由于人数众多，养猪场的众人自然分成了两桌。
主桌陪着顾南乔和陈墨坐在折叠圆桌旁，另一桌则围坐在旁边的柴火灶旁的小桌。
席间没有任何勾心斗角或虚与委蛇，每个人都沉浸在末世中难得的片刻安宁与温馨之中，细细品味着每一道菜的滋味。
大家聊着天南海北的趣事，回忆着病毒爆发前的种种生活片段，都心照不宣地避开了所有与丧尸、病毒相关的字眼。
仿佛只要无人提起，此刻就只是一场寻常的年节聚餐，围坐的都是久别重逢的亲朋好友。
然而，欢声笑语终有尽时，残酷的现实依然矗立在温暖的灶房之外。
“阿姨，我真的吃不下了！您看我这都第三碗米饭了！”
顾南乔笑着捂住自己的碗，连声讨饶，语气中却满是享受。
“碗小，不占地方，再多吃点，你看你瘦的。”大伯母依旧热情地劝着菜。
“下次！阿姨，下次我一定再来！您手艺这么好，我以后肯定常来蹭饭，到时候您可别嫌我烦哦！”顾南乔笑嘻嘻地说。
“怎么会！顾队、陈队，还有‘蚂蚁’的各位朋友们这么照顾我们，你们能来，我们高兴还来不及呢！”
方牧赶忙接过话，真诚地说道。
“算你小子还会说句好听的，不枉我大力把你们推荐给陈队。”顾南乔半开玩笑地说道，眼中带着赞许。
“好了，时间不早了，我们也该告辞了，出来的确实有点久。”
陈墨站起身，对方牧父亲等人郑重道谢，
“非常感谢各位的热情款待，这顿饭吃得很舒心。”
顾南乔则弯下腰，对一旁正好奇地看着她的汪玥柔声说道：“小妹妹，你今年几岁啦？”
“八岁了。”汪玥小声回答，有点害羞。
“真可爱，”顾南乔轻轻捏了捏她的小脸蛋，
“下次姐姐来，给你带糖吃，好不好？”
“嗯！谢谢姐姐。”汪玥的眼睛亮了起来。
这时，大伯母提着三个装得满满的保鲜袋走过来，里面是她特意打包好的炸红薯丸子、土豆丝馍和一些自制的猪肉干。
“几位同志，这点东西带着路上吃吧，忙活这么久，也没能进来吃口热乎的。”
“这……”门口的护卫看着递到眼前的食物，有些犹豫地看向顾南乔。
“哎呀，这怎么好意思又吃又拿的。”
顾南乔嘴上这么说着，手却已经自然地接了过来，转手塞给为首的护卫，
“拿着，别吃独食啊，回去分给队里其他兄弟也尝尝。魏队要是问起来，就说是我买的，不坏规矩。”
“是！那就多谢顾队，多谢各位了！”
护卫这次不再推辞，接过袋子，郑重地道谢。
陈墨最后叮嘱道：“明天一早，我们工程部的人就会过来接收设备并进行前期勘测，你们做好准备。”
“好的陈队！保证配合！”方牧利落地应下。
待顾南乔、陈墨及其随行人员的车队消失在道路尽头，
方牧父亲脸上原本的热情笑意渐渐褪去，转而浮现出深深的疑惑和一丝不安。
他转向方牧，语气严肃地问道：
“小牧，刚才人多没好细问……他们明天要来接收什么设备？我怎么没听你提起过？”
“哦，没什么大事。”
方牧尽量让语气显得轻松，试图淡化处理，
“就是石料厂里那台闲置很久的沥青搅拌机，正好被陈队长看上了。我想着反正放着也是生锈，就做个顺水人情，同意转让给‘蚂蚁’了。”
他刻意将自己从决策者的位置摘出来，说得仿佛是件微不足道的小事。
“什么？！谁让你这么干的！”
方牧父亲闻言勃然大怒，脸色骤变，声音陡然拔高，
“那是你的东西吗？你就敢擅作主张给卖了！”
“爸，您先别急。”方牧试图解释，
“我们都在这石料厂待了一年多了，那位胡厂长要是能回来，早就回来了。
现在这世道，机器闲置着就是废铁，不如让它发挥作用，换来我们急需的物资和发展机会，改善大家的生活啊！”
“你这是改善生活？你这行为和强盗有什么区别！”父亲气得手指都在发抖。
“照您这么说，”方牧也被激起了火气，争辩道，
“我们去高中搜集物资，是偷窃？我们把别墅区那辆没人要的房车开回来，也是偷窃？爸，现在是什么时候了？活下去才是第一位的！”
“你……你……”
方牧父亲被儿子一连串的反问堵得一时语塞，气得脸色通红，
“反了你了！我还没死呢！这个家什么时候轮到你一个人来做主了？！看我不教训你！”
说着，他猛地转身，从旁边用来焚烧丧尸尸体的柴堆里抽出一根粗长的树枝，抡起来就要朝方牧打去。
旁边的郑凡和白池见状，一个箭步冲上前，一左一右赶紧抱住方牧父亲的胳膊。
“方叔叔！使不得！使不得啊！”郑凡急忙劝道，
“方牧他也是为了大家着想！这个决定是我们几个一起商量过的！”
“是啊，方叔叔，您消消气，别怪方牧。”
白池也紧紧拉住老人，沉稳地劝解，
“眼下形势逼人，我们必须抓住一切机会。和‘蚂蚁’的合作，对养猪场未来的发展至关重要。”
“反正！谁也不准动胡厂长的机器！那是人家的东西！你们两个松开我！”
方牧父亲奋力挣扎着，但被两个年轻人死死抱住，无法动弹。
“住手！你还没完没了了！”
方牧母亲这时也动了真怒，冲着丈夫厉声道，
“这一年来，养猪场和石料厂里里外外，哪一件事不是这些孩子们在操心、在拼命？
他们冒了不知道多少的风险才让大家能有个安身的地方！
你倒好，不说心疼，竟然还要打他！”
她深吸一口气，语气斩钉截铁：
“等将来哪天丧尸病毒真的结束了，如果胡厂长或者他的家里人真找回来，大不了我们把养猪场和家里的房子都抵给他们赔罪！
但现在，活着最重要！”
“好！好！你们都护着他！都觉得是我老糊涂了，是我无理取闹，是吧？！”
方牧父亲看着眼前的一幕，气得浑身发抖，最终猛地一甩手，将树枝狠狠扔在地上，转身愤然离去。