灵泉边的清魔草丛已开满白色小花，花瓣上的露珠折射着凌霄界的淡金晨光，石峰正盘腿坐在灵壤上，指尖萦绕着一缕淡金色的灭空剑意——这是昨晚在浓灵气滋养下，从凌霄剑意中剥离出的第一缕灭空之力，虽微弱如丝，却能轻易斩断灵泉丝，比之前的破冥剑意锋利数倍。
“嗡——”
清邪剑突然在膝上震颤，剑鞘的金白纹路朝着西北方向亮起。石峰猛地睁眼，护心镜的银辉瞬间展开，将十里外的景象清晰映出：三道身影正踏在灵云之上，朝着灵泉方向疾驰而来。为首者周身缠绕着与卫灵俑相似的沉稳剑意，另外两人则带着更躁进的灵气波动，显然是年轻一辈。
不过瞬息，三道身影已落在灵泉旁的灵桥之上。灵桥由浮光藤编织而成，踩上去竟纹丝不动，为首者抬手一挥，灵桥边缘瞬间升起淡金色的光栏，将灵泉与清魔草丛护在其中——这一手对灵气的掌控，比联盟的阵玄更精妙，连空气中躁动的灵泉丝，都在他的手势下变得温顺。
“外来者，报上名来。”为首者开口，声音如同灵泉滴落的脆响，却带着不容置疑的威严。他穿着一身浮光藤编织的墨绿色战甲，战甲肩甲处嵌着两块凌霄玉，玉中流转的剑意与卫灵俑剑上的“灭空”二字同源；手中握着一根丈许长的凌霄木杖，杖头雕刻着缩小版的凌霄殿，杖身缠绕着细如发丝的灵泉丝，轻轻一动，就能引动周围的灵气。
石峰站起身，清邪剑斜握在手中，保持着警惕却不具攻击性的姿态：“剑门石峰，乃凌霄大帝继承者，为对抗虚空主君而来，入凌霄界求灭空剑意传承。”他刻意提及“虚空主君”与“继承者”，既是表明身份，也是试探对方对凌霄界秘辛的了解程度。
为首者眼中闪过一丝讶异，凌霄木杖轻轻点了点灵桥：“继承者？可识得‘卫灵俑’的号令？可通‘灭空剑意’的雏形？”他话音未落，身后一名年轻土着突然抬手，一道淡金色的灵气斩朝着灵泉旁的清魔草丛劈去——这一击看似随意，却精准避开了灵泉丝，直指清魔草的根茎，显然是想试探石峰是否会护着这些“外来植物”。
石峰眼神一凝，左手快速掏出小岩的温玉护符，护符上的“守”字在灵气斩的刺激下亮起金光，同时右手引动那缕灭空剑意，对着灵气斩轻轻一挑——没有剧烈碰撞，淡金色的灵气斩竟如同被剪刀剪断的锦缎，瞬间分为两段，落在灵壤上，只留下两道浅浅的痕迹，连清魔草的一片花瓣都未伤及。
“咦？”年轻土着挑了挑眉，他穿着一身银色软甲，腰间挂着一柄灵晶短刃，刃身泛着细碎的光，“有点意思，不是靠道具硬抗，是真的悟了点灭空剑意的皮毛。”他还想再试，却被为首者抬手拦住。
“凌霄木杖”首领走到灵桥边缘，目光落在石峰胸口的护心镜上，镜面上的银辉正与他杖头的凌霄殿雕刻产生共鸣：“护心镜为钥，灭空意为引，你确实有继承者的气息。”他顿了顿，眼神变得严肃，“但凌霄界非谁都可入，吾等乃‘凌霄守界者’，是历代卫灵俑的辅佐者，需确认你的实力与心性，方可允许你前往凌霄殿接受三关考验。”
石峰心中了然——这些土着是凌霄界的守护者，并非敌人，只是职责所在需要考验。他点头：“请前辈示下，如何确认？”
“先测你对灵气的掌控。”首领抬手对着灵泉一引，三道灵泉丝如同活物般朝着石峰飞来，丝端带着淡金色的灵泉水滴，“将这三滴灵泉水融入你的剑意，且不伤及灵泉丝本身——此乃‘控意’之试，若连灵气都控不住，谈何掌握灭空剑意。”
石峰深吸一口气，将灭空剑意收敛至指尖，对着飞来的灵泉丝轻轻一裹。灵泉水滴比想象中更娇贵，稍有不慎就会碎裂；灵泉丝又韧又细，剑意稍强就会被斩断。他想起在剑门教灵儿练“踏叶停身”时说的“控劲”，将灭空剑意化作极薄的光层，小心翼翼地托住水滴，再顺着灵泉丝的纹路，将水滴缓缓引入清邪剑中。
“不错。”首领眼中闪过一丝赞赏，“灵泉丝未断，水滴未碎，控意合格。”他转头看向身边另一名稍显稳重的土着，“阿泽，你去测他的‘守心’——用‘灵雾幻境’，看他是否会迷失本心。”
名叫阿泽的土着点头，从怀中掏出一个小巧的玉瓶，倒出一缕淡紫色的雾气。雾气遇到空气，瞬间化作一片幻境——石峰眼前的景象突然变了，不再是凌霄界的灵泉灵岛，而是剑门的练功场：阿木倒在地上，胸口插着一柄黑色的剑，小岩的温玉护符碎成两半，灵儿的灵植粉撒了一地，墨长老拄着凌霄木杖，浑身是伤，对着他喊“快逃，虚空主君来了”。
“师兄！救我！”幻境中的阿木伸出手，声音带着哭腔。石峰的心脏猛地一缩，下意识地想冲过去，却突然想起护心镜的警示——镜面上的银辉泛起细微的波动，提醒他这是幻境。他深吸一口气，引动体内的清魔草灵气，淡绿色的光从掌心散开，对着幻境轻轻一拂——紫色雾气如同遇到阳光的冰雪，瞬间消散，练功场的景象也变回了灵泉灵岛。
“守心合格。”阿泽收起玉瓶，语气中带着几分佩服，“灵雾幻境能引动人心底最牵挂的事，你竟能快速识破，心性远超常人。”
就在这时，之前动手的年轻土着突然上前一步，灵晶短刃在手中一转，刃身泛着刺眼的光：“控意、守心都算不得什么！要做继承者，得有实打实的战力！我阿炎来跟你试试，若你连我都打不过，根本没资格去凌霄殿！”
阿炎的灵气波动瞬间暴涨，比之前的试探强了数倍。他脚下的灵桥泛起金色光纹，手中的灵晶短刃对着石峰劈出一道半月形的灵气斩——这一击不再是试探，刃风中竟夹杂着淡淡的灭空剑意碎片，显然是守界者一脉的传承招式，比石峰之前遇到的黑金更强。
石峰眼神一凛，没有后退。他将清邪剑横在身前，护心镜的银辉展开，同时掏出铁山给的温玉护腕——护腕上的净化圣晶在灵气斩的刺激下亮起金光，形成一道半透明的防御盾。“铛！”灵气斩劈在防御盾上，发出清脆的响声，温玉护腕微微震颤，却稳稳挡住了攻击，甚至将灵气斩中的灭空剑意碎片，吸收了少许，融入石峰的剑意中。
“靠道具算什么本事！”阿炎见状，更不服气，身形一闪，踩着灵泉丝朝着石峰扑来，灵晶短刃直指石峰的护心镜——他想看看，这个外来者没了道具，到底有多少实力。
石峰心中一静，将温玉护腕收起，清邪剑在手中快速旋转，引动体内的灭空剑意雏形：“凌霄剑意·破妄！”金白剑光中夹杂着一缕淡金色的灭空之力，对着阿炎的短刃轻轻一点——没有剧烈碰撞，阿炎只觉得手中的灵晶短刃突然传来一股难以抗拒的力量，刃身的灵气瞬间紊乱，整个人竟被这股力量带得后退了三步，才勉强稳住身形。
阿炎低头看着手中的灵晶短刃，刃身上竟出现了一道细微的白痕——这是灭空剑意留下的痕迹，连灵晶这种坚硬的材质，都能轻易划伤。他眼中闪过一丝震惊，再也不敢轻视眼前的外来者。
“阿炎，退下。”凌霄木杖首领开口，语气带着几分严厉，“石峰的剑意虽未大成，却已掌握灭空之韵，你不是他的对手。”他转向石峰，态度缓和了许多，“实力与心性皆合格，你可随我们前往‘守界者营地’，明日一早，我们带你去凌霄殿，开启三关考验。”
石峰松了口气，刚想答应，却见阿炎咬了咬牙，再次举起灵晶短刃：“我不服！刚才是我大意了！再来一次！这次我不用灭空剑意，只用基础剑式，若还输了，我就认你有资格！”他眼神倔强，显然是个不肯轻易认输的性子。
首领无奈地摇了摇头，没有再拦着——守界者一脉向来崇尚实力，年轻一辈多有傲骨，不让阿炎心服口服，日后怕是会有芥蒂。
石峰看着阿炎倔强的眼神，想起了剑门的阿木，忍不住笑了：“好，那就再来一次。不过我也不用灭空剑意，只用凌霄三式，让你看看，基础剑式练到极致，也能有强大的力量。”
他握紧清邪剑，剑尖指向灵壤，没有主动进攻，而是摆出了凌霄三式第一式“起风”的起手式——这是他刚入剑门时，师父教他的第一个剑式，此刻在凌霄界的浓灵气加持下，剑刃带起的风，竟形成了一道细微的灵气漩涡，将周围的灵泉丝都轻轻牵引过来。
阿炎眼中闪过一丝认真，不再冲动，而是缓缓摆出守界者的基础剑式“守云”，灵晶短刃在身前划出一道半圆的光弧——