玉簟秋的声音不自觉地带上了面对上位者的恭谨。
“慈庵大家从不轻易以真面目示人，昨夜亦是如此。只闻其声，不见其面。那声音虽然隔着屏风传来，却字字清晰，温润平和，听不出喜怒，却带着安抚人心的效用，很快就消除了我的紧张感。她十分和善与我唠了半天的家常，知道我为了来见她甚至没有让画舫接客，直接就让人将五百两纹银送到我那画舫上，这才明说邀请我的目的。”
玉簟秋声音变得舒缓而平静，竭力模仿着慈庵的声音。
“‘玉秋’啊，明日一早一贵客将至你舫。此人姓刘，松江人士，乃是松江首富之子，身边伴一少年僧人。你需好生接待，不可怠慢。’”
“我当时心中惊疑不定，忍不住撑起胆子问道：‘大家敢问是何等贵客？有何喜好忌讳？小女子也好早做准备。’”
“只听屏风后只传来一声极轻的笑，随后道：喜好么……此子出身名门，自诩风流，尤好词章，慕才名，江湖人称‘诗剑双绝’。至于那僧人……倒是个妙人，你无须费心，顺其自然便是。’”
“慈庵大家之命，小女子岂敢不从？自然是立刻应承下来，不敢有丝毫违逆。”
她脸上露出无奈，叹气道：“为此，我昨夜便停了所有迎客的营生，画舫闭门谢客，灯火通明，只为静待今晨，公子与大师的大驾光临。生怕错过分毫，误了大事。”
刘惑闻言，恍然大悟。他猛地一拍桌案冷笑道：“原来如此！我就说今日清晨，这洛水之上，千帆沉寂，为何独独只有你这一艘画舫高悬彩灯，门户大开？仿佛专程在此等候。起初还道是姑娘勤勉，如今看来，必是那位手眼通天的慈庵大家，早已在暗中布好了局。她算准了我刘某人今日必会来这洛水之畔，甚至算准了我必会寻访画舫！故而早早下令，让这偌大洛水之上，只容你玉簟秋一舫迎客。如此一来，除非刘某今晨不来，否则只要我今晨出现在这河岸之旁，意欲登舫那撞见的，必定是你玉簟秋，也只能是你玉簟秋。此乃阳谋，环环相扣，由不得我不入彀中！”
玉簟秋见刘惑一语道破关窍，脸上那抹强撑的笑容终于彻底垮了下来，哀叹道：“公子明鉴，正是如此。至于后来那漕帮的韩廷与海沙帮的霍刚，这二位煞星为何会如此凑巧地打上门来，小女子当真是一头雾水，毫不知情。原本只想着将你们二位爷伺候周全，便算是交了差，了了这桩心惊胆战的差事。谁能料到后面竟会平地起风波，牵扯出漕帮与海沙帮的恩怨，更引出了神龙见首不见尾的杧慧大师。”
玉簟秋越说越气，声音都带上了几分委屈的颤音。
“这一连串的变故，简直是无妄之灾！搅得我这小小的画舫天翻地覆不说，更让小女子夹在中间，里外不是人。当真是流年不利，倒霉透顶！”
刘惑的目光在玉簟秋那张依旧带着几分委屈与后怕的娇靥上逡巡良久，试图捕捉一丝一毫作伪的痕迹。然而，那张倾国倾城的脸上，除了疲惫、懊恼与一丝劫后余生的庆幸，竟寻不出半分刻意伪装的破绽。
他心中疑云虽未散去，却也知晓，此刻再问下去，不过是徒耗口舌，难有寸进。他将目光投向身侧的不敬，想看看他有没有什么看法。
岂料不敬，此刻竟如同入定一般，双目微阖，眼观鼻，鼻观心，面上无悲无喜，古井无波。唯有那串乌亮的念珠，在他修长的手指间不急不缓、圆融无碍*地一颗颗捻过，发出细微而规律的“嗒…嗒…”轻响。
刘惑霍然起身，动作带着一丝烦躁。手腕一翻，两锭雪花纹银“啪”的一声，稳稳落在尚余残酒的桌案之上，银光闪烁，分量十足。
“玉姑娘，今日刘某唐突叨扰，诸多得罪，这银子权作赔礼与茶水之资。刘某……告辞了。”
那告辞二字，咬得略重，显是去意已决。
几乎在刘惑话音落下的同时，那如同泥塑木雕般的不敬，竟也倏然睁开了眼睛，长身而起，动作流畅自然，仿佛早已算准了这一刻。他双手合十，对着玉簟秋微微躬身，宣了一声佛号。
“阿弥陀佛。玉施主，今日多有烦扰，贫僧亦告辞了。施主好生歇息。”
他声音平和依旧，可玉簟秋却从那好生歇息四字之中，莫名听出了一股子如释重负、终于解脱的意味。仿佛这画舫是什么龙潭虎穴，多待一刻都让他浑身不自在。
玉簟秋心中暗啐一口：好个贼秃！面上却不得不强撑着那副温婉笑容，盈盈下拜还礼：“二位贵客慢行，小女子……恭送。”
画舫在船工熟练地操控下，缓缓靠向南岸。船身轻触码头木桩，发出沉闷的“咚”响。
刘惑与不敬一前一后，踏上了坚实的河岸土地。刘惑头也不回，径直朝着洛阳城那巍峨高耸的南关隘口大步走去。
不敬则落后半步，步履从容，僧袍在傍晚微凉的河风中轻轻摆动。他回头，最后望了一眼那在水光中显得格外孤清的画舫，清澈的眼眸深处，随即也转身，不疾不徐地跟上了刘惑的背影。
两人一路默然，脚下不停，气氛却不觉沉闷。刘惑嘴角噙着一丝笑意，眼含三分得色，今日终是赢了一局。虽手段略嫌下作，然能见这小和尚吃瘪受窘，于他已是十足快意。
不敬则双掌合十，低眉垂目，足下虽稳，心头却如江涛翻涌，兀自回味着方才船上种种情状。
行不多时，南关隘口已在眼前。只见关门之前，早已排起长龙阵仗。皆因近日邙山藏宝之讯风传天下，引得四方豪强、三教九流蜂拥洛阳，将这千年帝都搅得鱼龙混杂。洛阳令为保一方安宁，更忧政绩有损，遂严令盘查往来行客。此令一出，商贾旅人虽多有怨言，却也只得耐着性子等候，人声嘈杂中夹杂着几声牢骚。
轮到二人时，不敬那朝廷敇封的讲经僧身份便显出了用处。他取出御赐度牒，虽不过是个正八品的虚衔，但在这煌煌王法之下，僧官自有几分薄面。守关军士验过牒文，又见他宝相庄严，一身僧衣洁净无尘，便侧身让开，容他径自过关。周遭排队的商旅行人见了，纵有微词，也只得暗叹一声“官家体面”，不好与这位有度牒在身的法师计较。