荆无棣的彻底苏醒，如同在幽光城这座水下孤岛中点亮了一座灯塔。他的眼神恢复了清明，虽然极度虚弱，但那沉淀的平静和偶尔闪过的、仿佛能洞穿水幕的微光，让所有见到他的人都感到一种莫名的安心与希望。
他没有过多言语，大部分时间仍在医疗舱内静养，身体缓慢而坚定地吸收转化着“幽光之心”和周围环境中弥漫的、已被初步净化的地脉水能量。但他的存在本身，就是一种强大的稳定剂。
穆婉茹紧绷的神经终于得以稍许放松，但她并未停歇。在确认丈夫状态稳定后，她立刻将全部精力投入到“水世界生存计划”的推进中。
指挥中心主屏幕上，全球洪水态势图已趋于稳定。湛蓝色覆盖了绝大部分区域，仅存的陆地如同零星岛屿，而代表人类活动的光点更是稀疏得令人心痛。但每一个光点，都代表着一簇顽强生存的火种。
“‘净水壁垒’持续运行稳定，能耗维持在预期下限。周边水域净化半径保持在三公里，水质监测达标，低阶变异生物活动显着减少。”技术员汇报着好消息。
“水下防御工事修复完成90%，新型声波栅栏和脉冲水雷阵列部署完毕。”
“内部循环农业区初步产出，藻类蛋白和耐水真菌培养成功，食物危机暂时缓解。”
幽光城暂时安全了，甚至在这片被净化水域中，孕育出了一丝新生的气息。
然而，居安思危。苏瑾长老、秦戬守备官和穆婉茹都清楚，困守孤城绝非长久之计。
“根据无棣苏醒前提供的最后全局扫描数据和近期零星信号，”穆婉茹调出几张模糊的图表，“除了我们，全球可能还有七个到十二个小型幸存者据点，分布在高原和极少数特殊结构的先民遗迹中。他们的情况……恐怕比我们更艰难。”
“深潜者的活动轨迹分析显示，它们的主力退到了净化区外围，但并未远离，而是在……筑巢。”秦戬指着能量扫描图上外围区域那些不断增厚的生物信号聚集点，“它们在适应，在进化，甚至在利用洪水淹没的城市废墟构建新的巢穴。威胁远未解除。”
“我们必须主动出击。”苏瑾长老一锤定音，“不是为了征服，而是为了……生存和联系。”
“方舟初航”计划随即启动。
经过紧急改装，利用母巢残留生物材料和技术打造的、拥有流线型外壳和静音推进器的两艘小型侦察潜艇——“探索者一号”和“希望号”，从幽光城底部悄然下水，如同幽灵般滑入被净化的清澈水域。
它们的任务：
1. 测绘与侦察： 详细测绘幽光城周边五十公里内的水下地形、洋流、资源点（如海底矿脉、地热喷口）以及深潜者的巢穴分布。
2. 尝试联络： 向着最近的两个可能存在幸存者的信号方向（蜀山残脉方向、某高原湖泊方向）进行谨慎的探索和联络尝试。
3. 样本采集： 采集不同区域的水样、沉积物和生物样本，分析净化效果的变化和潜在的新威胁。
潜艇由最富经验的“清道夫”老兵驾驶，搭载了地质学家、生物学家和通讯专家。
航行初期异常顺利。净化水域内能见度极高，甚至看到了鱼类回归的迹象。传回的画面让幽光城居民倍感振奋。
但当他们逐渐接近净化区边缘时，情况陡然变化。
水质开始变得浑浊，能见度下降。扫描仪上开始出现零星的中等强度生物信号，它们似乎对净化力场边缘既畏惧又好奇，逡巡不去。
“探索者一号”在一次靠近疑似深潜者巢穴（一座淹没的摩天楼）进行侦察时，遭到了数只巡逻的、体型较小但速度极快的深潜者攻击！它们发射的生物酸弹和干扰声波险些让潜艇失控，最终依靠脉冲炮和提前布设的声诱饵才惊险逃脱。
“希望号”则在尝试穿越一条深邃的海沟以缩短航程时，遭遇了强烈的、非自然的水下暗流和能量乱流，仪器一度失灵，仿佛海沟深处隐藏着某种能操控水流的巨大存在，迫使潜艇紧急绕行。
侦察行动传回的数据宝贵却残酷地揭示了现实：净化区之外，依旧是危机四伏、充满未知的黑暗水域。深潜者不仅存在，还在以惊人的速度适应和扩张。
与此同时，幽光城本身也遭遇了新的挑战。
数日后，净水壁垒的能量场发生了第一次轻微的、短暂的波动。监测显示，并非内部故障，而是外部有高强度、同频的干扰脉冲试图穿透屏障！虽然未能成功，却警示着外面的敌人从未停止试探和寻找破解之法。
更令人不安的是，水文传感器在基底最深处，检测到了一种极其微弱、却从未有过的规律性震动。并非地质活动，更像是……某种巨型生物在深处徘徊，或有某种大型机械在远处作业的共振！
这一切都表明，深潜者，或者说它们背后的某种东西，远比想象中更聪明，更具威胁。
就在这忧虑的氛围中，荆无棣的身体恢复取得了突破性进展。
他可以短暂离开医疗舱了。在穆婉茹的搀扶下，他第一次走到了指挥中心的观测窗前，望向外面被净水壁垒光芒映照得一片幽蓝的水世界。
他的眼神复杂，有震撼，有悲伤，也有一种深沉的思索。
他缓缓抬起那只异变的手臂。手臂上的乳白色光华流转，比之前更加温润内敛。他轻轻将手掌按在冰冷的观测窗上。
一瞬间，整个指挥中心的灯光似乎都微微暗了一下。观测窗外的水流仿佛凝滞了一瞬，紧接着，一种无形的、浩瀚的感知力以荆无棣为中心，如同涟漪般扩散开来，穿透了净水壁垒，向着远方的黑暗水域蔓延而去。
所有人都屏住了呼吸。
片刻之后，荆无棣收回手，脸色更加苍白，显然消耗巨大。但他眼中却闪烁着锐利的光芒。
“水……在‘说话’……”他声音低沉，带着一丝疲惫，“洋流带着远方的哭泣……废墟沉淀着文明的哀伤……”
“它们……‘深潜者’……在恐惧……也在……崇拜……”
“更深的地方……有东西……在‘编织’潮汐……在‘孕育’黑暗……”
他的感知，似乎能解读水流中蕴含的庞杂信息，甚至窥探到深潜者群体的某种集体情绪，以及更深处那令人不安的存在。
“恐惧？崇拜？编织潮汐？”穆婉茹敏锐地抓住了这些词语，“它们害怕什么？又在崇拜什么？难道深潜者并非完全野性的变异体，它们……存在社会结构？甚至……信仰？”
这个推测让所有人不寒而栗。如果敌人拥有智慧和组织，那将比单纯的野兽可怕无数倍。
荆无棣的回归，不仅带来了希望，也带来了更深的、关于这个水世界黑暗面的警示。
幽光城暂时安全，但水面之下，暗流汹涌，更大的风暴或许正在酝酿。探索与生存的道路，注定布满荆棘。
“我们需要知道更多。”荆无棣看向穆婉茹和苏瑾长老，眼神坚定，“我需要……更深入地‘倾听’水的声音。”
新的探索，新的挑战，伴随着英雄的归来，正式拉开了序幕。水世界的面纱，正在被一点点揭开，显露出的却可能是更加惊心动魄的真相。