冷轩盘坐在冰台之上，玄铁重剑横于膝前。他呼吸缓慢而深沉，每一次吐纳都带出一缕白雾，在极寒中凝成细霜，落在肩头又无声碎裂。方才那一剑再度失败，剑势未尽便已溃散，反噬之力震得他五脏微颤，喉间泛起一丝腥甜。
他没有擦拭嘴角，只是闭目内视。真气在经脉中奔涌如潮，却总在冲向丹田最后一关时偏移一线，仿佛被什么无形之物牵引。这不是外敌入侵，也不是走火入魔——而是某种更深的东西，在他心神最紧绷的刹那悄然浮现。
那股力量，熟悉得令人心悸。
他缓缓睁眼，目光落在剑脊上。蓝光流转，映出他眉宇间的冷峻与疲惫。这已不知是第几次尝试“寒冰破岳”。每出一剑，冰窟便震动不止，上方积雪簌簌滑落，砸在身侧发出闷响。出口已被掩埋过一次，是他用剑劈开雪堆才得以脱困。如今他不再急于破招，而是静下心来，去追索那扰乱剑意的根源。
指尖抚过剑柄，触到一道细微裂痕——那是三年前在北境边关留下的。那一战，他孤身一人挡下三十六名死士围杀，最终以重伤换胜。自那以后，每逢极寒之地修炼，体内总会泛起一股异样波动，似有记忆残片在经脉中游走。
这一次，它又来了。
冷轩深吸一口气，不再压制那股波动，反而主动松开守御心神，任其侵入。刹那间，风声骤起，眼前景象变换。
大雪纷飞的峡谷深处，少年冷轩单膝跪地，右臂鲜血淋漓，手中长剑斜插冰面支撑身体。对面站着一名黑袍刀客，刀锋压顶，寒光直指咽喉。那人曾是北狄第一杀手，成名于百场不死之战，此刻却盯着他说：“你还能站起来吗？”
他没回答，只将左手缓缓按在胸口旧伤处。那里曾被毒刃贯穿，每逢阴雨便痛不可止。可此刻，疼痛不再是阻碍，反而成了催命的鼓点。
他低吼一声，猛然抬头，眼中血丝密布。不是靠技巧，不是依功法，而是凭着一股不肯倒下的念头，硬生生从地上跃起，剑随念动，逆斩而出！
那一剑，劈开了风雪，也斩断了对手的刀与命。
画面消散，冷轩猛地睁开眼，额角渗出冷汗，却被寒气瞬间冻结成珠。原来如此——那所谓的“干扰”，根本不是外力，而是他当年那一战留下的意志烙印。每当剑意触及极限，那份不屈的执念便会自行苏醒，试图主导他的出手节奏。
所以他越是追求完美剑式，越会失控。
冷轩缓缓站起，双手握剑，剑尖垂地。他不再想着如何控制寒流，也不再计较招式是否完整。他只是回忆着那一刻的感觉——身负重伤，生死悬于一线，天地之间唯有心中一口不服输的气。
他缓缓抬起剑，动作极慢，如同重新学习挥剑。第一步，凝气；第二步，引寒；第三步，蓄势。每一环都不求快，只求准。当剑举至头顶，他忽然停下，任由体内真气自然流转，不再强行引导。
冰窟内一片寂静，连风声都仿佛停滞。
然后，他动了。
一剑劈下，毫无花巧，却带着千钧之势。刹那间，四周寒气疯狂汇聚，顺着剑脊涌入剑刃，化作一道刺目冰芒。轰然炸响中，地面裂开蛛网状纹路，一道百丈冰刃自剑尖暴射而出，直贯穹顶！
冰层崩裂，碎屑四溅，一道天光自裂缝倾泻而下，照亮整座冰窟。冷轩立于光柱之中，衣袍猎猎，剑势未收。他能感觉到，体内的真气再无滞涩，原本难以融合的极寒之力，此刻竟如臂使指，圆融无碍。
“寒冰破岳……成了。”
他低声自语，声音在空旷冰窟中回荡。可他并未放松，反而再次提剑，重复起始式。突破不是终点，真正的 mastery 在于掌控。他一遍遍演练，将新悟的剑意刻入骨髓。
不知过了多久，他停下动作，盘膝坐下。剑横膝上，剑身残留霜纹仍未消散。他闭目调息，开始巩固境界。这一关若不稳，日后对敌仍会再现今日之险。
就在此时，远处传来轻微震动。
冷轩眉头微皱，未睁眼，但耳廓轻动。那不是雪崩，也不是野兽踩踏，更像是……有人在冰层外行走。脚步很轻，频率极慢，像是刻意隐藏行踪。
他不动声色，继续调息，实则已将感知蔓延至周身十丈之内。冰层传音虽弱，但在极寒之地，细微震动皆可传递。那人走了几步，忽然停住，似乎在观察什么。
片刻后，又有第二人靠近，脚步更稳，落地无声，显然修为更高。
冷轩依旧不动，心跳平稳如常。他知道这些人是谁派来的——这些天接连失败引发雪崩，早已惊动外界。司徒家、北狄、甚至那些蛰伏的旧敌，都不会放过打探虚实的机会。
但他不在乎。
只要不出此窟，谁也无法确定他是否突破，更无法知晓他此刻的真实状态。他可以装作仍在困局，也可以突然杀出，打他们一个措手不及。
关键是……等够了。
他缓缓睁开眼，眸光如刀。手指轻轻敲了敲剑身，发出清越一响。
外面的脚步声，悄然退去。
冷轩收回手，重新闭目。呼吸渐渐平稳，仿佛刚才的一切从未发生。可就在他指尖离开剑柄的瞬间，一滴血从袖口滑出，落在冰面上，迅速凝结成红点。
他受了伤。
不是来自刚才那一剑，而是突破过程中强行唤醒旧日意志时，经脉承受不住双重力量冲撞所致。伤口在左肋下方，深浅未知，但足够提醒他——哪怕突破成功，也不是无敌。
他抬手按住伤处，掌心传来温热。没有包扎，也没有用药。这种地方，疼才能让人清醒。
时间一点一滴过去，冰窟恢复死寂。头顶裂痕透下的光也逐渐偏移，说明日头已在移动。他仍静坐不动，像一尊石像。
直到某一刻，他忽然睁眼，右手猛然抓向腰间水囊。
囊中本应装着烈酒，供闭关时驱寒所用。可当他打开封口，嗅到气味的一瞬，瞳孔微缩。
酒里被人动过手脚。
不是毒，也不是迷药，而是一种极淡的香粉，混在酒液中几乎无法察觉。若非他刚刚突破，感知大幅提升，根本发现不了。
这种香粉，只有北狄王庭秘制的“影踪引”才有。一旦饮下，三日内无论藏身何处，都会留下气息轨迹，夜行者可用特制铜镜照见其影。
他们果然来了。
而且不止一次。
冷轩冷笑一声，将水囊放在身旁冰台上。他没有扔掉，也没有揭穿，只是轻轻拍了拍囊身，像是安抚一头潜伏的兽。
然后他重新闭眼，呼吸再度放缓。
仿佛一切如常。
可他的左手，已悄然搭上剑柄，指节微微收紧。