此时已是黎明时分,天刚蒙蒙亮,东方泛起鱼肚白,雾蒙蒙的薄雾给扬州城蒙上了一层银纱。
林府大门口,灯火通明。
大老爷、大太太、二老爷、王姨娘、十五岁的二公子林景瑞、八岁的四小姐林明昭,都已经等着大公子了。
四小姐张嘴打着哈欠,一副没睡醒的样子。
她是被硬着叫醒的,是大老爷要求的。
大老爷走上前,伸手为大公子正了正束发的冠,目光里带着审视与期望。
最后郑重地点点头:“去吧,好生答题,顾惜身体。”
大太太眼圈微红,拉着儿子的手,将一个鼓鼓囊囊的布包塞给他:
“我的儿,进了里头,万不可委屈自己。
该吃就吃,该歇就歇,身子骨最要紧。
这包是你爱吃的酸梅果子,开胃。
这包是去了壳的果仁儿,有瓜子仁、杏仁、核桃仁,夜里饿了垫垫肚子。”
大公子手里被塞得满满当当,看着母亲担忧的眼,喉头微哽:
“母亲放心,儿子会照顾好自己。母亲安心在家等着儿子的好消息。”
二公子林景瑞上前一步,带着少年人的意气:
“大哥,此去定能高中!
景瑞要向大哥看齐,明年也要考取秀才功名!”
四小姐林明昭此时也挤过来,声音清脆:
“大哥哥最厉害啦!明昭看好大哥哥!一定能高中!”
童言稚语引得众人脸上都带了笑,纷纷点头附和:“对对!大公子一定能高中!”
大公子郑重地向家人团团一揖,拿着两个沉甸甸的包裹,转身走向马车。
春芽立刻也向众人福了一福,快步跟上。
她踏上马车前的矮凳,正要跨进车厢。
一只骨节分明的手伸到了她面前,是大公子好看的手。
春芽心下一惊,府里的主子们可都明晃晃的看着呢!
她微微蹙眉,抿紧唇,不敢去握那只手,飞快地垂下眼,躲避开大公子的手。
自己抬手掀起厚重的车帘,一矮身钻了进去。
林墨把考篮稳稳放进车厢,自己坐到了车厢外的车架上。
车夫扬鞭一甩,马车缓缓启动,前往贡院而去。
林府众人站在门口,目送着马车渐渐融入清晨的薄雾中,最终消失在街角。
车厢里,春芽习惯性地坐在了大公子的对面。
大公子微微沉着脸,目光定定地看着她。
春芽被他看得有些心虚,垂下眼帘,躲避他的注视,手指无意识地绞着衣角。
“过来。”他声音轻轻的,没什么波澜。
春芽乖乖地起身,挪到他面前。
“坐这儿。”他声音放得柔了些,拍了拍身边的位置。
春芽顺从地坐到他身旁。
大公子手臂一伸,轻轻环住了她,温热的唇随即落在她散发着淡淡清香的发顶。
他闭上眼,深深吸了口气,那熟悉的气息让他紧绷的心绪渐渐宁静下来。
春芽也不说话,只是更紧地偎依进他怀里,双手轻轻回抱住他。
此刻无声的陪伴,便是她对他最好的慰藉。
马车辘辘前行,离贡院越来越近。
沉默中,春芽抬起头,轻声却坚定地说:
“公子,无论这次是否高中,春芽都会陪着公子。
大不了我们三年再战!”
大公子脸上漾开一抹淡淡的笑容,下巴蹭了蹭她的发顶:“好。
能有春芽陪在身边,是景衡这辈子最大的福气。”
“能得公子护着宠着,才是春芽的福气。”
春芽抬眼望进他的眼眸。
“大公子,到了。”马车停稳,林墨的声音从外面传来。
春芽的心猛地一跳,眼睛亮起光芒。
她抿紧了唇,粉嫩的舌尖下意识地舔了舔有些干的嘴唇,贝齿轻轻咬了下下唇,像是下定了极大的决心。
她飞快地倾身过去,如同蜻蜓点水般,迅速在大公子的脸颊上印下一个轻吻。
大公子瞬间僵住,眼睛瞪得溜圆,难以置信地看着眼前这个偷袭完就惊慌失措,低头就要往车厢外逃的可心人儿。
这可是春芽第一次对他主动献吻!
他反应极快,大手猛地攥住她的手臂往回一拉。
“啊!”春芽猝不及防中,轻轻惊呼了一声,整个人跌回他怀抱里。
还没等她缓过神,温热的唇瓣已经带着不容抗拒的力道,覆上了她的脸颊,随即准确无误地捕捉到她的唇……
“春芽?大公子?你们没事……”
车厢外,林墨听到春芽的一声轻微的惊呼,以为出了什么事,脱口就问。
话没说完,他猛地刹住了,车厢里突然陷入一片寂静。
林墨愣了一下,随即低下头,嘴角忍不住弯了起来。
过了好一会儿,春芽才红着一张熟透苹果似的脸,从那灼热的气息中挣脱出来,气息不稳地低语:
“公子~……好了~……该……该下车去考场了……”
大公子同样气息紊乱,脸颊泛红,眼神灼灼地盯着她饱满红润的唇瓣,意犹未尽的回味方才的香甜。
他凑近她耳边,用只有两人能听见的声音低语了几句。
春芽的脸更红了,抿着唇,眼里却漾开甜蜜的笑意。
她抬手,仔细为他整理好刚才弄乱的发冠和衣襟。
大公子也抬起手,轻柔地将她鬓角几缕蹭乱的发丝别到耳后。
两人目光相触,无声地笑了笑,一切尽在不言中。
大公子率先起身,掀开车帘走出车厢,稳稳站在车旁。
他伸出手,目光温和地看向车门。
这次,春芽没有丝毫犹豫,将自己的手放进了他宽大纤细却有力可靠的掌心。
他稳稳地扶住她下了马车。
此时卯时四刻(6点),天已大亮,一轮艳阳东升,阳光洒满贡院。
贡院外已聚满人群,人群中多是等待查验的秀才及其仆人,间杂着看热闹的百姓。
秀才需要通过唱名搜检后,才能有资格进入贡院考试。
贡院大门前(又称辕门或头门),气氛肃静而紧张,只有维持秩序的差役挎着腰刀,目光锐利地扫视着人群。
各种马车、驴、马拥挤在贡院外围,安静的挤在一起。
林景衡找到扬州府城考生队伍,与几位同窗排在一起。
林墨提着考篮,车夫背着铺盖卷站在他的身旁。
春芽留在马车边,远远望着那道身影。
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