黑衣人面具下的眉头紧锁：主上当以疗伤为重，此事......
够了！李茂贞打断道，十二峒的控虫秘术本王仅得皮毛，若等朱厚烈抢先......
话未说完，黑衣人已躬身退入黑暗。李茂贞攥紧渗血的拳头，他知道这场博弈的胜负手，或许就藏在那尚未参透的十二峒秘术之中。
朱厚烈回身查看那三具宗师巅峰的神兵怪坛，仔细探查后顿时心头一惊。
他立即对黄老邪说道：必须彻底毁掉这三具傀儡，绝不能再让控虫术操纵它们。
黄老邪迅速从行囊中取出火石，掷向傀儡。熊熊烈焰瞬间腾起，待确认火势稳定后，二人这才放心离去。
黄老邪长叹一声：线索又断了，这可如何是好？
朱厚烈见状安慰道：岳父莫急，我已在李茂贞身上放置了气味包。他所经之处都会留下特殊气息，这些气味会改变周边树木的状态。
黄老邪闻言颇为惊讶，没想到朱厚烈行事如此周密。
这次是我考虑不周，黄老邪懊悔道，早知这般复杂，就该带蚩梦同来。他本想借助蚩梦对南疆地形的熟悉和万毒窟的控虫术来寻找线索。
二人继续前行，朱厚烈发现李茂贞的行进速度远超预期。他们立即加快脚步，不久便望见一座巍峨高山。
岳父，他速度竟如此之快。
黄老邪望着眼前险峻的山势赞叹道：没想到此地还有这般鬼斧神工的自然奇观。
朱厚烈目光一闪：我们必须提速了。不如比试一番，看谁先翻过此山？
话音未落，黄老邪已抢先向山顶奔去。朱厚烈望着岳父的背影，不禁莞尔：岳父这般年纪，倒还耍起赖来了。
罢了罢了，看在他是我岳父的份上，让他三百米又何妨？
朱厚烈不紧不慢地目送黄老邪跑出一段距离，这才猛然发力。当他运起轻功时，整个人如飞燕般轻盈，转眼间就追上了黄老邪。
任凭黄老邪如何催动内力，始终无法拉开距离。不多时，朱厚烈便遥遥领先。
登上山顶的朱厚烈，意外发现山坳里竟藏着一座村落。四周群山环抱，宛如与世隔绝的桃源仙境。
朱厚烈当即下山查探，黄老邪也急忙施展身法紧随其后。
朱厚烈，你这小子当真半点都不肯让着老夫。
朱厚烈没有接话，反而指着山下的村落说道：岳父，这村子定有古怪。四面环山与世隔绝，为何生活用具一应俱全？
黄老邪闻言暗自赞叹，这小子观察力确实过人，仅凭蛛丝马迹就能看出端倪。
不如我们易容后再进去？以真面目示人恐怕不妥。
两人相视一笑，各自从怀中取出面具戴上，顿时改头换面。又稍运缩骨功，将身形变得佝偻瘦弱。
这副模样最不引人注目。朱厚烈与黄老邪装作病弱之态，蹒跚着向山下走去。
途中遇见村民，朱厚烈哑着嗓子问道：这位老哥，附近可有水源？
村民起初对外来者心存戒备，但见二人形销骨立，以为是逃难至此，便答道：这位大哥年纪不大，怎么瘦成这样？
见朱厚烈沉默不语，村民们猛然醒悟——方才的言行怕是冲撞了贵人。
水囊虽未带在身上，但寒舍备有清水，定让二位饮足再赶路。
二人跟着引路的村民，缓步走向村落深处。
这段寻常人只需两刻钟的土路，他们刻意不用轻功，足足磨蹭了两个时辰。行走间，黄老邪用内力逼出满额汗珠，朱厚烈则暗中调整呼吸频率。既要扮作逃难百姓，这戏自然得做全套。
当两人气喘吁吁跌坐在条凳上时，村民被他们煞白的脸色吓得不轻，陶碗里的清水随着颤抖的手泼洒出大半。两位大哥先润润喉，我这就去请村长......粗粝的陶碗搁在掉漆的木桌上，脚步声匆匆消失在门外。
黄老邪指尖轻叩桌沿：规矩比预想的森严。檐下晒着的药草排列成特殊阵型，墙角柴堆暗合九宫方位，这些细节逃不过 ** 湖的眼睛。
怕是撞进蜂窝了。朱厚烈捻着衣角未干的，忽听得门外传来拄杖声。白发老者跨过门槛的刹那，两人立刻踉跄着伏地行礼。老村长鹰隼般的目光扫过他们后颈：外乡人？
村长，多谢您赏口水喝。
若贵村不便收留，我们这就动身，多有打扰。
村长打量着眼前两名骨瘦如柴的中年人，见他们身上布满斑点，确是逃难模样。
黄老邪与朱厚烈早有准备，为求逼真服下特制药丸，能使肌肤暂时起疹，四十八时辰后自消。
二位误会了，老朽只是例行询问。村长搓着手解释，如今世道不太平，村里规矩不得不守。
听闻此言，二人明白村长是为护佑村民安全。交换眼神后，朱厚烈拱手道：得饮清泉已是恩情，我们这就告辞。
黄老邪忽被石块绊倒，因缩骨术限制无法运功，结结实实摔在硬地上，手臂传来阵阵刺痛。这般年纪不用内力疏通血脉，只怕要落下淤伤。
村长见状心生怜悯：二位若不嫌弃，便在寒舍暂住月余。若要赶路，也请歇息一晚再走。
望着四周荒山野岭，二人应允留宿。为表歉意，村长特意备下酒菜款待。
朱厚烈暗忖这村长面善，莫非村中另有隐情？转念又觉多思无益，且行且看罢。
二人坐在院中歇脚，望着往来忙碌的村民。朱厚烈低声道：岳父，总坐着不像话，不如四处走走？
黄老邪觉得朱厚烈的话很有道理，四处转转或许能发现村庄隐藏的秘密。若能弄清 ** ，必然大有收获。
两人拖着不便的腿脚走出屋子，朱厚烈主动对村民说：有什么我们能帮上忙的吗？让我们尽点力，不然心里实在过意不去。
看到两人的举动，村民和村长彻底放下了戒心。真是淳朴善良的好人啊。有人感叹道。
这时一位村民提议：你们去后山打些水来吧，身体应该恢复得差不多了吧？
朱厚烈点头应下，拎着水桶去打水，黄老邪则去菜地帮忙。分头行动时，朱厚烈借机探查了整个村庄，发现了不为人知的秘密。
这个看似普通的山村暗藏玄机，四面环山的地形别有深意。更令人惊讶的是，这里竟藏着精良的刀具和弓箭。表面普通的村民，实则都是训练有素的士兵。
难道这是不良人的据点？十二峒怎会有如此精良的装备？若真属不良帅麾下，行事必须加倍小心。朱厚烈暗自思忖。
打水回来后，村民告诉他：村长说了，今晚要请你们参加篝火晚宴，这是我们村最高的待客之礼。
朱厚烈欣喜回应：实在太荣幸了！这些天总是饥一顿饱一顿的。
村民关切地问：你们究竟遭遇了什么？如今大唐正值盛世，怎会沦落至此？
听到这个问题，朱厚烈立即飞速思考应对之策。
你们不晓得，你们这处避世桃源，一直是我们梦寐以求的归宿。朱厚烈轻叹一声，眼中泛起追忆之色。
可外头世道不太平啊，如今南疆正闹得厉害。村民摇头道。
邻村李诺赵那边更惨，突发瘟疫，整村人都没能熬过去。朱厚烈说着眼眶就红了。
不得不说他演得实在逼真，情绪说来就来，那份凄楚模样任谁看了都心酸。
我们村也人心惶惶，大伙儿都吓得发抖。实在是活不下去了，这才背井离乡。
村民们听着朱厚烈的遭遇，面露同情之色，最后只宽慰道：既然来了，就把这儿当新家吧。
这时黄老邪挎着菜篮回来，他演得更绝。就摘个菜的工夫，衣衫竟被汗水浸透了大半。
这是你们要的菜，还有啥活计尽管吩咐。
村民没想到这两人如此实诚，干活非但毫无怨言，反倒勤快得很。
不必了，你们安心住下就是。村民摆摆手，要闷得慌，可以在村里转转，看看风景。
黄老邪与朱厚烈交换个眼神，齐声道：我们还是在屋里候着，有事您随时招呼。
这般谨守本分的做派，倒让村民高看一眼。
正说着，村长龙行虎步地走来。
准是你又瞎咧咧，把人家吓着了。村长瞪眼道，他俩分明是怕给人添麻烦。
村民摸着后脑勺讪笑：村长您这话说的，我哪有那么凶...
村长摆摆手没再言语。
待进屋确认四下无人，黄老邪立刻压低声音与朱厚烈密谈起来。
村庄暗藏玄机，据我推测此处乃大唐朝廷安插的精锐小队驻地。
朱厚烈暗自颔首，此番为探寻十二峒之谜而来，竟意外撞破大唐布下的这处暗桩。
岳父，入夜后此处戒备必定更为森严。
以你我身手，避开巡查并非难事。待夜深时再去探个究竟。
黄老邪与朱厚烈相视会意，前者顺手掐灭了燃着的线香。
天色渐暗，村人前来相请。
见二人似在酣睡，村民轻声道：二位贵客，酒席已备好，就等您们入席了。
二人佯装初醒，见村民盛情难却，便随之前往。
何必如此兴师动众？实在不必这般隆重。
村民笑答：您有所不知，咱们村长最是豪爽。
听闻您二位的遭遇后，特意设宴款待。
朱厚烈暗忖大唐民风竟如此淳厚，这般仁义礼信方是百姓应有之风范。
他朗声笑道，大步走向主座：村长太客气了，我们随意就好。
见二人仍显拘谨，村长当即招呼村民上菜斟酒。
不必见外，咱们村每逢旬日便要举办篝火 ** 。
今日正好赶上，权当为二位接风，无需拘礼。
闻言二人不再推辞，落座后开怀畅饮。
忽见村中亮起万千灯火，熊熊篝火映照着暮色，恰似天上繁星落入凡间。
朱厚烈环顾四周，发现森林中隐约闪烁着金属的反光。
武器折射的光线暴露了埋伏者的踪迹。
真是莫名其妙，居然会陷入埋伏。他暗自思忖。
朱厚烈转向村长问道：村里夜间可有护卫？我总觉得不太对劲。
村长笑着安抚：放心吧，村民自发组织了巡逻队，你们的安全绝对有保障。
村长显得从容不迫，但朱厚烈心中的疑虑却越来越重。
闪光点越来越多，村长难道没发现？除非...他忽然想到另一种可能。
这时黄老邪突然开口：味道真不错，得留着慢慢享用，先休息会儿吧。
这反常的话语立刻引起朱厚烈警觉。他与黄老邪交换眼神后，悄悄放下食物，运功将 ** 逼出体外。
情况紧急，朱厚烈决定主动出击。他暗中运劲，用吸星 ** 将一把刀钉在村长面前的桌上。
村长猛然变色，朱厚烈二人迅速后撤，故作惊慌地喊道：村长！有...有埋伏！
村长大惊失色，立即厉声命令村民：快去看看怎么回事！
村民探查后惊恐地发现，四周密密麻麻全是冰神怪坛。
望着这些诡异的坛子，朱厚烈心知村里人恐怕在劫难逃。