流霜城的城门洞幽深漫长，人声鼎沸。何胤紧握着秦清瑶的手，穿过拥挤的人流。城内的景象扑面而来，宽阔的青石街道纵横交错，两侧楼阁林立，旗帜招展，空气中混杂着各种灵材、食物和尘土的气息，修士与凡人摩肩接踵，一派帝都的喧嚣与繁华。
“直接去青玄剑宗驻地。”何胤目标明确，辨明方向，带着秦清瑶在复杂如迷宫的街巷中穿行。沿途，他敏锐地感知到无数道强弱不一的气息混杂其中，甚至有数道晦涩深沉的神念偶尔扫过，带着审视的意味。这帝都的水，果然深不可测。
青玄剑宗的驻地坐落在内城偏西一处相对清静的街区，是一座占地不小的古朴院落。黑底金字的“青玄”牌匾高悬门楣，门口两名身着剑宗服饰的弟子持剑肃立，眼神锐利。
何胤上前，亮出代表亲传弟子身份的玉牌。守卫弟子验看无误，其中一人立刻引他们入内。穿过前庭，步入正厅，一位身着青灰色长老袍服、须发皆白的老者正坐在主位品茶。他气息沉稳内敛，目光如古井无波，正是驻守此地的王长老。
“弟子何胤，携好友秦清瑶，见过王长老。”何胤上前，躬身行礼。秦清瑶也跟着乖巧地行礼。
王长老放下茶盏，目光在两人身上扫过，尤其在何胤身上停留片刻，微微颔首：“不必多礼。你二人风尘仆仆，从北地而来？玄天师兄数月前曾传讯提及过你。”
“正是。”何胤言简意赅，取出那枚记录着黑岩门主诡异状态及冰幻门遇袭详情的玉简，连同自己的宗门令牌一并恭敬呈上，“弟子途径北地青峰山脉冰幻门时，遭遇变故。此玉简内详述了经过，包括一名自称黑岩门主的修士异状，其体内涌出诡异的黑气，实力暴涨，手段阴邪。弟子怀疑此事与他国某些势力有关，特来禀报。”
王长老接过玉简和令牌，灵识沉入玉简，眉头渐渐蹙起。厅内一时安静下来，只有他手指轻轻敲击桌面的声音。片刻后，他抬起头，眼中多了几分凝重：“此事非同小可。那黑气……描述确实诡异，闻所未闻。此事你处置的极好，冰幻门实力弱小，他们陪你剿灭黑岩门恐遭报复啊？”
“弟子离开前已做安排，若有强敌，冰幻门持弟子书信可向宗门求援。”何胤答道。
王长老沉吟片刻，将令牌递还给何胤：“此事宗门会留意。你二人一路辛苦，先在此处安顿下来。西厢房尚有空屋。此事若有后续，我会派人寻你。”他顿了顿，补充道，“流霜城鱼龙混杂，你二人初来乍到，行事务必谨慎，莫要轻易卷入是非。”
“弟子明白，谢长老提点。”何胤收好令牌。王长老的安排正合他意，有了这处落脚点，方便许多。
安顿好简单的行李，何胤对秦清瑶道：“清瑶，流霜学院的报名时限将近，我们得抓紧。”
流霜学院位于内城东区，建筑群气势恢宏，门口聚集了不少前来报名的年轻修士和陪同的家人，显得颇为热闹。负责登记的是一位面容严肃的中年女教习。
“姓名，骨龄，修为，籍贯。”女教习头也不抬，声音平板。
“秦清瑶，十五岁，筑基中期，北寒城。”秦清瑶清晰回答。
女教习执笔记录：“可有举荐信函或特殊天赋证明？”
秦清瑶伸手从包裹里拿出一封信递了过去道：“有北寒城主府的举荐信。”
“嗯！原来是秦城主的千金，缴纳十块下品灵石作为报名及资质测试费用。去那边排队等候测试骨龄和灵力纯度。”女教习指了指旁边排起的长队，递过一块刻有编号的木牌。
秦清瑶接过木牌，看向何胤：“何胤哥哥，我自己排队就好，你去忙你的吧。”
何胤点点头，从储物袋中取出一个装满灵石的袋子递给她：“好。测试完先回驻地休息，不用等我。一切小心。”他知道秦清瑶需要自己面对这些，这也是成长的一部分。
看着秦清瑶汇入测试队伍，何胤转身离开学院区域。他没有立刻返回驻地，而是迈开脚步，开始独自探索这座庞大的帝都。
他穿过一条条繁华的街道，留意着各种店铺的招牌和来往人群。丹药铺、兵器坊、材料行、符箓店……鳞次栉比。他特意绕行到万宝楼附近，那是一座金碧辉煌的巨大楼阁，门口守卫森严，进出的修士气息皆是不凡。两个月后的拍卖会，玄品灵兵‘碎星剑’，将是他的目标之一。
最终，他在内城靠近西区的一条相对安静、却汇聚了数家老字号丹药铺的街道停下脚步。略作比较，他走进了一家名为“百草堂”的铺子。店内药香浓郁，货架上陈列着各种玉瓶瓷罐。
“客官需要些什么？”掌柜是位精瘦的老者，眼神精明。
何胤直接道明来意：“冲击万象境瓶颈的辅助丹药，要品质上乘的。”
掌柜眼中精光一闪，上下打量了何胤一番，笑道：“小友年纪轻轻便已臻洞真圆满，前途无量啊。冲击万象境，需凝神聚元，贯通天地桥。本店有上品‘凝元丹’，可大幅精纯灵力，助你凝聚元力之核；还有‘破障丹’，药力温和却后劲绵长，专为突破大境界瓶颈时护持经脉、涤荡关隘所备。此二丹相辅相成，效果最佳。”
“多少灵石？”何胤言简意赅。
“凝元丹一瓶三粒，三百下品灵石；破障丹一粒，两百五十下品灵石。”掌柜报出价格。
何胤没有还价，直接取出一个沉甸甸的袋子。里面正是剿灭沿途匪徒所得的战利品灵石，以及冰幻门赠予的部分酬谢。“凝元丹两瓶，破障丹一粒。”
掌柜验过灵石，笑容更盛，麻利地取出两个青色玉瓶和一个单独的小玉盒交给何胤：“小友爽快！预祝小友一举破境，踏入万象！”
回到青玄剑宗驻地西厢房，何胤布下了一个简单的隔绝气息和声音的禁制。盘膝坐于蒲团之上，他先将自身状态调整至巅峰。识海中，天道符文缓缓流转，散发出玄奥的波动。
他先取出一粒凝元丹服下。丹药入口即化，一股精纯温和却异常磅礴的药力瞬间涌入四肢百骸，如同清泉涤荡经脉。他运转功法，引导着这股药力汇入丹田紫府。原本已充盈至极致的紫府灵力，在这股精纯药力的推动下，开始剧烈地压缩、凝练，一丝丝更为纯粹、带着银色光泽的元力雏形开始出现。
过程持续了许久，第一瓶凝元丹耗尽，那元力雏形已壮大到鸽卵大小，在紫府中央缓缓旋转，散发出强大的吸力，引动着外界的天地灵气自发汇聚而来。
何胤毫不犹豫地打开小玉盒，将那枚价值不菲的破障丹吞服下去。丹药入腹，一股截然不同的灼热洪流轰然爆发！这股力量狂暴而直接，目标明确——直冲那无形无质、却真实阻隔着紫府与天地沟通的“天地桥”屏障！
轰隆！
仿佛有惊雷在体内炸响。狂暴的药力裹挟着何胤自身精纯的灵力，狠狠撞击在那坚韧的屏障之上。剧痛瞬间传遍全身，经脉传来不堪重负的呻吟。何胤紧守灵台，天道符文光芒大放，牢牢护持住心脉和识海，同时引导着冲击的力量集中于一点。
一次，两次，三次……每一次冲击都带来撕裂般的痛苦，但每一次冲击都让那无形的屏障剧烈震颤，裂痕蔓延！何胤的意志如同磐石，毫不动摇。就在那屏障摇摇欲坠，即将彻底崩溃的刹那——
他猛地将最后一瓶凝元丹的三粒丹药全部吞下！精纯的药力如同最后的生力军，轰然注入那蓄势待发的冲击洪流之中！
咔嚓！
一声只有何胤自己能听到的清脆碎裂声在灵魂深处响起！那道横亘的“天地桥”屏障，如同碎裂的琉璃，轰然崩塌！
刹那间，海量的天地灵气仿佛找到了宣泄口，疯狂地涌入他的身体！丹田紫府中，那鸽卵大小的银色元力核心骤然爆发出璀璨光芒，体积急速膨胀，同时疯狂旋转，鲸吞着涌入的灵气，将其转化为更为精纯凝练的万象元力！一种前所未有的强大感觉充斥全身，五感变得无比敏锐，灵识覆盖范围瞬间暴涨，仿佛与周围天地产生了一种更紧密的联系。
万象境！成了！
何胤站起身，向前迈出一步，只见脚下足生青莲，步步道痕，何胤运气灵气，身体腾空而起，“终于可以踏空而行了！
何胤心情激动，感受着澎湃的力量在体内奔涌，何胤缓缓收束着激荡的元力。就在他心神彻底沉入新境界的玄妙感悟中时，识海深处，那承载着天道传承的混沌区域，骤然再次翻腾！比上次开启时更为剧烈的波动扩散开来，无数古老玄奥的符文挣脱混沌的束缚，飞速组合排列，最终凝聚成四个散发着无尽丹道韵律的古朴大字——《外丹术》！
庞大的信息流如同决堤洪水，瞬间涌入何胤的意识。丹火掌控、灵材辨识、君臣配伍、凝丹收火、丹纹蕴灵……一门完整而高深，迥异于道灵世界主流炼丹体系的秘术，清晰地烙印在他的神魂之中。
何胤猛地睁开双眼，瞳孔深处仿佛有银色的丹火虚影一闪而逝。他摊开手掌，一缕精纯的万象元力在指尖跳跃，感受着体内奔腾的新生力量，再回味着脑海中那浩瀚的《外丹术》传承。
“万象已成……《外丹术》？”他低声自语，指尖的元力随着心意微微变幻着形态，一丝微不可察、却带着奇异韵律的波动悄然散开，“这功法……来得正是时候。”他目光转向桌上那几个空了的丹药玉瓶，欣喜若狂，《外丹术》这个名字知道的人并不多，但是这门炼丹术的主人在原世界可是家喻户晓的丹鼎之祖——太上老君！
何胤认真回忆《外丹术》内容，虽然材料名字与道灵世界有很大差异，但是却可以凭借外形与功效来辨别，想到此何胤压下想马上出门采购药材的冲动，现在的当务之急是稳定刚突破的修为，明早再前去采购也不迟。