短册街附近的山间小寺，晨钟暮鼓，仿佛与世隔绝。止水在老住持的悉心照料下，伤势和疲劳稍微缓解，但右眼的情况依旧不容乐观。视物模糊，剧痛不时发作，万花筒的反噬如同附骨之疽，时刻提醒着他力量的代价和时间的紧迫。
他大部分时间都在打坐调息，尝试用秘卷中记载的古老法门安抚躁动的瞳力，效果甚微，但聊胜于无。他心中焦急万分，既担心鼬的安危，又忧虑木叶的局势，更害怕团藏和面具男的追兵找到这里。
这天傍晚，止水正在厢房内艰难地尝试凝聚查克拉温养眼睛，寺外突然传来一阵不同寻常的查克拉波动，迅速接近！
止水瞬间警觉，强忍着不适翻身下榻，潜伏到窗边，写轮眼透过缝隙向外望去。只见一个高大的白发身影，正风尘仆仆地快步走进寺院，正是自来也！
止水心中稍安，但依旧保持警惕，直到自来也与老住持低声交谈几句，被引向他所在的厢房，他才彻底松了口气。
“自来也大人！”止水打开房门，语气中带着一丝不易察觉的激动和疲惫。
自来也看到止水苍白憔悴的脸色和那只依旧戴着眼罩、但显然状态不佳的右眼，眉头紧紧皱起：“小子，你怎么搞成这副鬼样子？比上次见面更惨了！”
两人进入房内，止水简要将潜入团藏实验室、发现初代细胞研究、黑色碎片、被囚禁的神秘人以及惊险逃脱的经过说了一遍，省略了南贺秘卷的具体内容，只强调获得了关于万花筒的重要信息。
自来也越听脸色越是凝重，尤其是听到“初代细胞”、“黑色碎片”、“能抑制排斥反应的催化剂”以及那个被污染的神秘人时，他的表情变得前所未有的严肃。
“团藏那老混蛋，竟然真的敢做到这一步…还有那种诡异的碎片…”自来也摸着下巴，眼神锐利，“大蛇丸那家伙似乎也对类似的东西感兴趣。他提到面具男可能在追寻比六道传说更古老的东西…难道就是指这个？”
“大蛇丸？”止水一惊，“您见到他了？”
“嗯，去瘴气之谷逛了一圈，那家伙还是那么令人讨厌。”自来也撇撇嘴，将与大蛇丸会面的情报告知了止水，重点强调了面具男（阿飞）与“晓”的关系、其对宇智波的执着，以及大蛇丸对宇智波兄弟的觊觎。
信息量巨大，止水消化了好一会儿。面具男的威胁远超想象，背后竟然还牵扯着收集尾兽的S级叛忍组织“晓”！而大蛇丸的介入，更是让局面复杂到了极点。
“我们必须尽快找到鼬！”止水语气急切，“他的眼睛受了重创，独自一人太危险了！而且，只有找到他，我们才能合力应对接下来的局面！”
“我知道。”自来也点头，“我已经让蛤蟆们帮忙在周边地区打听了。但你现在的状态…”他担忧地看着止水几乎失明的右眼。
“我还撑得住！”止水坚定地说，“当务之急是找到鼬！自来也大人，请您…”
他的话还没说完，寺院外突然传来一阵巨大的爆炸声和喊杀声！
两人脸色同时一变！
“追兵到了！”止水瞬间反应过来，团藏的人还是找来了！
“快走！”自来也一把拉起止水，冲破厢房后窗，向后山掠去！
只见寺院前庭，数十名戴着面具的“根”部队成员正在与老住持和几名寺僧激战！老住持竟也是深藏不露的忍者，手段凌厉，但寡不敌众，形势危急。更让人心惊的是，那个移植了写轮眼的神秘面具人也在其中，正冰冷地指挥着进攻！
“不能丢下他们！”止水咬牙，想要回去救援。
“别犯傻！他们目标是你！”自来也死死拉住他，“老头子能撑一会儿，我们走了他们反而可能安全！快走！”
就在这时，那个移植写轮眼的面具人似乎察觉到了他们的动向，猛地转头，三勾玉写轮眼锁定两人，身影瞬间消失，以极快的速度追袭而来！
“烦人的苍蝇！”自来也怒骂一声，双手飞快结印：“乱狮子发之术！”
他的白色长发猛然暴长，如同拥有生命般缠向追来的面具人！
面具人写轮眼转动，精准地避开发丝的缠绕，手中查克拉长刀斩断几缕头发，速度丝毫不减！
“土遁·黄泉沼！”自来也再次施术，追兵前方的地面瞬间化为巨大的泥沼，试图阻挡他们。
但“根”部队训练有素，立刻分散绕行，配合默契，继续追击。
“小子，跟紧我！”自来也大喝一声，带着止水在山林间高速穿梭，且战且退。他不断施展各种大范围忍术阻挡追兵，蛤蟆油弹、针地藏、火遁…轰轰烈烈的爆炸声在山谷间不断回荡。
止水强忍着右眼的剧痛，将写轮眼的洞察力发挥到极致，协助自来也预判敌人的攻击和寻找撤退路线，偶尔用手里剑和简单的火遁进行干扰。两人的配合竟然出乎意料的默契。
然而，追兵人数众多，尤其是那个移植写轮眼的面具人，实力强悍，死死咬在后面。这样下去不是办法！
“去短册街！那里人多眼杂，容易躲藏！”自来也做出决定，改变方向，朝着繁华的短册街冲去。
短册街是着名的赌场和温泉胜地，人流密集，建筑错综复杂。两人如同游鱼般冲入熙熙攘攘的人群中，瞬间引起了不小的骚动。
“分头走！在老地方汇合！”自来也低喝一声，瞬间混入一群醉醺醺的赌客之中。
止水会意，立刻拐进一条狭窄的小巷，利用瞬身术在复杂的民居屋顶上快速移动，试图甩掉身后的尾巴。
然而，那个移植写轮眼的面具人似乎认准了他，凭借写轮眼的洞察，紧追不舍，几次凌厉的攻击都差点击中止水。
止水被逼得不断躲闪，体力消耗巨大，右眼的疼痛几乎让他晕厥。他逃到一处死胡同，眼看就要被追上！
就在这千钧一发之际，旁边一扇民居的木门突然打开，一只手臂猛地伸出，将止水一把拉了进去！门随即迅速关上！
追来的面具人扑了个空，写轮眼扫过那扇普通的木门，似乎有些疑惑，但身后的骚动和短册街守卫的呼喝声迫使他暂时隐匿起来。
屋内光线昏暗，止水惊魂未定，看向拉他进来的人。那人同样戴着面具，但穿着普通的平民衣服，然而那双暴露在外的眼睛——一只黑色眸子，另一只竟是三勾玉写轮眼！
是卡卡西！
“卡卡西前辈？！”止水吃了一惊，他怎么会在这里？
“嘘…”卡卡西示意他噤声，仔细感知着外面的动静。过了一会儿，才低声道：“追兵暂时走了。止水，果然是你。”
“您怎么…”
“我一直在暗中调查宇智波的事情。”卡卡西言简意赅地说，“注意到‘根’的异常调动，就跟了过来。没想到正好碰到你被追杀。止水，这到底是怎么回事？鼬的叛逃…还有你的‘死’…”
面对卡卡西，止水犹豫了一下。卡卡西是值得信任的，但他也是木叶的上忍，知道太多是否会让他陷入两难？
但看着卡卡西那只属于带土的写轮眼，以及他眼中那份沉痛和坚定，止水最终还是选择相信他。他简要将团藏的阴谋、面具男的存在、鼬被陷害以及宇智波的困境告诉了卡卡西，同样省略了南贺秘卷的具体内容。
卡卡西听完，沉默了很久，露出的那只眼睛充满了震惊和愤怒。“团藏…竟然做到如此地步…带土的眼睛…竟然被这样亵渎…”他握紧了拳头，指甲嵌进掌心。
“卡卡西前辈，现在木叶内部…”
“我明白。”卡卡西打断他，语气沉重，“三代目似乎也被蒙蔽或受到了钳制。我现在无法正面抗衡团藏，但可以在暗中提供一些帮助。止水，你需要什么？”
“我需要找到鼬！他眼睛受了重伤，很危险！”
卡卡西沉吟片刻：“我会动用我的渠道留意他的踪迹。另外，你们需要一个更安全的地方。我知道一个地方，或许可以暂时躲藏。”
就在这时，窗外传来一声轻微的蛤蟆叫声。自来也的身影如同壁虎般贴在窗外，对里面打了个手势。
卡卡西看向止水：“是自来也大人？你们在一起？”
止水点头。
卡卡西松了口气：“有自来也大人在，我就稍微放心了。这个地方我不便久留，以免暴露。保持联系，用这个。”他递给止水一个特制的通讯符，“千万小心。”
说完，卡卡西如同鬼魅般从后窗离开，消失在夜色中。
片刻后，自来也溜了进来。“哇，刚才那是卡卡西？那小子还挺能干嘛。”他看了看止水，“没事吧？”
“没事。卡卡西前辈答应帮忙寻找鼬。”
“好！多一个帮手总是好的。”自来也拍了拍止水的肩膀，“走吧，此地不宜久留。我知道卡卡西说的那个地方，确实比较安全。”
在自来也的带领下，两人七拐八绕，来到了短册街边缘一处废弃的纺织厂地下室。这里阴暗潮湿，但足够隐蔽，且有不止一条逃生通道。
暂时安顿下来后，止水终于支撑不住，瘫坐在地上，剧烈地咳嗽起来，右眼渗出的鲜血染红了眼罩。
“你的眼睛…”自来也担忧地看着他。
“还撑得住…”止水虚弱地说，从怀中取出那份加密的小卷轴——上面是他誊写的、关于万花筒副作用和“阴阳合一”可能性的关键信息。“自来也大人，如果…如果您先找到鼬，请务必把这个交给他…这或许…能救他…”
自来也接过卷轴，感受到其中的分量，郑重地点了点头：“放心，我一定带到。你小子也别硬撑了，赶紧疗伤！找人的事，交给我和蛤蟆们！”
止水疲惫地点点头，闭上眼睛，开始全力运转查克拉调理身体。他知道，短暂的喘息之后，将是更加激烈的风暴。但他不再是独自一人了。有了自来也和卡卡西的帮助，救出鼬、揭露真相的希望，似乎又多了一分。
而此刻，远在汤之国深山某处隐秘洞穴内的宇智波鼬，正忍受着万花筒反噬带来的钻心痛苦，眼前一片黑暗。他并不知道，他的挚友正不顾一切地寻找他，而一份关乎他命运转折的密卷，正在送往他的途中。命运的齿轮，仍在缓缓转动。