入夜。
三人吃完饭后，就顺着道观后山的小路前进。
路上已有不少百姓，多是身穿华服头戴金翠之人。
相较于他们，三人身上简单的素色衣衫着实寒酸了些。
宋钰也不多话，紧跟着两人一道向上爬，越向高处走，就越能看清山下那斑驳的光亮所照出的热闹和繁盛。
直至走到半山的一处平台，众人才停了下来。
站在那里几乎能将整个咏安府城尽收眼底。
灯火翠翠，将整个城池的轮廓在黑暗中勾勒出来。
宋钰被清欢拉着挤进人群，到了平台前端，才寻了个大石头坐下。
“今年的人似是比往年更多了些。”
他们身边站着两个男人，皆身穿青色宽袖长衫，头戴玉冠，一身的书卷气。
“是啊，这两年各地收成锐减，边关动荡不安。”
“也正因此，他们才想起这青灯观的灯祭，不远千里的前来上香祈福。”
“也是希望老护国公能庇佑一二。”
宋钰问身边的清欢，“这灯祭，祭的是他们口中的老护国公吗？”
清欢点头。
“当年先帝爷雄心壮志，开疆拓土，战乱不绝。
虽然打的西澜各部落纷纷后退，可也总有失察的时候，西澜各部落集结反扑，几乎将咏安城屠城。
是老护国公，年岁一大把了带着一家儿女，领兵抵抗，这才堪堪将敌军打退。
只可惜，自己却落了个身死的下场。
还连累一家儿女，为了继承他的意志，坚守这咏安城，不知多少为其丧命。”
清欢说这话时，并不见对老护国公的敬重，反而带了几分抱怨。
自古家国不可两全，总有牺牲的一方，宋钰敬重这些为国牺牲的老将。
但毕竟不是这个时代的人，也无法感同身受的惋惜。
了解了也就不再多问，四处看着，想要知道这天灯会从哪里放出来。
“来了，快看！”
身边有惊呼声起。
宋钰顺着众人的视线看去，就见那青灯观处，正洋洋洒洒升起数盏孔明灯来。
随即，越来越多的红灯，从道观附近升起随风而行。
很快，在天空与道观之间形成一条鲜红明亮的灯带，于黑夜之中缓缓上行，分外壮观。
“哇！这么多灯都是道观的道士放出来的吗？”
这得多少道士一起动手才行？
“哪里会只有道士？”一旁的清欢道，“还有兵营的将士们，一边维稳，一边帮忙点灯。”
说着指向相较道观稍远放起的天灯，“看到没，四周那些孤零零起来的天灯，就是负责巡查的将士们放的。”
相较于祈求保佑的百姓，那些个出自关州军的将士们，才是真正感念护国公，真心祭奠他们的人。
宋钰被漫天的灯火晃了眼，耳边是各种祈愿和惊叫，饶是魏止戈被人叫走她都没注意到。
倒是一旁的清欢，生怕这没见过世面的小子，一个不留神滚到山下去，一直伸手捉着他的手腕。
……
魏止戈让郑远留下守着两人，独自下山骑马直奔驿站。
人还未来得及下马，尤管事先一步应了过来。
“少主，来的是将军身边的亲卫，刘岷。”
魏止戈随手将缰绳扔给身后跟来的侍从，“可是西岭关有变？”
尤管事摇头，“来人只说了奉将军之命前来寻您，嘴严得很。”
魏止戈没再说什么，走进驿站。
里面站着一个身穿薄甲的将士，见魏止戈赶忙抱拳跪下，“少将军。”
“若是不出差错，我们三五日也就到关州了，怎得还劳副将前来？可是西岭关有变？”
魏止戈抬手，将刘岷扶起来。
“西岭关无恙，是将军知道少将军定会在灯祭前赶回来，这才让末将前来接应。”
刘岷说着看向魏止戈身后。
“您与小郎君离家半载，将军和夫人都十分惦记。
这不，正好明日灯祭结束，也好催您早些回去。”
魏止戈点头，
“有劳刘副将跑这一趟。
不过明日怕是不行。”
刘岷面露不解，魏止戈继续道，
“母亲一直惦记青灯观的柿膏儿，特意叮嘱了让我们这次回去的时候给她带些。
这柿膏儿虽然做起来不麻烦，但还是得要新鲜的，青灯观的道士们这两日净忙着灯祭的事情，自然无暇顾及其他。
眼下现做，怕是还要耽搁个两三日的。”
刘岷闻言，脸色明显变了一瞬，但很快又转为从容的笑意。
“少将军不说我险些忘记了，将军也提及此事。
不过这春市乃两国相交的大事，这柿膏儿留两个兄弟晚些带回即可。”
魏止戈闻言点头，“如此也好。”
说完看向尤管事，“尤叔告诉兄弟们，抓紧将干粮补齐，明日继续赶路。”
又对刘岷道：
“清欢贪玩还留在青灯观，我去接他回来。
刘副将劳累，可在驿站休息一晚。”
刘岷摆手，“无妨，这灯祭盛会我也许久未见，这次正好去青灯观给老护国公上柱香。”
魏止戈点头，转身向外走去。
刘岷跟上，却刚抬步，一把窄刀就架在了他的脖子上。
刘岷吓了一跳，看向眼前的魏止戈，“少将军这是……啊！！！”
刘岷话未说完，摸向腰间佩刀的手臂被瞬间斩落。
“刘副将，要不你跟我好好讲讲你来此是为何？”
他母亲年幼时因食用柿子起了满身红疹，自此家中饭食中再没出现过这个东西。
再说，这青灯观可从没什么柿膏儿。
……
直至灯祭结束，宋钰才发现姓魏的不见了。
“少主有事提前回城了，让两位郎君看灯结束后也早些回去。”
郑远一直跟在两人身后。
引着他们上了马车，驾车回城。
咏安府没有宵禁，今日又是举民欢聚的盛会，饶是深夜依旧热闹异常。
在城内主道两侧不少卖花灯的，照的整条石板路亮如白昼。
两人累了一日，再没力气溜达。
郑远直接将两人送回了客栈。
进屋前，清欢特意叮嘱：
“明日早些起，我同你一道去镖局。”
宋钰累的不想说话，摆摆手，回了屋子。
半夜，宋钰被一阵急切的敲门声惊醒。