪。
众人正在惊愕，下一秒，两块一模一样的石头，从他们头顶上空不同的位置，掉了下来。一块砸在了沙地上，另一块则……直接穿过了狮子的手臂，仿佛他的身体只是一个幻影。
狮子发出一声惊叫，却发现自己的手臂完好无损。
“别相信你的眼睛。”零沉声说道，“在这里，物理规则已经失效了。因果、逻辑、存在……所有我们认知的一切，都只是……建议，而非定律。”
“那……那我们怎么进去？”断臂的女人颤声问道。
是啊，怎么进去？
这里没有门，没有路。整个区域，都是一个巨大无比的、能吞噬一切理性的……逻辑陷阱。
就在这时，一直被灰鸦背在身后的墨菲，突然剧烈地挣扎起来。灰鸦连忙将他放下，他跪在地上，剧烈地呕吐着，吐出的却不是食物，而是一些……闪烁着微光的、像是数据碎片的液体。
“……入口……”他吐完之后，虚弱地抬起头，指着一个方向，“……那里……有一个……‘逻辑奇点’……一个……系统永远无法修复的……悖论……”
众人顺着他指的方向看去。那里空无一物，只有一片不断闪烁着雪花点的、像是信号不良的空间。
“那是什么？”灰鸦问。
“是‘既存在又不存在’……”墨菲的眼神涣散，“是‘开始即是结束’……是……是通往坟场核心的……唯一的‘后门’……”
零闭上了自己那只属于人类的左眼，只用右边的金色竖瞳，凝视着那片空间。
在他的视野里，世界变了。
那片空地，不再是空地。那里，无数的代码和规则，像两支迎面冲锋的军队，疯狂地碰撞、湮灭、然后重生。那里是秩序与混乱的交界，是存在与虚无的边缘。
他看懂了。那是监察者的“防火墙”和被污染的“核心数据”之间，永不停歇的战争。而战争最激烈的地方，撕开了一道……现实世界无法理解的裂口。
他转过身，看着身后这支临时拼凑起来的、脆弱不堪的队伍。
“从现在开始，”他的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，“忘掉你们所知道的一切。忘掉上下左右，忘掉前后快慢。不要相信你们的眼睛，不要相信你们的耳朵，更不要相信你们的记忆。”
他伸出手，指向自己的胸口。
“相信我。相信我们之间的……链接。”
“我会成为你们的坐标。跟紧我，一步都不要踏错。”
说完，他不再有任何犹豫，第一个，朝着那片不断闪烁着雪花点的、代表着绝对悖论的空间，迈出了……
第一步。