晨光穿透云层时，白玉擂台上的防御光幕已重新亮起，比昨日更显凝实。经过第一天的淘汰，剩余的一百六十名弟子个个气息沉稳，眼神中少了几分浮躁，多了几分对对手的敬畏——能从初赛中脱颖而出的，没有一个是易与之辈。
候场区的气氛比昨日凝重许多。弟子们或闭目养神，调整状态；或低声交流，分析今日可能遇到的对手。阿木站在丙字组的队伍里，指尖捻着灵叶佩，感受着体内平稳流转的灵力。昨日战胜林浩后，他对灵叶佩的净化之力有了更深的理解，尤其是在应对灵力攻击时，绿光的化解效率比往日提升了近三成。
“今日丙字组的对手，怕是有不少硬茬。”秦轩拿着新领到的对阵名单，眉头微蹙，“你第二轮的对手是丙字组17号，天工阁的石开，金丹期九层巅峰，擅长机关傀儡，据说他的‘铁臂傀儡’能硬抗元婴期修士的一击。”
赵文轩凑过来看了一眼，咋舌道：“天工阁的傀儡师最麻烦，打不着本体不说，还得防着傀儡的偷袭。阿木，你可得小心他的傀儡关节，那里是弱点。”
阿木点头，将石开的名字记在心里。天工阁的弟子向来以精巧着称，傀儡术更是防不胜防，必须打起十二分精神。
此时，擂台上的天衍宗长老已开始宣布今日的比试场次：“甲字组第二轮，21号秦轩对战36号，西蛮巴图！”
秦轩闻言，深吸一口气，对阿木和赵文轩道：“我先上了。”
他纵身跃上擂台，对手西蛮巴图已等候在那里。这是个比蒙烈稍矮些的壮汉，赤裸着上身，胸前纹着熊头图腾，手中握着两柄短斧，金丹期八层的修为，周身散发着凶悍的气息。
“东域的小娃娃，听说你擅长摆弄破阵？”巴图咧嘴一笑，露出两排黄牙，“等会儿把你那破阵砸烂，看你还怎么赢！”
秦轩不卑不亢地拱手：“道友请赐教。”
话音未落，巴图已如蛮牛般冲了过来，双斧带着破风声劈向秦轩，斧刃上附着着土黄色的灵力，显然是西蛮的“裂地斧法”，专攻防御。
秦轩早有准备，脚尖在地面一点，预先布置的“迷踪阵”瞬间启动。淡蓝色的阵纹亮起，擂台上顿时出现数十个秦轩的虚影，真假难辨。
“装神弄鬼！”巴图怒吼一声，双斧挥舞得密不透风，将周围的虚影劈碎，却始终找不到秦轩的真身。
就在他烦躁之际，脚下突然亮起红光——秦轩的“爆炎阵”已悄然启动！
“轰！”
火焰从地面喷涌而出，将巴图包裹其中。巴图虽及时用灵力护住身体，却也被火焰逼得连连后退，头发和胡须都被燎焦了不少。
“卑鄙！”巴图又惊又怒，正想冲出火海，却发现双脚已被阵纹缠住，动弹不得。原来秦轩在迷踪阵和爆炎阵之外，还叠加了一层“缠龙阵”，专门限制对手的行动。
“承让了。”秦轩的声音从火焰外传来，阵纹收紧，彻底锁住了巴图的灵力。
巴图看着自己被缠住的双脚，又看了看周围熊熊燃烧的火焰，知道再挣扎也是徒劳，只能懊恼地喊道：“我输了！”
秦轩收了阵法，对着巴图拱手，从容走下擂台。候场区的东域弟子们顿时发出一阵欢呼，连中州三派的弟子看他的眼神也多了几分认可。
“干得漂亮！”赵文轩拍着秦轩的肩膀，满脸兴奋，“那西蛮壮汉的表情，跟吃了苍蝇似的！”
秦轩擦了擦额头的汗，笑道：“侥幸而已，他太轻敌了。”
很快，轮到赵文轩上场。他在丁字组的对手是天雷门的一个金丹期八层弟子，擅长雷系刀法，刀风凌厉，带着噼啪作响的电光。
两人刚一交手，便打得火花四溅。赵文轩的单手剑法灵动刁钻，总能在间不容发之际避开对方的刀势；天雷门弟子的雷刀则势大力沉，每一刀都带着压制性的威压，逼得赵文轩不断后退。
“你的剑太软了！”天雷门弟子狞笑着，刀势愈发凶猛，刀身上的电光凝聚成一条小蛇，嘶鸣着扑向赵文轩。
赵文轩眼神一凝，突然变招。骨刃不再闪避，反而以一个诡异的角度斜挑而上，避开雷刀的锋芒，剑尖直指对方握刀的手腕。这一剑融合了雷破指点的霸道与他自身的灵动，快得让人反应不及。
“嗤！”
骨刃的锋芒擦过天雷门弟子的手腕，虽未伤及皮肉，却震得他灵力一滞，雷刀险些脱手。
天雷门弟子惊出一身冷汗，不敢再大意，连忙收刀后退，警惕地看着赵文轩：“你这剑法……”
“承让。”赵文轩没有多言，骨刃依旧指着对方，气势丝毫不减。
天雷门弟子看着他坚定的眼神，知道自己已失了先机，再打下去也讨不到好，只能不甘地认输：“我输了。”
赵文轩赢了比试，走下擂台时，雷破正好从他身边经过，难得地说了一句：“剑法不错，比昨天又进了一步。”
赵文轩咧嘴一笑：“还得多谢雷道友指点。”
终于，轮到了阿木的比试。
“丙字组第二轮，73号阿木对战17号石开！”
阿木跃上擂台，对手石开已站在那里。这是个身材中等的青年，穿着天工阁标志性的青色布衣，背后背着一个半人高的金属箱子，箱子上布满了齿轮和孔洞，显然里面装的就是他的傀儡。
“阿木道友，久仰大名。”石开的笑容带着几分机械感，说话时嘴角的弧度都像是设定好的，“我的‘铁臂’很久没遇到像样的对手了，希望你别让我失望。”
“道友请指教。”阿木平静地回应，灵叶佩的绿光在掌心流转，警惕地盯着石开背后的箱子。
石开不再多言，双手在胸前快速结印，口中念着晦涩的口诀。随着他的动作，背后的金属箱子突然“咔哒”作响，箱盖弹开，一个两丈高的金属傀儡从里面站了出来——这傀儡通体由黑铁打造，双臂格外粗壮，拳头比砂锅还大，关节处闪烁着银光，显然是用特殊材料炼制的。
“铁臂，去。”石开轻喝一声，傀儡的双眼亮起红光，迈开沉重的步伐，朝着阿木走来。每一步踏在擂台上，都让台面微微震颤，防御阵纹都泛起了涟漪。
阿木不敢怠慢，灵叶佩的绿光化作数道藤蔓，缠向铁臂傀儡的双腿。然而，傀儡的外壳坚硬无比，藤蔓缠上去竟被弹开，连一丝痕迹都没留下。
“没用的。”石开的声音带着一丝得意，“铁臂的外壳用‘玄铁’混合‘星钢’打造，寻常金丹期的攻击根本伤不了它。”
铁臂傀儡走到阿木面前，巨大的拳头带着风声砸了下来，拳头上甚至凝聚起淡淡的灵力光晕，显然能打出灵力冲击。
阿木侧身闪避，拳头砸在他刚才站立的位置，发出一声巨响，青石板台面被砸出一个浅坑。
“只会躲吗？”石开操控着傀儡，双臂轮番挥舞，拳头如狂风暴雨般砸向阿木，逼得他在擂台上不断游走，几乎没有还手的余地。
台下的秦轩和赵文轩都捏了一把汗。这铁臂傀儡不仅防御惊人，攻击力也极为恐怖，阿木的绿光虽能化解灵力攻击，却很难对傀儡的实体造成伤害。
阿木在闪避中，目光始终没有离开傀儡的关节。赵文轩说得没错，关节是傀儡的弱点，那里的防御相对薄弱，而且需要灵活转动，必然会有缝隙。
终于，在铁臂傀儡再次挥拳时，阿木抓住了机会。他没有像往常一样向后闪避，反而猛地向前踏出一步，身体几乎贴在傀儡的臂弯处，灵叶佩的绿光凝聚成一根尖锐的木刺，精准地刺向傀儡肘部的关节缝隙。
“嗤！”
木刺没入缝隙，绿光瞬间爆发，净化之力顺着关节蔓延开来。铁臂傀儡的动作突然一僵，肘部发出“咔咔”的异响，显然内部的齿轮被绿光干扰了。
“不好！”石开脸色一变，连忙催动灵力，试图修复傀儡的关节。
但阿木没有给他机会。他借着傀儡动作停滞的瞬间，身形再次前冲，灵叶佩的绿光化作数根细针，分别刺向傀儡的肩、肘、腕三个关节。
“砰砰砰！”
三声脆响后，铁臂傀儡的整条右臂突然耷拉下来，失去了动力。
石开心疼得脸色发白，这铁臂傀儡是他耗费三年心血炼制的，右臂的关节更是用了珍贵的“流银”做润滑剂，竟被阿木一击废掉。
“你找死！”石开怒吼一声，操控着傀儡用左臂攻击。
但失去右臂的铁臂傀儡灵活性大减，阿木轻易便能避开。他绕到傀儡身后，灵叶佩的绿光再次凝聚，这次瞄准的是傀儡背部的动力核心——那里是石开操控傀儡的灵力枢纽。
“结束了。”阿木轻声道，绿光如箭般射出，精准地击中动力核心。
铁臂傀儡的双眼红光瞬间熄灭，庞大的身躯晃了晃，“哐当”一声倒在擂台上，彻底失去了动静。
石开看着倒地的傀儡，脸色苍白，体内的灵力因傀儡被毁而受到反噬，忍不住后退了两步。
“我……我输了。”石开声音干涩，他知道，失去傀儡的自己，绝不是阿木的对手。
阿木收回灵叶佩，对着石开微微颔首，转身走下擂台。
台下再次响起热烈的掌声，这次的掌声比昨日更响——能战胜天工阁的傀儡师，足以证明阿木的实力绝非侥幸。
李慕然站在丙字组的队伍里，看着阿木的背影，眼中闪过一丝欣赏：“净化之力克制傀儡的灵力枢纽，这步棋走得妙。”
陈巧也点了点头：“石开太依赖傀儡的防御，忽略了关节的弱点，输得不冤。”
武试第二天的比试继续进行，随着赛程推进，对抗愈发激烈。丙字组的另一位元婴期修士轻松晋级，丁字组的雷破只用三招便击败了对手，甲字组的陈巧则操控着一群巴掌大的木傀儡，以精妙的配合战胜了南荒的一位毒修。
日落时分，第二轮比试结束，剩余的八十名弟子晋级。东域的十一人中，有六人成功晋级，除了阿木三人，还有焚天谷的另一位双胞胎炎雷，以及百草堂和万法阁的各一名弟子。
“明天就是第三轮了，对手会更强。”回程的路上，院长看着三人，眼中带着欣慰，“尤其是丙字组的李慕然，他的实力远在石开之上，你们若遇到，务必小心。”
“我们会的。”三人齐声应道。
夜幕下的三宗坪，灯火比往日更加密集。白玉擂台上的防御光幕在夜色中泛着淡淡的金光，仿佛在预示着明日更加残酷的对决。
阿木站在院落里，看着灵叶佩上流转的绿光，心中一片平静。每一场胜利都让他更加清楚自己的优势与不足，也让他对接下来的挑战更加期待。
武试第三天，即将到来。