天机阁安排的驿馆位于天枢城东区，环境清幽，设施精美，每一间静室都设有聚灵阵法，元气浓度远超外界，显示出天机阁深厚的底蕴和待客的诚意。
诸葛明亲自将凌弈三人引至一处独立的小院，安排好一切后，并未立刻离去，而是笑着邀请道：“凌道友，叶道友，苏小姐，天色尚早，若不介意，不妨品一杯我天机阁特有的‘星雾灵茶’，也算为三位接风洗尘。”
凌弈知他必有话要说，便点头应允：“诸葛师兄盛情，却之不恭。”
四人于院中石桌旁坐下，自有侍女奉上香茗。茶汤呈淡紫色，雾气氤氲间竟有点点星辉闪烁，入口微涩，旋即化为甘醇，一股清凉之气直冲识海，令人精神为之一振，连带着对周天星辰的感知都清晰了一丝。
“好茶！”叶尘忍不住赞道，他只觉剑心都通透了几分。
苏妙瑾也微微颔首，显然受益匪浅。
凌弈细细品味，感受着那丝奇特的星辰道韵，心中对天机阁的评价又高了几分。此茶绝非寻常之物。
“呵呵，此茶乃采集黎明前第一缕蕴含星辉的雾气，辅以多种灵叶炒制，对温养神识、感悟星辰略有裨益，算是我天机阁待客的寻常之物。”诸葛明说得轻描淡写，但“寻常”二字，却更显其不凡。
寒暄几句后，诸葛明话锋一转，步入正题：“凌道友，今日广场之事，不必放在心上。古飞扬此人，仗着古家势力，性子是骄纵了些，但实力还算不错，有望冲击前三百。慕容辰…呵呵，秘境之事，我天机阁也略有耳闻，道友手段，令人惊叹。”
他话语温和，却透露出天机阁强大的情报能力，连秘境中的细节似乎都知晓一些。
凌弈面色不变，轻抿一口茶：“些许跳梁小丑，不足挂齿。倒是诸葛师兄，邀我等到此，不会只是为了品茶吧？”
诸葛明微微一笑，放下茶盏：“凌道友快人快语。既然如此，我也不绕弯子了。我代表天机阁，希望能与道友结个善缘。”
“哦？如何结法？”
“潜龙榜之争，龙争虎斗，危机重重。多一个朋友，总好过多一个敌人。”诸葛明目光诚恳，“我天机阁别的不敢说，情报消息方面，还算灵通。道友若有所需，我可提供关于对手、赛制、乃至某些秘境遗迹的独家信息。作为回报，只希望若在比赛中遇到我天机阁弟子，能适当手下留情，若将来道友飞黄腾达，能记得今日香火之情便可。”
这是一个看似宽松，实则长远的投资。天机阁擅长此道，广撒网，重点培养。
凌弈略作沉吟，道：“情报确实是我所需。至于手下留情…擂台之上，各凭本事。但我可以承诺，若非必要，不会主动与天机阁为敌，若真有所成，今日之情自当铭记。”
他答应得很有技巧，既接受了好处，也没把话说死，保留了完全自主权。
诸葛明眼中闪过一丝赞赏，他就喜欢和聪明人打交道：“如此足矣。”
他取出一枚比之前那枚更加精致的玉简递给凌弈：“这是最新整理的《潜龙榜秘闻录》，里面有一些未公开的强者信息、可能出现的黑马、以及往届比赛中出现过的特殊规则和陷阱，或许对道友更有帮助。”
凌弈接过玉简，神识略微一扫，心中微震。里面的信息果然更加详尽和深入，甚至包括了一些天才的功法弱点、性格分析、乃至可能拥有的底牌推测！这份人情不小。
“多谢。”凌弈郑重收下。
“另外，”诸葛明语气稍显凝重，“凌道友需格外小心两人。”
“谁？”
“其一，便是今日与你冲突的古飞扬其兄——古惊龙。此人乃是古家这一代真正的领军人物，常年在外历练，修为深不可测，据说已半只脚踏入神海境五重，性格护短霸道，睚眦必报。他若归来，必会找你麻烦。”
“其二…”诸葛明顿了顿，压低声音，“需小心‘弈天阁’。”
凌弈目光一凝：“弈天阁？方才在广场，似乎见到其门人。”
诸葛明点点头，神色严肃：“弈天阁神秘莫测，门人极少，但每一个都极其难缠。他们精于算计，推演天机，最喜在幕后布局，以众生为棋子。此次潜龙榜，他们的传人‘星算子’已然现身。此人智近乎妖，手段诡异，他若盯上谁，往往意味着那人已成为其棋局的一部分。道友今日在广场表现突出，恐怕…已入其眼。”
凌弈心中了然，果然是他。他不动声色地问道：“弈天阁与天机阁，似乎都精通推演卜算之道？”
诸葛明微微一笑，笑容中却带着一丝傲然：“天机阁推演天道，秉持中立，记录天下事。而弈天阁…他们更热衷于干预和改变天道运行，其目的无人知晓，亦正亦邪。道不同不相为谋。”
又交谈了片刻，诸葛明便起身告辞，留下凌弈三人休息。
送走诸葛明，叶尘忍不住道：“凌兄，这中州局势果然复杂，危机四伏。”
苏妙瑾也面露忧色：“古家，弈天阁…还有之前的北辰星殿、天衍皇朝，我们的敌人似乎越来越多了。”
凌弈却笑了笑，眼神明亮：“危机危机，危中有机。敌人越多，舞台才越大。况且…”他晃了晃手中的玉简，“我们现在也不是毫无准备了。”
他立刻将神识沉入《潜龙榜秘闻录》，浩瀚的信息流涌入脑海。结合他37点的恐怖精神力，迅速吸收消化着这些宝贵情报。
【系统，录入《潜龙榜秘闻录》信息，建立数据库，与已有情报交叉分析，生成重点关注对象列表及应对策略概要。】
【叮！信息已录入。数据库更新中…生成重点名单：古惊龙（威胁等级：高）、星算子（威胁等级：极高）、瑶光圣女澹台明月（威胁等级：高）、姜家神子姜太玄（威胁等级：极高）、小战神武破军（威胁等级：高）…生成初步应对策略：需规避、智取、或准备相应底牌。】
有了这些情报，凌弈对即将到来的潜龙榜之争，心中更加有底。
夜幕降临，华灯初上。
叶尘和苏妙瑾各自回房修炼，消化今日所得，为三日后的预选赛做准备。
凌弈则独自坐在院中，并未急于修炼，而是望着漫天星辰，手指无意识地在石桌上轻轻敲击，脑中飞速推演着各种可能。
弈天阁…星算子…
这种躲在幕后操控一切的风格，倒是与他有些相似。就是不知道，谁的棋艺更高一筹？
他嘴角勾起一抹玩味的笑容。
就在这时，他目光微微一凝，落在石桌桌面。不知何时，桌面之上，竟用极其细微的水痕，勾勒出了一个小小的残局棋谱！那水痕正在缓缓蒸发，显然刚留下不久！
有人在他毫无察觉的情况下，潜入了小院，留下了这个！
凌弈精神力瞬间扫过整个小院，却一无所获！对方的身法和对气息的隐匿，达到了惊人的地步！
他仔细看向那残局棋谱。棋路刁钻，杀机暗藏，白棋看似岌岌可危，却暗藏一着惊天妙手，可瞬间反败为胜。这像是一个警告，一个示威，也更像是一个…邀请。
凌弈沉吟片刻，指尖凝聚一丝水汽，在那即将消失的棋谱旁，轻轻点下了一子。
这一子，看似无关紧要，甚至自陷险地，却瞬间将整个棋局的杀机引向了另一个不可预测的方向。
做完这一切，他袖袍轻轻一挥，抹去了所有水痕，仿佛什么都未发生过。
他起身，走回静室。
他知道，对方一定看到了。
棋局，已经布下。
就看谁，先沉不住气了。
静室之内，凌弈盘膝而坐，并未立刻开始修炼，而是取出了那得自秘境的三样顶级宝药：星辉凝神莲莲子、星云灵慧果、星辰灵液。
预选赛在即，他需要尽快提升实力，至少要将“涅盘”一式熟练掌握。
他先是服下一颗星辉凝神莲莲子。莲子入口即化，化为一股清凉浩瀚的洪流，直冲眉心识海！他的神识之力以前所未有的速度疯狂增长、凝练，感知范围再次暴涨，对天地元气的感应也变得更加清晰！神识海洋仿佛被开辟得更加广阔，精神力直接突破了38点的关卡，向着39点迈进！
紧接着，他服下了星云灵慧果。果实化作一团变幻莫测的星云，融入他的灵魂深处。刹那间，他只觉得思维前所未有的敏捷通透，以往修炼中许多晦涩难懂之处纷纷豁然开朗！对《焚世八荒》的理解，尤其是第三式“涅盘”那生死转换、向死而生的奥义，有了更深层次的领悟！悟性无形中提升了一大截！
最后，他饮下大口星辰灵液，磅礴的精纯能量瞬间填满了他因为提升而略显空虚的经脉和神海，修为在神海境三重巅峰的基础上更加凝实厚重，向着那层无形的壁垒发起了冲击。
他沉下心来，开始全力参悟和演练“涅盘”。
静室之内，时而烈焰滔天，时而生机寂灭，循环往复，玄奥异常。
一夜无话。
翌日清晨，潜龙榜预选赛的具体规则，通过各报名点的灵光幕，正式公布！
规则一出，整个天枢城再次哗然！