晶簇映谷藏矿脉，铁盟暗设守卫关。
蚊兵破阵夺星晶，远古秘辛初露端
晶簇峡谷的风裹着星尘吹过，岩壁上的蓝色晶簇折射出冷冽的光，将林征一行人的影子拉得很长。绿棘早已举起环境探测骨笛，骨笛顶端的纹路泛着淡紫色微光，对准峡谷入口处的铁星盟传感器——随着一阵细微的嗡鸣，传感器的红色指示灯突然闪烁两下，随后彻底熄灭。
“成了！”绿棘松了口气，“骨笛的干扰信号暂时屏蔽了传感器，至少能争取半个时辰，铁星盟不会立刻发现我们。”
络腮胡男人凑到峡谷边缘，探头往里望了一眼，压低声音说：“星晶矿脉在峡谷底部的洞穴里，星晶甲虫大概有二三十只，都趴在矿脉上，只要不碰星晶，它们一般不主动攻击。但要是惊动了它们……那些虫子的甲壳能反弹能量攻击，还会喷吐高温晶液，难缠得很。”
林征点点头，转头对红浪说：“你带鱼人战士从峡谷两侧的岩壁潜行下去，先摸清星晶甲虫的分布，尽量别惊动它们。星航蚊兵跟我从正面进入，一旦甲虫发动攻击，就用星际能量攻击它们的眼睛——那里是它们的弱点，没有甲壳保护。黑曜型蚊兵和毒刺蚊兵留在入口处，守住退路，防止铁星盟突然支援。”
众人迅速行动，红浪带着500名鱼人战士手脚并用地爬上岩壁，借着晶簇的掩护，悄无声息地向峡谷底部移动。林征则率领1万星航蚊兵，展开翅翼低空飞行，翅尖的星际能量收敛到极致，避免发出光亮惊动甲虫。
峡谷底部比想象中更宽敞，中央是一个巨大的洞穴，洞穴内壁上布满了闪烁着蓝色光芒的星晶——这些星晶比沼泽星-3的星核矿纯度更高，能量波动也更强烈，林征甚至能感受到星晶中蕴含的、类似远古遗迹的陌生能量。洞穴里的星晶甲虫趴在星晶上，它们通体呈深蓝色，甲壳上布满细小的晶簇，眼睛是暗红色的，正微微闭合，似乎在吸收星晶的能量。
红浪的信号从岩壁上传来：“首领，甲虫都在洞穴内侧，洞穴入口有三只巡逻的，我们可以先解决巡逻的，再突袭内侧的！”
林征立刻回应：“行动！”
话音刚落，红浪带着鱼人战士从岩壁上跃下，手中的骨刺精准地刺向巡逻甲虫的眼睛。“嘶——”甲虫发出尖锐的嘶鸣，暗红色的眼睛瞬间爆开，身体剧烈挣扎起来。但鱼人战士早已避开，骨刺再次刺向它的腹部——那里的甲壳比背部薄很多，一刺就穿。三只巡逻甲虫很快倒在地上，身体逐渐失去光泽，化作一堆破碎的晶壳。
可这短暂的嘶鸣还是惊动了洞穴内侧的星晶甲虫！二十多只甲虫同时睁开眼睛，暗红色的目光锁定了林征的星航蚊兵，它们张开嘴，喷出高温晶液，晶液落在地上，瞬间将银沙熔化成玻璃状的物质。
“星航蚊兵，攻击眼睛！”林征下令，1万只星航蚊兵同时释放星际能量，淡紫色的光弹如同暴雨般射向甲虫的眼睛。甲虫们慌忙用甲壳遮挡，却没想到光弹的目标根本不是它们的正面——部分星航蚊兵早已绕到甲虫身后，光弹精准地击中了它们的后眼（星晶甲虫有前后两对眼睛，后眼负责观察后方，防御更薄弱）。
“嘶嘶——”又有几只甲虫倒下，剩余的甲虫彻底狂暴，它们不再喷吐晶液，而是挥舞着带晶簇的前肢，朝着星航蚊兵冲来。林征见状，立刻让星航蚊兵分散开来，形成包围圈，同时让红浪带鱼人战士从侧面突袭：“用骨刺挑开它们的甲壳缝隙，注入星核能量！”
鱼人战士立刻照做，骨刺顺着甲虫甲壳的缝隙刺入，将随身携带的星核能量注入其中。星晶甲虫的甲壳虽然坚硬，但内部的器官却很脆弱，星核能量一进入，就引发了剧烈的能量爆炸，甲虫的身体瞬间被炸得四分五裂。
不到十分钟，二十多只星晶甲虫就被全部消灭，洞穴里只剩下闪烁的星晶和破碎的晶壳。络腮胡男人和其他拾荒者冲进洞穴，看着满墙的星晶，眼睛都亮了：“这么多高纯度星晶！够我们用好几年了！”
林征没理会兴奋的拾荒者，而是走到洞穴最深处——那里的星晶比其他地方的更亮，能量波动也更强烈，而且星晶的排列方式很奇怪，像是某种图案。他伸出玄铁口器，轻轻触碰其中一块最大的星晶，突然，星晶表面亮起一道金色的纹路，纹路顺着星晶蔓延开来，最终在洞穴的墙壁上形成了一个模糊的图案——和沼泽星-3远古遗迹、星门的纹路一模一样！
“这是……远古文明的纹路？”林征心中震撼，难道废铁星也和远古文明有关？
就在这时，入口处突然传来黑曜型蚊兵的警报：“首领！铁星盟的支援来了！是‘机械守卫’！数量有50台！”
林征立刻冲出洞穴，只见峡谷入口处，50台高达五米的机械守卫正朝着这边推进。这些机械守卫比之前的机械虫更加强大，通体由黑色合金制成，头部是一个巨大的能量炮管，身体两侧各有一对机械臂，机械臂末端装着锋利的金属爪，背后还背着一个能量背包，正闪烁着红色的光芒。
“所有人退回洞穴！星航蚊兵、黑曜型蚊兵列阵抵挡！”林征下令，“绿棘，用骨笛再次干扰它们的信号，看看能不能切断它们和铁星盟的联系！”
绿棘立刻举起骨笛，可这次，骨笛的干扰信号却失效了——机械守卫的头部发出一道红色的扫描光，直接穿透了骨笛的信号，能量炮管对准了星航蚊兵，“嗡”的一声，一道红色的能量光束射了过来！
“散开！”林征大喊，星航蚊兵迅速分散，能量光束擦着它们的翅翼飞过，击中了岩壁上的晶簇，晶簇瞬间被熔化成液体。
机械守卫的攻击还在继续，能量光束和机械臂的爪击不断袭来，黑曜型蚊兵的盾阵虽然能挡住一部分攻击，但机械守卫的力量太大，不少黑曜型蚊兵被机械臂拍飞，鳞甲上出现了深深的划痕。
林征看着不断逼近的机械守卫，又看了看洞穴里的远古纹路，心中突然有了一个想法：“红浪！带鱼人战士去洞穴深处，看看能不能用星晶的能量启动远古纹路！说不定这些纹路能对付机械守卫！”
红浪立刻照做，带着鱼人战士冲进洞穴。林征则率领星航蚊兵，集中火力攻击机械守卫的能量背包——那里是机械守卫的能量来源，防御相对薄弱。
“砰砰砰！”星际能量光弹不断击中机械守卫的能量背包，背包上的红色光芒开始闪烁，变得越来越暗。终于，一台机械守卫的能量背包被击穿，发出一声巨响，彻底瘫痪。
有了第一个突破口，其他机械守卫的能量背包也陆续被击中，50台机械守卫很快就只剩下10台。可就在这时，机械守卫突然停止了攻击，它们的头部转向峡谷的方向，似乎在等待什么。
林征心中有种不好的预感，果然，下一秒，峡谷的远处传来了更密集的机械运转声——铁星盟的大部队来了！
“首领！我们得赶紧撤退！”红浪从洞穴里冲出来，“远古纹路需要大量星晶能量才能启动，我们现在的星核能量不够！”
林征看着逼近的铁星盟大部队，又看了看洞穴里的星晶，咬牙道：“黑曜型蚊兵、毒刺蚊兵断后！星航蚊兵、鱼人战士、拾荒者带着星晶撤退！我们去锈铁废墟的巨型星舰残骸里躲避，那里地形复杂，铁星盟的大部队不好展开！”
众人立刻行动，拾荒者们用悬浮储物箱装起星晶，星航蚊兵和鱼人战士护送着他们向锈铁废墟撤退。黑曜型蚊兵和毒刺蚊兵则在峡谷入口处布设陷阱，毒刺蚊兵释放出浓密的麻痹毒雾，黑曜型蚊兵则用星核能量在地上设置了能量屏障，暂时挡住了机械守卫的追击。
林征最后一个撤离，他回头看了一眼逼近的铁星盟大部队，又看了看洞穴里的远古纹路，心中暗下决心：下次一定要回来，揭开废铁星的远古秘辛，还要夺回晶簇峡谷的星晶矿脉！
锈铁废墟的巨型星舰残骸越来越近，林征知道，一场更艰难的战斗即将开始——他们不仅要躲避铁星盟的追击，还要在废墟中寻找生存的机会，甚至可能要面对隐藏在废墟深处的未知危险。但他没有丝毫退缩，玄铁蚊群的星际远征，本就充满了挑战，只有战胜这些挑战，才能真正实现“蚊霸星河”的目标。