宗门下发的通知玉简附带了关于“内门选拔”试炼的简要说明。此次试炼地点设在宗门后山深处的“问道谷”，并非单纯的擂台比斗，而是综合考验参与者的心性、悟性、实战能力以及团队协作。形式为分组探索，在限定时间内于谷内特定区域完成一系列指定任务，并最终抵达终点。任务内容未知，但明确提示谷内存在一定风险，鼓励合作，亦不禁止竞争，唯不可伤及同门性命。
消息传出，整个外门再次沸腾。有资格参与此次选拔的，除了像沈问这样在小比中表现优异被破格提拔的，更多的是早已达到炼气后期、甚至炼气大圆满，只为等待一个契机踏入内门的资深外门弟子。
问道谷入口处的一片开阔地，此刻已是人头攒动。近百名获得资格的外门弟子聚集于此，气息强弱不一，但最弱者也有炼气六层水准，炼气八九层的比比皆是，甚至有几道气息晦涩深沉，已半只脚踏入筑基，给人不小的压力。
沈问和林小鱼、王大石站在一起。王大石虽然未能获得资格，但特意前来为两人送行兼加油打气。
“沈师兄，林师姐，你们一定可以的！”王大石挥舞着拳头，比当事人还紧张。
林小鱼依旧是那副清冷模样，但紧握着剑柄的微微发白的手指，透露了她内心的不平静。她修为炼气七层，在此地属于中游，剑法虽利，但综合实力并非顶尖。
沈问则显得轻松许多，他一边安抚着因为人多而有些躁动、蹲在他肩膀上左顾右盼的小槽，一边开启着低功耗的【弹幕视角】，饶有兴致地观察着周围的“竞争对手们”。
【目标：赵乾，炼气九层。主修《庚金剑诀》。状态：自信，略带傲气。灵力流转迅捷而凌厉，但‘肝经’灵力节点有轻微郁结，疑似长期过度修炼剑气所致，可能影响持久战。内心弹幕：‘此次内门名额，我志在必得！那些靠运气上来的，最好别挡路。’】
【目标：苏婉，炼气八层巅峰。主修《水云灵诀》。状态：平静，善于观察。灵力波动柔和绵长，身周有微弱水汽环绕，感知敏锐。内心弹幕：‘问道谷地形复杂，组队是关键。那个沈问……洞察力惊人，或许是不错的合作对象。’】
【目标：雷猛，炼气大圆满。体修，主修《奔雷锻体术》。状态：亢奋，战意高昂。气血旺盛如烘炉，肌肉贲张，体表有细微雷光游走。内心弹幕：‘哈哈！终于可以痛快打一场了！希望里面的妖兽够劲！’】
【目标：陈轩，炼气八层。身份：陈氏家族旁系。状态：阴沉，目光闪烁。灵力属性偏阴寒，腰间玉佩为一次性防御法器。内心弹幕：‘家族吩咐，必要时可‘协助’一下那沈问，让他无法通过……得找机会。’】
沈问的目光在陈轩身上略微停留，这家伙的内心弹幕让他眉头微挑。陈氏家族？他似乎没得罪过这号人。是了，外门小比他击败了张狂，那张狂据说与某个家族有些关联，或许是通过这种方式来敲打自己？真是麻烦。
他不动声色，继续扫描。除了这些实力强劲的，也有几个气息相对较弱，但眼神灵动，或身怀特殊器物，显然各有倚仗。
“肃静！”
一声清喝传来，蕴含着筑基威压，瞬间让嘈杂的场地安静下来。只见三位内门长老御空而至，落在前方的高台上。居中一位，正是昨日见过的刘长老，他目光扫过下方，在沈问身上略微停顿了一瞬。左侧是一位面容和蔼的白袍老妪，右侧则是一位神色冷峻、背负长剑的中年男子。
“老夫传功阁刘清远，”刘长老开口道，“这位是丹霞峰孙长老，这位是剑鸣峰李长老。此次内门选拔，由我三人主持。”
台下弟子纷纷躬身行礼。
刘长老继续道：“问道谷试炼，旨在筛选心性、潜力、实力俱佳者入我内门。试炼规则如下：尔等将随机分为十组，每组十人。谷内设有十处‘任务点’，每组需至少完成其中三处任务，并集齐对应‘任务信物’，方可前往终点‘问道台’。时限，三日。”
“任务内容各异，可能涉及破解禁制、猎杀特定妖兽、采集灵植、解答先贤遗刻等等。任务玉简已放置在各个任务点，读取即知。”
“谷内不禁争斗，但严禁故意致人伤残、死亡，违者废去修为，逐出宗门！每人发放一枚‘求救符’，遇不可抗危险，可激发符箓，自有执事接引尔等出谷，但亦视为放弃选拔。”
“最终评定，不只看抵达先后，更综合任务完成数量、质量、过程表现而定。现在，开始分组！”
刘长老袖袍一挥，近百枚闪烁着微光的玉符飞射而出，精准地落入每一位弟子手中。
沈问接过玉符，触手温润，上面浮现出一个数字“七”，下面还有一行小字：“甲辰区域集结”。
“我是第七组。”沈问看向林小鱼。
林小鱼亮出自己的玉符，上面是“三”。
“可惜，我们没分在一组。”林小鱼有些遗憾。
“无妨，各自努力，终点再见。”沈问笑了笑，拍了拍旁边有些失落的王大石，“大石，看好你林师姐的剑，回来让她教你两招。”
王大石憨厚地点点头：“嗯！林师姐，沈师兄，你们小心！”
沈问按照玉符指引，走向标有“七”字的光幕门。踏入光幕，眼前景象变幻，已身处一片被临时结界划分出的区域，里面已有八九人等候。
他目光一扫，心中不由一动。还真是……不是冤家不聚头。
区域内，那位之前被他用“技术性击溃”的幻云峰柳轻絮，正俏脸含霜地站在角落，见到沈问进来，眼神瞬间变得复杂，有恼怒，有忌惮，还有一丝不易察觉的……好奇？此外，那位内心弹幕显示来自陈氏家族、对他不怀好意的陈轩，赫然也在第七组！此刻，陈轩正与另外两名弟子低声交谈，目光偶尔瞟向沈问，带着一丝冷意。
另外几人，有男有女，修为多在炼气七层到八层之间，神色各异，有警惕，有期待，也有茫然。
沈问的到来，吸引了不少目光。他现在在外门可是“名人”，“一语道破师兄”的名号响亮，但并非所有人都服气，尤其是在这些自诩实力不俗、准备冲击内门的弟子眼中，他这种取巧获胜的方式，多少有些“旁门左道”之感。
一个身材高壮，皮肤黝黑，背着一面厚重盾牌的弟子走了过来，声如洪钟：“你就是沈问？那个靠嘴打架的？”
沈问看向他，【弹幕视角】瞬间反馈。
【目标：石坚，炼气八层。主修《厚土盾法》，防御极强。状态：直率，略带挑衅。内心弹幕：‘听说他眼光毒，不知道能不能看穿我的‘不动如山’状态？试试他！’】
沈问笑了笑，语气平和：“这位师兄，纠正一下，我不是靠嘴打架，是靠洞察力和优化建议。比如师兄你这面‘玄铁重盾’，材质和主体阵纹都没问题，但盾牌内侧边缘那个用来减轻重量的‘浮空阵’辅助符文，刻画角度偏了零点三度，导致灵力消耗增加了百分之五，而且长期使用可能会让盾牌在格挡重击时产生细微的横向漂移，影响防御稳定性。”
石坚脸上的表情瞬间凝固，下意识地就把盾牌摘下来，翻到内侧仔细查看。那个辅助符文极其细微，若非沈问点出，他根本不会注意！他尝试着运转一丝灵力注入，果然感觉到一丝极其微弱的、不顺畅的滞涩感，以及沈问描述的那种可能导致漂移的力道倾向！
“你……你怎么知道的？！”石坚瞪大了眼睛，满脸不可思议。这面盾牌他用了两年，从未有人能一眼看出这种细节问题！
“一点点微不足道的观察力而已。”沈问谦虚道，“建议师兄有空去找炼器坊的师兄调整一下，很简单，就是重新刻画一下那个符文的角度，应该能提升不少‘用户体验’。”
石坚看着沈问，脸上的挑衅之色早已消失，取而代之的是震惊和一丝佩服。他抱了抱拳：“沈师弟，厉害！我石坚服了！这次试炼，咱们一组，多关照！”
这一番对话，清晰地落在第七组其他成员眼中。原本一些对沈问抱有轻视或怀疑态度的人，眼神都发生了变化。能一眼看穿法器如此细微瑕疵的人，其洞察力绝非虚传。在未知的试炼中，有这样一个队友，或许能避免很多麻烦。
柳轻絮抿了抿嘴唇，眼神更加复杂。陈轩则脸色微沉，显然沈问露这一手，让他原本打算暗中煽动孤立沈问的计划还没开始就受到了阻碍。
就在这时，最后一名组员也进入了区域。是一位穿着朴素、面容清秀、眼神带着些许怯生生的少女，修为只有炼气六层巅峰，是组内最低的。
“对……对不起，我来晚了。”少女小声说道，低着头，不敢看众人。
【目标：周雨，炼气六层巅峰。主修《长春功》，擅长治疗与辅助。状态：紧张，自卑。内心弹幕：‘好多人……修为都好高……我是不是拖后腿了……’】
沈问心中了然，看来这分组确实是随机的，实力分布并不均匀。
负责第七组的执事弟子见人已到齐，便朗声道：“第七组人员已齐！稍后结界开启，即可进入问道谷。预祝各位顺利！”
众人神情一肃，纷纷检查自身装备，调整状态。
沈问也深吸一口气，摸了摸手指上那枚依旧灰扑扑，但内里已初步稳定的“心念指环”，又感受了一下肩膀上小槽传来的温热，眼神变得锐利而期待。
问道谷，内门选拔，我来了。看看这里面，有多少“bUG”等着我去发现和“优化”吧！
（第66章完）