皇城深处那缕隐晦的庚金之气，如同指引迷途的灯塔，为凌皓指明了方向，却也让他清晰地认识到前方的龙潭虎穴之险。直接硬闯皇城无疑是自寻死路，他需要一个合理的身份，一个能接近权力中心，却又不会引人怀疑的切入点。
恰在此时，一则消息如同长了翅膀般传遍了皇都各个角落：天运皇朝禁卫军，因近年来边境摩擦增多，内部大比在即，特面向整个皇朝乃至周边地域，公开招募三名客卿教头！要求修为金丹期以上，战力卓绝，精通战阵杀伐或特殊神通者优先。
消息一出，顿时在皇都修士界引起了不小的轰动。禁卫军客卿教头，虽无实权，但地位超然，能接触到禁军内部修炼资源、功法，更重要的是，拥有了一个能够合理出入部分皇城外围区域、与禁军高层乃至偶尔入宫的将领接触的身份！对于散修和小宗门修士而言，这无疑是一步登天的捷径。
凌皓闻讯，眼中精光一闪。
“禁卫军客卿……地位够高，却又非朝廷命官，无需核查过于详细的出身来历，正合我意。”他心中迅速权衡，“借此身份，不仅能光明正大接触皇城外围，探查那庚金之气的虚实，还能通过禁军系统，了解皇朝内部势力分布，甚至可能接触到一些关于‘天运剑’的秘闻。而且，客卿身份相对自由，不会过分束缚手脚。”
至于那“战力卓绝”的要求，对他而言更不是问题。
唯一需要顾忌的，是可能会引起更多关注，尤其是那赵小侯爷及其背后势力。但事到如今，些许风险，已不足以让他退缩。
决心已定，凌皓不再犹豫，当即前往设在皇城西侧演武场的招募处报名。
招募处人山人海，前来报名的修士络绎不绝，修为从金丹初期到金丹大圆满不等，甚至还有几位气息格外彪悍、疑似压制了修为的元婴老怪混杂其中，显然都对这客卿之位势在必得。凌皓收敛气息，依旧以金丹后期散修“凌霄”的身份登记，并未引起太多注意。
初选很快开始，并非直接擂台搏杀，而是测试骨龄、修为根基，以及一道蕴含杀伐意志的幻阵考核，旨在筛选出根基扎实、心志坚韧之辈。这些对凌皓而言，自然是轻松通过。
数日后，通过初选的百余名修士，齐聚于禁军大校场。校场中央，早已搭建起十座巨大的玄铁擂台，周围旌旗招展，高台之上，端坐着数位气息渊深、身着将袍的禁军将领，其中居中一人，面容刚毅，目光如电，不怒自威，周身隐隐散发出的气息，赫然达到了元婴后期！正是禁卫军大统领，岳震山！
最终选拔，采用最直接的擂台战！规则简单粗暴：守擂与攻擂，最终站在擂台之上的三人，即为客卿教头！
战鼓擂响，气氛瞬间剑拔弩张！
立刻便有自信实力强横者跃上擂台，气息爆发，接受挑战。一时间，校场之上灵力激荡，法术光芒闪耀，金铁交鸣之声不绝于耳。战斗异常激烈，不断有人被打下擂台，口喷鲜血，也有人凭借强横实力稳坐钓鱼台。
凌皓并未急于出手，他静静站在台下人群之中，观察着台上的战斗。这些金丹修士，确实堪称同阶中的佼佼者，法术精妙，战斗经验丰富，不少人身怀绝技。但在凌皓眼中，他们的招式依旧匠气太重，破绽明显。
直到一名身材魁梧、手持巨斧的金丹后期体修，连续将七名挑战者劈下擂台，气势达到顶峰，睥睨四方时，凌皓才觉得时机差不多了。
他身形一晃，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了那座擂台之上。
“嗯？一个金丹后期散修？也敢来挑战我‘开山斧’雷猛？”那体修见凌皓气息平平，不由狞笑一声，手中巨斧带着开山裂石之势，当头劈下！斧风凌厉，甚至引动了气爆之声！
台下众人皆以为这青袍散修要倒霉了。
然而，凌皓只是微微侧身，那势大力沉的一斧便擦着他的衣角落下，劈在擂台禁制上，激起一阵涟漪。与此同时，他并指如剑，指尖一缕凝练到极致的混沌真元吞吐不定，后发先至，轻轻点在了雷猛持斧的手腕之上。
“噗！”
看似轻描淡写的一指，雷猛却感觉如同被一座高速飞行的小山撞中，整条手臂瞬间酸麻剧痛，再也握不住巨斧，“哐当”一声，那沉重的开山斧竟然脱手飞出，砸在擂台边缘！而他本人更是闷哼一声，踉跄着倒退十余步，一屁股坐倒在地，满脸的难以置信与骇然！
一招！仅仅一招，甚至算不上是正式的术法，便击败了以力量着称的雷猛！
台下顿时一片哗然！
“什么？！”
“他刚才用了什么法术？”
“没看清！好像……就只是点了一指？”
凌皓并未理会台下的惊呼，目光平静地看向台下：“下一个。”
很快，又一名擅长火系法术的金丹后期修士跃上擂台，双手掐诀，漫天火鸦呼啸而出，温度骤升。
凌皓依旧不闪不避，只是张口轻轻一吸！
那漫天狂暴的火鸦，仿佛受到了无形的牵引，竟如同百川归海般，被他一口吸入腹中！连一丝烟火气都未曾冒出！
那火系修士目瞪口呆，还没反应过来，凌皓袖袍随意一拂，一股柔和的劲风便将其送下了擂台。
接下来，无论是擅长诡异身法的刺客，还是精通防御土系法术的修士，在凌皓面前，都走不过三招两式。他始终只动用最基础的术法，或是简单直接的拳脚，但每一击都妙到毫巅，精准地击中对方最薄弱之处，或以绝对的力量、诡异的化解方式，轻松取胜。
他的战斗，没有丝毫烟火气，却带着一种令人窒息的掌控感。
转眼间，他已连败九名金丹后期高手，稳稳守住擂台。
这时，一位背负长剑、气息凌厉，已达金丹大圆满的青衫剑修跃上擂台。此人名为“追风剑”柳白，在皇都年轻一代中颇有名气，剑法快如闪电。
“阁下好手段！接我一剑！”柳白也不多言，剑诀一引，背后长剑“呛啷”出鞘，化作一道青色惊鸿，速度快得肉眼难辨，直刺凌皓眉心！剑未至，那股锐利的剑意已让人皮肤生寒。
这一剑，已隐隐触摸到了“剑意”的门槛，威力远超之前所有对手！
台下众人屏住呼吸，都想看看这神秘的青袍散修如何应对。
然而，凌皓的反应，再次超出了所有人的预料。
面对这迅若雷霆的一剑，他既未闪避，也未格挡，只是缓缓抬起了右手，伸出了一根食指。
就在那青色剑虹即将刺中他指尖的刹那——
“叮！”
一声清脆悠扬，如同玉磬轻鸣的声响，传遍整个校场！
在无数道惊骇欲绝的目光注视下，那柄品质不凡、蕴含着柳白全力一击的飞剑，剑尖竟被凌皓那看似纤细的食指，轻轻巧巧地抵住了！再也无法前进分毫！
时间仿佛在这一刻凝固。
下一刻，凌皓指尖微不可查地轻轻一颤。
一股无形却磅礴无比的力道，顺着剑身传递而去！
“嗡——！”
飞剑发出一声哀鸣，剧烈震颤起来，其上附着的灵光瞬间黯淡！
柳白脸色剧变，只觉一股无法抗拒的巨力传来，虎口崩裂，鲜血直流，再也无法握住剑柄！
“嗖！”
那柄飞剑，竟被凌皓这一指之力，直接弹得倒飞而回，速度比来时更快！“嗤”的一声，深深插入了柳白脚边的擂台玄铁之中，直至没柄！
柳白呆立原地，看着兀自颤抖的剑柄，又看了看自己鲜血淋漓的右手，脸上再无半分血色，失魂落魄。
全场，死寂！
一根手指，弹飞了一位金丹大圆满剑修的全力一剑？！
这是何等恐怖的实力？！这真的是金丹修士能做到的吗？
高台之上，一直闭目养神，似乎对台下比斗不甚在意的禁军大统领岳震山，此刻骤然睁开了双眼，两道锐利如实质的目光，如同鹰隼般牢牢锁定在了凌皓身上，脸上首次露出了凝重与极大的兴趣。
“此子……有点意思。”岳震山低声自语，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
凌皓收回手指，仿佛做了一件微不足道的小事，目光扫过台下鸦雀无声的众人，淡然道：“还有谁要挑战？”
声音不高，却带着一股无形的威压。
台下众人面面相觑，再无一人敢上台。连金丹大圆满的柳白都败得如此凄惨，谁还敢去触这个霉头？
最终，凌皓以无可争议的实力，占据了一座擂台，成功夺得一个客卿教头之位。
经此一战，“凌霄”之名，伴随着他弹指败敌的恐怖实力，迅速传遍了整个禁卫军，乃至皇都的上层圈子。
他成功地迈出了接近皇城、探寻庚金之秘的关键一步。然而，随之而来的，是更多审视、好奇，以及潜藏在暗处的目光。风，已然因他而动。