启明城，天工坊地下三层。
这里已被划为最高级别的禁区，墙壁与地面都额外镌刻了隔绝能量波动的繁复符文。空气中弥漫着金属加热、奇异溶剂以及一种若有若无的、仿佛来自星海深处的冰冷气息。
那截幽蓝色的能量核心碎片被放置在特制的惰性水晶罩内，即便隔着层层防护，依旧能感受到其内部蕴含的、令人心悸的磅礴能量。碎片表面光滑无比，断口处却呈现出一种非自然的几何棱面，内部幽光流转，仿佛有生命在呼吸。
墨渊与方樾，这两位新胤技术领域的泰山北斗，此刻正围着这截“星骸”，如同朝圣般，眼中布满了血丝，却又闪烁着近乎狂热的兴奋光芒。
“不可思议……完全不同于地脉能量的温和与包容，这是一种……被强行约束、高度提纯的毁灭性能量。”墨渊用特制的灵能探针小心翼翼地进行着远距离感应，记录着符文板上跳跃的数据，“其稳定性极高，内部结构……老夫从未见过，仿佛天地生成，又似鬼神锻造。”
方樾则更关注实际应用，他指着旁边另一处试验台。台上，一支缴获的敌方能量枪械被固定在架子上，枪口对准了一块厚度超过一尺的、混合了玄铁与精金的复合装甲板。
“看好了！”方樾对身边的几名年轻助手说道，随即启动了激发装置。
一道刺目的白色光束瞬间击中装甲板，没有震耳欲聋的爆炸，只有一声轻微的“嗤”响。待光芒散去，众人倒吸一口凉气——装甲板上赫然出现了一个碗口大小的、边缘光滑如镜的熔穿孔洞！融化的金属液滴正沿着孔洞边缘缓缓滴落。
“看到了吗？这就是‘元能’的破坏力！纯粹，高效，冷酷！”方樾声音带着一丝颤抖，“我们的护身罡气、现有的符文护甲，在它面前，如同纸糊！”
“但它的弱点呢？”一名年轻助手忍不住问道，脸上还带着未散的惊惧。
“问得好！”方樾走到另一个试验台，这里摆放着那个从敌舰上带回来的“元能谐振干扰器”的复制品，以及几块小型的、正在模拟运转的敌方护盾发生器残片。
“根据韩将军的战报和我们对残骸的分析，敌方护盾对持续性的能量攻击抗性极强，但对瞬间的、超高频率的能量冲击，尤其是能引起其内部能量结构‘谐振’的特定频率冲击，防御效果会大幅下降。”方樾启动干扰器，一股无形的波动扩散开来，那几块小型护盾发生器模拟出的淡蓝色光幕立刻剧烈闪烁，变得明灭不定。
“就像用力敲击一口钟，只要频率对上了，再坚固的钟也会嗡鸣震颤，甚至破裂。”墨渊补充道，眼中精光一闪，“我们无法制造他们的‘钟’，但我们可以打造能敲响他们‘钟’的‘锤子’！天工坊下一步的核心，就是研制这种‘谐振破甲锤’！以及，能够发射这种冲击的特制弩炮、箭矢！”
希望的火种，在冰冷的“星骸”面前，开始顽强地燃烧起来。
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与此同时，启明城西北角，一座由原本皇家别院改建的、戒备极其森严的“问道院”内，气氛同样紧张。
两名被俘的“元央帝国”工程人员被分别关押在特制的牢房中。牢房并非传统的铁栅，而是用蕴含镇灵符文的青金石砌成，内部仅有石床石桌，没有任何金属物品。两人身上的银灰色制服已被换成了普通的棉布囚服，他们面色苍白，眼神中充满了惊疑、愤怒，以及一丝难以掩饰的……优越感下的惶恐。
负责审讯的是钦天监一位精通神魂之术与古语言学的老博士，姓徐，以及萧彻亲自指派的一位心思缜密、通晓多地方言的破阵营参军。
审讯过程异常艰难。语言是最大的障碍，即便有翻译符文的辅助，也只能进行基础、模糊的沟通。对方使用的是一种音节短促、逻辑严谨、充满了技术术语的语言。更麻烦的是，这两名俘虏显然受过严格的反审讯训练，对涉及帝国军事机密、技术细节的问题要么闭口不言，要么故意给出错误信息。
徐博士尝试动用温和的神魂探查法术，却发现对方的精神壁垒异常坚固，其意识深处似乎被种下了一种奇特的禁制，一旦触及核心记忆，便会引发剧烈的精神抗拒，甚至可能导致对方意识崩溃。
僵持了数日，进展甚微。
直到云薇亲自批示，调整了策略。
不再追问技术细节和军事部署，转而从他们的生活、他们的社会、他们的“常识”入手。
问道院为俘虏提供了相对干净的食物和饮水，允许他们在特定时间在封闭的小院内放风，甚至提供了一些关于新胤风土人情的、不含敏感信息的画册书籍。
这种怀柔政策起初被对方视为软弱，但随着时间的推移，在相对“安全”的交流环境下，其中一名年纪稍轻、名叫“K-73工程序列员”（这是他自己提供的代号，拒绝透露姓名）的俘虏，态度似乎有了一丝松动。
这一日，徐博士没有带记录官，只身一人来到K-73的牢房，递给他一本描绘大胤山河风貌的彩绘图册。图册上，山川壮丽，江河奔流，市井繁华，百姓安居。
K-73起初不屑一顾，但目光扫过那些精美的画面时，还是忍不住多看了几眼，尤其是在看到一幅描绘地脉节点、灵泉喷涌的景象时，他的眼神明显凝固了一下，手指无意识地蜷缩起来。
“很美的世界，不是吗？”徐博士用尽量平缓的语调，通过翻译符文说道，“这片土地，孕育了我们的文明。”
K-73抬起头，看着徐博士，眼神复杂，沉默了许久，才用生硬的语调反问：“灵能……浓度，很高。但……利用率，原始，浪费。”
他没有再称这里为“未开化星球”或“土着”，而是用了“利用率”这样的技术性词语。
徐博士心中一动，知道突破口就在眼前。他没有反驳，而是顺着对方的话问道：“在你们的帝国，如何利用……‘灵能’？”他用了对方曾提及过的一个词。
K-73脸上露出一丝骄傲：“元能！帝国……抽取，转化，绝对控制！建造星舰，驱动武器，赐福战士！”他指了指自己的脑袋，又指了指心脏，“劣等族群，不配拥有灵能。源初灵种……必须回收，净化宇宙。”
“源初灵种？”徐博士捕捉到这个关键词语，“那是什么？”
K-73似乎意识到失言，立刻闭上了嘴巴，眼神重新变得警惕。
徐博士不再追问，转而问道：“你们来自哪里？元央帝国……有多大？”
这一次，K-73没有立刻拒绝。他沉默了片刻，似乎在权衡，又似乎被某种情绪驱动。他抬起手，沾了沾杯子里的水，在石桌上画了一个简单的圆圈。
“元央，母星。”然后，他在圆圈周围点了无数个小点，“疆域，星辰大海，无数星系。”他的手指在那些小点上划过，最终，指向了桌面的某一个空白处，那里代表着他此刻所在的位置，“这里，边缘星域，未登记灵能星球。我们……探索队，‘开拓者VII型’。”
他的话语虽然破碎，但结合那简陋的星图，传达出的信息却让暗中通过水镜术观察的云薇、萧彻等人，心中巨震！
星辰大海！无数星系！
他们面对的，并非某个遥远大陆的异族，而是一个疆域横跨星海的庞大星际帝国！而他们所在的这个世界，在对方眼中，不过是偏远星域中一颗未被记录的、拥有“灵能”（地脉能量）的星球！这三艘令人望而生畏的巨舰，仅仅是一支“探索队”！
那么，真正的元央帝国主力，该是何等恐怖的存在？
那所谓的“源初灵种”，又究竟是什么？竟然值得一个星际文明如此兴师动众，跨越星海来寻找、回收？
K-73画完星图，似乎耗尽了勇气，又或许是畏惧于泄露机密的惩罚，重新蜷缩起来，不再说话。
但信息已经足够。
水镜术前，云薇与萧彻对视一眼，都看到了彼此眼中那化不开的凝重，以及凝重之下，更加坚定的意志。
敌人来自天外，强大到超乎想象。
但这并不意味着屈服。
知道了敌人的庞大，更知道了自身的渺小，却也明确了战斗的意义——不是为了征服，而是为了生存，为了守护脚下这片生于斯、长于斯的土地，守护这被对方视为“原始”却蕴含无限生机与可能的文明火种。
“将审讯结果同步给天工坊。”云薇的声音冷静而清晰，“告诉墨老和方樾，我们时间不多，必须尽快拿出可行的‘破壁’方案。”
“通知兵部与内阁，明日召开最高军机会议。”萧彻接口，眼神锐利如刀，“我们需要调整整个国防战略，从陆地、海洋，转向……星空下的防御。”
星海的恶狼已露出獠牙，而新胤的破壁之锤，必须在绝望降临之前，锻造完成！
囚徒的只言片语，如同投入平静湖面的巨石，在新胤最高层的脑海中掀起了滔天巨浪。前路未卜，但战斗的号角，已然吹响。