废弃荒村两月潜修，王美丽伤势恢复了七七八八，修为稳固在筑基二层，更初步掌握了《星辰炼神术》与《幽冥虚空步》的皮毛。虽未至全盛，但已非昔日吴下阿蒙。
她深知流云剑宗绝不会善罢甘休，天云修仙界东部已非久留之地。根据之前搜集的信息，她将目光投向了更西方，那片被称为“碎星丘陵”的三不管地带。
碎星丘陵，传闻乃上古星辰陨落撞击形成，地貌破碎，灵脉杂乱，资源却诡异地丰富，吸引了无数亡命徒、散修、破落户以及被各大宗门通缉的修士在此厮混。
那里没有统一的秩序，只有弱肉强食的丛林法则，以及几个由强大散修或隐秘势力控制的、相对“安全”的聚集点。
正是她理想的藏身与发展之地。
半月后，风尘仆仆的王美丽，站在了一片望不到边际的、布满巨大环形坑和嶙峋怪石的荒原之前。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和某种奇异的星辰辐射，灵气狂暴而驳杂。这里便是碎星丘陵的外围。
她没有直接飞入，而是沿着一条被踩踏出来的、蜿蜒曲折的小路步行前进。在这里肆意飞行，无异于告诉所有人“我是肥羊，快来抢我”。
前行数十里，一个依托着几座巨大陨石坑建造的、杂乱无章的聚集地出现在眼前。低矮的石屋、歪斜的木棚、甚至直接开挖在坑壁上的洞穴密密麻麻，这便是碎星丘陵最大的黑市交易点之一——“坠星集”。
集市的入口，连个像样的栅栏都没有，只有两个穿着破烂皮甲、抱着膀子、眼神凶狠的炼气后期修士蹲在一块大石头上，目光如同打量货物般扫视着每一个进出的人。他们没有收取入城费，因为在这里，实力就是门票，也是保命符。
王美丽早已再次改换容貌，此刻是一个面色蜡黄、眼神有些阴郁的青年男修，气息维持在筑基一层，不高不低，既不会引人轻视，也不至于太过惹眼。她平静地走入集市，那两名守卫只是瞥了她一眼，便收回了目光。
集市内部更是混乱。叫卖声、争吵声、甚至偶尔传来的兵器碰撞声不绝于耳。摊位随意摆放，售卖的东西五花八门：带着泥土的灵草、沾染血迹的法器、残缺的功法玉简、甚至还有一些被禁制束缚、眼神麻木的修士奴隶……
王美丽目不斜视，神识却如同最精密的雷达，悄然收集着信息。她需要找到一个相对可靠的情报来源，了解碎星丘陵的详细情况，并设法出手一部分用不上的材料，换取灵石和必要的物资。
她走进一家看起来还算规整的石屋，门口挂着一个歪歪扭扭的木牌，上书“百事通”三个字。屋内光线昏暗，只有一个瘦得像竹竿、留着两撇鼠须的老者趴在柜台后打盹，修为在炼气大圆满。
“打听消息，什么价？”王美丽沙哑着声音开口。
老者抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了她一下，有气无力地道：“那要看道友想问什么了。碎星丘陵的地图，五十灵石。各大势力分布和需要注意的人物，一百灵石。具体到某个人或者某件宝贝的消息，另算。”
价格不菲，但尚在承受范围。
王美丽抛过去一百五十块下品灵石：“地图和势力分布，另外，最近有没有关于‘古地图’或者‘特殊金属残片’的消息？”
老者麻利地收起灵石，从柜台下摸出两枚玉简递给王美丽，听到后半句，鼠须动了动，嘿嘿一笑：“道友也对那些破铜烂铁感兴趣？别说，前几天还真有个消息。”
他压低声音：“‘毒狼’佣兵团的人，在西南边的‘风哭峡’发现了一处古修坐化的洞府，外面禁制挺厉害，他们破不开。据说洞府门口的石碑上，就刻着些鬼画符，跟某些古地图的纹路有点像。现在‘毒狼’正在招募人手，特别是懂阵法的，报酬是洞府收获的一成，或者五千灵石。”
毒狼佣兵团？风哭峡？王美丽心中一动。这碎星丘陵果然消息灵通，刚来就可能有残图的线索。
“毒狼佣兵团实力如何？风哭峡又是什么地方？”她不动声色地问。
“毒狼嘛，团长是个筑基四层的体修，手下有二十来号人，在碎星丘陵算是一股不弱的势力，就是名声不太好，经常黑吃黑。”老者撇撇嘴，“风哭峡那地方邪性，常年刮着能蚀骨销魂的阴风，据说峡谷深处连接着一处小型的幽冥裂隙，偶尔会跑出些鬼物，一般没人愿意去。”
风险与机遇并存。王美丽记下信息，没有立刻表态，收起玉简离开了“百事通”。
她在集市中又逛了逛，找了几个不同的摊位，分批出手了一些品质中等、不算太扎眼的炼器材料和低阶丹药，换取了三千多下品灵石和一些此地特有的、能抵抗星辰辐射的“星纹石”粉末。
正准备找个地方落脚，细细研究玉简内容时，前方一阵骚动引起了她的注意。
只见一个穿着华丽得与周围环境格格不入、头上还插着一根艳丽翎羽的年轻男修，正趾高气扬地站在一个售卖妖兽材料的摊位前，他身后跟着两个气息彪悍的护卫，都有筑基初期修为。
那男修拿起一株品相不错的“阴魂草”，对摊主——一个脸上带着刀疤、眼神凶狠的独臂大汉——颐指气使地道：“这株草，本少爷要了，十块灵石。”
那独臂大汉修为在筑基二层，闻言眼皮都没抬，冷冷道：“市价三百，不二价。”
华丽男修脸色一沉：“你知道本少爷是谁吗？我爹是‘金虹商会’的执事！你敢不给我面子？”
金虹商会？王美丽在玉简中看到过，是碎星丘陵几个较大的商会之一，主要做见不得光的生意，势力不小。
那独臂大汉却嗤笑一声：“金虹商会？好大的名头！可惜，这里是坠星集，不是你们商会的地盘。买不起就滚，别挡着老子做生意！”他身上煞气涌动，显然也是个刀头舔血的狠角色。
华丽男修气得脸色通红，他身后的两个护卫上前一步，灵力隐隐锁定独臂大汉。
眼看冲突就要爆发，周围的人都饶有兴致地围观，没人劝阻，反而隐隐期待着打起来好看热闹。
王美丽懒得理会这种纨绔子弟的闹剧，正欲绕行。
那华丽男修却似乎觉得丢了面子，目光四处扫视，恰好看到准备离开的王美丽（阴郁青年模样），见她修为“不高”，又是独身一人，竟把火气撒了过来，指着王美丽喝道：“那个黄脸小子！看什么看？没见过少爷买东西吗？再看挖了你的眼！”
王美丽脚步一顿，缓缓转过身，没有任何言语，只是平静地看向那华丽男修。
她的眼神深邃，如同古井寒潭，没有愤怒，没有畏惧，只有一种冰冷的、仿佛在看一件死物的漠然。
那华丽男修被她看得心里莫名一寒，嚣张的气焰不由得一滞。他身后的一个护卫似乎察觉到了什么，轻轻拉了他一下，低声道：“少爷，此地龙蛇混杂，不宜节外生枝。”
华丽男修也感觉有些不对劲，色厉内荏地瞪了王美丽一眼，悻悻地放下阴魂草，骂骂咧咧地带着护卫走了。
那独臂大汉看了王美丽一眼，点了点头，算是承了她无意中解围的情。
王美丽面无表情，转身融入人群。这种小插曲，转眼便被她抛诸脑后。
她在集市边缘，租下了一个带有简陋防御阵法的石洞，价格不菲，但胜在清净。
洞内，她先布置下自己的阵法，然后拿出那两枚玉简，仔细研读起来。
碎星丘陵的地图比她想象的还要复杂，标注了许多危险区域和已知的势力范围。而势力分布更是盘根错节，除了几个较大的佣兵团、商会，还有一些独行的强者占据着资源点。
关于“毒狼”佣兵团和风哭峡，玉简中也有提及，与那老者所说大致相同。
“风哭峡……幽冥裂隙……”王美丽手指轻敲膝盖。纳川指环对幽冥气息敏感，若那洞府真与古地图有关，或许值得一探。但“毒狼”佣兵团绝非善类，与他们合作无异与虎谋皮。
她需要更多信息，也需要进一步提升实力。
将两块幽冥归墟残图取出，拼合在一起。残图上的路线延伸向那片标注为“幽影之海”的区域，旁边“非星官之躯，勿入”的警示依旧醒目。
“星官之躯……”王美丽内视丹田，那颗幽冥星核静静悬浮，散发着幽光。她能感觉到，随着自己不断以《星辰炼神术》淬炼神识，并以功法温养，星核与自身的联系正在一丝丝加深。
“看来，在寻找下一块残图和解开幽影之海秘密之前，炼化星核，提升修为和星官之躯的契合度，才是根本。”
她收起残图，盘膝坐下，掌心各握一块星纹石粉末团。神识沉入丹田，再次运转《星辰炼神术》，引动星核本源之力，开始了新一轮的淬炼与修炼。