佐助与鸣人那场惊天动地的对决，虽然被高层下令控制消息传播，但其影响依旧如同涟漪般在木叶内部扩散开来。普通民众津津乐道于两位天才的强大，而知晓内情的人，则更多地将目光投向了落寞离场的宇智波佐助。
对决后的几天，佐助变得更加沉默，几乎足不出户，将自己彻底封闭在那座分配的宅邸中。暗部回报，他停止了所有的修炼，只是长时间地坐在廊下，望着庭院中的枯山水发呆，或者擦拭着那柄草薙剑，眼神空洞而冰冷。
他体内的龙地洞仙术查克拉似乎也因为那次的过度透支而陷入了沉寂，但那股阴冷的气息却并未消散，反而如同蛰伏的毒蛇，潜藏在他查克拉的最深处。
挫败感、不甘、对自身道路的怀疑，以及内心深处那份不愿承认的、对鸣人力量的些许认可，种种情绪交织在一起，如同毒药般侵蚀着他的意志。他甚至开始怀疑，自己舍弃一切、投身黑暗换来的力量，是否真的能够达成夙愿？
这种状态，让密切关注他的卡卡西和止水感到深深的不安。
“他的精神状况很不稳定。”卡卡西向自来也汇报，“龙地洞仙术的反噬可能比我们想象的更严重。继续这样下去，我怕他会彻底走向极端。”
自来也揉着眉心，感到一阵棘手。强行干预恐怕会适得其反，但放任不管，后果不堪设想。
“让止水多去陪陪他吧，毕竟是他唯一的同族了。”自来也只能寄希望于止水能打开佐助的心扉。
然而，止水的几次探望，效果甚微。佐助要么沉默以对，要么就用冰冷的言语将他拒之门外。那扇心门，似乎关得比以往任何时候都要紧。
就在木叶高层为如何疏导佐助而烦恼时，一股隐秘的暗流，正在悄然涌动。
夜晚，佐助的宅邸。
一条细小的、几乎与阴影融为一体的黑蛇，悄无声息地滑过庭院，从门缝钻入了佐助的房间。
佐助正坐在黑暗中，并未入睡。当黑蛇出现时，他那双在黑暗中依旧清晰的三勾玉写轮眼瞬间睁开，冷冷地看向那不速之客。
黑蛇抬起头，口中吐出一个微小的卷轴，然后便化作一团烟雾消失。
佐助捡起卷轴，展开。上面没有文字，只有一幅用查克拉绘制的、不断变化的图案——那是大蛇丸独有的加密信息传递方式。图案最终定格成一个地点坐标，以及一个模糊的、被锁链束缚的人影轮廓。
坐标指向村子外围，靠近终结之谷的一片隐秘森林。而那个人影……
佐助的瞳孔猛地收缩！虽然模糊，但那轮廓，那感觉……是宇智波鼬！
大蛇丸的信息很简单，却如同最致命的诱饵：他知道鼬的踪迹，或者说，他掌握了某种能找到鼬的方法。
一股难以抑制的激动和杀意瞬间冲垮了佐助这些天来的迷茫与颓废！所有的犹豫和怀疑在这一刻都被对复仇的极致渴望所取代！
大蛇丸！他果然还有价值！
佐助死死攥紧卷轴，指节因为用力而发白。他看了一眼窗外寂静的夜色，又感受了一下体内虽然沉寂但依旧存在的力量。监视的暗部就在外面，村子的结界也时刻运转。
但是……机会就在眼前！
他深吸一口气，强行压下立刻冲出去的冲动。他需要计划，需要一个能暂时避开监视，离开村子的机会。
第二天，佐助一反常态地主动找到了负责监视他的暗部队长（卡卡西直属），表示自己需要去村子的忍具店补充一些手里剑和起爆符，并且想去图书馆查阅一些关于雷遁性质变化的进阶卷轴。
他的理由合情合理，态度也显得比之前“合作”了许多。暗部队长在请示了卡卡西后，同意在他的“陪同”下外出。
佐助表现得如同一个真正开始反思和寻求进步的回归者，在忍具店和图书馆都待了不短的时间，仔细挑选、认真阅读。他的“配合”让负责监视的暗部稍微放松了一丝警惕。
然而，没有人注意到，在图书馆翻阅一卷关于古代封印术的卷轴时，佐助借助卷轴的掩护，用查克拉悄然在桌子下方刻画了一个微小的、一次性的定时幻术符文。这个符文效果很弱，只能对近距离、注意力不集中的人造成极其短暂（约两三秒）的视觉错乱，并且触发后就会自毁。
几天后的一个下午，佐助再次提出要去图书馆。在同一个位置，他触发了那个早已刻画好的符文。
就在跟随他的两名暗部因为那瞬间的幻术干扰而恍惚的刹那——
佐助动了！他将压抑了数日的查克拉瞬间爆发，并非龙地洞仙术，而是他最基础的、却锤炼到极致的雷遁查克拉刺激法！他的身影化作一道几乎看不见的雷光，利用图书馆复杂的书架作为掩护，如同鬼魅般从窗户掠出，几个起落便融入了村子边缘复杂的巷道阴影中！
整个过程发生在电光火石之间！当两名暗部回过神来，眼前早已失去了佐助的踪迹！
“不好！目标失踪！”暗部立刻拉响了警报！
刺耳的警报声响彻木叶上空！
火影办公室内，自来也、卡卡西、止水几乎同时收到了消息。
“什么？！佐助跑了？！”自来也猛地站起。
“他利用了某种短效幻术干扰了监视……”卡卡西脸色难看，“他早有预谋！”
止水万花筒中闪过一丝痛心与焦急：“他一定是去找大蛇丸了！或者……是去找鼬！”
“立刻封锁所有出口！发动所有追踪忍者！一定要在他离开村子范围前找到他！”自来也厉声下令，整个木叶的机器瞬间高速运转起来！
然而，佐助的行动比他预想的还要快、还要果决。他早已摸清了村子警戒的薄弱环节和换防时间，凭借出色的潜行技巧和雷遁的速度，在警报全面拉响之前，就已经如同融入水中的墨滴，悄无声息地突破了木叶的防线，消失在了村外的森林之中。
他朝着大蛇丸给出的坐标，朝着终结之谷的方向，头也不回地疾驰而去。
夕阳再次洒下余晖，将木叶村镀上一层金色。但这一次，村子却因为一位天才的再次“叛逃”，而笼罩上了一层新的阴霾。
鸣人站在火影岩上，看着下方混乱而紧张的村子，拳头紧紧握起，湛蓝的眼睛里充满了愤怒、不解和深深的担忧。
“佐助……你这个混蛋……到底还要任性到什么时候？！”
而此刻的佐助，心中只有一个念头，如同燃烧的火焰，驱散了一切迷茫和犹豫——
找到大蛇丸，得到鼬的踪迹，然后……复仇！
木叶与佐助之间，那刚刚因为“回归”而勉强维系的关系，再次出现了深深的、难以弥合的裂痕。命运的齿轮，似乎又朝着更加黑暗的方向，转动了一格。