死寂。
外堂的空气仿佛被瞬间抽空，凝固成了沉重的铅块。烛火在无形的冲击下疯狂摇曳，拉长了地上两具尸体的阴影，那两道微不可察的红点在眉心与心口，在昏黄的光线下，如同两点凝固的、嘲讽的朱砂。
“呃……”一名跪伏的户房书吏喉咙里发出短促的、如同被扼住脖子的鸡鸣，随即两眼翻白，直挺挺地瘫软下去，腥臊之气瞬间弥漫开来。
毛襄的手，死死扣在绣春刀柄上！指关节因过度用力而爆发出令人牙酸的咯咯声！他全身的肌肉绷紧到了极致，如同拉满的强弓，锐利的目光如同淬毒的箭矢，带着难以置信的惊怒与滔天的杀机，死死钉在血泊中那个扑倒的身影上！
快！太快了！超越了他认知的极限！那两道淡金色的、带着微弱龙形虚影的气劲，绝非寻常内家真气！阴毒！狠辣！精准到令人发指！两名精锐缇骑，竟连一丝反应都来不及做出，便如同被无形巨手抹去了生机！
“护驾！”一声压抑到极致的低吼从毛襄喉咙里迸出！如同受伤猛兽的咆哮！他身形未动，但周身那股凛冽的杀气如同实质的寒潮轰然爆发！剩余的七八名缇骑如梦初醒，呛啷啷一片拔刀声！冰冷的刀锋瞬间出鞘，寒光闪烁，如同毒蛇的獠牙，瞬间将阶上的朱元璋、马皇后，以及地上那具“凶器”般的身体，隐隐分割包围！刀尖所指，皆是陈砚！
气氛，剑拔弩张！浓烈的血腥味混合着刺骨的杀意，沉甸甸地压在每一个人的心头！只需一个火星，便是雷霆万钧的杀戮！
“重八！”马皇后清越的声音带着一丝急促的惊悸，霍然起身！她并非惊惧于那瞬间的杀戮，而是惊骇于陈砚那濒死反噬中爆发出的、非人般的凶戾！更忧心于毛襄那如同火山般即将喷发的杀意！她一步上前，挡在了朱元璋身前半步，雍容的脸上带着前所未有的凝重与急切，“不可妄动！此子……此子有异！”
朱元璋的重瞳，在最初的惊怒收缩后，已然化为一片深不见底的、如同万载玄冰般的幽潭！那目光，没有恐惧，没有慌乱，只有一种被彻底点燃的、冰冷的、近乎狂热的审视！他死死盯着血泊中那具瘦削、破旧、染满自身和他人鲜血的躯体，仿佛在欣赏一件突然展露出绝世锋芒的……凶兵！
“呵……”一声低沉、沙哑、如同砂纸摩擦顽石般的轻笑，极其突兀地从血泊中断断续续地响起！
那声音微弱，却带着一种穿透死寂的诡异力量！
所有人的目光瞬间聚焦！
只见陈砚沾满血污的脸颊微微动了一下，埋在冰冷地面的头颅极其艰难地、一寸寸地……抬了起来！
蜡金般的脸上，血污纵横，嘴角兀自挂着蜿蜒的暗红血线。深陷的眼窝中，那双眸子，竟不再是之前的冰冷疲惫，而是燃烧着一种……被剧痛和死亡彻底点燃的、近乎妖异的疯狂火焰！那火焰深处，是深不见底的桀骜与一种令人心悸的、对自身毁灭毫不在意的嘲弄！
他抬起一只沾满自己鲜血和泥污的手，极其缓慢地、带着一种令人毛骨悚然的滞涩感，抹过自己嘴角的血迹。动作僵硬，如同提线木偶，却透着一股令人胆寒的漠然。
“好刀……”陈砚的声音破碎、嘶哑，如同破旧风箱在拉动，每一个字都带着浓重的喘息和喉间的血腥气，却又清晰地、一字一顿地砸在死寂的堂中，“……果然……要饮血……才快意……”
他的目光，如同两道染血的实质光束，穿透了缇骑们冰冷的刀锋，无视了毛襄那足以冻结灵魂的杀意，再次……直直地、毫无畏惧地……撞上了阶上那双帝王重瞳！
无声的碰撞！比之前更加惨烈！更加……疯狂！
“陛下……”陈砚沾满血污的嘴角，极其艰难地、却又无比清晰地勾起一丝冰冷、残酷、带着无尽嘲讽的弧度，“这‘另一条路’……开端的血……染的是……飞鱼服……您……可还……满意？”
“放肆！”毛襄再也按捺不住！那冰冷的嘲讽如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的尊严之上！一声暴喝如同惊雷炸响！他按在刀柄上的手猛地一紧！绣春刀发出一声凄厉的嗡鸣！刀身震颤，森寒的刀光如同实质的匹练，瞬间照亮了他眼中沸腾的杀机！
“呛——！”
刀锋出鞘半寸！凛冽的杀气如同出闸的凶兽，瞬间锁定了血泊中的陈砚！只需一瞬，便是石破天惊的雷霆一击！将这“妖孽”斩于刀下！
“毛襄！”朱元璋的声音如同九幽寒风，陡然响起！不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的帝王威压！如同无形的枷锁，瞬间勒住了毛襄即将喷薄而出的杀意！
毛襄的动作猛地僵住！如同被施了定身法！刀锋卡在半途，发出不甘的嗡鸣！他猛地转头，眼中充满了血丝和难以置信的暴怒，看向朱元璋：“陛下！此獠……”
“朕说——”朱元璋缓缓站起身，高大的身影在摇曳的烛光下投下巨大的、如同魔神般的阴影。他的目光依旧死死锁定着血泊中的陈砚，那双重瞳之中，所有的惊怒、审视、都沉淀为一种深不见底的、冰冷的……狂热与掌控欲！如同一个赌徒，看到了足以翻盘的绝世底牌！
“扶他起来！”朱元璋的声音斩钉截铁，带着不容置疑的重量，“朕要的刀，染这点血……还不够看！”
毛襄的呼吸猛地一窒！如同被一盆冰水当头浇下！他死死攥着刀柄，指节惨白，胸膛剧烈起伏，眼中翻涌着屈辱、不甘、暴怒，最终，在帝王那不容置疑的威压下，化为一片冰冷的死寂。他缓缓地、极其缓慢地……将出鞘半寸的绣春刀，一寸寸地……推回了刀鞘！
锵！
刀鞘合拢的声音，如同丧钟，敲在每一个缇骑的心头。他们手中的刀锋，虽未放下，杀气却如同退潮般收敛，只剩下冰冷的警惕。
两名距离最近的缇骑，脸色惨白，眼中带着惊魂未定的恐惧和一丝兔死狐悲的愤怒。他们迟疑着，看向毛襄，又看向阶上那如同山岳般的身影。
“聋了吗？！”朱元璋的声音陡然拔高，带着一种被冒犯的暴戾，“扶他起来！”
那两名缇骑浑身一颤，再不敢犹豫，如同躲避瘟疫般，强忍着心中的惊惧与厌恶，极其小心地避开陈砚的身体（生怕再被那诡异的妖法所伤），只敢用刀鞘的末端，极其笨拙地、带着巨大的戒备，试图去架起陈砚的手臂。
陈砚的身体如同破布口袋，任由刀鞘触碰。他低垂着头，沾满血污的长发遮住了大半张脸，只能看到那微微起伏的、带着不祥青黑色的胸膛。方才那濒死反噬的一击，如同耗尽了他最后一丝力气和生机。
就在刀鞘即将触及他手臂的瞬间——
“且慢！”马皇后的声音清越响起，带着一种不容置疑的决断。她几步走到阶下，雍容的脸上带着深沉的悲悯与凝重，目光扫过那两名惊弓之鸟般的缇骑，最后落在陈砚身上。
“都退下。”马皇后的声音不高，却带着一种母仪天下的威严，“本宫亲自来。”
“娘娘！”毛襄和那两名缇骑同时惊呼，眼中充满了惊骇！这妖人如此凶险，娘娘千金之躯，岂能涉险？！
“退下！”马皇后的声音陡然转厉，带着一种不容置疑的威仪。她不再看任何人，径直走到陈砚身边，毫不犹豫地俯下身。那双养尊处优、却带着岁月磨砺痕迹的手，没有丝毫迟疑，穿过血污，稳稳地、带着一种奇异的温暖力量，扶住了陈砚冰冷僵硬、瘦骨嶙峋的手臂！
一股温润、平和、带着大地般包容生机的气息，如同涓涓细流，随着马皇后的接触，悄然渗入陈砚冰冷刺骨的体内。
这股气息不强，却极其精纯，带着一种悲天悯人的宏大意志。它并未试图压制陈砚体内狂暴的异力，也非疗伤，而像是一股无形的暖流，轻柔地包裹住他那缕在剧痛和疯狂中苦苦挣扎的蛰龙内息，抚平其因暴戾而生的躁动，带来一丝短暂的、如同回归母体般的……安宁。
濒临破碎的意识，如同被注入了一股清泉。陈砚沾满血污的长发下，那双燃烧着疯狂火焰的眼眸，极其轻微地动了一下。一丝微不可察的茫然和……极其短暂的、连他自己都未曾察觉的松懈，在那片冰冷的疯狂中掠过。
马皇后并未说话，只是用尽全力，试图将陈砚沉重的身体搀扶起来。她的动作并不轻松，额角甚至渗出了细密的汗珠，但眼神却无比坚定。
“还愣着干什么？！”朱元璋冰冷的声音打破了短暂的凝滞，目光扫向毛襄，“搭把手！”
毛襄眼中复杂之色一闪而逝，终究不敢违逆。他深吸一口气，压下心头的暴怒与忌惮，上前一步，伸出带着黑色皮护腕、布满老茧的大手，如同铁钳般，稳稳地抓住了陈砚另一侧的手臂。他的动作带着一种武者特有的力量和一种冰冷的疏离，与马皇后那温润的气息形成鲜明对比。
两人合力，将陈砚如同破败的旗帜般，从冰冷的血泊中架了起来。
陈砚的身体软软地耷拉着，头无力地垂下。血污浸透了他破旧的青色官袍，滴滴答答地落在地面的血泊中，晕开一朵朵刺目的暗花。气息微弱，仿佛随时会断绝。
朱元璋居高临下，重瞳之中风暴翻涌，那目光如同实质的冰锥，狠狠剐在陈砚那毫无生气的脸上。他缓缓抬起手，指向堂下那两具眉心一点嫣红的缇骑尸体，声音如同九幽寒冰，带着一种斩尽杀绝的酷烈和一种……棋手审视棋子的冰冷：
“陈砚。”
“朕的刀，染自己人的血……”
“是钝了。”
“下一口……”
朱元璋的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着不容置疑的帝王意志和一种血腥的期待，狠狠砸在陈砚的意识深处：
“给朕饮外敌的血！”