帝驾北巡的余温尚未散尽，启明城的秋意已深。皇宫内，丹桂飘香，却掩不住悄然弥漫的紧张气氛。来自西境的加急军报，如同秋日寒雨，接踵而至。
承天殿侧殿，军事沙盘前，气氛凝重。云薇、萧彻、秦苍、方樾等人围聚一堂，目光都落在沙盘西侧那片广袤而复杂的区域。
“陛下，西境局势有变。”秦苍声音低沉，指尖点向沙盘上代表火罗国与西胤边境的几处关隘，“兀术的五万铁骑虽然后撤百里，与我军形成对峙，但根据密探回报，火罗国内部主战派势力近日抬头，其国主态度暧昧。更麻烦的是……”
他顿了顿，指向沙盘更西方，那片被标注为“西域诸国”的模糊区域：“西域最大的国家‘月氏’，近期与火罗国往来密切。月氏国的使团频繁出入火罗王庭，其国内也开始大规模征调粮草，军队调动频繁。臣怀疑，月氏国有可能介入西境战事，甚至……与火罗达成了某种盟约。”
“月氏国？”云薇眉头微蹙。她对西域的了解，多来自于前朝典籍和星晷的模糊观测。这是一个疆域辽阔、以商贸立国的强大王朝，信奉神秘的“拜火教”，国力雄厚，骑兵精锐，绝非火罗国可比。若月氏真的介入，西境局势将瞬间恶化。
“可有确凿证据？”萧彻开口，声音冷冽。
方樾上前一步，手中捧着一块留影石：“星晷近日捕捉到西域方向有异常的能量波动，虽无法直接观测到月氏国内部，但其边境数个重要关隘的能量反应明显增强，符合大军集结的特征。此外，我们安插在丝绸之路上的商队也传回消息，月氏国近期大幅提高了对战略物资的收购价格，并限制了某些矿产的出口。”
间接证据链已经相当清晰。
“月氏为何要插手？”云薇沉吟道，“与我新胤并无旧怨。”
“利益。”萧彻言简意赅，“西域商路，利益巨大。我新胤崛起，一统北境，已威胁到其对东方商路的垄断。若能助火罗压制甚至肢解我新胤，月氏便可继续掌控东西贸易命脉，甚至将势力范围东扩。”
地缘政治的冷酷逻辑，无需过多言辞。
“卫青岚将军目前压力如何？”云薇问道。
“卫将军已收缩防线，依托赤岩城及周边险要构筑纵深防御。但若月氏真的出兵，以其国力，西境现有兵力绝难抵挡。”秦苍语气沉重。
大殿内陷入短暂的沉默。北境初定，需要时间消化；东海虽平，亦需舰队镇守；国内新政推行，处处需钱粮支撑。此时若在西境与月氏、火罗两国同时开战，对新胤而言，无疑是巨大的考验。
“不能被动等待。”云薇率先打破沉默，目光锐利，“必须在月氏正式介入前，稳住西境，至少……要摸清月氏的真实意图和底线。”
她看向萧彻：“镇北王，西境之事，你如何看？”
萧彻目光依旧停留在沙盘上，手指无意识地敲击着“守缺”剑的剑柄，发出细微的嗒嗒声。
“月氏国力虽强，但其内部并非铁板一块。西域诸国林立，信奉各异，月氏虽为霸主，亦需平衡各方势力，防范其他强国的觊觎。”他缓缓分析，思路清晰，“其若大举东进，必然国内空虚，给其他敌人可乘之机。因此，月氏直接派出大军参战的可能性不大，更可能的是提供军事援助，派遣少量精锐，或者……鼓动其附属国及西域马匪，骚扰我边境，牵制我军兵力，间接支援火罗。”
他的判断与云薇心中的推测不谋而合。
“所以，关键在于分化瓦解，或者……展示肌肉，让其知难而退。”云薇接口道。
“陛下圣明。”萧彻颔首，“可双管齐下。一方面，派遣得力使者，携重礼出使月氏，陈明利害，试探其真实意图，若能使其保持中立，甚至暗中与我交好，则为上策。另一方面，西境需有一场足够分量的‘表演’，不仅要打疼火罗，更要让月氏看到我新胤的决心与实力，使其不敢轻举妄动。”
“表演？”秦苍若有所思。
“一场干净利落、足以震动西域的反击。”萧彻眼中寒光一闪，“目标，不能是兀术的主力，那样会逼得月氏不得不下场。目标，可以是……依附于火罗、时常劫掠我商队、且与月氏某些权贵有勾结的‘沙狐’马匪团，或者，火罗设在边境、负责为前线筹集粮草的几处重要补给据点。”
精准打击，既能展示武力，又不至于过度刺激月氏，将其彻底推向对立面。
“此策可行。”云薇当即决断，“秦苍。”
“臣在！”
“遴选精通西域事务、胆大心细之人为使，筹备厚礼，即日出发，秘密出使月氏。旨意，不惜代价，摸清月氏动向，尽可能争取其中立！”
“臣，领旨！”
“方樾。”
“臣在！”
“通过星晷，严密监控西域及西境所有能量异常，尤其是月氏边境及‘沙狐’马匪团活动区域，为军事行动提供最精准的情报支持！”
“臣，遵旨！”
最后，云薇的目光落在萧彻身上。
“镇北王。”
“臣在。”
“西境‘表演’之事，朕交由你全权筹划。需要何人、何物，尽管开口。朕只有一个要求，”云薇目光灼灼，“这一仗，要快，要狠，要打出我新胤的威风，要让西域诸国，都能听到我胤军的马蹄声！”
“臣，定不负陛下所托！”萧彻抱拳，声音铿锵。
战略既定，新胤这架战争机器再次高效运转起来。
数日后，一队伪装成大型商队的使团，带着云薇的密信和琳琅满目的珍宝，悄无声息地离开了启明城，向着遥远的西域月氏国都城进发。
与此同时，萧彻并未亲赴西境，而是坐镇枢密院，通过星晷传讯与加密符文，远程指挥调度。他调遣了西境军中最为精锐的一支骑兵——“风隼营”，人数不过三千，却皆是百战老兵，擅长长途奔袭与沙漠作战。统帅则是卫青岚麾下以勇猛和狡黠着称的年轻将领——霍去病（与历史名将同名，乃卫青岚义子，深受其兵法熏陶）。
行动的每一个细节都被反复推演：进攻路线、撤退方案、时机选择、甚至如何“不经意”地将战斗的细节泄露出去，都经过了精心设计。
半月之后，一个风高月黑的夜晚。
西境，死亡沙海边缘。
“沙狐”马匪团的老巢——一座隐藏在高大沙丘背后的绿洲堡垒，正沉浸在劫掠归来的狂欢与醉意之中。他们刚刚洗劫了一支来自新胤的商队，获得了大量的丝绸、瓷器和茶叶，正与来自月氏国的“贵客”把酒言欢，畅想着未来更多的“合作”。
然而，他们并不知道，自己的每一次行动，早已在星晷的监控之下。
子时三刻，正是人最为困顿之时。
三千风隼营铁骑，如同鬼魅般从沙海深处悄然而至，马蹄包裹着厚布，没有发出丝毫声响。在霍去病的指挥下，他们如同精准的手术刀，分作数股，悄无声息地解决了外围的哨兵，迅速控制了绿洲的水源和几个出口。
随即，进攻的号角撕裂了夜的宁静！
火箭如同流星般射入堡垒，点燃了帐篷和货栈！精锐的风隼骑兵如同猛虎下山，冲入混乱的马匪群中，刀光闪烁，血光迸溅！
“敌袭！是新胤人！”
“快跑啊！”
马匪们从醉梦中惊醒，仓促应战，却哪里是这些如狼似虎的正规军对手？战斗几乎是一边倒的屠杀！
那名月氏国的“贵客”在亲随护卫下，试图趁乱骑马逃离，却被霍去病亲自盯上。一番短暂而激烈的交手后，霍去病一枪挑飞了其护卫的弯刀，枪尖抵住了他的咽喉。
“留你一条狗命，”霍去病年轻的脸庞上带着冷冽的笑意，“回去告诉你的主子，新胤的商路，不是谁都能碰的。再敢伸手，剁掉的就不只是几只看门狗了！”
说罢，他收回长枪，任由那面如土色的月氏人连滚带爬地逃入沙漠。
战斗在黎明前彻底结束。“沙狐”马匪团被连根拔起，匪首授首，缴获无数。霍去病严格按照萧彻的命令，并未追击残匪，而是在绿洲显眼处，用马匪的尸首和缴获的月氏制式兵器，堆砌成了一个巨大的京观，并在旁边插上了一面残破却狰狞的胤字战旗！
消息如同长了翅膀，随着逃散的残匪和那个幸存的月氏“贵客”，迅速传遍了西域！
新胤的雷霆手段，精准而狠辣的反击，以及那赤裸裸的警告京观，极大地震慑了西域诸国，尤其是那些蠢蠢欲动的势力。
月氏王庭内部，对于是否继续介入东方事务，产生了激烈的争论。主战派依旧叫嚣，但更多的大臣开始权衡利弊，主张谨慎行事。
新胤派往月氏的使团，也适时地展开了外交攻势……
西域的暗流，因新胤这次果断而凌厉的“表演”，开始转向。而这场远离朝堂的边境交锋，也再次证明了镇北王萧彻，不仅是战场上的无敌统帅，更是运筹帷幄、洞悉全局的战略大师。新胤的锋芒，已然让西方的强邻，感受到了刺骨的寒意。