穿过血咒阵，沼泽的雾气愈发浓重，脚下的泥地软得像要把人拖进地狱。灰棱的脚步明显慢了下来，额间的晶石忽明忽暗，显然感应到了强烈的邪气。
“前面就是核心区了。”疤脸指着雾气中隐约可见的黑影，那是座用白骨搭建的祭坛，祭坛顶端插着根巨大的蚀心花，花瓣层层叠叠，紫得发黑，“老邪修肯定在那儿。”
陈默握紧陨骨，掌心沁出冷汗。不知为何，越靠近祭坛，心里就越烦躁，爷爷的身影、石老的牺牲、郎中的断剑……无数画面在脑海里翻腾，像要冲破胸膛。
“小心点，”疯和尚拍了拍他的肩膀，“我咋觉得这雾有点不对劲？看东西都重影。”
话音刚落，雾气里突然传来哭声，是个女人的声音，凄厉又熟悉——像极了陈默早逝的母亲。“小默……娘好冷……你来陪陪娘啊……”
陈默浑身一震，猛地抬头，只见雾气中站着个穿青布衫的女子，面容模糊，却和照片里的母亲重合在一起。“娘？”他下意识地往前走，却被灰棱死死咬住裤腿。
“别去！是幻境！”苏清月的声音突然在耳边响起，陈默猛地回神，发现手里的陨骨正烫得惊人，“蚀心花能引动人的执念，制造幻象！”
那是苏清月用传讯符发来的声音，带着焦急。陈默看向“母亲”，对方的脸正在扭曲，青布衫下露出的竟是蚀心花的藤蔓。他咬了咬牙，举起陨骨——蓝光闪过，幻象瞬间消散，只留下一缕黑烟。
另一边，疯和尚正对着空气挥舞斧头，嘴里喊着：“师父！你别死！我给你报仇！”显然是看到了素面馆的老和尚。疤脸则蹲在地上，抱着头喃喃自语：“师父，我错了……我不该信影阁的话……”
“醒醒！”陈默冲过去，用陨骨的光芒扫过两人，疯和尚一个激灵，斧头差点劈到自己，疤脸也猛地抬头，眼里满是后怕。
“妈的，这花比沼泽的瘴气还损！”疯和尚抹了把脸，“差点把老和尚的嘱托给忘了！”
祭坛越来越近，蚀心花的香气也越来越浓，甜腻中带着腥气，闻得人头晕目眩。陈默突然停住脚步，盯着祭坛下的影子——那影子动得比本体快，像是有自己的意识。
“是‘影煞’，”疤脸的声音发颤，“影阁的禁术，用活人影子炼化的邪物，能钻进人的影子里控制身体。”
话音未落，祭坛下的影子突然分裂，化作无数道黑影，像潮水般朝他们涌来。灰棱对着黑影狂吠，红光与黑影碰撞，发出滋滋的声响。陈默将陨骨抛向空中，蓝光形成一个护罩，暂时挡住了黑影。
“硬闯肯定不行，”陈默看着不断撞击护罩的黑影，“得先毁了那朵蚀心花，幻境和影煞都是它弄出来的。”
疯和尚掂了掂斧头：“我去砍花！你们掩护我！”
“我跟你去！”疤脸掏出藏在怀里的骨片，“这是影阁克制影煞的东西，或许有用。”
陈默点头：“小心！我会用陨骨牵制影煞！”
疯和尚和疤脸借着护罩的掩护，朝着祭坛冲去。蚀心花似乎感应到了危险，花瓣突然炸开，无数紫色的粉末弥漫开来——那是更浓烈的蚀心花粉，连陨骨的蓝光都被染成了紫色。
陈默只觉得头越来越晕，爷爷的手札、母亲的照片、石老的断杖……画面再次涌来，这一次，比刚才的幻境真实百倍。他甚至看到自己举着陨骨，朝着疯和尚的背影劈了下去——
“不能信！”陈默狠狠咬了下舌尖，剧痛让他清醒了几分。他看向灰棱，小家伙正用头撞他的腿，眼神焦急。
“对……不能信……”陈默重新握紧陨骨，蓝光穿透紫色粉末，在祭坛顶端炸开。疯和尚和疤脸趁机爬上祭坛，斧头与骨片同时落下，狠狠砸向蚀心花的花根——
“不——！”老邪修的惨叫声响彻沼泽，蚀心花剧烈摇晃，花瓣纷纷凋落，那些黑影也像失去了力气，渐渐消散在雾气里。
幻境破了。
陈默瘫坐在泥地里，大口喘着气。疯和尚从祭坛上跳下来，手里举着半截花根，笑得像个孩子：“搞定！这老东西的命根子断了！”
疤脸跟在后面，手里拿着个木盒，里面装着些泛黄的纸页：“是影阁与老邪修的交易记录，还有……阿木的下落，他被关在祭坛底下的密室里。”
雾气开始散去，露出祭坛下的暗门。陈默站起身，看着那扇门，突然觉得心里的烦躁消失了。原来最难战胜的不是邪祟，是藏在心底的执念与恐惧。而能驱散这些的，从来不是陨骨的光芒，是伙伴的呼喊，是守护的决心，是哪怕身处幻境也不愿放手的清醒。
灰棱蹭了蹭他的手心，喉咙里发出温顺的呜咽。陈默笑了笑，跟着疯和尚走向暗门——他知道，救出阿木，只是这场沼泽之行的尾声，而属于他们的守护，还有很长的路要走。