“彼岸烛？”苏锦夏重复着这个陌生的词，心脏莫名一紧。这名字带着一种不祥的诗意，仿佛与死亡和幽冥相连。她迅速在脑海中搜索生母手札的记忆，却毫无所获。无论是前世的医学知识，还是林姨娘留下的记载，都未曾提及此物。
她摇了摇头，神色凝重：“回殿下，臣女未曾听闻此物。生母手札中亦无记载。此物……与殿下所中之毒有关？”她敏锐地察觉到，萧绝不会无缘无故提起一个陌生的名字。
萧绝靠在引枕上，脸色在宫灯映照下更显苍白，眸中却沉淀着化不开的冷意。“‘彼岸烛’……并非香料，亦非药材。”他的声音低沉而缓慢，带着一种追溯往事的幽远，“它是一种……灯油。”
“灯油？”苏锦夏微怔，这答案出乎她的意料。
“嗯。”萧绝闭上眼，仿佛在回忆极其不愿触碰的画面，“色泽殷红，如血凝脂，燃之无烟，其焰幽蓝，异香扑鼻。此香……非兰非麝，闻之可使人精神短时振奋，恍若极乐，然久闻则心神耗损，产生依赖，最终癫狂衰竭而亡。其性……比‘醉梦香’更为酷烈诡谲。”
竟有如此歹毒的灯油！苏锦夏倒吸一口凉气。精神振奋，产生依赖，癫狂衰竭……这听起来，更像是一种古代版本的……毒品！而且是与香料截然不同的另一种害人途径！
“此物从何而来？”苏锦夏追问。
萧绝缓缓睁开眼，眸中寒意凛冽：“母妃……云妃宫中，在她去世前半年，曾有人进献此物，言是海外佛前长明灯油，有安神定魄之奇效。母妃初时甚喜，于寝殿内燃用。不久后，她便开始……性情微变，时而亢奋，时而郁郁，夜惊多梦。太医只道是思虑过度。直到她察觉‘醉梦香’有异，暗中停用后，身体却并未好转，反而愈发虚弱，最终……”他没有说下去，但紧握的拳心和眼中一闪而过的痛楚说明了一切。
苏锦夏心中巨震！云妃不仅接触了有问题的“醉梦香”，还使用了这更为阴毒的“彼岸烛”！双管齐下，难怪……难怪她会香消玉殒！而下毒之人，心思之缜密，手段之狠辣，令人发指！
“殿下怀疑，您所中之毒‘相思引’，或许也与这‘彼岸烛’有关？”苏锦夏瞬间抓住了关键。若“相思引”是混合毒素，其成分可能不止于香料！
“母妃停用‘彼岸烛’后，将其连同发现问题的‘醉梦香’样本一同秘密收藏。她去世后，本王曾暗中调查，发现当年进献此物的内侍早已‘意外’身亡。此物也仿佛从未出现过。”萧绝的声音带着冰冷的杀意，“但本王体内的毒，某些发作时的幻症……与母妃当年描述燃烛后的某些感觉，隐隐相似。”
线索再一次交织在一起！“醉梦香”、“紫魇萝”、“相思引”、“彼岸烛”……所有这些，都指向一个隐藏在宫廷深处，利用这些诡谲之物，精心编织着巨大阴谋的黑手！
“此事牵连甚广，背后之人势力盘根错节，在宫中根基极深。”萧绝看向苏锦夏，目光锐利，“你如今已知晓太多，即便想抽身，也绝无可能。唯一的选择，便是与本王一同，将这毒瘤连根拔起。”
苏锦夏迎上他的目光，没有丝毫退缩：“臣女明白。既已结盟，自当同心协力。”她顿了顿，提出当前最迫切的问题，“当务之急，是缓解殿下毒性，稳住病情。‘相思引’毒性复杂，臣女需时间研究手札，寻找化解之法。在此期间，殿下必须绝对静养，避免任何可能引动毒素的因素，尤其是……那‘彼岸烛’的异香！”
她几乎可以肯定，萧绝早年定然接触过“彼岸烛”，即便后来不再使用，那毒素也可能已经潜伏下来，与“相思引”的其他成分混合，造成了如今这般复杂的局面。
萧绝微微颔首：“本王心中有数。王府之内，你可放心施为。所需药材，尽管告知秦风。”他顿了顿，补充道，“太后那边……经此一事，宫中必然震动。你献香虽是无心，却阴差阳错，或许能让某些人暂时按兵不动。但也要小心，有人会借此再生事端。”
提到太后，苏锦夏心中一动。太后闻香晕厥，虽是被帕子上的“紫魇萝”所害，但也说明太后凤体对这类混合气息极为敏感。太后宫中……是否也曾接触过“彼岸烛”？
这个念头让她不寒而栗。
接下来的几日，宸王府表面恢复了平静，内里却暗流汹涌。秦风以铁腕手段清洗了一番王府下人，揪出了几个形迹可疑的眼线，但都只是小鱼小虾，未能触及核心。
苏锦夏则全心投入到为萧绝解毒的研究中。她以调养身体为由，将听雪轩几乎变成了一个小型药房，日夜钻研林姨娘的手札，结合萧绝的脉象症状，反复推敲“相思引”的可能成分和解法。萧绝的病情在她的针灸和汤药调理下，暂时稳定下来，不再频繁晕厥，但脸色依旧苍白，身体虚弱，那深入骨髓的毒素非一时半刻能够清除。
这期间，皇帝亲自来王府探望过一次，见萧绝病情略有起色，对苏锦夏的态度也缓和了不少，赏赐了些药材布匹，并再次严令太医院全力配合。
然而，树欲静而风不止。
这日午后，苏锦夏正在翻阅手札，试图找到更多关于混合毒素中和之法的记载，秋月匆匆进来，脸色有些发白：“小姐，宫里有消息传来……说是……说是太后娘娘醒了之后，精神一直不济，偶尔还会提起您进献的那‘清心宁神香’，说闻着舒心。皇后娘娘体恤太后，已下旨……宣您明日入宫，陪伴太后说话，顺便……再调制一些那香丸。”
宣她入宫！陪伴太后！
苏锦夏握着书卷的手猛地收紧。该来的，终究还是来了！太后提及她的香，是福是祸？皇后的旨意，是真心体恤，还是……又一个请君入瓮的局？皇宫，那个真正龙潭虎穴的中心，她终究还是要再次踏入。
这一次，她不再是那个无人关注的苏府庶女，而是某种程度上看护宸王病情、并且可能触及了某些核心秘密的“关键人物”。此去，无异于羊入虎口，步步杀机。
但她没有选择。懿旨已下，违抗即是死罪。
苏锦夏缓缓放下手札，眼中闪过一丝决然。她看向秋月，沉声吩咐：“准备一下，我们明日入宫。”
就在苏锦夏凝神思考明日入宫该如何应对时，秦风的身影出现在院门外，脸色是从未有过的凝重，他甚至没有通传，直接快步走到苏锦夏面前，压低了声音，语气急促：
“苏三小姐，刚截获密报！有人在暗中大量收购制作‘彼岸烛’所需的一味罕见原料——‘赤焰石髓’！交易地点……指向城南黑市，时间就在今夜子时！”