沙盘立起来了，山川河流、沟沟坎坎都在那木框子里摆着，大伙儿看地形心里总算有了个谱。可杨帆很快发现了新问题——这谱只能在指挥所里看，出了门，队伍一旦分散到不同山头、不同林子执行任务，立马又成了聋子、瞎子。
上次派出去两支小队，一队在前头摸情况，一队在后头策应。说好了前面遇到情况就放枪为号，结果前面真撞见几个伪军哨兵，不敢轻易开枪，想派人回来报信，山路难走，等跑回来，黄花菜都凉了，差点耽误大事。还有平时寨子和各个哨位之间的联系，全靠人跑腿传话，效率低不说，遇到紧急情况，根本来不及。
“不行，咱们得有个能隔空喊话的法子！”杨帆琢磨着。电台那是想都不敢想，信号弹更是稀罕物。他想起古代用的烽火，但白天烟不起眼，晚上火把又太显眼，容易暴露。最后，他的目光落在了从王扒皮家和鬼子那儿缴获的几匹颜色各异的布上。
“咱们用旗子！”杨帆有了主意，“不同颜色，不同挥动方式，代表不同意思！”这个想法让大伙儿觉得新奇。铁柱咧着嘴：“排长，你这脑子咋长的，净是些稀奇古怪又管用的点子！”
说干就干。杨帆带着人，把红、白、蓝几种颜色的布裁成方块，绑在长短不一的木杆上，就成了简易的信号旗。他开始设计旗语：红旗左右挥动代表“发现敌人”，上下挥动代表“安全”；白旗画圈代表“请求支援”，左右交叉代表“危险，撤退”；蓝旗举起不动代表“原地待命”，快速摇晃代表“紧急集合”……他还试着把几种颜色组合，或者用旗子指向不同方向，来表示更复杂的信息，比如“东面发现敌情，约一个小队”、“需要弹药补给”等等。
一套看起来有模有样的旗语系统就这么草创出来了。杨帆挑了十几个脑子活络、眼睛好使的年轻队员，开始培训，把他们当成专职的“信号兵”。训练就在几个看得见的山头之间进行。
头几天，笑话百出。这边山头上，信号兵按照记下的章程，使劲挥舞着红白两色旗，表示“西侧有小股敌人接近”。对面山头上，负责接收的信号兵眯着眼看了半天，挠着头对带队的小组长说：“组长，他们那旗子舞得挺花哨，是不是说……西边有野猪群？”
“放屁！野猪群用得着这么比划？再看看！”
结果等那边派人气喘吁吁跑过来一问，才知道差点误了大事！
还有一次更悬。一支小队在较远的地方执行任务，按规定，每天正午要挥动白旗报平安。结果那天中午雾气大，这边寨子哨位上的信号兵看得模模糊糊，好像看到白旗晃了几下就没了，以为出了什么事，立刻按照“失去联系，可能遇险”的预案报告了杨帆。杨帆心头一紧，立刻让铁柱带人准备前去接应。队伍都集合好了，正要出发，那边小队派回来取东西的人到了，一问，人家好好的，刚才就是雾大，旗子挥了半天没人回应，以为这边没看见，就停了。
虚惊一场！但也让杨帆惊出一身冷汗。这要是真按遇险处理，兴师动众跑过去，不仅白费力气，还可能暴露行踪。
“看来咱们这套东西，太复杂了不行！”杨帆召集信号兵们开会总结，“山里天气变化快，距离一远，看得不清，容易会错意。得简化！”
他大刀阔斧地修改了旗语系统。取消了大部分颜色组合和复杂动作，只保留最核心、最不容易误解的几种信号。比如，无论什么情况，反复左右挥动红旗，就是最高等级的“紧急敌情”；反复上下挥动白旗，就是“安全”或“任务完成”；画圈就是“请求联系”或“需要支援”。每个信号必须连续重复三次以上，对方看到后，也要用同样的方式回复确认，才算通讯完成。
“宁可慢一点，也要准一点！”杨帆强调，“信号兵的责任重大，你们手里挥动的不是布片子，是弟兄们的命！”
训练变得更加严格。信号兵们不仅要熟记简化后的旗语，还要练习在不同天气、不同光线条件下的观察和判断。杨帆甚至让他们在傍晚、凌晨这些视线不好的时候也进行练习，提高适应性。认字班的石头，也被杨帆要求跟着学，因为他眼神最好，心理也最稳。
功夫不负有心人。经过一段时间的磨合和苦练，旗语通讯终于渐渐靠谱起来。
这天，一支在外围警戒的小队，通过山头接力传递的方式，用旗语将“发现伪军一个排，沿驮道向西北方向移动”的信息，快速、准确地传回了山寨指挥所。
杨帆站在指挥所外，看着远处山头上那规律挥动的旗影，旁边负责接收的信号兵迅速而清晰地报出信息：“红旗左右挥，三次……白旗指向西北，三次……确认，伪军一个排，向西北移动！”
“好！”杨帆一拳砸在手掌上，立刻根据这个情报，调整了部署，避开了这股伪军，还趁机派另一支小队去端了伪军兵力空虚的一个临时哨点。
旗语，这条看不见的线，终于把分散在各处的点串联了起来。虽然它依然简陋，传递距离有限，受天气影响大，也无法传递太复杂的信息，但相比于靠人跑腿，已经是天壤之别。它让这支队伍的触角伸得更远，反应更快，协同作战的能力，悄然上了一个新的台阶。山寨与各个外围哨位、活动小队之间，一张依靠旗语连接的、简陋却有效的通讯网络，终于初步成型了。