官差离开后，林风将那块染血的粗麻布贴身藏好，快步走回自家老宅。他关紧院门，背靠着门板缓缓滑坐下来，胸口还在因方才的震惊而剧烈起伏。哑叔圆睁的双眼、胸口插着的黄鼬毛箭，还有血布上歪扭却刺眼的图案，在他脑海里反复闪现，每一个细节都像烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
他从怀里掏出爷爷的旧日记，翻到写着“落马坡有洞，洞中有仙，仙亦有劫”的那一页。泛黄的纸页上，字迹早已模糊，可旁边画着的简易山形图，竟与哑叔血布上的落马坡轮廓隐隐重合。林风指尖抚过那道歪歪扭扭的山线，一个坚定的念头在心底成型——必须去落马坡，去那个藏着秘密的山洞，哑叔用命换来的线索，绝不能白费。
可这个念头刚冒出来，耳中突然传来一阵尖锐的“吱吱”声，比以往任何一次都要刺耳。黄三太爷的声音裹挟着暴怒，像无数根细针钻进他的脑壳：“不准去！你敢踏出去一步，就别想活着回来！”
林风猛地捂住耳朵，只觉得太阳穴突突直跳，脑仁像是被什么东西狠狠攥住，疼得他眼前发黑。他咬着牙，强撑着站起身，对着空无一人的屋子低声反驳：“你到底在怕什么？落马坡的山洞里，藏着你的秘密，对不对？”
“秘密？”黄三太爷的声音充满了嘲讽，尖细的语调里带着彻骨的寒意，“那不是秘密，是‘煞’！是能吞掉你魂魄的煞！落马坡的洞，进去的人从来没有活着出来的，你若敢去，便是自寻死路！”
林风心中冷笑。黄三太爷越是阻拦，越是说明落马坡的山洞里藏着足以威胁它的东西。之前老刘质疑它遭反噬，哑叔留下线索被灭口，现在自己不过是动了去落马坡的念头，就被如此凶狠地警告，这更让他确定，山洞里的东西，就是黄三太爷的死穴。
他不再理会脑海里的尖叫，走到灶台前，将爷爷留下的旧匕首磨得锋利，又找出一块厚实的粗布，包裹好水壶、干粮和打火石，最后把那本日记和血布一起塞进怀里。做完这一切，他深吸一口气，推开院门，朝着村口的方向走去——落马坡就在村西头，要去那里，必须先经过村口的乱石坡。
此时已是午后，秋阳悬在半空，却没什么暖意。村里的土路静悄悄的，村民们大概还在议论哑叔的死，很少有人出门。林风脚步匆匆，攥着腰间的匕首，每走一步都格外警惕。他知道黄三太爷绝不会轻易放过他，必然会用各种手段阻挠。
刚走到村口的乱石坡下，林风突然听见头顶传来“轰隆”一声闷响。他心里一紧，猛地抬头——只见山坡上方的碎石堆里，几块磨盘大小的青石突然滚了下来，带着呼啸的风声，直直朝着他的方向砸来！
“小心！”不远处路过的村民惊呼出声。林风来不及多想，身体本能地往旁边扑去，重重摔在地上。青石“咚”地一声砸在他刚才站立的地方，泥土飞溅，地面被砸出一个浅浅的坑。紧接着，又有几块稍小的石头滚下来，其中一块擦着他的小腿而过，重重撞在旁边的老槐树上，树皮被撞掉一大块。
林风捂着被擦伤的小腿，疼得龇牙咧嘴。他抬头看向山坡上方，只见碎石堆旁，竟站着十几只黄鼬！它们个个身形肥硕，毛色金黄，最诡异的是那双眼睛——不是寻常黄鼬的褐色，而是透着红光，像两团燃烧的鬼火，死死盯着他，嘴角微微咧开，像是在发出无声的警告。
几只黄鼬甚至站起身，前爪搭在身前的石头上，尾巴高高竖起，喉咙里发出低低的“吱吱”声，那声音与黄三太爷平日里的语调如出一辙，充满了威胁。林风瞬间明白，这根本不是意外，是黄三太爷操控着这些黄鼬，故意推下石头砸他！
“滚回去！”黄三太爷的声音再次在脑海里炸响，带着暴怒的嘶吼，“这是最后一次警告！再往前走，下次滚下来的，就不是石头了！”
山坡上的黄鼬像是收到了指令，纷纷往前迈了几步，红通通的眼睛死死锁定着林风，那架势，仿佛只要他再往前一步，就会一拥而上。不远处的村民早已吓得脸色惨白，缩在自家院门口，不敢再出声。
林风扶着老槐树慢慢站起身，小腿上的伤口火辣辣地疼，渗出血珠染红了裤腿。他看着山坡上那些眼神凶狠的黄鼬，又摸了摸怀里的血布，咬了咬牙——不能退，一旦退了，就再也没有机会揭开真相，哑叔、老刘、李老五，还有爷爷的秘密，都会永远埋在落马坡的山洞里。
他握紧腰间的匕首，眼神变得坚定，对着山坡上的黄鼬沉声说道：“你越是拦着，我越是要去。有什么本事，尽管使出来！”
说完，他不再理会脑海里黄三太爷的尖叫和威胁，转身一瘸一拐地往回走。不是退缩，是暂时避其锋芒——现在硬闯，只会白白送命。他需要好好计划，找机会再去落马坡。
山坡上的黄鼬见他往回走，喉咙里的“吱吱”声渐渐停了下来，却依旧站在原地，红眼睛盯着他的背影，直到他消失在巷口，才缓缓散去。
回到老宅，林风简单处理了小腿上的伤口，用布条紧紧包扎好。黄三太爷的声音还在脑海里断断续续地响着，时而暴怒威胁，时而嘲讽警告，吵得他心烦意乱。他靠在炕上，不知不觉间，竟带着满身的疲惫睡了过去。
这一次，他做了个无比清晰的梦。
梦里，他站在一片漆黑的荒野里，四周全是呼啸的寒风，夹杂着黄鼬尖利的叫声。他想往前走，脚下的土地却突然塌陷，他像掉进了一个无底洞，身体飞速下坠，耳边全是风声和诡异的“吱吱”声。
不知坠了多久，他终于落到了实处。落地的瞬间，一股浓烈的腥腐味扑面而来，呛得他差点喘不过气。他揉了揉眼睛，才发现自己身处一个幽深的山洞里，洞壁上镶嵌着几颗散发着微弱绿光的石头，勉强能看清周围的景象。
山洞里堆满了黄鼬的尸体。它们层层叠叠地堆在一起，有的尸体已经腐烂发黑，流出粘稠的脓液；有的则像是刚死去不久，毛发还保持着金黄的光泽，可眼睛却死死睁着，瞳孔里泛着诡异的红光。无数只黄鼬的尸体围绕着山洞中央，形成一个圆形的圈，而圈子的最上面，躺着一个熟悉的身影——是爷爷！
林风的心脏猛地一缩，快步冲了过去。爷爷穿着生前常穿的蓝色粗布褂子，头发花白，脸色苍白如纸，胸口赫然插着一把桃木剑，剑刃没入大半，周围的衣服早已被鲜血浸透。可让林风惊骇的是，爷爷的眼睛竟睁得大大的，浑浊的眸子里没有丝毫神采，却直直地盯着他，像是在传递某种信息。
“爷爷！”林风跪倒在尸体堆前，声音带着颤抖，伸手想去摸爷爷的脸颊，指尖却穿过了他的身体——这只是一个虚影。
就在这时，爷爷的嘴唇突然动了。他没有发出声音，可林风却清晰地“听”到了他的话，那声音苍老而沙哑，带着不容置疑的郑重：“落马坡的洞，有真魂。守好它，别让……别让黄三太爷得逞……”
话音刚落，爷爷的虚影突然开始变得透明，山洞里的黄鼬尸体也开始腐烂、消散，洞壁上的绿光越来越暗。林风想抓住爷爷的手，却什么都抓不到。很快，整个山洞消失在黑暗里，他再次陷入无尽的下坠。
“爷爷！”林风猛地从梦中惊醒，浑身冷汗淋漓，胸口剧烈起伏。窗外的天已经黑透，屋里只有月光透过窗棂洒下的银辉。他摸了摸自己的胸口，心脏还在狂跳，梦里爷爷的模样、那句“落马坡的洞，有真魂”，清晰得仿佛就发生在刚才。
真魂？什么是真魂？是爷爷的真魂，还是黄三太爷的？黄三太爷一直阻挠他去落马坡，难道就是为了守住这个“真魂”？
林风低头看了看怀里的血布和日记，又摸了摸小腿上的伤口。黄三太爷的阻挠、梦里爷爷的警示，都在告诉他，落马坡的山洞里，藏着所有谜团的核心。他必须尽快出发，哪怕前方真的有“煞”，哪怕会付出生命的代价，他也要找到那个“真魂”，揭开所有的秘密。