那串来自四九城的号码在屏幕上闪烁，如同一个来自遥远过去的幽灵信号，瞬间将何雨柱拉回了那段充满恩怨纠葛的岁月。他握着手机，指尖微微发凉，沉默了足足五秒钟。书房里，刚从胜利喜悦中回过神来的何晓，也察觉到了父亲神色的异常，屏住了呼吸。
何雨柱按下了接听键，将手机放到耳边，没有立刻说话。
电话那头，先是一阵细微的电流声，接着，一个他熟悉却又感到无比陌生的女声传来，带着一丝刻意压抑的平静，却难掩其下的疲惫和某种难以言喻的颤抖。
“柱子……”是秦淮茹。
这个称呼，已经很多年没有听到了。久远得仿佛来自另一个时空。何雨柱的心像是被什么东西轻轻撞了一下，但随即被一层厚厚的冰壳包裹。他没有回应，只是静静地听着。
“……能……能见一面吗？”秦淮茹的声音带着一丝不易察觉的恳求，或者说，是走投无路下的试探。
何雨柱的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。见面？在这个他刚刚重创了许大茂、几乎将她和她的儿子逼入绝境的时候？她想干什么？求饶？谈判？还是又一场精心设计的陷阱？
他深吸一口气，声音平静得没有一丝波澜，如同深潭之水：“秦女士，”他用了这个最疏远、最正式的称谓，“我们之间，还有什么见面的必要吗？”
电话那头陷入了更长的沉默，只能听到秦淮茹略显急促的呼吸声。显然，何雨柱这声“秦女士”，像一盆冰水，浇灭了她可能残存的任何一丝幻想。
“柱子……我知道，你恨我，恨大茂……”她的声音带上了哽咽，但很快又强压下去，“以前的事，是我不对，是我们对不起你……但这次，不一样了……棒梗那孩子……他……”
听到棒梗的名字，何雨柱的眼神骤然锐利起来。果然是为了儿子。
“棒梗怎么了？”何雨柱的语气依旧冷淡，但给了她继续说下去的缝隙。
“许大茂他……他不是人！”秦淮茹的声音突然激动起来，带着哭腔和抑制不住的愤怒，“他骗了我！他利用棒梗！现在事情败露，警方在找他，他把所有事都推得一干二净，自己躲起来了！棒梗现在……现在很危险！那些要债的不会放过他，警察也在找他……柱子，我知道棒梗混蛋，他对不起你，可他毕竟是我身上掉下来的肉啊！我不能眼睁睁看着他死啊！”
她终于崩溃般地哭了出来，电话那端传来压抑不住的抽泣声。
何雨柱面无表情地听着。秦淮茹的哭声，或许有几分真，但更多的是算计。她是在打感情牌，用母子亲情做筹码，想让他对棒梗高抬贵手，甚至可能还想为许大茂争取喘息之机。
“秦女士，”何雨柱打断她的哭泣，声音冷硬如铁，“棒梗是成年人，他做了选择，就要承担后果。他参与的是违法犯罪，不是小孩子过家家。法律面前，没有什么情面可讲。”
“柱子！算我求你了！”秦淮茹的声音带着绝望的尖利，“我知道你现在本事大，人脉广！只要你肯说句话，棒梗就有救！我可以让棒梗把他知道的一切都告诉你！指证许大茂！只要……只要你能保他平安……”
何雨柱心中冷笑。果然如此。到了这个时候，她想的还是牺牲许大茂来保全儿子。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。许大茂和秦淮茹，从来都是利益结合，何曾有过真情？
“指证许大茂，是棒梗唯一的出路，但不是跟我谈条件的筹码。”何雨柱语气斩钉截铁，“他应该做的，是主动向司法机关坦白一切，争取宽大处理。至于他的安全，警方会负责。我无能为力，也不会插手。”
电话那端，秦淮茹的哭声戛然而止，取而代之的是一种令人窒息的沉默。她大概没想到，何雨柱会如此决绝，丝毫不为所动。
良久，她幽幽地开口，语气变得有些怪异，带着一丝不易察觉的威胁和凄凉：“柱子……你就真的……一点旧情都不念了吗？别忘了，当年在四合院……要不是我……”
“够了！”何雨柱猛地打断她，声音陡然提高，带着压抑已久的怒意，“秦淮茹！不要再提四合院！也不要再跟我提什么旧情！从你和许大茂合起伙来想置我于死地那天起，我们之间就只剩下账，没有情！”
他的声音在书房里回荡，带着不容置疑的决绝。何晓在一旁听得心惊肉跳，他从未见过父亲如此疾言厉色。
“你们欠我的，欠晓娥的，欠‘何记’的，我会一笔一笔，连本带利地讨回来！”何雨柱一字一顿，如同宣誓，“至于棒梗，路是他自己选的。是进去蹲几年重新做人，还是被许大茂当替死鬼或者被债主追得亡命天涯，看他的造化。你，好自为之！”
说完，不等秦淮茹再有任何回应，何雨柱直接挂断了电话，将手机重重地拍在书桌上。
书房内一片死寂。何雨柱胸膛微微起伏，眼中寒光闪烁。秦淮茹的这个电话，非但没有让他产生丝毫动摇，反而更加坚定了他要将对方连根拔起的决心。他们已经到了狗急跳墙、试图用最不堪的往事来进行情感勒索的地步，这说明他们真的快山穷水尽了。
“爸……”何晓小心翼翼地开口，“是……秦阿姨？”
“嗯。”何雨柱深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，恢复了冷静，“垂死挣扎而已。不用理会。”
他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。秦淮茹的来电，像最后一片拼图，让他看清了对手阵营彻底的分崩离析和绝望境地。许大茂潜逃，秦淮茹求助无门，棒梗成了弃子，“冥河资本”损失惨重……胜利的天平，正在向他倾斜。
但越是这个时候，越不能松懈。困兽犹斗，其势尤凶。许大茂和那个维克多·陈绝不会坐以待毙，他们一定还在暗中窥伺，等待着反扑的机会。
“晓儿，”何雨柱转过身，目光恢复了一贯的沉稳和锐利，“通知欧阳主编和张律师，秦秦淮茹刚才的电话内容，可以作为对方意图干扰司法、进行不当接触的证据，整理进案卷。另外，加强所有关键人员和外联渠道的安全戒备，我担心他们会狗急跳墙。”
“明白！”何晓立刻应道，神情严肃。
何雨柱点了点头。挂断秦淮茹的电话，如同斩断了最后一丝与过去纠缠的乱麻。从此，大道朝天，各走一边。接下来的路，将是毫无保留的、彻底的清算。
北方的阴影，似乎在这一刻，被撕开了一道巨大的裂口。但何雨柱知道，黎明前的最黑暗时刻，或许即将到来。他必须握紧手中的刀，准备迎接最后的、也是最疯狂的反扑。