严清与质问道完周围陷入了安静，过了一会顾玄才开口。
“第一，你们两个已经被分配到21区，就属于我的人了，我必须保证你们的安全，如果你们在地下城出了事，我得担责，”顾玄说着，顿了一下，又接着说道，“跟着你们就算东窗事发了我还能说是你们擅离岗位我跟过来的。”
“你还真是把自己摘得够清。”周淮起咋舌。“然后呢？”严清与问。
“是，你猜得没错，我是地下城人，我也从来没想过瞒过谁。但是我对地下城并没有多大好感，也没有什么一定要回来的理由，我来这里单纯就是为了知道是谁害得我连轴转好几个月，没时间休息的，就是那么简单。”顾玄摊摊手。
“就这样？”周淮起狐疑。
顾玄点点头：“就这样。”
这理由朴素到让人不相信，但目前顾玄算他们的“伙伴”，起内讧对这趟地下城之旅并没有什么好处，只能说还是得对他有点警戒心。
严清与被周淮起扶着，两个人眼神交流了一下微微颔了颔首：“那麻烦你继续带路了。”
顾玄深深看了他们一眼，似乎看穿了他们并未完全信任，但也没再多说什么。他转过身，再次面向黑暗的通道：“跟紧点，别掉队。这条路应该很久没人走了，可能会有塌陷或者别的东西。”
他率先迈步，身影很快被前方更浓郁的黑暗吞没。周淮起握紧严清与的手，紧随其后。
通道确实如顾玄所说，越来越难走。地面湿滑，布满青苔，有时还需要手脚并用地攀爬过堆积的碎石。空气越来越闷，带着一股陈腐的气味，但好在是只有他们几个的脚步声。
顾玄的脚步非常稳健，他似乎对这里的每一处转角和岔路都了如指掌。严清与眯了眯眼睛，顾玄绝对没少走这条路，这条路通往第二个平台，他跑到这个地方是想做什么？逃离地下城吗？
又前行了大约一刻钟，前方出现了一个岔路口。一条继续向下，更加狭窄陡峭，另一条则相对平缓，但尽头被一扇锈迹斑斑的铁门堵住。
顾玄在铁门前停下，伸手摸了摸门上的锈迹和锁孔：“就是这里了。这后面应该就是通往下层废弃通风管道系统的入口之一。”
他尝试推了推，铁门纹丝不动，锁似乎从内部锈死了，他用力一踹，门就倒下了。
“砰！”一声巨响在通道内回荡。
“会不会太大声了？”严清与有些担心。
顾玄揉揉手腕：“没事，这个地方离平台和地下城都很远，没有人会来的。”
“你到底怎么找到这个地方的。”周淮起往通道里探头，这里面没有灯，一片漆黑，他打开早就准备好的手电筒，才能勉强看清里面的构造。
直直往下，深不见底。
“跳……跳下去？”严清与往下看了一眼，有点不确定。
“跳下去。”
“下面有什么？”周淮起回头问顾玄。
“跳下去你就知道了。”顾玄回答。
“你先跳。”严清与拉住跃跃欲试的周淮起，朝着顾玄比了个请的手势。
“就那么不信任我？”顾玄挑眉。
“毕竟我们才认识不到48小时，有点戒备心很正常吧。”严清与答道。
“行。”顾玄点点头，走上前，动作十分干脆，当着两人的面直接就跳了下去。
这个通道很宽，两个人一起也绰绰有余，周淮起抱住严清与，两个人一起紧跟其后跳了下去。
虽然看着像坑，但其实他更像一个坡，周淮起鞋后跟抵着墙壁增加摩擦力，凭借着出色的身体控制力，减缓下落的速度。严清与紧紧抱着他，把脸埋在他肩颈处。
除了一点失重感之外严清与并没有感觉到什么，感觉有周淮起在自己身边好像格外安心。
下坠的时间比想象中的要短 不过几秒钟，脚下一实，两人踉跄了一下，稳稳落地。顾玄已经等在一旁，正用手电打量着四周。
这里似乎是一个更加宽阔的管道交汇处，空气流通了一些，但那股地下特有的阴冷潮湿感更重了。手电光柱扫过，能看到管壁上覆盖着厚厚的菌类，脚下积着浅浅的水洼。
“快到了。”顾玄少见的几个岔路口犹豫了一下，回头问。“先去哪？”
严清与已经有了一些调查思路，在去十八层之前他想他应该先去一趟母亲曾经的住处看看，这个地点是李姨告诉他的，也是他能知道的最明确的地点。
“先去五层西991。”
“五层？”顾玄皱眉，“这里只能通往一层，那我们先从西区下去吧。”
严清与和周淮起没什么意见，毕竟对这里最熟悉的就是顾玄了。虽然他的加入是个意外，但确实也是帮了他们很多，如果没有顾玄，估计他们两个还在这里看地图。
“你到底图什么？”周淮起嘟囔道，“无事献殷勤非奸即盗。”
“图你考虑考虑首席这个职位。”顾玄非常诚恳地说道。
这会就连严清与都能感觉到顾玄的诚意，其他话可能是骗人的，这句话绝对是发自肺腑的。
周淮起立马拒绝了：“不要，肯定不是什么好事。”
“没事，你会改变想法的。”顾玄道，朝着其中一个通道走去，走了一段路后伸手示意严清与和周淮起别过来，他趴在地上，朝着通风口往下看。确认外面没人后撬开了通风口，率先跳了下去。
周淮起严清与紧跟其后，视线豁然开朗。
他们落下的地方是一条狭窄阴暗的后巷，旁边堆放着杂物，抬眼望去，地下城并非想象中肮脏混乱狭窄拥挤，而是一个巨大得不得了的地下空间，顶非常高，但光源不足十分阴暗，整个空间还是让人感觉非常压抑。
周淮起抬头望天：“天哪，地下城竟然那么大，我以为是一层一层的跟那种地下楼一样。”
“它的名字叫城，”顾玄解释道，“不过只有第一层比较宽阔，越到后面越狭窄。”
严清与研究过地下城的建筑图纸，倒是没那么吃惊，他紧贴着墙壁往外看，偶尔能看到一两个行人，他们身上穿的衣服大多都是深色耐磨的衣服，跟三人身上这身制服差别巨大，如果想在地下城行动必须先得把这身衣服换掉。
“太显眼了。”严清与立刻压低声音，眉头紧蹙，“得换掉这身衣服。”
周淮起也意识到了问题，啧了一声：“去哪搞衣服？抢吗？”
“借。”顾玄说着示意两人退回巷子更深的阴影里，低声道：“在这等着。”
说完，他如同鬼魅般悄无声息地溜出巷口，身影很快消失在错综复杂的建筑阴影中。
“他要去干什么？他在地下城还有朋友能借衣服？”周淮起不解，严清与也不懂这位首席的心思，只能如他所言在原地等着。
没过多久，顾玄就回来了，手里拎着一个鼓鼓囊囊的的布袋。他将袋子丢给两人：“换上。速度快。”
袋子里是三套灰扑扑带着些许霉味但还算干净的粗布衣裤，以及三条可以用来遮挡面容的旧围巾。
三人迅速扒掉身上显眼的作战服，塞进袋子里藏好，换上了地下城居民的普通衣物，并用围巾遮住了半张脸，这样一来，他们混入人群中就不再那么突兀了。
“这衣服哪来的？”严清与有点不太能接受这条围巾，拿着迟迟没有围上。
“随便找一户人家借的。”
“人能就这样借给你？你认识他们吗？”周淮起狐疑，“该不会是抢的或者偷的吧？”
顾玄轻咳一声，这几身衣服确实是他偷的。
严清与从身上掏出个钱包，从里面找出了几张纸币递给顾玄：“把这个放他们家吧，也不能随便拿别人东西。”
顾玄呆呆地看着面前这陌生的纸币，他已经不知道十几年没见过这东西了，他看向严清与：“你怎么会有那么古老的东西，你不是土生土长中枢城人吗？”
中枢城一切交易使用光脑，有的人从出生起就再也没见过纸币，纸币只在地下城流通。
“噢，是程理昨天托林漱给你的吧！”周淮起回忆了一番。
严清与点点头：“嗯，地下城人上来中枢城后就基本不使用纸币了，甚至银行都不愿意收，所以程理那剩了很多，他还去找其他的人收集了一些，全部给我了。”
周淮起看着严清与鼓鼓囊囊的钱包，大概估算了一下，那么多钱足够在地下城当个富豪了，他抱住严清与的胳膊，歪着头靠着他：“包养我。”
“包养你包养你。”严清与伸手摸了摸周淮起的头。
顾玄莫名其妙觉得自己手上的钱烫手，叹了一口气：“我去放。”
说完他转身就走。
大电灯泡走了，周淮起趁机在严清与脸上嘬了一下。
“别闹了。”严清与轻声道。
“我们的蜜月竟然是在地下城度过。”周淮起略感遗憾。
“结婚后才叫蜜月。”严清与纠正道。
“也是，”周淮起非常容易就接受了，“那现在是热恋期。”
说完他又亲了一口。
严清与有些心不在焉：“我母亲离开这个地方已经很久了，不知道她家里还有没有什么线索，地下城人口那么密集，很可能她的房子早就被占了。”
“我觉得一个人要走的话应该会把所有重要的东西带走或者藏好，说不定房间里有他藏着的东西没被发现。”周淮起捏捏严清与的手，“别太焦虑了，待会去看看就知道了。”
“嗯。”严清与点点头。
顾玄恰好在两人亲密完才出现，让人有些怀疑他是不是躲着偷看。
“走吧。”顾玄抬抬下巴。
他再次率先走出小巷，融入人群中，周淮起和严清与紧随其后，压低帽檐，用围巾遮掩面容，努力让自己看起来平常。
地下城的街道拥挤，除了行人就是小摊，头顶是巨大的通风管道，但依旧驱不散那股沉闷。
两侧房屋的墙壁上满是斑驳的污渍和胡乱涂鸦的痕迹，墙边还能看到一些眼神警惕蹲在角落的人。
顾玄对这里的路线极为熟悉，他领着两人避开主干道，穿梭在错综复杂的小巷尽可能减少与他人的接触。
越往里，环境似乎越发破败，房屋也更加低矮拥挤，有些甚至是用废弃的木板勉强搭建而成的棚屋。
“第一层就这样了。”严清与皱眉。
如果真如顾玄所说，只有第一层看起来比较干净整洁，越往下环境越差，那18层该是怎么样一个糟糕的景象？
街道拥挤，也就免不得与人相撞，严清与非常敏锐，对任何靠近的意图都异常敏感。在那只手触碰到钱包的一刻，他猛地侧身。
周淮起反应更快，闪电般出手，直接扣住了那人的手臂：“干什么？”
“啊！”那是个看起来只有十来岁的男孩，脸上脏得看不清容貌，只有一双眼睛因为被抓住而惊恐地瞪大。
周淮起眯起眼睛，声音压低：“偷钱包？”
严清与摸了摸自己口袋，钱包还在，还好，这个男孩往他这边走的时候他就感觉不对劲了，幸好反应快，要是没有这些钱他们恐怕在地下城寸步难行。
周围的几个行人注意到了这边的动静，只看了一眼就扭头走开了，他们似乎对偷窃和冲突司空见惯。
男孩吓得浑身发抖，试图挣扎，但周淮起的手像铁钳一样纹丝不动。
“你想干什么？”周淮起眯起眼睛危险地看着他，“偷钱？”
男孩抿着唇不说话，一副倔强宁死不屈的样子。
周淮起伸手弹了他一个脑瓜崩，把他整个人弄得差点向后倒去。
这个时候小男孩才意识到他们两个之间的力量悬殊，后知后觉的害怕了起来。
“谁让你来偷钱的？”周淮起问道，“嗯？还是你自己要偷？”
严清与本来对这个小偷没多大好感，但看到了他那瘦的皮包骨一样的手臂，心里忽然涌起了奇怪的感觉。
地下城不是按人分配资源食物的吗？这孩子怎么看起来完全没吃的样子？