冬至前夜，梅苑的海棠树落尽了叶子，光秃秃的枝桠在月光下映出诡谲的影子。顾念苏坐在窗前，手里摩挲着那块刻有“辞”字的令牌，令牌上的温度似乎还残留着绿裙姑娘和奶奶的气息，让她心头阵阵发紧。
白天从南山破庙回来，她将账本上苏清辞画的南山轮廓又仔细看了数遍，发现那轮廓并非随意勾勒，而是与南藩布防图的山脉走势隐隐契合。苏清辞在每个关键隘口都用极小的朱砂点做了标记，若不细看，根本发现不了。
“姑娘，灶房温了碗姜茶。”小陈的声音在门外响起，依旧是那副恭敬的模样，可顾念苏听着，只觉无比刺耳。她知道，小陈就是那个内鬼，可他为何要这么做？奶奶的死，绿裙姑娘的嘱托，苏清辞的布局……无数线索在她脑海里交织，像一团乱麻。
顾念苏没有应声，而是悄悄将令牌藏进袖中，又把账本塞进床底的暗格。她起身，打开房门，小陈端着姜茶的手微微一顿，随即又恢复自然：“姑娘，夜里冷，喝口姜茶暖暖身子。”
顾念苏接过姜茶，指尖触到杯壁的温度，温热的感觉却没传到心里。她盯着小陈的眼睛，缓缓开口：“小陈，你跟了我这么久，可知冬至有何说法？”
小陈眼神闪烁了一下，笑道：“冬至大如年，自然是要好好过的。”
“是啊，冬至大如年。”顾念苏轻轻啜了口姜茶，目光落在院中的海棠树上，“可也有人说，冬至是阴阳交割、万鬼夜行的日子，有些藏得深的东西，到了这天，也该现形了。”
小陈的脸色微微变了变，却强作镇定：“姑娘说笑了，哪有什么鬼怪。”
“是不是说笑，你我心里都清楚。”顾念苏放下茶杯，语气陡然变冷，“南山破庙的事，你以为我真的毫无察觉吗？那把柴刀上的刻痕，与你袖口露出的灰布纹路，还有你故意撞翻劈柴堆露出的男装……小陈，你演得真辛苦。”
小陈的脸瞬间变得惨白，他猛地后退一步，手下意识地摸向腰间——那里本该挂着把短刀，可此刻却是空的。
“你的刀，我替你收起来了。”顾念苏从袖中拿出那把短刀，刀柄上的桂花缠饰还在，“这把刀，你用它做了不少事吧？害了多少人？”
小陈看着那把刀，眼中闪过一丝绝望，随即又被狠厉取代：“顾念苏！事到如今，你以为你还能活着走出梅苑吗？”他突然从怀里掏出另一把匕首，朝着顾念苏刺来。
顾念苏早有防备，侧身躲过，同时将手中的短刀掷出。短刀带着风声，精准地钉在小陈的手腕上，匕首“哐当”一声掉在地上。
小陈吃痛惨叫，捂着流血的手腕，眼神怨毒地看着顾念苏：“为什么？我到底哪里不如你？老爷太太都喜欢你，连苏清辞都那么信任你！凭什么你能得到一切，我却只能做个下人！”
“就因为你心术不正。”顾念苏冷冷地看着他，“奶奶待你不薄，你却恩将仇报。绿裙姑娘一心护着苏清辞，也被你……”
“是她自己蠢！”小陈嘶吼道，“若不是她多管闲事，我怎么会失手！还有那个老虔婆，明明可以活命，却非要护着你！”
顾念苏只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，她没想到小陈竟如此丧心病狂。她正想让人将小陈拿下，却听到院外传来一阵嘈杂的脚步声。
“顾姑娘，我们是南藩的人，特来取布防图。”一个阴冷的声音在院外响起，随即，数道黑影翻墙而入，将梅苑团团围住。
顾念苏心中一沉，看来小陈还有同党，而且是南藩的人。她迅速退到屋内，将门闩上，同时摸索着去拿床底的账本。
可就在这时，窗外一道寒光射来，径直穿透了窗纸，钉在账本所在的暗格上方。顾念苏暗叫不好，知道对方是冲着布防图来的。
她深吸一口气，迅速将账本揣入怀中，然后吹灭了桌上的油灯。屋内瞬间陷入黑暗，只有窗外的月光透进来，映出几道晃动的黑影。
“顾姑娘，识相的就把布防图交出来，否则别怪我们不客气！”院外的声音再次响起，带着威胁。
顾念苏没有回应，她悄悄摸到门边，听着外面的动静。她知道，硬拼肯定不行，必须想办法突围。
就在这时，她想起苏清辞曾在账本上写过，梅苑的院墙下有个通往城外的密道，是当年为了躲避战乱挖的，入口就在海棠树底下。
顾念苏心中一喜，悄悄挪到海棠树旁，用手摸索着。很快，她摸到一块松动的青石板，用力一掀，果然露出一个黑漆漆的洞口。
她回头看了一眼屋内，小陈还在痛苦地呻吟，而外面的人正试图破门。顾念苏不再犹豫，迅速钻进密道，然后将青石板重新盖好。
密道里又黑又窄，弥漫着一股潮湿的泥土气息。顾念苏摸索着向前走，能听到自己的心跳声在寂静的密道里格外清晰。她不知道这条密道通向哪里，也不知道前方等待她的是什么，但她知道，她必须带着布防图，找到苏清辞，将这一切都告诉她。
冬至的夜，漫长而寒冷。顾念苏的身影消失在密道深处，只留下梅苑里的打斗声和那棵光秃秃的海棠树，在月光下静静伫立，仿佛在见证着这场冬至夜的破局之战。