流风城西的宅院安静了下来。星算子和包打听开始按照计划，如同蜘蛛般悄无声息地编织着情报网络。凌弈则深居简出，大部分时间都在静室中修炼，巩固神海六重的修为，同时进一步参悟《星陨指》与《虚空识界》。
闲暇时，他也会戴上“百幻面具”，变幻成不同的容貌，在流风城的大街小巷中漫步，亲身感受这座城市的脉搏，并暗中物色着完成“歪嘴龙王”任务的合适人选。
几天观察下来，他对流风城的混乱有了更直观的认识。当街斗殴、帮派火并几乎每日都在上演，城主府的卫兵往往在事情结束后才姗姗来迟，收拾残局。在这里，实力和背景是唯一的通行证。
他也见识了漕帮弟子在码头的嚣张，以及金家商铺的奢华。这两个地头蛇，一个掌控着流风城的物流命脉，一个掌握着经济动脉，彼此间明争暗斗不断，维持着一种脆弱的平衡。
至于合适的人选，却并不好找。“歪嘴龙王”的核心在于反差感，需要一个前期看起来落魄、受辱，后期能爆发出惊人能量的人物。这样的人，要么是真龙潜渊，要么就是……需要他来“制造”。
这一日傍晚，凌弈化身成一个面色蜡黄的书生，在城西一家名为“醉清风”的低档酒楼角落自斟自饮。这里鱼龙混杂，是三教九流信息的汇聚地之一。
耳边充斥着各种粗鄙又鲜活的语言：
“听说了吗？漕帮和三河帮为了西码头的份额，明天约了在城外乱石坡干架！”
“金家这次百商大会，据说弄来了一株五百年的‘赤阳参’，好多人都盯着呢！”
“妈的，最近手气真背，欠了黑蛇帮的灵石都快还不上了……”
凌弈的目光漫不经心地扫过酒楼内形形色色的人，最终停留在靠窗的一个独饮青年身上。
那青年约莫二十出头，衣衫洗得发白，甚至有几处不显眼的补丁，面容憔悴，眼神黯淡，带着一股挥之不去的落魄气息。他修为不高，只有开元境七八重的样子，独自喝着最劣质的烧刀子，与周围喧嚣的环境格格不入。
引起凌弈注意的，并非他的落魄，而是他握杯的手——指节粗大，布满老茧，虎口位置尤其明显，那是常年练习某种兵器留下的痕迹。而且，尽管他眼神黯淡，但偶尔抬眼看向窗外漕帮旗帜时，眼底深处会闪过一抹极难察觉的恨意与不甘。
“有点意思。”凌弈心中微动。落魄，有故事，似乎还身怀不错的武技根底，这正符合“前期受辱”的形象。
他不动声色地释放出一丝微弱的神识，如同触角般轻轻掠过那青年。一股隐晦的、带着锐利气息的元力波动被感知到，虽然微弱，但品质似乎不低，绝非普通散修所能拥有。
“或许是个合适的人选……”凌弈正思索着如何接触。
就在这时，酒楼门口一阵骚动，五六个穿着统一黑色劲装、胸口绣着一条狰狞黑蛇的壮汉大大咧咧地走了进来。为首一人是个刀疤脸，气息凶悍，有着气动境初期的修为。
“黑蛇帮的人！”酒楼里顿时安静了不少，不少人露出忌惮之色。
那刀疤脸目光扫视一圈，最终落在了窗边那个落魄青年身上，脸上露出狞笑：“姓林的！可让老子找到你了！欠我们帮主的灵石，今天到期了，连本带利，一百下品灵石，拿来吧！”
那落魄青年身体一颤，握杯的手紧了紧，低声道：“蛇五爷，再宽限几日，我……我一定想办法凑齐。”
“宽限？”刀疤脸蛇五嗤笑一声，上前一步，一把拍掉青年手中的酒杯，劣酒洒了一地，“老子宽限你，谁宽限老子？拿不出灵石，就跟我们走一趟吧！我们帮主正好缺个沙包练手！”
他身后的几个帮众也围了上来，不怀好意地笑着。
青年脸色惨白，咬牙道：“你们……你们别欺人太甚！”
“欺人太甚？”蛇五哈哈大笑，伸手就去抓青年的衣领，“老子今天就欺负你了，怎么着？”
眼看青年就要被强行拖走，酒楼内众人或是漠然，或是幸灾乐祸，无人敢出声。
就在蛇五的手即将碰到青年的刹那——
“啪！”
一声轻响，一颗花生米不知从何处飞来，精准地打在了蛇五的手腕穴道上。
蛇五只觉得手腕一麻，整条手臂瞬间酸软无力，抓向青年的动作顿时僵住。
“谁？！哪个不开眼的敢管我们黑蛇帮的闲事？！”蛇五又惊又怒，捂着手腕厉声喝道，凶狠的目光扫视全场。
角落里，那个面色蜡黄的书生（凌弈）慢悠悠地又剥了一颗花生米，丢进嘴里，含糊不清地道：“光天化日……呃，不对，是华灯初上，朗朗乾坤，强抢民男，不太好吧？”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一丝戏谑。
所有人的目光瞬间集中到了凌弈身上。
蛇五盯着凌弈，感应到他身上只有开元境左右的气息（凌弈伪装），顿时怒火中烧：“妈的，一个穷酸书生也敢多管闲事？给我废了他！”
几个黑蛇帮众立刻调转目标，狞笑着扑向凌弈。
那落魄青年也愣住了，没想到会有人为自己出头，看向凌弈的目光充满了惊讶和一丝担忧。
面对扑来的几人，凌弈看也不看，手指在桌面上轻轻一弹。
咻！咻！咻！
几颗花生米如同长了眼睛般激射而出，精准地打在几个帮众的膝盖、手肘等关节处！
“哎哟！”
“我的腿！”
“手麻了！”
扑通几声，那几个只有淬体境**重的帮众顿时人仰马翻，抱着关节处哀嚎不止，瞬间失去了战斗力。
酒楼内一片哗然！所有人都震惊地看着凌弈。用花生米瞬间放倒数名淬体境武者，这手段，绝非普通书生！
蛇五瞳孔一缩，知道踢到铁板了，色厉内荏地喝道：“你……你到底是什么人？敢跟我们黑蛇帮作对？”
凌弈拍了拍手上的碎屑，站起身，慢悠悠地走到蛇五面前，淡淡道：“我是什么人不重要。重要的是，这个人，”他指了指那落魄青年，“我保了。他欠你们的灵石，三天后，让他亲自送到你们黑蛇帮。现在，带着你的人，滚。”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的威严。
蛇五被他目光一扫，没来由地感到一阵心悸，仿佛被什么凶兽盯上一般。他知道今天讨不了好，咬牙道：“好！好！阁下的话，我一定带到！我们走！”
他狠狠瞪了凌弈和那青年一眼，带着哀嚎的手下，狼狈地离开了酒楼。
酒楼内再次安静下来，众人看向凌弈的目光充满了敬畏和好奇。
凌弈没理会这些目光，走到那落魄青年面前，丢过去一个小布袋：“这里面有二十颗下品灵石，够你应急。记住，三天后，去黑蛇帮还钱。”
青年接过布袋，感受着其中灵石的波动，身体微颤，抬头看着凌弈，眼神复杂，有感激，有疑惑，也有一丝警惕：“前辈……为何帮我？”
凌弈笑了笑，笑容在蜡黄的脸上显得有些高深莫测：“看你顺眼。另外，我初来流风城，缺个跑腿办事的人。你若愿意，明天午时，到城西榆钱巷最里面那家宅子找我。”
说完，他不等青年回答，便背负双手，施施然走出了酒楼，消失在夜色中。
那青年握着灵石袋，看着凌弈消失的方向，怔怔出神。
而凌弈，在离开酒楼后，迅速拐入一条暗巷，摘下面具，恢复了本来容貌和气息，如同鬼魅般向着城西据点潜行。
他之所以出手，一是确实看那青年是个可造之材，符合“歪嘴龙王”的前期形象；二是借此机会，试探一下流风城底层帮派的反应，也为弈天阁的首次亮相，埋下一个伏笔。
至于那青年会不会来？凌弈有七成把握。一个落魄却身怀傲骨和秘密的人，不会放过任何一丝可能改变命运的机会。
回到宅院，星算子和包打听还未休息。
“阁主，您回来了。”星算子迎上来，“有消息了，关于黑蛇帮。他们是城西一带的地头蛇，帮主黑蟒是气动境后期修为，背后似乎和漕帮的一个小头目有点关系，但不算紧密。”
凌弈点了点头，将酒楼发生的事情简单说了一遍。
包打听眼睛一亮：“阁主，您这是要收小弟了？那小子叫什么？底细清楚吗？”
“还不知道名字。”凌弈淡淡道，“底细可以查。包打听，明天你去摸摸那青年的底，重点是查清他为何落魄，以及……他身上的武技来历。”
“明白！”包打听领命而去。
星算子沉吟道：“阁主，插手黑蛇帮的事，会不会过早引起注意？”
“无妨。”凌弈目光深邃，“流风城这种地方，一味的低调反而容易被当成肥羊。适当展示一点肌肉，才能赢得生存空间。黑蛇帮，正好拿来立威。”
他看向窗外流风城迷离的夜色，嘴角微勾。
“歪嘴龙王”的剧本，演员似乎已经就位。接下来，就是如何引导剧情，让这出戏按照他的导演，精彩上演了。
而黑蛇帮，很不幸，将成为这出戏里的第一个……反派配角。