腐鳞鳄庞大的身躯沉入潭底，激起的涟漪渐渐平息，墨绿色的潭水重新覆盖了那片暗红，仿佛什么都没发生过。但空气中弥漫的腥臭味和岸边残留的血迹，都在无声诉说着刚刚那场惊心动魄的战斗。
洛风扶着墨尘退到空地边缘，远离那诡异的水潭。他取出疗伤丹药递给墨尘：“先恢复一下，这潭底情况不明，不宜贸然下去。”
墨尘接过丹药服下，运转灵力炼化药力，苍白的脸色才缓和了些许。“这腐鳞鳄虽强，却不像是自主盘踞在此。”他望着水潭，眉头紧锁，“你注意到它鳞片上的灰黑色苔藓了吗？与岸边白骨和石头上的如出一辙，像是被某种力量侵蚀了。”
洛风点头，他刚才靠近时便发现了这一点。那苔藓并非自然生长，更像是某种阴煞之气凝聚而成的附着物，带着强烈的腐蚀性。“而且它的灵智似乎比寻常五阶妖兽要低，攻击全凭本能，倒像是被人操控的傀儡。”
两人沉默片刻，都从对方眼中看到了凝重。能操控五阶妖兽，且布置出类似玄阴教血祭阵的古老符文，这背后隐藏的势力，恐怕比他们想象的还要棘手。
半个时辰后，墨尘的灵力恢复了三成，足以支撑基本的探查。“我下去看看。”他站起身，握紧了长剑，“你在上面接应，若有异动立刻示警。”
“还是我去吧。”洛风拦住他，“我的影遁术更适合潜入，就算遇到危险也能更快脱身。”他拍了拍墨尘的肩膀，“你刚经历大战，灵力未复，留在上面更稳妥。”
墨尘犹豫了一下，最终点头：“切记小心，若发现不对立刻返回，不可恋战。”他从储物袋中取出一枚传讯符递给洛风，“捏碎它，我能立刻感知到。”
洛风接过传讯符收好，深吸一口气，运转影力包裹全身，身形渐渐融入周围的阴影中。他走到潭边，打量着水面，潭水看似平静，底下却暗流涌动，隐约能感觉到一股阴寒的吸力，仿佛要将靠近的一切都拖入深渊。
他没有直接下水，而是先将一丝影力探入潭中。影力刚接触到潭水，便传来一阵刺骨的寒意，同时还有一股腐蚀性的力量试图瓦解影力。洛风心中一凛，连忙催动影力抵抗，这才勉强稳住。
“这潭水有问题。”洛风低声自语，看来下水后必须时刻运转影力护体，否则恐怕撑不了多久。
做好准备，洛风纵身跃入潭中。冰冷的潭水瞬间包裹了他，比预想中还要寒冷，仿佛无数根细针在刺穿着他的皮肤。他强忍着不适，屏住呼吸，朝着潭底潜去。
潭水并不清澈，越往下光线越暗，周围一片漆黑，只能隐约看到一些晃动的水藻和沉落的枯枝。洛风运转灵识，小心翼翼地探查着四周，避开那些可能存在的危险。
潜了约莫数十丈深，脚下终于触碰到了坚硬的地面。这里是潭底，覆盖着厚厚的黑色淤泥，踩上去软绵绵的，散发着比水面上浓郁数倍的腐臭味。
洛风收敛气息，借着灵识的感知在潭底摸索。腐鳞鳄的尸体就躺在不远处，庞大的身躯一半陷在淤泥里，暗红色的血液还在缓缓渗出，被水流带到远处。
他没有过多关注腐鳞鳄，而是将注意力放在了潭底的其他地方。按照常理，如此强大的妖兽守护在此，必然是为了守护什么东西。
灵识扫过之处，除了淤泥和一些散落的骨骼，并没有发现特别的事物。洛风不禁皱起眉头，难道是自己想错了？
就在这时，他的脚尖踢到了一块坚硬的东西，不同于周围的淤泥和岩石。他心中一动，俯下身，伸手在淤泥中摸索，很快便触碰到了一块平整的石板。
石板很大，表面覆盖着厚厚的淤泥，洛风用影力将淤泥扫开，露出了石板上刻着的纹路。这些纹路与岸边岩石上的符文极为相似，只是更加密集，更加清晰，隐隐有微光在纹路中流转。
“果然有古怪。”洛风心中一喜，沿着石板边缘摸索，发现这块石板竟是一个巨大的盖子，边缘有明显的缝隙。他尝试着用影力推动石板，石板纹丝不动，仿佛与潭底的岩石融为一体。
洛风加大影力的输出，石板终于微微松动，发出“咔嚓”的轻响。随着石板被推开一道缝隙，一股更为精纯、更为阴冷的气息从缝隙中喷涌而出，比腐鳞鳄身上的阴煞之气还要恐怖数倍。
洛风连忙运转影力护住全身，才没被这股气息侵蚀。他探头向缝隙中望去，里面漆黑一片，深不见底，隐约能听到微弱的水流声和一种奇怪的“滴答”声，像是液体滴落在岩石上。
就在他准备进一步探查时，灵识突然察觉到一股强大的气息正在快速靠近。这股气息阴冷、邪恶，带着令人心悸的压迫感，比之前的腐鳞鳄要强上太多！
洛风心中警铃大作，来不及多想，立刻将石板重新盖好，运转影遁术融入潭底的阴影中，屏住呼吸，静静等待。
片刻后，一道黑影从潭水深处游来，停在了石板上方。那黑影身形修长，约有三丈多长，通体覆盖着黑色的鳞片，头部似蛇非蛇，眼窝中闪烁着幽绿色的光芒，正是一头六阶妖兽——幽影蛇蛟！
幽影蛇蛟在石板上方盘旋了几圈，似乎在检查什么。它的灵识扫过四周，洛风只觉得一股冰冷的视线在自己身上掠过，心脏不由得狂跳起来。他不敢有丝毫异动，将影遁术催动到极致，与周围的环境完美融合。
好在幽影蛇蛟并没有发现异常，它对着石板发出一声低沉的嘶鸣，似乎在确认安全，随后便转身游向潭水更深处，消失在黑暗中。
洛风直到那股强大的气息彻底消失，才长舒一口气，后背已被冷汗浸湿。六阶妖兽，堪比人类灵皇境修士，以他和墨尘现在的状态，若是正面遇上，绝无生还可能。
“这潭底果然藏着大秘密，竟然有六阶妖兽守护。”洛风心中震撼，同时也更加好奇，石板之下到底是什么地方？幽影蛇蛟又在守护什么？
他不敢久留，幽影蛇蛟说不定还会回来。他记住石板的位置，迅速朝着水面游去。
回到岸上，洛风立刻将潭底的发现告诉了墨尘。
“石板？符文？还有六阶的幽影蛇蛟？”墨尘听完，脸色变得异常凝重，“看来这水潭下面，极有可能是一处被封印的遗迹，或者是某个邪恶势力的秘密据点。”
“遗迹？”洛风有些惊讶。
“没错。”墨尘点头，“落霞谷历史悠久，据说在千年前曾是一处修士聚集的宝地，后来不知为何突然衰败，渐渐被人遗忘。说不定这潭底就与那段历史有关。”他顿了顿，眼中闪过一丝思索，“而且那幽影蛇蛟和腐鳞鳄，都带着被侵蚀的迹象，很可能是被某种力量控制，用来守护这里。”
洛风想起玄阴教的行事风格，说道：“你说会不会是玄阴教的人在搞鬼？他们修炼阴煞功法，或许与这潭底的秘密有关。”
“有这个可能，但也不能确定。”墨尘摇头，“玄阴教虽然阴邪，但实力未必能控制六阶妖兽。除非……他们背后真的有更强的势力支持。”
两人相视一眼，都从对方眼中看到了担忧。如果真有这样一股势力在暗中活动，那后果不堪设想。
“现在怎么办？”洛风问道，“那石板下面说不定藏着关键线索。”
墨尘沉吟片刻：“以我们现在的实力，硬闯肯定不行。幽影蛇蛟是六阶妖兽，我们毫无胜算。”他看向洛风，“你能确定石板的位置吗？”
“能。”洛风点头。
“好。”墨尘眼中闪过一丝决断，“我们先离开落霞谷，去附近的城镇打探消息，看看有没有关于落霞谷或者玄阴教的传闻。同时也让你我有时间恢复实力，再做打算。”
洛风觉得有理，目前确实不宜再冒险。“那我们现在就走。”
两人不再停留，沿着来时的路，迅速向谷外退去。离开那片圆形空地后，周围的腐臭味渐渐变淡，树木也恢复了正常的翠绿，仿佛刚才的一切只是一场噩梦。
但洛风知道，那潭底的秘密，那被守护的石板，还有那强大的幽影蛇蛟，都像一根刺，扎在了他的心头。他隐隐有种预感，落霞谷的异动，或许只是一个开始，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
走出落霞谷时，已是黄昏，夕阳的余晖洒在谷口的石碑上，给“落霞谷”三个字镀上了一层金色。可在洛风眼中，这金色却带着一丝说不出的诡异，仿佛在预示着什么。
他回头望了一眼谷内深处，那里隐藏的秘密，他迟早要亲手揭开。