启元十年十月底，宇部城头的硝烟尚未完全散去，靖王柏凌锐已站在新设立的前线指挥部内，面对着巨大的本州西部地图，陷入了深深的思虑。宇部虽克，但付出的代价让这位年轻的统帅不得不重新审视整个战局。
王爷，宇部一役的伤亡统计已经完成。参军文廷式的声音打破了清晨的宁静，第二军伤亡三千余人，第四军在扩大战果的战斗中也损失了近两千人。更重要的是，我军弹药消耗巨大，特别是重炮炮弹，库存已不足三成。
冯国璋指着地图上广岛方向的防线，面色凝重：倭寇在广岛至吴港一线构筑的防线异常坚固。据侦察，他们不仅加固了原有的永备工事，还新建了大量暗堡和雷区。若是强攻，恐怕伤亡会更加惨重。
马啸川刚从侧翼侦察返回，补充道：倭寇显然已经判断出我军主攻方向，在广岛周边集结了重兵。若是强攻，正中其下怀。
就在众将议论纷纷之际，一封来自新京的加密电报被送到了柏凌锐手中。电报是武王柏凌岳亲自签发，传达了皇帝柏凌云的最新旨意：要求南路大军加快进攻节奏，务必在来年开春前威胁京都、大阪，与北路军形成夹击之势。
柏凌锐将电报轻轻放在案上，目光扫过在场的将领：陛下的旨意很明确，我们必须加快进攻步伐。但是，强攻广岛防线绝非上策。
他走到巨大的沙盘前，手指沿着本州岛南部海岸线缓缓移动：诸位请看，倭寇将主力集中在广岛至吴港一线，其后方必然空虚。我们何不改变策略，以一部兵力继续佯攻广岛防线，主力则绕过这道坚固防线，直插其腹地？
段祺瑞眼中精光一闪：王爷的意思是，我们不去啃广岛这块硬骨头，直接向东推进？
正是！柏凌锐的手指重重地点在沙盘上的几个关键位置，我们兵分三路：一路继续对广岛防线保持压力；一路向东突进，直指姬路、神户；另一路则沿海岸线推进，彻底打乱倭寇的防御部署。
这个大胆的计划立即在将领中引起了热烈讨论。冯国璋担忧地说：王爷，分兵作战风险极大。若是倭寇识破我军意图，集中兵力击破我一路，后果不堪设想。
风险与机遇并存。柏凌锐目光坚定，倭寇绝不会想到我们敢在敌境分兵作战。而且，我军新胜，士气正旺，完全有能力执行这个计划。
经过仔细推演，最终确定了作战方案：
冯国璋率第二军为东路先锋，绕过广岛防线，沿山阳道向东突进；
段祺瑞率第三军主力随后跟进，负责攻占沿途要地；
马啸川的第四军则负责监视广岛守军，并作为总预备队。
命令下达后，帝国战争机器再次全速运转。冯国璋的第二军率先出发，这支经历过多次恶战的部队展现出惊人的战斗力。他们避开日军重兵防守的城镇，专走山间小道，以每天四十里的速度向东推进。
日军完全没有料到帝国军会采取如此大胆的战术。当冯国璋的先锋部队出现在岩国城下时，守军还在沉睡之中。第二军仅用两个时辰就攻占了这座重要城池，切断了广岛防线与后方的联系。
消息传到广岛日军司令部，司令官山县有朋大惊失色。他急忙调派部队试图堵截，但为时已晚。段祺瑞的第三军主力已经跟进，在岩国以东的防府一带与日军增援部队遭遇。
防府之战成为东路进军的关键一役。日军调集了两个师团的兵力，企图在此阻挡帝国军的东进步伐。段祺瑞亲临前线，指挥第三军与日军展开激战。
报告军门，左翼第一师遭遇倭寇猛烈反扑，请求炮火支援！
告诉第一师师长，坚持住！炮兵阵地正在转移！段祺瑞沉着应对。
帝国军的炮兵在这场战斗中发挥了关键作用。随着一声令下，密集的炮火覆盖了日军阵地。与此同时，马啸川的第四军从侧翼发起突击，彻底打乱了日军的防御部署。
经过一天一夜的激战，日军防线终于崩溃。帝国军乘胜追击，连克山口、小野田等要地，兵锋直指本州岛西部的战略要地萩城。
就在陆上激战正酣之时，海上的战斗也进入了白热化阶段。萨镇冰指挥的东洋舰队主力在濑户内海与日本联合舰队残部展开决战。
在号巡洋舰上，邓绍忠接到了新的作战任务。经过多次海战的历练，这位年轻的海军军官已经成长为一名出色的舰长。此刻，他正率领舰及两艘驱逐舰，执行一项特殊的破交任务。
舰长，发现倭寇运输船队！方位东北，距离八千码！了望哨的报告让全舰官兵立即进入战斗状态。
邓绍忠举起望远镜，仔细观察着远处的船队。这是一支由五艘运输船和三艘护航舰艇组成的船队，正在向广岛方向航行。
全舰注意，准备战斗！主炮瞄准护航舰，先打掉他们的保护力量！邓绍忠沉着下令。
舰的主炮发出震耳欲聋的怒吼，炮弹准确命中一艘日军护航舰。与此同时，两艘驱逐舰也从侧翼发起攻击，很快就将日军的护航力量消灭殆尽。
失去保护的运输船队试图分散逃离，但为时已晚。在帝国军舰的猛烈炮火下，四艘运输船被击沉，只有一艘侥幸逃脱。
这样的海上破交作战每天都在上演。帝国海军完全控制了濑户内海的制海权，切断了日军的海上补给线，为陆军的东进创造了有利条件。
在侧翼方向，马啸川的第四军也取得了重大突破。这支擅长机动作战的部队充分发挥其特长，在沿海地区神出鬼没，让日军防不胜防。
报告将军，第二团已经攻占沿海制高点！
很好！命令炮兵立即建立阵地，天明后对当面之敌发动总攻！马啸川在临时指挥所内，有条不紊地部署着作战任务。
第四军的迅猛攻势完全打乱了日军在侧翼方向的防御部署。为了应对这个方向的威胁，日军不得不从本州抽调兵力增援，这进一步减轻了东路大军的压力。
消息传回宇部大本营，柏凌锐对战局的进展感到满意。但他清楚地知道，真正的考验还在后面。随着帝国军不断向东推进，补给线越来越长，面临的抵抗也会越来越强。
王爷，冯国璋将军急电！第二军先头部队已在萩城与倭寇守军交火！通讯参谋的报告打断了柏凌锐的沉思。
告诉冯国璋，务必在三天内拿下萩城！同时命令段祺瑞，加快进军速度，务必与第二军保持联动！
萩城之战进行得异常激烈。这座城池不仅是本州西部的重要据点，更是日本幕府时期长州藩的中心城市，具有重要的战略意义和政治象征意义。
日军在萩城部署了重兵，依托坚固的城防工事进行顽强抵抗。冯国璋的第二军连续发动多次进攻，都被日军击退。
他娘的，这萩城还真是块硬骨头！冯国璋在指挥所内焦躁地踱步，传令下去，把所有的重炮都调上来，给我轰开城墙！
就在陆上激战的同时，帝国海军也派出舰艇支援陆军的进攻。在邓绍忠的指挥下，舰和其他几艘战舰驶近海岸，用舰炮轰击萩城的防御工事。
在海军炮火的支援下，第二军终于突破了萩城的防线。经过三天的激烈战斗，这座重要的城池终于被攻克。
萩城的陷落在日本引起了巨大震动。帝国军已经打开了通往本州腹地的大门，京都、大阪等重要城市都暴露在帝国军的兵锋之下。
然而，柏凌锐并没有被胜利冲昏头脑。在萩城刚刚攻克的当天晚上，他立即召集众将部署下一步作战计划。
诸位，萩城虽克，但恶战才刚刚开始。柏凌锐指着地图说，在我们前方，还有姬路、神户、大阪等一系列重要城市。倭寇必定会拼死抵抗。
他环视在场的将领，继续说道：我决定，继续执行分兵合击的策略。冯国璋的第二军继续向东推进，目标姬路；段祺瑞的第三军向东北方向进攻，威胁京都；马啸川的第四军尽快肃清侧翼之敌，然后向东支援主力作战。
这个宏大的作战计划标志着征倭战役进入了新的阶段。帝国南北两路大军如同两把巨大的铁钳，正在缓缓合拢。日本这只困兽，已经陷入了前所未有的危机之中。
随着作战命令的下达，帝国大军开始了新一轮的进攻。冯国璋的第二军沿着山阳道向东疾进，一路上势如破竹。段祺瑞的第三军则兵分两路，一路向京都方向佯动，一路沿海岸线推进。
与此同时，从北路也传来了好消息。定王柏凌峰指挥的北路军已经攻克青森，正在向南推进。南北两路大军相距已不足四百里，对日本核心地带的合围之势正在形成。
战局的发展超出了所有人的预期。帝国军在这场远征中展现出的战斗力和战略眼光，让世界为之震惊。而在新京的武英殿内，皇帝柏凌云看着战报，脸上露出了满意的笑容。他知道，距离彻底解决日本问题的日子，已经不远了。