林砚离开喧嚣的“碎星酒馆”，并未立刻返回停泊突击艇的港口。他敏锐的神识如同无形的雷达，在离开酒馆的瞬间，便捕捉到了一道极其隐晦、却如同附骨之疽般锁定在他身上的视线。
有人盯上他了。
是因为他在酒馆内露财？还是因为那块金属碎片？亦或是……认出了他的身份？
他不动声色，混入空间站主干道熙攘的人流中。这里比港口更加混乱，两侧是密密麻麻的店铺、摊贩和临时搭建的窝棚，各种语言的叫卖声、争吵声、以及不知来源的古怪音乐混杂在一起，形成完美的掩护。
林砚脚步看似随意，实则暗合某种韵律，在人群中如同游鱼般穿梭，时而驻足某个摊位前看似随意地翻看商品，时而拐入一条岔路，借助复杂的地形和拥挤的人潮，试图摆脱那道视线。
然而，那道视线的主人显然也是个中高手。无论林砚如何变换路线、利用视觉死角，那道冰冷的、带着审视意味的视线，始终如影随形，保持着一种恒定的、不远不近的距离。
对方没有立刻动手，似乎在观察，在确认，或者说……在等待更好的时机。
林砚心中冷笑。想当黄雀？那也得看看自己有没有那个本事。
他不再试图摆脱，而是开始反向观察。他的神识如同最精细的探针，悄然回溯着视线的来源。对方的气息收敛得极好，几乎与环境融为一体，若非林砚神识远超同阶，且对恶意极其敏感，恐怕也难以察觉。
终于，在一个贩卖二手义体零件的摊位前，林砚借着弯腰查看一个生锈关节的瞬间，神识锁定了目标——
一个穿着普通灰色长袍、面容平凡无奇、丢进人堆里瞬间就会忘记的男人。他正站在不远处一个卖合成食物的推车旁，看似在等待，目光却如同最精准的导航器，始终落在林砚身上。
就是他了。
林砚直起身，不再犹豫，转身朝着空间站更下层、人员更加稀少、环境也更加复杂的废弃维护通道区域走去。
那里是“漂泊者之家”的阴暗面，是流浪汉、逃犯和进行非法交易的场所，灯光昏暗，监控稀少，是解决麻烦的“好地方”。
灰袍人果然跟了上来，步伐不疾不徐，仿佛早已料到林砚的选择。
两人一前一后，如同达成了某种默契，离开了喧嚣的主干道，深入了空间站钢铁骨架的阴影之中。
维护通道内弥漫着机油、锈蚀和某种腐败物质的混合气味。管道上凝结着水珠，滴滴答答地落下，在寂静中显得格外清晰。只有远处偶尔传来的、不知名生物的啃噬声，打破这片死寂。
林砚在一个相对开阔的、堆满了废弃集装箱的岔路口停了下来，缓缓转身。
“跟了这么久，不累吗？”
他的声音在空旷的通道内回荡。
灰袍人的身影从阴影中缓缓走出，平凡的脸上没有任何表情，只有一双眼睛，锐利得如同鹰隼，牢牢锁定着林砚。
“交出‘钥匙’碎片，以及你身上那件蕴含混沌之力的物品，我可以给你一个痛快。”灰袍人开口，声音沙哑而冰冷，带着一种不容置疑的命令口吻。
果然是为了碎片和混沌而来！而且，对方竟然能感知到混沌之力？
林砚心中凛然，面上却不动声色：“幽冥教的人？还是……其他什么东西？”
灰袍人没有回答，只是缓缓抬起了手。他的手掌苍白而修长，指甲尖锐，隐隐泛着金属般的光泽。
“拒绝，即是死亡。”
话音未落，他身影陡然模糊，下一瞬，竟如同瞬移般出现在林砚面前！尖锐的指甲带着撕裂空气的厉啸，直插林砚咽喉！速度之快，远超寻常金丹修士！
林砚瞳孔微缩，对方的速度和攻击方式，都透着诡异！
但他反应更快！“断缘”虽未出鞘，但他并指如剑，后发先至，指尖缭绕着灰蒙蒙的混沌气流，精准地点向对方的手腕！
指掌相交，没有预想中的金铁交鸣之声，反而发出一种沉闷的、如同击中败革的异响！
灰袍人手腕处传来一股诡异的力量，并非单纯的刚猛或阴柔，而是一种带着强烈腐蚀性和震荡特性的怪异劲力，试图沿着林砚的手指侵入他的经脉！
混沌之气自发流转，将那怪异的劲力瞬间包容、分解、化为无形。
两人一触即分，各自后退半步。
灰袍人眼中闪过一丝讶异，似乎没料到林砚能如此轻易化解他的攻击。“果然有点门道，难怪能杀冥骨那个废物。”
他不再保留，周身气息陡然一变！一股阴冷、死寂、却又带着某种机械般精准规则的力量弥漫开来！他身上的灰色长袍无风自动，露出的皮肤上，开始浮现出细密的、如同电路板般的幽蓝色纹路！
“你不是人类？”林砚眼神一凝，从对方身上，他感受到了一种不同于生命体的、更加冰冷纯粹的规则气息。
“吾乃‘清算者’，执行‘净化’协议。”灰袍人——或者说，清算者——用毫无波澜的语调说道，“检测到高优先级异常变量：‘混沌载体’、‘钥匙碎片持有者’。判定：威胁等级，高。执行……抹除程序。”
他双手在胸前结出一个复杂的、非人的手印，周身幽蓝纹路光芒大盛！无数细密的、由规则之力构成的蓝色光丝，如同拥有生命的触手，从他体内激射而出，瞬间布满了整个岔路口，形成一个巨大的、不断收缩的死亡囚笼！
这些蓝色光丝并非能量攻击，而是蕴含着某种“分解”与“格式化”的规则力量，所过之处，连空间都仿佛变得不稳定，那些废弃的集装箱接触到光丝，瞬间便被分解成了最基础的金属粒子！
这是一种针对存在本身的概念性攻击！
林砚感受到了前所未有的压力！这“清算者”的力量层级，绝对达到了元婴期，而且其攻击方式诡异莫测，直指规则本源！
他不敢再有任何保留，丹田内混沌剑种以前所未有的速度旋转！
“断缘”，出鞘！
暗红色的剑身并未爆发出冲霄煞气，反而内敛到了极致，剑锋处流淌着一丝混沌归墟的意蕴。
面对那收缩而来的、布满分解规则的蓝色光丝囚笼，林砚眼神锐利如刀，一剑斩出！
“混沌……归元！”
这一剑，不再是简单的毁灭，而是蕴含着将万物分解、还原、归于最初混沌本源的至高意境！
灰蒙蒙的剑光如同开天辟地之初的第一缕光，无声无息地迎上了蓝色的规则囚笼。
没有爆炸，没有巨响。
剑光与光丝接触的瞬间，仿佛两种截然不同的规则体系在相互碰撞、侵蚀、抵消。蓝色光丝试图分解剑光，而混沌剑光则以其包容与归元的特性，不断同化、吞噬着那些分解规则！
整个废弃通道内，空间剧烈扭曲，光线明灭不定，仿佛随时可能崩塌！
清算者那毫无表情的脸上，第一次出现了名为“震惊”的情绪波动！
“规则兼容性……超出计算！错误！错误！”
他疯狂催动力量，更多的蓝色光丝从体内涌出，试图压制那看似微弱、却顽固无比的混沌剑光。
然而，林砚的混沌之道，本就走的是包容万法、衍化万法的路子，最不惧的就是这种规则层面的对耗！
他长啸一声，体内混沌之气奔腾如海，全部灌入“断缘”之中！剑光猛然暴涨，那灰蒙蒙的色彩仿佛要吞噬一切！
“破！”
伴随着一声冷喝，混沌剑光彻底压过了蓝色光丝，如同摧枯拉朽般，将整个规则囚笼从中撕裂、粉碎、最终归于虚无！
剑光余势不减，直接掠过了清算者的身体！
清算者僵在原地，周身的幽蓝纹路迅速黯淡、崩碎。他低头，看着自己胸口那道并不显眼、却将他核心规则彻底瓦解的剑痕，眼中充满了无法理解的数据流乱码。
“目标……威胁等级……重新评估……失败……”
“上传……最终数据……”
他的身体如同破碎的瓷器般，寸寸龟裂，最终化为一堆失去所有活性的、如同烧焦电路板般的残骸，散落在地。
林砚持剑而立，微微喘息。这一战看似短暂，却是规则层面的凶险交锋，消耗巨大。
他走到那堆残骸前，眉头紧锁。
“清算者”？“净化协议”？这又是什么势力？听起来不像是幽冥的风格，倒更像……某种冰冷的造物？是元央界留下的？还是其他未知文明？
他感觉到，围绕镇界石碎片和归墟之谜的漩涡，比他想象的还要深邃，牵扯的势力也越来越多。
必须尽快提升实力，并找到更多的碎片！
他收起“断缘”，看了一眼地上的残骸，不再停留，迅速离开了这片废弃区域。
而在他离开后不久，那堆残骸中，一点微不可查的蓝色光点悄然闪烁了一下，将一段加密的信息，发送向了未知的深空……