叶宸是在一种极度干渴和肌肉酸软的感觉中恢复意识的。
仿佛在沙漠中跋涉了无数个日夜，每一个细胞都在呐喊着对水分的需求，同时全身骨骼肌肉都像是被拆散后勉强重组，稍微一动便传来阵阵抗议的钝痛。他费力地睁开眼，视线花了片刻才聚焦，映入眼帘的是龙城司医疗区那熟悉的、泛着柔和冷光的金属天花板和简洁的设施。
“水……”他嘶哑地开口，喉咙如同被砂纸磨过。
一杯恰到好处的温水立刻被递到唇边，一只稳定而熟悉的手轻轻托起他的后颈。叶宸贪婪地吞咽了几口，清凉的液体滑过喉咙，带来一丝生机。他抬眼看去，正对上林薇那双写满担忧的圆润眼眸。
“你醒了？”她的声音带着一丝如释重负的轻颤，眼眶微微泛红，“感觉怎么样？还有哪里不舒服？”
“还好……就是像被一群大象踩过。”叶宸试图扯出一个轻松的笑容，但脸上的肌肉僵硬，效果并不理想。他注意到林薇一直握着他的手，另一只手腕上的银镯紧贴着他的皮肤，那股熟悉的、清冽的凉意正丝丝缕缕地渗入体内，抚平着源核深处残余的躁动不安。这让他感到一种难以言喻的心安。
“你昏迷了快三天，”林薇轻声解释，语气中带着后怕，“凌指挥官来看过几次，说你能量透支严重，还有……反噬。”
叶宸沉默地点点头，记忆如同潮水般涌入脑海——废弃工厂、狂暴的蚀骨魔、苏晓染血的肩膀、以及最后那不受控制、仿佛要焚尽一切的混沌能量爆发……还有那随之而来的、冰冷污浊的低语和试图将他拖入黑暗的侵蚀感。他下意识地抬手摸了摸自己的后颈，那里的源核印记似乎比以往更加灼热，像一块嵌入血肉的活炭。
就在这时，病房的门无声滑开，凌霜和苏晓一前一后走了进来。
凌霜依旧是一身利落的黑色风衣，高马尾束得一丝不苟，冷白的脸上看不出太多情绪，但眼神在扫过苏醒的叶宸时，细微地缓和了一瞬。而苏晓则还是那副散漫的样子，黑色劲装勾勒出精悍的身形，左眉骨的疤痕让他平添几分桀骜，只是脸色比平时略显苍白，左肩动作似乎也有些微的不自然。
“看来死不了。”苏晓率先开口，语气是他一贯的毒舌风格，但目光在叶宸身上扫过时，却带着一丝不易察觉的审视，“下次拼命前打个招呼，小爷我可不想每次都给你当人肉盾牌。”
叶宸苦笑一下：“谢了，苏晓。你的伤……”
“皮外伤，比你小子这半死不活的样子强多了。”苏晓满不在乎地挥了挥没受伤的右手。
凌霜走到床前，没有多余的寒暄，直接切入正题：“感觉如何？意识是否清晰，有没有残留的幻觉或者……异常冲动？”
叶宸仔细感受了一下，除了身体的虚弱和源核的灼热，那种混乱的低语确实消失了，取而代之的是一种深沉的疲惫。“还好，就是没力气。之前……好像听到一些乱七八糟的声音，现在没了。”
凌霜点了点头，似乎对这个答案并不意外。“你的身体数据和能量波动已经基本稳定。这次事件，虽然过程危险，但也提供了关键数据，证明了你的潜力，以及……”她顿了顿，目光锐利，“……失控的破坏力。”
叶宸的心微微一沉。
凌霜没有继续施压，而是话锋一转，取出一枚薄薄的、边缘泛着金属光泽的黑色卡片，递到叶宸面前。“鉴于你目前的情况，以及你所涉及的‘混沌源核’与‘镇妖塔’事件的特殊性，经过分局高层决议，正式授予你龙城司‘特别顾问’身份。”
叶宸愣了一下，接过卡片。卡片触手冰凉，正面是龙城司的银色塔形徽章，背面则是一串复杂的编码和他的名字“叶宸”，下方还有一行小字——“特殊现象应对与战略力量引导小组特聘顾问”。
“这是……什么意思？”叶宸有些困惑地抬头。他以为经过这次失控，等待他的会是更严格的监管甚至禁闭。
“意思就是，你小子现在算半个自己人了，虽然是个编外的。”苏晓在一旁抱着胳膊解释，语气说不上是羡慕还是调侃，“有点特权，但也得干活。”
凌霜补充道：“‘特别顾问’身份，意味着你不再是单纯的被保护或观察对象。你享有一定的信息知情权，可以有限度地调用龙城司部分非核心资源辅助行动，在涉及你能力范围内的事件时，有权参与决策讨论，并在执行任务时获得官方身份背书。”
她看着叶宸的眼睛，语气严肃：“但同时，这也意味着责任。你需要遵守龙城司的基本条例，在必要时响应征召，配合调查与研究。最重要的是，你必须尽全力学习和掌控你的力量，避免类似工厂区的失控事件再次发生。这个身份，是便利，是认可，也是一道枷锁。”
叶宸握紧了手中的卡片，冰凉的触感让他清醒。他明白，这并非完全的自由，而是某种意义上的“招安”，是龙城司在无法完全控制他、又需要借助他力量的情况下，所能采取的最优策略。这给了他一定的活动空间，但也将他更紧密地绑在了龙城司的战车上。
“我……需要做什么？”他深吸一口气问道。
“首先，是恢复和训练。”凌霜指向病房外，“‘零号训练场’已经为你准备完毕。在你身体状况允许后，我会为你制定详细的训练计划，苏晓将作为你的古武顾问，协助你进行身体掌控和意志锤炼。你必须学会在战斗中保持清醒，精确引导混沌能量，而不是被它驱使。”
苏晓哼了一声，但没反对。
“其次，”凌霜继续道，“关于林薇。”她看向一直安静待在旁边的林薇，“技术部分析了工厂区的能量残留，确认你的银镯不仅能够稳定叶宸的源核，其散发的能量场对混沌浊流有明显的净化效果。这种‘共鸣体’体质非常特殊且重要。因此，你的保护等级已提升至A级，并且，我们希望在你自愿的前提下，能够配合我们进行一些非侵入性的研究，以期更好地了解这种净化能力的原理和应用。”
林薇下意识地握紧了叶宸的手，看了一眼腕间的银镯，这是祖父留给她的唯一遗物。她深吸一口气，目光虽然还带着些许怯意，却坚定地点了点头：“如果……如果能帮到叶宸，帮到大家，我愿意配合。”
叶宸感激地看了林薇一眼，然后转向凌霜，晃了晃手中的黑色卡片：“那么，凌组长，作为新上任的‘特别顾问’，我现在有权知道，工厂那次事件，除了归一会，还有没有其他发现？我总觉得……最后那股力量，有点不对劲。”
凌霜眼中闪过一丝赞许，似乎对叶宸能敏锐地察觉到这一点并不意外。“权限之内，可以告知。技术部在脉眼核心发现了未知的能量签名，非本源非浊流，作用类似‘引信’，怀疑可能存在第三方势力或归一会掌握了新技术。这是目前的高度机密，也是‘指引者’小组接下来的调查重点之一。”
第三方势力？叶宸的心头蒙上一层新的阴影。局面似乎比他想象的还要复杂。
“好了，顾问先生，现在你的首要任务是养好身体。”凌霜结束了这次谈话，“具体的权限细则和初期任务，会在你正式进入训练阶段后告知。记住，这个身份是双刃剑，善用它。”
说完，她示意苏晓，两人便离开了病房。
房间内重新安静下来。叶宸低头看着手中的黑色卡片，感受着其代表的重量。不再是完全被动的大学生，不再是只能被保护的累赘，他拥有了一个半官方的身份，可以更主动地去探寻父亲失踪的真相，去对抗归一会和虚寂之主的威胁。
但随之而来的，是更明确的责任和更高的期望。他必须更快地变强，学会驾驭体内这头名为“混沌”的凶兽。
“特别顾问……”他低声咀嚼着这个词，嘴角慢慢扯出一个带着疲惫、却又有了一丝不同意味的弧度。他转过头，看向身旁一直陪伴他的林薇，轻轻握紧了她的手。
前路依旧迷雾重重，暗流汹涌，但至少，他不再是一个人在黑暗中独行。他有了同伴，有了一个虽不自由却可借力的支点。
新的身份，既是束缚，也是他正式踏入这个世界暗面战场的起点。
（第182章完）