自那日“虫虫”之言后，破败小院内的气氛，发生了一些微妙的变化。
萧绝依旧沉默寡言，大部分时间待在自己那间更加阴暗的房间里，但云轻轻送去的一碗碗汤药，他不再像以前那样置之不理，而是会默然地喝下。偶尔，他停留在主屋的时间也会长上些许，虽然多数时候只是看着窗外荒芜的庭院，或者……目光偶尔会落在那个满屋子蹒跚学步、咿咿呀呀的小团子身上，带着一种复杂难辨的审视。
苏晓晓将这一切看在眼里，心中清楚，父亲心中的疑窦已然种下，只待一个合适的契机，便能破土发芽。她并不急于再次用言语去刺激，过犹不及，三岁孩童的异常若过于频繁和精准，反而会引人怀疑。
她现在要做的，是提供“线索”，让父亲自己去“发现”。
这日午后，难得的有一丝惨淡的阳光透过破窗照进来，在地上投下斑驳的光影。云轻轻正在一旁小心翼翼地整理着一些晒干的草药，这是她仅存的、没有被柳芊芊势力搜刮或毁掉的药材家底了。
苏晓晓则趴在冰冷的土地上，手里拿着一小块烧黑的木炭（她费了好大劲才从冷灶里扒拉出来的），在一张废弃的、泛黄的药方背面，认真地“涂鸦”。
她画得杂乱无章，歪歪扭扭，完全符合一个三岁幼儿的笔触。但若仔细看去，那些杂乱的线条中，隐约勾勒出几个模糊的人形，其中一个小人的手臂，被刻意涂得一团漆黑，旁边还画了几个类似叉叉的标记。
她一边画，嘴里一边含混不清地哼唱着不成调的歌谣，仔细听去，断断续续的词语夹杂其中：“……坏叔叔……黑黑手……打爹爹……屁屁……”
云轻轻只当是女儿在自娱自乐，并未太过在意，只是温柔地提醒道：“晓晓，别玩那个炭了，脏，当心弄到衣服上。”
就在这时，轮椅的“嘎吱”声再次响起，萧绝出现在了门口。他似乎是想到外面透透气，目光扫过屋内，自然而然地落在了趴在地上、弄得小脸像只花猫似的苏晓晓身上，以及她手底下那张涂得乱七八糟的纸。
苏晓晓仿佛才察觉到父亲的出现，立刻抬起头，扬起一个大大的、带着炭灰的笑容，献宝似的举起手中的“画作”，奶声奶气地说：“爹爹，看！晓晓画，画爹爹！”
萧绝操控轮椅，缓缓靠近了些，垂眸看向那张纸。
杂乱无章的线条，抽象的图形。他的目光原本只是随意扫过，但在掠过那个手臂被涂黑的小人，以及旁边那几个歪歪扭扭的“叉”时，瞳孔几不可察地微微一缩。
这图案……这标记……
他常年浸淫军旅，对地图、暗记极为敏感。那几个“叉”的排列方式，无意中竟隐隐契合了军中某种简易的、表示“目标”或“问题点”的标记习惯！而那个手臂涂黑的小人……
一个荒诞却又无法完全忽视的念头，再次不受控制地冒了出来。难道……晓晓那日的“虫虫”，并非指真正的虫子，而是隐喻着……“内鬼”？手臂涂黑，是指那内鬼手臂上有特征？或是与手臂相关的职务？
他抬起眼，看向正睁着乌溜溜大眼睛，一脸“求表扬”神情的女儿，声音低沉地开口：“晓晓，画的是什么？”
“打坏人！”苏晓晓挥舞着小拳头，信誓旦旦，“黑手手叔叔，坏！帮坏女人，打爹爹！晓晓画圈圈，咒他！”
她说的“坏女人”，自然指的是柳芊芊。这是她早就想好的说辞，将一切归结于孩童稚嫩的“诅咒”和简单的善恶观，完美掩盖了其下隐藏的真实信息。
萧绝沉默着，伸出了手。
苏晓晓乖巧地将那张涂鸦递到了父亲冰凉的手中。
萧绝拿着那张纸，看了很久很久。他的指节因为用力而微微泛白。这太荒谬了，他怎么能因为一个三岁孩子的胡乱涂鸦，就去怀疑曾经并肩作战的部下？可是……春桃的事情历历在目，柳芊芊的手确实已经伸了进来。而他的腿伤，那场蹊跷的败仗，处处透着诡异，他却一直找不到确凿的证据。
宁可信其有，不可信其无。哪怕只有万分之一的可能，他也必须查证！
他小心翼翼地将那张涂鸦纸折叠起来，收入怀中，仿佛那不是孩童的戏作，而是一份至关重要的军情密报。
他没有再说什么，操控轮椅，转身离开了主屋，回到了自己那间更加孤寂的房间。
房门关上，隔绝了内外。
萧绝从怀中重新拿出那张涂鸦，铺在桌上。昏黄的灯光下，他锐利的目光如同鹰隼，仔细分析着上面每一个看似无意的线条和标记。他拿出自己暗藏的唯一一支炭笔，在一张空白的纸上，开始凭借记忆，罗列那场导致他残疾的战役中，所有知情、并且有机会接触到核心布防信息的中高层将领名单。
他的目光，最终锁定在几个手臂或有旧伤、或有明显特征，或者职务与“手臂”（如弓弩营、传令兵）相关的将领名字上。
其中，一个名叫“赵虎”的副将，名字被萧绝用炭笔重重地圈了出来。此人是他旧部，左臂有一道明显的刀疤，作战勇猛，但在那场战役后，此人却迅速投靠了三皇子一系，如今在京畿卫戍中混得风生水起。
之前，萧绝只当他是趋炎附势的小人，并未深想。如今结合晓晓这诡异的“涂鸦”和“童言”，这个赵虎的嫌疑，陡然上升！
必须想办法验证！可他如今困坐轮椅，形同废人，旧部散的散，叛的叛，还能动用谁？
就在这时，窗外传来极轻微的三声叩响，如同鸟儿啄食。
萧绝眼神一凛，迅速将纸张收起，低声道：“进来。”
一道黑影，如同狸猫般悄无声息地滑入室内，单膝跪地，动作干脆利落。来人穿着普通的家丁服饰，面容平凡，但一双眼睛却精光内敛，正是他对云轻轻提及过的，至今仍对他不离不弃的暗卫之一，也是张副将暗中安排保护他安全的人。
“主子。”暗卫低声道。
萧绝没有废话，直接将那张写有名单和圈出赵虎的纸递了过去，声音压得极低：“暗中查探此人，重点查他战前三个月至今，所有的银钱往来，接触过哪些特别的人，尤其是……与三皇子府和那位柳小姐，有无关联。记住，宁可查不到，也绝不可打草惊蛇。”
暗卫接过纸张，快速扫了一眼，眼中闪过一丝惊异，但并未多问，只是郑重应道：“是！”随即身形一闪，便再次消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
萧绝靠在轮椅背上，缓缓闭上眼睛，胸腔内却有一股沉寂许久的火焰，开始微弱地跳动。希望渺茫，前路未卜，但至少，他不再是被动地等待命运的审判了。
而这一切的源头，竟然都指向了他那个年仅三岁、看似懵懂无知的女儿。
接下来的几天，苏晓晓明显感觉到，父亲停留在主屋的时间更长了。虽然他依旧沉默，但当她拿着木炭到处乱画时，他会看似不经意地瞥过来几眼。当她再次哼唱起含混的歌谣，提到“坏叔叔”、“黑心肝”时，她能感觉到父亲周身的气息会有一瞬间的凝滞。
她知道，父亲行动了。
她没有再画更多具体的东西，而是转而开始“玩”别的东西。比如，她会把母亲晒的草药，按照某种她自己都说不清的“规律”摆弄，偶尔会“不小心”将几味看似无关的药材混在一起。
云轻轻起初只当是孩子顽皮，但有一次，她看着女儿胡乱混合的那几味药材，脑中却如同闪电划过，一个治疗风寒郁结、久咳不愈的改良方子，骤然清晰！她之前一直卡在某一味辅药的选择上，女儿这无意间的“搭配”，竟给了她关键的灵感！
云轻轻震惊地看着坐在地上，玩草药玩得不亦乐乎的女儿，心中掀起了惊涛骇浪。一次是巧合，两次是意外，那第三次、第四次呢？
晓晓她……莫非真是得上天眷顾，身具福运，能于无心处点破迷津？
这个念头，让云轻轻看待女儿的目光，除了浓浓的母爱，更多了一份难以言喻的惊奇与探究。
苏晓晓对母亲的反应心知肚明，她要的就是这个效果。她不能直接说出药方，但她可以“引导”母亲自己去发现。只有这样，母亲重拾的医术信心，才是真正属于她自己的，坚不可摧。
小院的日子，依旧清贫而艰难。但在这片冰冷的土壤之下，希望的种子正在悄然生根发芽。母亲在女儿的“无心”提示下，医术思路悄然拓展；父亲则在女儿的“稚拙”线索指引下，暗中编织着探查真相的网。
而这一切的中心，那个脸上总是带着纯真笑容的小团子苏晓晓，正用自己的方式，一点点地将这个濒临破碎的家，重新粘合起来，并悄无声息地，向着那隐藏在暗处的敌人，吹响了反击的号角。
山雨欲来风满楼，这看似平静的镇北王府偏僻一角，已然暗流涌动。