原本毫无生气的虚空，在某一刻突然被一股强大的力量所撕裂，仿佛整个世界都被这股力量震撼到了一般。
而那几个从信标方向疾驰而来的光点，其速度之快，完全超出了林烬的预料。它们宛如流星划过夜空，却又比流星更加诡异和难以捉摸。
这些光点并非像普通物体那样直线冲刺，而是以一种充满着某种独特韵律的方式前进。它们在虚空中穿梭，仿佛能够巧妙地避开一切阻碍，如同在空间的褶皱间翩翩起舞，每一次移动都显得那么轻盈而又精准。
更令人惊奇的是，这些光点在如此高速的运动中竟然没有发出丝毫声音，就像幽灵一般，无声无息地逼近着林烬。然而，尽管它们如此安静，却给人一种无法忽视的存在感，仿佛它们所带来的威胁已经迫在眉睫。
那并非林烬认知中的任何帝国或已知文明的舰船。它们体积不大，约莫相当于帝国的大型战机，但造型截然不同——通体呈现出一种温润的、仿佛历经岁月打磨的灰白色石材质感，线条简洁而流畅，没有任何明显的武器凸起或引擎喷口，整体形状如同三枚光滑的、大小不一的菱形水晶，以某种奇特的力学结构组合在一起，缓缓旋转着，散发出柔和而稳定的乳白色光晕。
当它们移动时，并没有像传统飞行器那样依赖推进剂来产生动力，而是在其周围的空间中微微荡漾起水波般的涟漪。这种涟漪就像是在平静的湖面上轻轻拂过的微风，虽然微小却能引起明显的波动。这种独特的移动方式让人感觉它们并不是在“飞行”，而是在“滑动”，仿佛它们与周围的空间融为一体，以一种极其自然的方式在宇宙中穿梭。
伴随着这种特殊的移动方式，一股宁静、古老而又非攻击性的气息扑面而来。这股气息并不像那些充满敌意的飞行器所散发出的紧张和压迫感，而是给人一种平和、安宁的感觉，仿佛这些物体已经存在了很久很久，见证了宇宙的沧桑变迁。
仔细观察，可以发现它们共有三艘。那么，它们究竟是什么呢？是飞行器吗？或者说，它们更像是某种自动探测器？从它们的外形和行为来看，似乎都有可能。
无论如何，它们的目标非常明确，就是林烬所在的这片巨大残骸。没有任何通讯请求，也没有武器锁定预警，它们就这样默默地靠近，仿佛对这片残骸充满了好奇。
当它们距离残骸还有数公里时，它们优雅地减速，然后以一种非常精准的方式呈三角阵型缓缓散开。这种散开的方式就如同谨慎的医生环绕着一名重伤的病人，既保持着一定的距离，又能全面地观察和评估病人的状况。
其中一艘稍大的“菱形水晶”缓缓调整角度，将其一个尖角对准了残骸最大的破口处。尖角顶端亮起一圈复杂的、由柔和蓝光构成的符文，一道扇形的、非侵入性的扫描波束轻柔地覆盖过来。
林烬的熵核瞬间紧绷，吞噬之力在核心处无声盘旋，警惕地感知着这股扫描能量。波束掠过熵核，掠过主控水晶上昏迷的婴儿，掠过那棵已然彻底枯萎裂开的“摇篮”巨树……
扫描波束中正平和，宛如一泓清泉，没有丝毫攻击性或污染性。它仿佛是一位温和的观察者，以一种客观而冷静的态度，对目标进行着全面而细致的探查与分析。这种扫描方式更像是一种高级的医疗扫描，旨在揭示物体内部的结构和状况，而非造成任何伤害。
扫描持续了大约十秒钟，时间虽然短暂，但在这短暂的瞬间里，那圈蓝色符文光芒却微微发生了变化。这一变化虽然细微，却如同夜空中的流星划过，引起了人们的注意。
就在这时，另一艘较小的“菱形水晶”飞行器如同轻盈的蝴蝶般滑行上前。它的出现似乎是与之前的扫描波束有着某种默契，仿佛是一场精心编排的舞蹈。
当它靠近到一定距离时，飞行器的腹部突然打开，一个圆形的孔洞展现在人们眼前。这个孔洞就像是一个神秘的通道，通向未知的领域。
紧接着，一束凝练的、散发着清新生命气息的翠绿色能量光束从孔洞中精准地射出。这束光束并非具有攻击性，而是如同温暖的探照灯一般，轻柔地笼罩了主控水晶上的婴儿。
林烬几乎要立刻出手阻止！但就在能量光束及体的瞬间，他感知到婴儿那微弱的气息竟然以肉眼可见的速度变得平稳了一些，苍白的小脸也恢复了一丝血色！那翠绿能量极其精纯，甚至比“摇篮”的生命能量还要温和、更适合滋养！
这……是在治疗？
就在林烬惊疑不定之时，第三艘“菱形水晶”飞行器也有了动作。它投射出数道细小的、如同实质光带般的牵引光束，轻柔地附着在残骸舱室的外部，开始稳定地、缓慢地牵引着这片巨大的残骸，向着信标的方向——那片被称为“方尖碑”的遗迹前进。
没有敌意。至少目前看来，没有。
它们似乎是某种预设好的、负责边境巡逻和救援的自动化单位，检测到符合特定条件的信号（很可能是“摇篮”最后发出的求救或识别信号）后，便执行标准的接引和初步救助程序。
紧绷的神经稍稍放松了一丝，但林烬的警惕并未减少。宇宙的残酷他体会得太深，表面的善意之下可能隐藏着更深的陷阱。他沉默地观察着，熵核的力量维持在半激活状态，随时准备应对任何变故。
在三艘“菱形水晶”飞行器的稳定牵引下，残骸漂流的速度明显加快。前方的星空也逐渐发生了变化。
那颗作为信标的星辰越来越亮，其光芒并非恒星的炽白，而是一种柔和的、带着某种韵律性明灭的乳白色，仿佛一颗巨大无比的心脏在宇宙深处搏动。
随着距离的拉近，林烬看到，在那颗乳白色“心脏”的周围，环绕着一些巨大无比的、模糊的轮廓。
那是一些难以用语言形容的巨型构造体。它们并非规则的几何形状，更像是某种巨大化的、晶体化的树木与山脉的结合体，枝杈嶙峋却又光滑如镜，表面流淌着缓慢变化的、如同极光般的能量流，散发出宁静而磅礴的气息。
这里没有常见的星球，只有这些漂浮在虚空中的、巨大而奇异的“世界树”或者说“山脉”。它们之间，偶尔能看到一些同样由灰白色石材或晶体构成的、造型优雅奇特的建筑和桥梁，如同精致的鸟巢般依附、连接着那些巨大的枝干山脉。
整个空间都弥漫着一种古老、宁静、充满生命气息但又带着非人质感的氛围。
这里，就是“方尖碑”？星木同盟的最后避难所？
确实与帝国那种冰冷钢铁丛林般的风格截然不同，更贴近“摇篮”所展现的生命科技路线，但更加宏大，更加……完整。
就在林烬为这片奇景而暗自震撼时——
嗡……
他熵核深处，那一点新生的、源自“灼曦之核”碎片的暗金星点，突然毫无征兆地、轻微地悸动了一下！
一种极其细微的渴望与躁动感，如同投入平静湖面的石子，荡漾开来。
几乎在同一时间，他感觉到，怀中婴儿心口那已经稳定下来的、融合了翠绿与淡金的光芒，也似乎被引动，同步地、微弱地闪烁了一下。
仿佛……这片宁静祥和的星域深处，有什么东西，与这来自“灼曦之核”的力量，产生了某种遥远的……共鸣？
三艘“菱形水晶”飞行器牵引着残骸，缓缓靠近其中一株最为巨大的、仿佛主干般的晶体山脉。
靠近了看，更能感受到其规模的恐怖。这株“山脉”的直径恐怕要以数百公里计，表面并非完全光滑，而是有着无数如同天然形成的平台、洞穴和沟壑，其中许多都建造着那些风格独特的建筑。
飞行器牵引着残骸，飞向山脉中段一个巨大的、如同港口般的天然平台。平台上已经停泊着一些其他型号的、风格类似的飞行器，但数量并不多，整个空间显得有些空旷甚至……寂寥。
平台边缘，站着几个身影。
那不是人类。
它们的身高大约两米五左右，体形修长而优雅，覆盖着类似树皮或光滑岩石般的灰白色肌肤，四肢纤细，关节处有着天然的水晶状结构。它们的面部特征柔和，没有明显的毛发，眼睛很大，呈现出一种纯净的、如同水晶般的苍蓝色，没有瞳孔，仿佛蕴藏着整片星海。它们的额头上，生长着一些细小的、如同水晶簇般的天然装饰，闪烁着微光。
它们穿着同样材质的灰白色长袍，风格简洁，上面用发光的能量线勾勒出复杂的、类似藤蔓与星辰的图案。
这就是星木同盟的遗民？“守秘人”？
它们静静地站在那里，姿态沉静，如同生长了千年的古树，默默注视着被牵引而来的残骸。它们的眼神（如果那发光的晶体可以称之为眼神的话）中带着一种深沉的平静，以及一丝……不易察觉的悲伤与疲惫。
残骸被轻柔地放置在平台指定的区域。那三艘“菱形水晶”飞行器完成任务后，光芒收敛，无声地滑行到平台一侧的停泊位，仿佛融入了环境，不再动弹。
一位看似为首的遗民（从其袍子上更复杂的纹路和额头上更大的水晶簇判断），缓缓走上前。它没有开口，而是抬起一只纤细的手，掌心向上。
顿时，一股温和而强大的意念流，如同春风般拂过林烬的感知。这不是语言，而是直接的精神沟通，充满了安抚与善意。
【欢迎，陌生的漂泊者。】
【我们感知到了‘初生之巢’最后的悲鸣与托付。】
【无需恐惧，此乃‘回音之庭’，受‘方尖碑’庇护之地。】
【你与幼小的‘萌芽’，安全了。】
它的意念平和而古老，带着一种历经沧桑后的淡然。
林烬的熵核微微波动，谨慎地传递出回应：“你们是星木同盟？‘摇篮’……‘初生之巢’在最后时刻提到了你们和‘方尖碑’。”
为首的遗民——或许可称之为长老——那水晶般的眼眸微微闪烁，意念中带上了一丝更深的哀伤。
【星木同盟……已成过往云烟。我们，仅是最后的‘守秘者’，守护着同盟仅存的遗产与记忆。】
【‘初生之巢’是同盟伟大的造物，它选择了你，并将‘萌芽’托付于你，必有深意。】
【我们感受到了你力量的奇特，既有毁灭的阴影，亦有……‘星核’的低语回响。这很罕见。】
星核的低语回响？是指他熵核中那一点暗金星点？
林烬心中一凛，立刻追问：“‘星核’是什么？它的低语意味着什么？‘摇篮’警告要小心它的低语，说它们渴望回归。”
长老的意念停顿了片刻，似乎沉浸在某种沉重的回忆中。它身后的其他守秘者也微微低下了头，额间的水晶簇光芒略显黯淡。
【……‘星核’……是这片宇宙更深层的……奥秘与危险。】
【它们曾是生命与星辰的摇篮，亦是……最终的归宿与囚笼。】
【同盟的覆灭，与试图理解并利用‘星核’之力……息息相关。】
【你所携带的那一丝回响，源自一块失控的、饥饿的碎片，它渴望回归完整的‘星核’，那种渴望会侵蚀心智，扭曲现实。】
【至于回归……】
长老的意念在这里变得极其凝重。
【那意味着……平衡的彻底打破，以及……难以想象的灾难。】
【此事关乎重大，请随我们来，‘初生之巢’的残骸需妥善安置，幼小的‘萌芽’更需要深入的养护。之后，我们再详谈。】
它做出了一个“请”的手势，指向平台后方一个通往山脉内部的、宽阔而明亮的晶体通道。
态度友好，解释合理，而且对方确实在救治婴儿。
但林烬心中的那丝不安，尤其是熵核中那暗金星点的细微悸动，并未消失。
他沉默地操控熵核，跟随在长老身后，同时保持着最高级别的警惕。另两位守秘者则留下，开始指挥一些小型的工作机器人（同样是石材与晶体结构），开始小心翼翼地处理“摇篮”的残骸，态度恭敬如同对待一位逝去的英雄。
进入山脉内部，景象更是令人惊叹。
通道宽阔明亮，墙壁仿佛是半透明的晶体，可以看到内部流淌着的、如同血管般的柔和能量流。空气中弥漫着淡淡的、令人心旷神怡的清香。许多地方生长着发光的苔藓和奇异的晶体植物，一些小型温顺的、如同光球或水晶蝴蝶般的生物在四处飞舞。
这里充满了生命的气息，宁静而祥和，与外界宇宙的残酷形成鲜明对比。
他们来到一个宽敞的、如同树洞般的大厅。大厅中央有一个缓缓旋转的、由纯净能量构成的乳白色池子，散发出浓郁的生命气息。
【请将‘萌芽’置于‘生生之泉’中，这里的能量能更好地滋养他，平复他体内那不安的‘回响’。】长老温和地示意。
林烬犹豫了一下。将婴儿放入一个完全陌生的能量池中？但感知告诉他，这个池子的能量确实极其精纯温和，对婴儿大有裨益。而且，对方若真有恶意，似乎也不必如此大费周章。
他最终小心翼翼地将婴儿从主控水晶上抱起（熵核延伸出能量触须轻柔地托住），缓缓放入那乳白色的能量池中。
婴儿一进入池中，身体便被柔和的光晕托住，他心口的光芒以肉眼可见的速度变得稳定而明亮，小脸上露出了舒适的表情，甚至无意识地在能量液中划动了一下小手，仿佛回到了母体般安心。
看到这一幕，林烬紧绷的神经终于稍稍放松了一些。
然而，就在他注意力稍稍从自身移开的这一刹那——
嗡！！！
他熵核深处那一点暗金星点，仿佛抓住了这个机会，猛地爆发出前所未有的灼热和悸动！
一种强烈到几乎无法抗拒的渴望和牵引感，如同无形的锁链，猛地拽向大厅的某个方向！指向那条通往山脉更深处的、守卫更加森严的通道！
仿佛那里，有什么东西在疯狂地呼唤着它！
“呃！”林烬的熵核猛地一震，光芒剧烈闪烁，几乎失控！那暗金星点以前所未有的活跃度疯狂旋转，试图挣脱熵灭之力的束缚，向着那个方向冲去！
这种突如其来的、来自自身内部的剧烈异动，让他瞬间失去了对外界的部分感知和控制！
几乎在同一时间！
嗡——！！！
整个“回音之庭”，整个晶体山脉，乃至整个“方尖碑”空间，都仿佛轻轻震动了一下！
一种低沉、宏大的、仿佛来自地心深处的嗡鸣声，缓缓响起，回荡在每一个角落！
大厅墙壁内部流淌的能量流瞬间加速，光芒变得有些刺眼而不稳定！那些飞舞的光球生物惊慌地四处乱窜，躲入晶体缝隙之中！
守在能量池旁的守秘者长老，那永远平静的水晶眼眸中，猛地爆发出极度震惊甚至一丝恐惧的光芒！
它猛地转头，看向林烬，看向他那剧烈波动、内部隐隐透出暗金光芒的熵核，意念中充满了难以置信！
【你……你体内……竟然……】
【它……被惊醒了？！】
【这怎么可能？！仅仅是……一丝回响……】
它的意念不再平静，而是带上了明显的慌乱！
与此同时！
嘀！嘀！嘀！嘀！
尖锐急促的警报声，并非来自林烬的感知，而是直接从大厅四周、从山脉深处响起！一种代表最高级别危机的、不同于迎接林烬时的警报！
【警告！核心静滞场受到未知干扰！】
【警告！‘星核碎片’活性异常升高！】
【警告！防御系统自主激活！所有单位进入警戒状态！】
冰冷的、非人的警报声响彻大厅！
大厅通往内部的那条通道入口处，瞬间落下数道厚重的、刻满复杂符文的晶体闸门！墙壁上裂开缝隙，伸出一些散发着危险能量波动的、如同水晶花朵般的防御装置，齐齐对准了……林烬？！
情况瞬间突变！
从友好的救助，到剑拔弩张的敌意，只在一瞬间！
只因为林烬体内那一点暗金星点的异动，似乎惊醒了此地某个极其危险的、被严密看守的存在——“星核碎片”？！
林烬的熵核强行压下内部的剧烈躁动，光芒冰冷地扫过那些对准他的防御装置，最后锁定在脸色剧变（意念波动剧烈）的守秘者长老身上。
“解释。”他的意念冰冷而充满压迫，吞噬之力在核心深处疯狂凝聚，随时准备爆发。“这就是你们的‘安全’和‘庇护’？”
守秘者长老的水晶眼眸剧烈闪烁，意念中的慌乱被强行压下，取而代之的是一种极其复杂的情绪——震惊、困惑、深深的忧虑，以及一丝……难以掩饰的恐惧。
【不……请不要误会……】
【我们并非……敌人……】
【只是……你带来的……‘东西’……超出了……我们的预料……】
【它……惊醒了……‘静谧梦魇’……】
【我们必须……立刻……封锁这里……直到……确定……安全……】
它的意念指向大厅四周落下的晶体闸门和激活的防御系统。
【为了‘方尖碑’的安全……也为了……你与‘萌芽’的……安全……】
【请……暂时……留在此地……】
【我们需要……时间……评估……这……前所未有的……状况……】
长老的意念充满了诚恳，但那无法掩饰的恐惧和如临大敌的防御姿态，却让林烬的心沉了下去。
他体内这一点来自“灼曦之核”的碎片回响，似乎远比他想象的更加危险，更加……敏感。它不仅引动了婴儿身上的变化，竟然还能隔着如此距离和封印，惊动“方尖碑”深处那所谓的“星核碎片”？
星木同盟的覆灭与星核有关，他们对此充满了恐惧和警惕。
而现在，他，一个携带着“星核回响”和世界树“萌芽”的陌生来客，意外地闯入了这最后的避难所，并瞬间引发了最高级别的警报。
所谓的庇护所，转眼间似乎变成了华丽的囚笼。
希望之光刚刚亮起，便再次被沉重的迷雾和未知的危险所笼罩。
林烬的熵核冷冷地注视着守秘者长老，又看了看能量池中依旧安睡的婴儿，最后感知着体内那渐渐平复却依旧灼热的暗金星点，以及大厅外那弥漫的、如临大敌的紧张氛围。
他缓缓地、冰冷地传递出意念：
“评估？可以。”
“但若你们有任何……对我或孩子不利的举动……”
熵核的光芒陡然变得危险而深邃，那一点暗金星点也随之亮起。
“……我不介意，让你们的‘静谧梦魇’，变得更热闹一些。”
威胁，赤裸裸地回荡在骤然紧张的大厅之中。