鹿儿岛市中心的死寂，比港口区更甚。贝塔分队如同行走在巨兽的骨骸之中，每一步都踏在空旷的回响上。
街道两旁的高楼沉默矗立，玻璃幕墙大多破碎，像无数只空洞的眼睛。没有尸体，没有残骸，只有厚厚的灰尘覆盖着一切，以及那股挥之不去的、令人灵魂发沉的灰黑色气息。
“贝塔分队，继续向市中心推进。环境持续‘洁净’，无新发现幸存者迹象。”龙十一的声音在加密频道里平稳地汇报着。
10人队伍保持着紧密队形，两台玄甲VI型机器人一前一后，淡蓝色力场护盾如同移动的堡垒。
赵山和布吉（俄罗斯萨满精神力者）、另一台机器人留在后方公园附近，利用无人机和中继设备继续监视那五个“微笑幸存者”，同时建立更稳固的通讯节点。
越靠近市中心，一种难以言喻的压抑感就越发明显。空气似乎变得粘稠，呼吸都有些不畅。并非物理上的阻碍，而是精神层面仿佛被投入了沉重的泥沼。
“龙队！有能量反应！”
负责环境与能量分析的李克言突然低呼，他头盔面罩上的数据流疯狂跳动，“前方…偏西方向！强度…指数级攀升！类型…混杂！灰黑、紫黑、深红、浊黄…所有之前报告中提到的‘火焰’能量特征都有！而且…它们似乎在…汇聚？！”
龙十一立刻示意队伍转向。穿过两条死寂的街道，绕过一座倾塌了半边的百货商场，眼前的景象让所有人瞬间屏住了呼吸。
城市中心广场。
原本开阔的地面覆盖着厚厚的灰白色尘埃，像刚落了一场诡异的雪。广场中央，原本矗立城市标志雕塑的地方，此刻被一个难以名状的造物取代。
那是一株“植物”？
它扎根于广场地面，高度接近十层楼！主体并非血肉或植物纤维，而是一种流动着暗沉金属光泽、却又带着生物质感的奇异结构，如同虬结的血管与熔融的岩浆混合凝固。
在这主干顶端，并非花朵，而是层层叠叠、如同巨大莲花台般向上收拢的暗红色“瓣状物”。每一片“莲瓣”都巨大无比，边缘锋利，表面流淌着熔岩般的光泽，核心区域更是呈现出一种深邃、仿佛能吸收光线的暗红。
而此刻，这株“红莲”正在“呼吸”。
肉眼可见的、丝丝缕缕的彩色流光，正从城市四面八方的虚空、地底、甚至那些死寂的高楼缝隙中被强行抽取出来！
灰黑色的绝望气流、紫黑色的怨憎烟柱、深红色的暴虐光丝、浊黄色的贪婪光点……如同百川归海，源源不断地汇入那巨大的暗红莲台之中！
莲台核心的光芒随着这些“燃料”的注入，以缓慢但坚定的节奏，变得越来越鲜艳、越来越炽烈！一股混合了无尽痛苦、挣扎、疯狂与毁灭的恐怖意念波动，如同实质的潮汐，一波波从那莲台核心扩散开来，冲击着每个人的精神壁垒！
“我的天…”杰德罗（德国生物学家）下意识地握紧了手中的重型霰弹枪，喉咙发干。保罗神父脸色苍白，低声而急促地诵念着祷文，一层微弱的、带着安抚气息的白色圣光在他周身若隐若现，艰难地抵抗着那意念潮汐的冲击。
“能量汇聚核心确认！强度…无法估量！辐射值…异常波动！生物污染指数…未知！极度危险！”李克言的声音带着一丝颤抖。
“玄甲一号，抵近侦察！二号，建立能量屏障！”龙十一果断下令。
一台玄甲VI型机器人立刻脱离队伍，滑向广场边缘。它展开全部传感器阵列，谨慎地停留在距离那暗红莲台约五百米的位置。各种探测光束无声地扫过。
“报告：目标物质结构未知，强度极高！常规物理扫描受阻！能量场强度…持续攀升！未发现明显主动攻击意图…警告！探测波反馈异常精神干扰！强度…S级！”
“尝试接触！”龙十一沉声道。
玄甲一号伸出一支多功能机械臂，前端探出一根高频震荡切割刃，小心翼翼地伸向距离最近的一缕被吸引的灰黑色绝望气流。
滋——！
切割刃刚触碰到那气流，机械臂瞬间爆发出刺眼的电火花！高频震荡刃如同被投入强酸的金属，以肉眼可见的速度溶解、气化！
机器人庞大的身躯猛地一震，能量护盾剧烈闪烁，警报声在频道内尖锐响起！
“警告！高强度未知能量侵蚀！物理接触失败！护盾损耗17%！”玄甲一号迅速收回残破的机械臂，后退。
“能量武器尝试！低功率脉冲！”龙十一眼神凝重。
玄甲一号肩部升起一门小型能量炮，一道淡蓝色的脉冲光束射向莲台基座。
无声无息。
光束在距离莲台本体还有数十米的地方，就如同泥牛入海，被那无形而强大的混合能量场彻底吞噬、湮灭，连一丝涟漪都未激起。
“物理接触、能量攻击均无效。目标…疑似具有绝对领域防御。”李克言的声音充满了无力感。
“我去看看！”伊万·彼得罗夫按捺不住，他锻体五重的强大体魄和哥萨克的悍勇，让他对那诡异的莲台充满了挑战欲，也对其散发的毁灭意念感到本能的愤怒。
“伊万！别冲动！”龙十一喝道，但已经晚了。
伊万仗着体魄强横，防护服下的肌肉贲张，猛地加速，如同一头发怒的公牛，朝着莲台方向冲去！他想试试，那无形的精神压迫和能量场，对他的身体极限到底有多大影响！
他冲入了距离莲台大约三百五十米的区域。
异变陡生！
伊万狂奔的身影猛地僵住！仿佛撞上了一堵无形的墙。他脸上的愤怒瞬间被极致的痛苦和恐惧取代！双眼瞪得滚圆，布满血丝，口中发出不似人声的嗬嗬低吼。
他身上的防护服肉眼可见地变得焦黑、龟裂！更可怕的是，一缕缕极其微弱的、深红色的光丝，如同从地狱探出的触手，开始从他体表蒸腾的气血中浮现、缠绕！仿佛随时要将他点燃、吞噬！
“伊万！”龙十一目眦欲裂。
“他陷入幻境了！精神波动极度混乱暴虐！业力反噬征兆！”吴意（医疗与精神感应）急声尖叫，同时毫不犹豫地冲了出去！
她炼心三重的精神力全力爆发，识海心晶剧烈旋转，一层温润坚韧的虚幻淡蓝色精神屏障瞬间在她身前展开，艰难地破开那粘稠的精神泥沼！
吴意冲到伊万身边，无视那几乎要将她灵台冻结的恐怖意念潮汐和伊万身上蒸腾的深红暴虐业火，双手猛地按在伊万剧烈颤抖的后背上。
她的精神力如同最纯净的清泉，带着强大的抚慰和引导力量，强行刺入伊万狂暴混乱的意识深处！
“伊万·彼得罗夫！醒来！”吴意的声音如同洪钟大吕，直接在伊万心神中炸响！“想想你的家乡！白桦林！伏特加！想想你守护的誓言！那不是你的力量！是业火的诱惑！引它！炼它！用你的意志！点燃你自己的心灯！”
在吴意精神力引导和那直指本心的呼唤下，伊万眼中疯狂的赤红猛地一滞！他喉咙里发出一声野兽般的咆哮，浑身肌肉绷紧到极限，青筋如同虬龙般暴起！
他体内锻体五重锤炼出的磅礴气血疯狂运转，强行对抗着那试图将他焚毁的深红业火！他怒吼着，不是向莲台，而是向自己内心的暴虐和恐惧：“滚开！乌拉——！”
轰！
缠绕在他身上的深红业火猛地一涨，随即如同被无形的力量强行压制、抽离，瞬间黯淡、消散！伊万魁梧的身体晃了晃，脸色惨白如纸，豆大的汗珠瞬间浸透内衬。
但他眼神恢复了清明，带着心有余悸的后怕和一丝劫后余生的狂喜。他身上的防护服多处焦黑破损，皮肤上也留下了灼烧般的红痕。
“撤回来！”龙十一的声音带着不容置疑的命令。
吴意搀扶着虚脱的伊万，两人踉跄着迅速退出了莲台三百五十米范围。刚一退出，那恐怖的精神压力和业火灼烧感如同潮水般退去，只剩下深入骨髓的疲惫和心悸。
龙十一看着惊魂未定的伊万和消耗巨大的吴意，又望向那依旧在吸收着城市“养料”、光芒越发鲜艳的暗红莲台，眼神锐利如刀。
“龙队…那东西…太邪门了…”伊万喘着粗气，声音嘶哑，“一进去…就像掉进了…最血腥的战场…脑子里全是杀！杀！杀！…还有声音…诱惑我…说杀得越多…力量越强…”
吴意脸色苍白，补充道：“是极其强大的群体精神幻境！直接针对心灵最深处的业力引发共鸣！沉沦者…业力反噬…身体能量化崩解…这很可能就是灾难的根源！”
龙十一沉默片刻，眼神中闪过一丝决然。“李克言，记录能量场梯度变化。吴意，恢复精神。我…去试试边界。”
“龙队！”众人惊呼。
龙十一摆摆手，示意玄甲机器人加强护盾。他深吸一口气，全身愿力与锻体力量同时运转。皮肤下的玉色光泽更加明显，周身气流微微扭曲。
他迈开脚步，沉稳地走向那散发着死亡与毁灭气息的暗红莲台。
四百米…压力渐增，灰黑色绝望气息如同冰冷的海水试图淹没意志，被他心晶稳固的精神力强行排开。
三百五十米…伊万止步的界限。深红色的暴虐意念如同无形的利刃切割神经，紫黑色的怨憎低语在耳边萦绕。龙十一身体微微一震，脚步却未停。
三百米…压力陡增！浊黄色的贪婪幻象试图侵蚀理智，灰黑色的绝望浓雾几乎化为实质。他感觉心脏如同被巨锤敲击，呼吸变得困难。炼心四重的心晶光芒大放，强行定住心神。
二百五十米…周围的景象开始扭曲，空气中仿佛有无数透明的怨灵在哀嚎、撕扯。玄甲机器人的力场护盾发出剧烈的嗡鸣，能量读数疯狂下降。
二百米！
龙十一的脚步终于停下！他如同置身于炼狱火海的核心边缘！
恐怖的意念冲击和业力侵蚀如同惊涛骇浪，疯狂冲击着他的身体和灵魂！他全身骨骼发出不堪重负的轻微爆响，皮肤下的玉色光泽被压制得黯淡无光。
识海中，炼心四重的心晶剧烈震颤，光芒明灭不定！他感觉自己的意识像狂风暴雨中的小船，随时可能倾覆！
更可怕的是，他体内锤炼到极致的脏腑气血，竟也开始微微躁动，仿佛要被那莲台的力量引燃！
他死死咬紧牙关，额头青筋暴起，调动起全部的意志对抗着这恐怖的侵蚀。汗水瞬间浸透内衬，又被体表的高温蒸发成白气。他无法再前进一步，这是他的极限！
然而，就在这极致的痛苦与对抗中，龙十一敏锐地捕捉到一丝异样。
那疯狂冲击他精神壁垒的业力洪流，在被他心晶力量艰难抵挡、磨灭的同时，似乎…也在反向锤炼着他的精神力？
心晶的每一次震颤、明灭，虽然痛苦万分，但其核心似乎变得更加凝实了一丝？那试图引燃他气血的业力之火，在被他强行压制、驱散的过程中，似乎也让他的脏腑气血运转变得更加精纯、坚韧了一分？
这业火焚心…竟有磨砺之效？！
这个发现让龙十一心头剧震。他强忍着灵魂和肉体的双重剧痛，又坚持了十几秒，仔细体悟着这微乎其微的变化。
确认无误后，他不再犹豫，猛地抽身后退！
如同卸下万钧重担，龙十一踉跄着退出二百米范围，大口喘息着。防护服下的身体微微颤抖，脸色苍白，但眼神却亮得惊人！
“龙队！您怎么样？”众人围上来。
龙十一摆摆手，压下翻腾的气血，声音带着一丝沙哑和难以掩饰的凝重：“确认了…二百米是我的极限。再深入…必死无疑。那东西…应该就是灾难的核心，能引发业力反噬，焚灭沉沦者…”
他顿了顿，眼中精光一闪，“但同时…其散发的业力威压边缘地带…对心智坚定者…有磨砺炼心之效！如同…置身业火边缘，煅烧心晶杂质！”
这个消息，让惊魂未定的队员们面面相觑，震惊之余，又涌起一股复杂的情绪。这毁灭的源头，竟也是…淬炼的熔炉？
“贝塔分队报告！发现核心目标——‘业火红莲’！初步判定为灾难能量源头！具有极强精神污染与业力引燃特性！其威压边缘…存在磨砺炼心效果…”
龙十一将发现迅速传回“方舟”号，同时将目光投向城市深处，“通知阿尔法分队，提高警惕！目标…可能不止一处！”