芸澜苑的烛火映着案上密册，绵绵拿出官册细看是否有遗漏的信息，她指尖划过那些晦涩符号，眉头微蹙。她总觉得这些标记并非纯粹文字加密，更像是某种特定群体才懂的暗号，便拿起笔在草稿纸上勾勒轮廓。当笔尖落下那个形似三足鸟的符号时，她忽然顿住：“三足金乌是日之精，而烛龙掌昼夜明暗，这些符号会不会与钦天监观测星象的特殊标记有关？”
钦天监——这个游离于权力中心，却能接触历法、天象乃至皇室秘辛的衙门，瞬间让卫珩眼神一凛：“极有可能！钦天监官员通晓古天文符号，位置超然不易引人怀疑。墨玄，立刻去查近些年钦天监的人员变动，以及与杜允明、前静安侯府的关联！”
与此同时，朝堂之上因杜允明案引发的余波正悄然扩散。
皇帝以 “失察” 为由申饬了几位与杜允明有过交集的翰林，既是敲打也是警示。更引人注目的是，皇帝在朝会上，突然关心起几日未露面的二皇子萧玠，还特意指派太医院院正亲往诊视，并赏赐了不少珍贵药材。
这一举动，在敏感的大臣们心中投下了不小的石子。陛下这是在表达对二皇子的关怀，还是……某种试探？联想到二皇子早前“恰到好处”的挡刀，以及他始终云山雾罩的真实情况，很难不让人浮想联翩。
萧玠躺在榻上，面色依旧苍白，听着太医院院正转达的皇帝关怀和赏赐，他挣扎着想要起身谢恩，却又引发一阵剧烈的咳嗽，最终只能虚弱地靠在引枕上，气若游丝地表示感激天恩。
待宫人离去，寝殿内只剩下心腹内侍。萧玠缓缓睁开眼，那双眸子在病弱的表象下，清澈而冷静，哪有半分方才虚弱的模样。
“父皇终于开始疑心我了么。” 他嘴角勾起一抹几不可察的讥诮，“是因为杜允明死了，线索似乎断了，所以想看看我这个病弱的儿子，是否知情，甚至……是否参与其中？”
他轻轻嗤笑一声：“可惜啊父皇，您怀疑得晚了点。岂是那么容易就能抓到把柄的？”
他吩咐心腹：“让我们的人，最近都收敛些。另外，将之前准备好的、关于老七门下某个官员，与青州某位海商过从甚密的风声，想办法让都察院的人偶然查到。记住，要做得像是他们自己发现的功劳。”
他要继续将这潭水搅浑，将父皇和卫珩的注意力，引向青州，引向老七，唯独不能引向他自己。他还需在深渊中继续潜伏，等待腾飞之机。
萧砚自然也得知了皇帝对二皇子的“特殊关怀”，以及都察院那边隐约传来的关于他门下官员与青州海商的风声。他面色阴沉如水。二哥这一手祸水东引，玩得愈发娴熟了！
“立刻让那个与青州海商有来往的员外郎，上表自请外放，离开京城这个是非之地！”萧砚果断下令，“再去查，这风声到底是从哪里放出来的！还有，加紧搜集二哥病中仍频繁与外界保持联络的证据！”
他感到一张无形的网正在收紧，而放网之人，很可能就是他那个看似与世无争的二哥。他必须反击，绝不能坐以待毙。
芸澜苑内，烛火通明。
绵绵在译出的密册中发现一个代号 “观测者” 的名字，引起了他们的注意。此人在密册中出现的次数不多，但每次出现，都伴随着一些关键的人员安置或信息传递，其位置，直指：钦天监！
而墨玄那边的调查也有了些许眉目：钦天监一位姓吴的监副，籍贯青州，其母系一族，与当年静安侯府麾下一位偏将，乃是同乡。线索，丝丝缕缕，再次交织在一起，指向了那个神秘的衙门，和那个更神秘的烛龙。
“是时候，去会一会这位观测者，和钦天监的吴监副了。”卫珩看着那份资料，目光锐利如刀。
风暴的漩涡，似乎正在向那观测星空的清冷衙门，悄然转移。而芸澜苑窗台上，绵绵亲手栽种的那盆秋菊，正悄然绽放，在肃杀的秋意中，吐露着顽强的生机。
钦天监，掌察天文，定历法，卜吉凶，历来是朝中最为清贵却也最为低调的衙门之一。监内官员多沉湎星象典籍，与权力核心保持着一种心照不宣的距离。
卫珩的调查并未大张旗鼓。他托成国公赵世渊以：核查近年天象记录，以佐证西北、江南等地灾异是否与人事相应为由，调阅了钦天监近十年的部分观测记录副本，试图从中找出不寻常之处。同时，墨玄带领暗卫，对那位籍贯青州的吴监副，进行了严密而不动声色的监控。
但几日下来，明面上的记录并无明显破绽。吴监副其人，年约五旬，性情孤僻，不善交际，每日除了轮值观星台，便是闭门研读古籍，生活轨迹简单得近乎刻板。