破旧却洁净的木屋内，药香混合着淡淡的草木气息，萦绕不散。崔明月躺在硬板床上，双目紧闭，脸色依旧苍白，但呼吸已趋于平稳悠长，不再似河滩上那般气若游丝。
云水瑶坐在床边的木凳上，手中捧着一本泛黄的医书，目光却并未落在书页上，而是带着一丝探究与凝重，静静注视着床上这个来历不明的女子。
三日了。
这个自称“明月”的女子，伤势之重，体魄之强韧，恢复速度之快，都远超她的认知。那深可见骨的伤口，在她特制的金疮药和精心调理下，竟已开始结痂愈合。断裂的骨骼也显现出惊人的自愈能力。这绝非凡人，甚至可能不是普通炼气修士所能拥有的体魄。
更让她在意的是那柄剑。
那柄通体暗沉、布满细微裂纹、却依旧散发着令人心悸气息的长剑。她尝试过触碰，指尖尚未触及，便感到一股冰寒刺骨的煞气与一种难以言喻的锋锐之意，仿佛多停留一瞬，手指便会被无形剑气割伤。此剑绝非凡品，甚至可能超越了灵器范畴……是法宝？
一个身受重伤、疑似体修、身怀重宝的神秘女子，突兀地出现在这偏远宁静的青河村外……
云水瑶轻轻放下医书，走到窗边，望向窗外连绵的青山与袅袅炊烟。她隐居于此已有五年，一心钻研丹青医道，不问世事，只求内心安宁。救下此女，是医者本能，但随之而来的，恐怕不会仅仅是治愈伤者这般简单。
她隐隐感觉到，青河村的平静，或许即将被打破。
床榻之上，崔明月看似沉睡，实则神识始终保持着最低限度的警惕。《幻月秘典》缓缓运转，滋养着受损严重的神魂。体内情况依旧糟糕，经脉如同干涸龟裂的河床，混沌煞婴沉寂如死物，戮星剑亦灵性大损。但得益于云水瑶汤药中蕴含的那一丝微弱灵气，以及此地远比苍梧魔界和方舟残骸清新温和的天地环境，她破碎的身体总算得到了一丝喘息之机，不再继续恶化。
她需要时间，更需要能量。
凡俗草药终究效力有限，想要修复经脉，唤醒煞婴，必须汲取精纯的灵气，或者……其他高阶能量。
“你醒了。”云水瑶温和的声音传来，她已走回床边。
崔明月缓缓睁开眼，对上云水瑶清澈却隐含审视的目光。她挣扎着想坐起身，却被云水瑶轻轻按住。
“伤势未愈，不宜妄动。”云水瑶递过一碗新煎好的汤药，“感觉如何？”
“多谢仙子救命之恩。”崔明月声音依旧沙哑虚弱，接过药碗，一饮而尽。药液苦涩，带着微弱的灵气，流入体内，滋润着干涸的经脉，效果比前两日似乎好了一丝。“感觉……好些了。”
云水瑶接过空碗，状似随意地问道：“明月姑娘并非本地人吧？看姑娘伤势，似是经历了一场恶战？”
崔明月眼帘低垂，掩去眸中思绪，平静道：“晚辈乃一介散修，途中遭遇仇家追杀，力战不敌，侥幸逃脱，流落至此。若非仙子搭救，恐已命丧黄泉。”她言辞恳切，却并未透露更多细节。
云水瑶点了点头，并未深究。每个人都有自己的秘密，她无意探听。只是提醒道：“青河村地处偏远，灵气稀薄，少有修士往来。姑娘在此养伤，倒也安全。只是……”她顿了顿，目光扫过靠在床角的戮星剑，“姑娘这柄剑，非同寻常，还需小心保管，莫要轻易示人，以免引来不必要的麻烦。”
“晚辈明白，多谢仙子提醒。”崔明月点头。她自然知晓戮星剑的显眼，只是如今连将其收入体内都做不到。
“你且安心静养，我会每日为你送药过来。”云水瑶起身，收拾好药碗，“若有需要，可让石头那孩子来叫我。”
“有劳仙子。”
云水瑶离开后，木屋内重归寂静。
崔明月尝试调动体内那微乎其微的真元，如同引导细流去冲击干涸堵塞的河道，过程缓慢而痛苦，但每疏通一丝，都能感觉到身体传来一丝微弱的活力。
她必须尽快恢复一定的行动力。此地虽看似安宁，但终究是陌生环境，且云水瑶显然也非普通村妇，其修为虽不高（大约在炼气中期），但见识不凡，久留之下，难保不会看出更多破绽。
更重要的是，她需要确定这里是否真的是流云界，以及具体位置。
接下来的几日，崔明月在云水瑶的照料下，伤势稳步好转，已能勉强下床走动。她也从孩童石头和村民只言片语的闲聊中，大致了解了此地情况。
青河村，隶属流云界东域边缘的“黑山府”管辖。黑山府……这个名字让崔明月目光微凝。她记得，当初通过幽冥海空间节点逃离流云界时，似乎就隐约感应到黑山域的方向……难道此地与那幽冥海入口的黑山域有关？还是仅仅同名？
无论如何，确定身处流云界，让她心中大定。只要还在流云界，总有办法联系旧部，或者寻找恢复实力的机缘。
这一日傍晚，崔明月正在院中慢慢踱步，活动筋骨，试图引动空气中稀薄的灵气入体。忽然，她脚步一顿，敏锐的神识捕捉到村口方向传来一阵嘈杂之声，夹杂着马蹄声与几声嚣张的呼喝。
“里面的人听着！黑山府征税！速速将今年的‘灵谷税’交出来！否则，别怪爷们不客气！”一个粗嘎的声音响起，带着毫不掩饰的蛮横。
崔明月眉头微蹙，看向一旁的云水瑶。只见云水瑶面色平静，似乎对此习以为常，但眼底深处却闪过一丝无奈与厌恶。
“是黑山府城主府的税吏。”云水瑶低声解释，“每年都会来征收所谓的‘灵谷税’，实则就是强行索要村民辛苦种植的、蕴含微薄灵气的谷物，用以供养城主府修士。若交不出，轻则打骂，重则抢掠，甚至抓人抵债。”
正说着，几个穿着皮质短褂、腰间佩刀、神色倨傲的汉子，在一个管事模样的中年男子带领下，大大咧咧地闯入了村子，开始挨家挨户敲门索要。村民们大多面带惧色，敢怒不敢言，只能将自家本就不多的、品相最好的灵谷交出。
很快，这群税吏便来到了云水瑶的篱笆小院外。
“云大夫，开门！征税了！”那管事模样的男子高声喊道，语气还算客气，显然知道云水瑶医术不凡，在村中颇有威望。
云水瑶深吸一口气，走上前打开院门。
“王管事。”她微微颔首。
王管事目光在院内扫过，掠过崔明月时，眼中闪过一丝惊艳与诧异，但很快便落在云水瑶身上，皮笑肉不笑地道：“云大夫，今年的灵谷税，一共五十斤上等灵谷，或者等值的药材、银钱，你看……”
云水瑶眉头微蹙：“王管事，往年不是三十斤吗？为何今年……”
“哼！”王管事身后一个满脸横肉的税吏不耐烦地打断，“城主府近日要招待贵客，开销巨大！加税是上头的命令！少废话，赶紧交出来！不然，就拿你这药庐里的药材抵债！”
说着，那税吏竟伸手就要去推搡云水瑶。
就在他手掌即将碰到云水瑶肩膀的刹那——
一道冰冷的目光，如同实质的剑锋，骤然刺在他的手上！
那税吏动作猛地一僵，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，伸出的手僵在半空，竟不敢再往前半分！
他骇然转头，看向目光的来源——那个一直安静站在院中、脸色苍白、看似弱不禁风的陌生女子。
崔明月面无表情，只是静静地看着他。她没有释放任何威压，也没有动用丝毫真元，仅仅是一个眼神，那历经无数杀戮、斩过化神、磨砺出的无形煞气与剑意，便已让这炼气初期的税吏如坠冰窟，心神俱颤！
“你……你是什么人？！”那税吏声音发颤，下意识地后退了一步。
王管事也察觉到了异常，看向崔明月的目光多了几分惊疑不定。
云水瑶心中也是一惊，她没想到崔明月仅仅一个眼神就有如此威慑力。她连忙上前一步，挡在崔明月身前，对王管事道：“王管事，五十斤灵谷我一时凑不齐，可否宽限几日？我这里有新采的几株‘清心草’，药性尚可，或可抵部分税赋。”
王管事看了看面色冰冷的崔明月，又看了看云水瑶手中的草药，眼珠转了转，哼了一声：“罢了！看在云大夫面上，这几株草药便抵二十斤灵谷！剩下的三十斤，三日内必须凑齐！我们走！”
他不敢再多生事端，带着手下匆匆离去，临走前，还忍不住回头深深看了崔明月一眼。
税吏走后，村子恢复了平静，但一种压抑的气氛却弥漫开来。
云水瑶转身，看向崔明月，眼神复杂：“你……”
“给仙子添麻烦了。”崔明月微微颔首，语气平淡。
“无妨。”云水瑶摇了摇头，犹豫了一下，还是问道，“你……究竟是何修为？”她实在无法将刚才那冰冷刺骨的眼神，与一个重伤未愈的“低阶散修”联系起来。
崔明月沉默片刻，缓缓道：“伤势未复，十不存一。”
她没有直接回答，但这句话，已让云水瑶心中掀起了惊涛骇浪。十不存一，仅凭眼神便能震慑炼气修士……那她全盛时期，该是何等境界？筑基？甚至……金丹？
云水瑶深吸一口气，压下心中的震惊。她看着崔明月平静无波的脸，终于确定，自己救下的，绝非寻常人物。青河村的宁静，恐怕真的要结束了。
而崔明月，则望着税吏离去的方向，眼神幽深。
黑山府……城主府……
或许，恢复实力的契机，就在这些盘剥凡俗的“修士”身上？她的嘴角，勾起一抹冰冷几不可查的弧度。
杀机，已在这宁静的村庄边缘，悄然埋下。