瑞士纳沙泰尔，这座位于湖畔的宁静小城，因为“量子前沿”峰会的召开，空气中弥漫着一种低调而紧张的学术气息。姜知夏化名“安娜·彼得罗娃”，以东欧某研究所新锐学者的身份入住了一家离会场不远的古老酒店。房间窗外是波光粼粼的湖泊和远方的雪山，景色如画，却无法抚平她内心的波澜。与江屿白的分离，如同抽走了主心骨，让她在独处时倍感孤独和不安，但同时也迫使她以一种前所未有的独立姿态面对一切。
“狐狸”以助手身份随行，负责外围警戒和后勤，但进入核心会场后，姜知夏必须独自应对。她强迫自己沉浸在会议议程中，认真聆听每一场报告，仔细记录，偶尔提出经过深思熟虑的问题，努力扮演好一个求知若渴的年轻学者角色。她敏锐地察觉到，有几道目光似乎在她身上停留得过久，来自不同阵营的人。EFSF的影子无处不在，陈静远果然出现在与会者名单中，虽然尚未与她直接接触，但那若有若无的注视感，像针一样扎在她背上。
会议第二天下午，一场关于量子引力非局域效应的专题讨论后，姜知夏正在整理笔记，一个温和的声音在她身边响起：“很精彩的见解，彼得罗娃博士。关于拓扑缺陷与信息熵的关联，您的提问角度非常新颖。”
姜知夏的心猛地一跳，抬起头。站在面前的，正是陈静远。他穿着得体的西装，笑容一如既往的儒雅，眼神却比在日内瓦时更深邃，带着一种难以言喻的探究。
“陈教授，过奖了。”姜知夏保持礼貌的微笑，心跳加速，暗自警惕。该来的，终于来了。
“不知是否有幸，邀请您共进晚餐？湖边有家不错的餐厅，可以继续聊聊刚才的话题。”陈静远发出邀请，语气自然，却带着不容拒绝的意味。
姜知夏迅速权衡。拒绝可能引起怀疑，接受则意味着踏入未知的险境。但这也是一个机会，一个近距离观察对手、甚至可能获取信息的机会。她想到江屿白，想到“教授”的计划，想到自己此行的使命。
“是我的荣幸，陈教授。”她点头答应，努力让声音听起来平静。
晚餐订在湖边一家格调高雅的餐厅，私密性很好。落座后，陈静远并未急于切入正题，而是聊了些会议上的趣闻和学术动态，气氛看似轻松。但姜知夏能感觉到，他每一句看似随意的话，都可能暗藏机锋。
主菜上桌后，陈静远轻轻摇晃着酒杯，目光落在姜知夏脸上，忽然话锋一转，语气变得有些沉重：“彼得罗娃博士，或者……我该称呼您姜知夏博士？”
姜知夏握着刀叉的手瞬间僵住，血液仿佛凝固！他果然知道！
她强迫自己镇定，没有承认，也没有否认，只是静静地看着他，等待下文。
陈静远对她的反应似乎并不意外，他叹了口气，眼神复杂：“不必紧张。我并非代表EFSF来兴师问罪，至少……不完全是。”
他顿了顿，压低声音：“S市的事情，我很遗憾。那并非我的本意，是总部某些人的独断专行。他们低估了你的价值，也低估了……‘磐石’的反扑力度。”
姜知夏心中冷笑，面上却不露声色：“我不明白您在说什么，陈教授。”
陈静远深深看了她一眼，身体微微前倾，声音压得更低，带着一丝罕见的坦诚：“姜博士，我们都是学者，都渴望探索真理的边界。但有时候，学术理想不得不屈从于更强大的现实力量。EFSF内部并非铁板一块，有人激进冒进，也有人……希望以更稳妥、对学术界伤害更小的方式解决问题。”
他暗示EFSF内部存在分歧？姜知夏心中警铃大作，这是离间计？还是某种试探？
“我对贵机构的内部事务不感兴趣。”姜知夏冷淡回应。
“但你对‘星火’模型感兴趣，对吗？”陈静远忽然抛出一个炸弹般的名字！
姜知夏的心脏几乎停止跳动！他怎么会知道“星火”？！这是她和江屿白在观测站刚刚完成的、高度机密的理论模型代号！
看到她的反应，陈静远眼中闪过一丝了然，继续道：“不必惊讶。EFSF有我们的信息渠道。我们注意到，近期在特定学术圈内流传的几篇匿名预印本，其核心思想与‘星火’的雏形有惊人的相似之处。虽然经过了精心伪装，但逃不过顶尖专家的眼睛。姜博士，你和你背后的团队，完成了一项了不起的工作。”
姜知夏后背渗出冷汗。“教授”团队确实按照计划，开始有控制地、通过极其隐秘的渠道释放“星火”模型的部分非核心思想，以试探舆论和吸引潜在盟友。但陈静远如此快就锁定她，并直接点破，说明EFSF对她的关注和监控远超预期。
“我不明白什么‘星火’模型。”姜知夏继续否认，但语气已不如之前坚定。
陈静远摆了摆手，似乎不以为意：“明人不说暗话。姜博士，我欣赏你的才华和勇气。EFSF之前的做法过于粗暴，我代表其中一部分人，向你致歉。但我们有共同的敌人——‘磐石’。他们的技术是危险的，不受控的。而你的‘星火’模型，或许能提供一种更安全、更可控的理解甚至制衡他们的途径。”
他停顿了一下，观察着姜知夏的表情，缓缓说道：“EFSF愿意提供庇护和资源，支持你继续完善‘星火’模型，并将其引导向对人类有益的方向。我们可以合作，而不是对抗。这比你们单打独斗，或者与……其他不可靠的势力合作，要安全得多，也更有前途。”
合作？姜知夏几乎要冷笑出声。EFSF觊觎“星火”模型的价值是真，但所谓的“合作”和“引导”，不过是另一种形式的控制和利用。但她没有立刻反驳，而是捕捉到了他话中另一个关键信息——“其他不可靠的势力”？他指的是“教授”团队，还是……江屿白？
“陈教授，您太高看我了。我只是一个普通的研究者。”姜知夏模棱两可地回答，试图套取更多信息。
陈静远笑了笑，眼神锐利：“普通研究者可不会让‘磐石’如此焦头烂额，也不会让……江屿白那样的人倾力相助。”
他果然知道江屿白！姜知夏的心揪紧了。
“江屿白……”陈静远轻轻晃着酒杯，语气带着一丝复杂的感慨，“他是个天才，可惜，选错了路，背负了太多不该他背负的东西。他现在深入虎穴，去救那个叫‘夜莺’的特工，胜算几何，你应该清楚。何必把自己也搭进去？”
姜知夏的指甲深深掐进掌心。他在用江屿白的安危威胁她？还是……暗示他知道些什么？
“你到底想说什么？”姜知夏的声音冷了下来。
“我想说，悬崖勒马，为时未晚。”陈静远放下酒杯，目光诚恳（或许是伪装的）地看着她，“离开那个漩涡，接受EFSF的橄榄枝。我们可以保证你的安全，让你安心做研究。甚至……在某些条件下，或许能对江屿白网开一面。毕竟，EFSF和‘磐石’也并非永远的朋友。”
这番话说得滴水不漏，既有利诱，又有隐含的威胁，还将EFSF放在了相对“理性”和“仁慈”的位置上。姜知夏感到一阵恶心，但也意识到，陈静远（或者说他代表的EFSF内部派系）确实想“得到”她和她手中的“星火”，而非简单地毁灭。这或许是一个可以利用的缝隙。
但她绝不会相信EFSF。与虎谋皮，终被虎伤。
“我需要时间考虑。”姜知夏没有把路堵死，这是“狐狸”教她的缓兵之计。
“当然。”陈静远似乎满意她的反应，递过来一张只有一个加密邮箱地址的名片，“想清楚了，随时联系我。但请尽快，局势变化很快，机会不等人。”
晚餐在不咸不淡的氛围中结束。回到酒店房间，姜知夏立刻将情况通过加密通道汇报给“教授”和“狐狸”。远在太平洋上的江屿白，也几乎在同一时间收到了简讯。
教授回复：【陈的拉拢在意料之中。EFSF内部分裂加剧，他代表的是相对“温和”但更具野心的技术派。可虚与委蛇，拖延时间，套取情报，但切勿信任。核心数据绝不能交出。】
江屿白回复（延迟了数小时，信号极不稳定）：【收到。勿信陈。保重自己。一切按计划。我这边……进展中。】
看着江屿白简短的回复，姜知夏的心紧紧揪着。“进展中”三个字背后，不知隐藏着多少凶险。她握紧了颈间的项链，强迫自己冷静。
接下来的几天，姜知夏与陈静远维持着一种微妙的关系。她在会场上依旧保持距离，但会通过加密邮件与陈静远进行一些看似学术探讨、实则互相试探的交流。她小心地抛出“星火”模型中一些无关痛痒的、经过修饰的边角料，吊着陈静远的胃口，同时试图从他偶尔透露的只言片语中，拼凑EFSF的内部动态和他们对“磐石”行动的了解。
陈静远极有耐心，像个经验丰富的垂钓者，不断加码，透露一些关于“磐石”内部权力更迭、以及EFSF对“起源”项目最新解读的信息，真伪难辨，但信息量巨大。姜知夏将这些情报源源不断发回“教授”团队进行分析。
这种“跨洋的和解”，表面平静，底下却暗流汹涌。姜知夏如同在刀尖上跳舞，每一步都小心翼翼。她感到一种前所未有的疲惫，但也有一种奇异的成长——她正在学会如何与最危险的对手周旋，如何利用自己的价值作为筹码。
峰会最后一天，陈静远再次约见姜知夏，这次地点更隐蔽。他直接摊牌：“姜博士，考虑得如何？EFSF可以为你提供顶级实验室和绝对自由的研究环境，条件是你签署合作协议，并共享‘星火’模型的完整框架。这是最后的机会。峰会结束后，我的耐心也有限。”
姜知夏知道，不能再拖了。她看着陈静远，缓缓开口，说出了她与“教授”团队商议后的回应：“陈教授，感谢厚爱。但我无法接受附带的枷锁。如果EFSF真心推动学术进步，或许可以考虑另一种合作方式——建立一个由国际顶尖学者共同监督的、非营利的联合研究项目，公开、透明地探讨‘星火’模型及其衍生技术的可能性。届时，我愿意以个人身份参与。”
这是将计就计，将EFSF一军。公开化、国际化，是EFSF最不愿看到的，因为这意味着他们无法独占成果和控制方向。
陈静远的脸色瞬间沉了下来，眼中的温和消失殆尽，取而代之的是冰冷的锐利：“姜博士，你比我想象的……更不听话。公开？你觉得在‘磐石’的威胁下，公开讨论那种层次的技术现实吗？你是在玩火。”
“比起被一方掌控，我宁愿选择在阳光下玩火，至少看得清方向。”姜知夏毫不退缩地迎上他的目光。
陈静远盯着她看了几秒，忽然笑了，那笑容里没有一丝温度：“很好。看来，我们是谈不拢了。很遗憾。那么，祝你好运，姜博士。希望你不会为今天的选择后悔。”
他站起身，整理了一下西装，头也不回地离开了。那决绝的背影，宣告着这场短暂“和解”的彻底破裂。
姜知夏独自坐在空荡的房间里，长长舒了一口气，后背已被冷汗湿透。她知道，真正的风暴，即将来临。EFSF不会善罢甘休。
几乎在陈静远离开的同时，她的加密手机收到了一条来自未知号码的、极其简短的信息：
【协议破裂。撤离程序启动。狐狸接应。速归。】
信息的发送者，标记着一个特殊的符号——那是江屿白与她约定的、代表“最高紧急，立即执行”的暗号。
姜知夏的心猛地一沉。纳沙泰尔的和解戏码落幕，而真正的危险，才刚刚拉开序幕。她毫不迟疑地站起身，清理掉所有个人痕迹，按照预定方案，走向与“狐狸”约定的汇合点。
窗外，纳沙泰尔湖依旧平静如镜，但湖面之下，暗流已开始疯狂涌动。这场跨洋的“和解”，没有带来和平，只验证了立场的不可调和，并将对抗推向了更激烈的阶段。她的归途，注定不会平静。而远在太平洋深处的江屿白，他的战斗，又进行到了哪一步？两人的命运，再次被汹涌的暗流推向未知的彼岸。