废铁镇东区，是连拾荒者都很少涉足的地方。这里的建筑倒塌得更加彻底，巨大的废弃机械残骸如同史前巨兽的骨架，锈迹斑斑地匍匐在红褐色的大地上，弥漫着一种被时光彻底遗弃的荒凉。一座早已停止运转、多半结构都已埋入沙土中的大型传送阵，就静静地矗立在这片废墟的中心，几根断裂的能量导管歪斜地指向天空，像垂死的触须。
林辰、阿尔曼和艾克特一路狂奔，不敢有丝毫停留。身后维修站方向的骚动声似乎正在逼近，拉尔夫的追兵随时可能出现。林辰紧紧抱着那个沉甸甸的、关系着他们命运的黑色公文包，指骨因为用力而微微发白。
“就……就是那里吗？”阿尔曼气喘吁吁（象征性地），指着远处那破败的传送阵，语气中充满了怀疑，“这玩意儿……看起来比我曾祖父的棺材板还要古老！真的能用？”
艾克特一边跑一边不忘观察：“基础构架还在……但能量核心肯定早就枯竭了……除非有外部能源强行激活，但稳定性……无法计算，风险极高！”
“没得选了！”林辰咬牙道，“霍克说在这里汇合，他应该有办法！”
他们冲进传送阵残破的基座范围内，脚下是碎裂的石板和厚厚的锈尘。环顾四周，空无一人，只有风声穿过金属缝隙发出的呜咽。
“霍克还没到？”阿尔曼紧张地张望。
就在这时，一阵引擎的轰鸣声从一堆巨大的废弃管道后面传来。紧接着，一辆看起来经过粗糙改装、加装了厚重钢板和撞角、冒着黑烟的履带车（像是某种矿用车辆和战斗载具的畸形结合体）颠簸着冲了出来，一个甩尾，停在了他们面前。
驾驶室的门打开，霍克镇长那熟悉的身影跳了下来。他脸上带着一种混合了急切、贪婪和一丝不安的神情。
“东西呢？”霍克没有寒暄，直接朝着林辰伸出手，目光灼灼地盯着那个公文包。
林辰没有立刻递过去，而是反问道：“碎嘴呢？你答应要保证他的安全，并且让我们离开！”
霍克眼中闪过一丝不耐，但很快压了下去：“放心！碎嘴小兄弟我已经派人去接了，会直接送到安全的地方。现在，先把公文包给我！拉尔夫的人马上就到，我们必须立刻启动传送阵！”
他的话语急促，眼神却不由自主地飘向公文包，那份渴望几乎不加掩饰。
林辰心中疑虑更甚。霍克的表现太急切了，而且对碎嘴的安排语焉不详。他悄悄对阿尔曼和艾克特使了个眼色，示意他们保持警惕。
“镇长，在交出东西之前，我们需要一个更确切的保证。”林辰坚持道，“至少让我们知道碎嘴被带往哪里，传送阵的另一头是何处。”
霍克的脸色沉了下来，语气也变得强硬：“林辰，现在不是讨价还价的时候！拉尔夫已经疯了，齿轮城邦的增援可能已经在路上了！把公文包给我，我启动传送阵，大家都有活路！否则，谁都别想走！”
气氛瞬间变得紧张起来。霍克带来的几个手下也从履带车上跳下，隐隐形成了包围之势。
就在这剑拔弩张的时刻，另一个方向传来了急促的脚步声和喘息声。只见瘦小的吉吉，拖着一个用破布包裹、几乎透明的人形（墨菲斯），踉踉跄跄地跑了过来，他浑身污泥，脸上带着劫后余生的惊恐。
“林……林辰！芯片……芯片我拿到了！”吉吉看到林辰，如同看到了救星，举起手里那个油布包裹的小盒子，“但是墨菲斯……他快不行了！”
林辰心中一震！吉吉成功了！但墨菲斯的状态看起来极差！
霍克看到吉吉和他手里的盒子，眼中闪过一丝惊讶和更深的算计，他立刻换上一副笑脸：“吉吉？你没事太好了！还有墨菲斯兄弟……快，快上车！我们有最好的医生……呃，最好的修复师！”他试图将吉吉和墨菲斯也纳入控制范围。
吉吉却警惕地后退一步，躲到了林辰身后，紧紧抱着芯片盒子：“不……霍克，你和拉尔夫是一伙的！我都知道！”
霍克的伪装终于彻底撕破，他恼羞成怒地吼道：“敬酒不吃吃罚酒！把公文包和芯片都给我抢过来！”
他的手下立刻掏出武器，逼了上来！
“霍克！你果然在骗我们！”阿尔曼怒斥道，拔出了他那把装饰用的细剑，尽管毫无威慑力。
艾克特也抓起了地上的一根锈蚀铁棍，准备拼命。
就在冲突一触即发之际，远处传来了刺耳的引擎声和能量武器的破空声！几辆带有齿轮城邦标志的、造型犀利的悬浮摩托，如同猎犬般疾驰而来，车上的骑士手持能量步枪，为首的一人，正是半边机械脸阴沉如水的拉尔夫！
“霍克！林辰！你们无处可逃了！”拉尔夫的声音通过扩音器传来，冰冷而充满杀意，“交出终端和所有相关人员，否则，格杀勿论！”
前有狼，后有虎！林辰团队和吉吉、墨菲斯被夹在了霍克和拉尔夫之间，陷入了绝境！
霍克看到拉尔夫追来，脸色瞬间变得惨白，他知道自己的计划彻底败露了。他猛地看向林辰手中的公文包和吉吉怀里的芯片，眼中闪过一丝疯狂的贪婪和最后的挣扎。
“都是你们逼我的！”霍克突然从怀里掏出一个遥控器，对着废弃传送阵的核心按了下去！
“既然我得不到，那谁也别想得到！一起毁灭吧！”霍克状若疯狂地大笑。
嗡——！
传送阵那早已黯淡的符文突然亮起了不祥的、过载般的刺眼红光！整个基座开始剧烈震动，断裂的能量导管中迸射出危险的电弧！一股混乱、狂暴的空间能量开始汇聚！
霍克竟然暗中修复了部分传送阵，但目的不是传送，而是将其改造成了一个不稳定的……炸弹！或者说，一个可能通往未知绝境的空间漩涡！
“不好！传送阵要失控了！”艾克特惊恐地大叫。
拉尔夫的悬浮摩托队也在不远处急停，显然没料到霍克会来这一手。
脚下的大地开裂，狂暴的能量撕扯着周围的一切。林辰紧紧抱住公文包，看着疯狂大笑的霍克，又看了看逼近的拉尔夫，以及身边惊恐的同伴和奄奄一息的墨菲斯。
绝望之中，他的目光落在了那狂暴的传送阵核心。一个疯狂的念头在他魂火中闪现。
与其落入拉尔夫或霍克手中生不如死，不如赌一把这失控的传送！
“所有人！抓住我！靠近传送阵核心！”林辰用尽全身力气大吼道，同时朝着那能量最混乱、最危险的中心区域冲去！
阿尔曼、艾克特、吉吉（拖着墨菲斯）在短暂的惊愕后，也意识到了这是唯一可能的生路，纷纷跟上！
“拦住他们！”拉尔夫下令射击！
能量光束在他们身边炸开！
霍克也反应过来，试图阻止：“想跑？把东西留下！”
但已经晚了！
林辰团队和吉吉、墨菲斯，一起扑入了那刺眼的、狂暴的能量光芒之中！
下一刻，失控的传送阵发出了震耳欲聋的轰鸣，一道扭曲的光柱冲天而起，将范围内的所有事物都吞噬了进去！
光芒散去后，原地只留下一个巨大的焦黑坑洞，以及部分扭曲融化的传送阵残骸。霍克和他的手下被爆炸的冲击波掀飞，生死不知。拉尔夫的悬浮摩托队也被迫后退。
拉尔夫站在坑洞边缘，机械义眼扫描着空无一人的焦土，脸色铁青。终端、芯片、还有那个拥有珍贵能力的骷髅……全都消失了！
是彻底湮灭，还是被随机传送到了未知之地？
废铁镇的闹剧，以一场突如其来的爆炸和失踪案，暂时画上了一个休止符。但齿轮城邦的追查，绝不会停止。
而在遥远的、未知的某处，空间一阵扭曲，几个身影如同垃圾般被抛了出来，重重地摔落在坚硬的地面上……
（第五十四章 完）