“小诺的父母，是集团极为优秀的高级研究员，当时在澳洲进行秘密研究项目。就在他们回国前夕，前往机场的路上，车辆却发生了爆炸...”
“爆炸？”绯焰敏锐地捕捉到了这个关键词，立刻联想到了缅北矿场事件，一个猜测脱口而出：“是...风鸯干的吗？”
白染这倒也是被她提醒了，毕竟小诺父母的悲剧已过去两年，若非今日被问起，他很难立刻将此事与风鸯最近的行动联系起来。
“我们当时并没有查出凶手是谁，不过，你提出的这种可能性...现在的确不能排除。风鸯消失四年再度现身，也有可能她一直在暗处活动。我会重新启动对小诺父母一案的调查，有进展会通知你们的。”
白染顿了顿，转而问道：“你们俩...和小诺是朋友吗？”
绯焰和星瑶面面相觑，论朋友，她们当然是。但若白染局长深入追查下去，很难保证不会顺藤摸瓜，最终发现她们的真实身份。
察觉到两人的犹豫，白染轻轻叹了口气，说出了一个埋藏已久的请求：“其实，我一直希望...两位能够主动将你们的真实身份告知于我，就像安朵和婉梦一样。”
“啊？这...”
这个突如其来的请求让绯焰一时语塞，她下意识地看向星瑶，却发现对方的眼神比自己更加无措。
平心而论，如果告知白染局长真实身份，首先肯定不用担心泄露的风险。毕竟安朵姐和梦梦姐的身份早已被局长知晓，这么多年过去，他都严守秘密。
而且，经过这些日子的合作，白染局长用行动证明了他确实可靠，值得信任。
就连千叶老师也对她们说，不必再像最初那样对他抱有过度戒备。当然，她和白染局长之间的隔阂，那种私人恩怨就得另说了。
然而，真正让绯焰和星瑶感到迟疑和压力的，是身份背后所牵连的更深层的秘密。
绯焰自己或许还好，但星瑶呢？
如果白染局长知道星瑶的身份后，把她和星源联系在一起怎么办？
姐弟俩——或者说“姐妹俩”的关系，真的可以在现阶段就让白染局长知晓吗？
最终，绯焰说道：“局长，我们得去和大家商量一下，不是不信任您啊！毕竟您知道的...身份这种事，是我们最大的秘密，必须得谨慎对待才行呐，嘿嘿...”
这个回答虽然并没有直接答应，但也释放出了一个积极的信号，这让白染十分欣慰。
“好，我也不是强求你们这么做。只是知晓身份的话，一方面方便互相联系，另一方面未来的合作也能更加顺畅。”
他语气温和，充满了长辈般的包容：“总之，这件事不必着急。等你们什么时候想告诉我了，再告诉我也不迟。”
这件事情告一段落，很快，绯焰她们便与千叶伊伊汇合，一同离开了白源大厦。
白染独自坐在办公桌前，默然调出了大厦正门的实时监控投影。
当千叶伊伊那道熟悉又疏离的身影出现在画面中时，他只能报以一丝无奈的苦笑，静静地通过冰凉的投影目送着众人远去。
随后，他收敛心神，打开私人通讯，吩咐道：“小罗，帮我调出所有关于刘嘉夫妇的档案。对，就是两年前澳洲的那起事件...我需要重新审查所有细节。”
......
季婉梦家中。
由于从白源大厦返回时已临近中午，再动手做饭显然来不及，南安朵便干脆地为大家点了外卖。
除了食量与寻常少女无异的苏星遥之外，另外三位魔法少女那惊人的食量，导致外卖送达时，巨大的包装规模让配送员目瞪口呆，连连确认订单，还以为这里正在举办一场家族大聚餐。
借着用餐的时间，大家把今天和白染局长会面的事宜，告知了千叶老师。
当然，叶绯雨她们暂时隐瞒了关于小诺父母的事，这得等以后再告诉大家。
“白染想要知晓你们俩的身份，这倒也正常，而且我觉得现在是时候让他知道星遥和星源的姐妹关系，以及星源可能以某种形式存在于手环中这些事了。”
她话锋一转：“但在你们向他坦白身份之前，必须让他先答应一个条件。”
“条件？”众人面露疑惑，不明白为何要附加条件。
“让他将星轨权杖，交给星遥保管。”
苏星遥有些迟疑：“姐姐的权杖...可是这么重要的东西，放在白源大厦，不是更稳妥吗？”
千叶伊伊摇摇头：“放在白源大厦，那也只是一柄失去了核心、无法发挥作用的权杖罢了。但交给你，或许...能产生一些意想不到的积极变化。”
提到权杖，叶绯雨她们才猛地想起，她们还没来得及将白染局长急速衰老的真正原因，告知千叶老师。
“老师...”南安朵缓缓开口，她决定由自己来向这位亦师亦母的尊长，陈述这件沉重的事实。
“白染先生他...其实是因为修复权杖，被它汲取了大量的生命能量，才会突然变得这么苍老的...”
千叶伊伊闻言，端着茶杯的手几不可察地顿了一下，显露出一瞬间的震惊，但随即迅速垂下眼帘，将那份突如其来的震动强行压下。
当她再次抬起眼时，脸上已恢复了一贯的淡漠，甚至刻意勾起一丝毫不在意的弧度，用近乎冰冷的语气说道：
“哦？是么。但那又关我什么事？权杖差点毁在他手里，我还没找他算账呢。”
房间里顿时陷入一片短暂的寂静，千叶伊伊的话像一块寒冰，将刚刚浮出水面的沉重话题再次封存。
南安朵张了张嘴，似乎还想说些什么，但看到老师那副明显拒绝再谈的姿态，最终还是将话咽了回去。
叶绯雨和苏星遥彼此靠近了些，心中不约而同地想：千叶老师这话说得真是...好无情啊。要是白染局长亲耳听到，不知道会不会难过地又老上几岁。
“好了，”千叶伊伊站起身，结束了这次谈话，“既然决定了这些事，到时候就去做吧。我吃饱了，先回酒店去了。”
她转身走向玄关处，背影依旧挺拔优雅，却莫名地透出一丝难以言喻的疲惫。
“安朵姐，千叶老师...脾气好像不怎么好诶？”叶绯雨小声说道，就算千叶伊伊已经关上门离开了，但还是怕被本人听见。
“老师很温柔的，但每次只要话题一沾上和白染先生相关的边，她就变成了一点就炸的类型...所以咱们除了必要的时候，还是尽量别在她面前主动提白染先生吧。”
“唉~”叶绯雨夸张地叹了口气，捧着脸嘟囔：“好复杂的感情呢。千叶老师对白染先生，究竟是爱，还是恨啊？”
就在这时，门突然被敲响！
季婉梦赶紧跑去开门，惊讶地发现站在门外的竟是去而复返的千叶伊伊。
叶绯雨吓得差点跳起来，赶紧捂住嘴，瞬间换上一副“我什么都没说”的无辜表情，讪讪地笑道：“千、千叶老师，您...是没吃饱吗？”
她无意间用上了“您”这个显得格外生分的敬语，足以见得有多心虚了。
千叶伊伊看着她，“绯雨，你这是什么表情？”
但也没再深究，转而看向南安朵：“朵朵，先把你手机给我一下。”
“咦？手机吗？”南安朵虽然疑惑，但还是立刻照做，将自己的手机递了过去。
千叶伊伊接过手机，在上面点了几下，仿佛在确认什么信息，随后便将手机递还给了南安朵，整个过程不到十秒。
“好了，我先走了，你们慢慢吃。”
说完，她再次转身离开，留下客厅里面面相觑、一头雾水的几人。
......
白染靠在办公椅上，从短暂的午休小憩中醒来。
当他习惯性地拿起手机查看时间时，屏幕上方突然弹出的一个微信好友申请通知，让他瞬间清醒了几分。
他微微蹙眉，心中升起一丝疑惑。
这可是他的私人账号，知道的人屈指可数，通讯录里的好友满打满算也不过二三十个。除了几位至亲家人，便只有一些关系极其密切的老友。
哦，对了，还有南安朵和季婉梦。那是她们第一次来白源大厦时，为了方便日后联系才添加的。
白染下意识地怀疑，难道是自己的账号信息被泄露了？
但他立刻否定了这个想法。列表里的每一位好友都深知分寸，绝无可能在不事先告知他的情况下，擅自将他的账号推给别人。
然而，当他点开通知，看清申请列表里那个无比熟悉的头像时，手指猛地一颤，手机险些从掌心滑落。
“伊...伊伊？”