城堡的防御如同被惊动的蜂巢,在麦格教授一声令下后高效而迅猛地运转起来。石墩们沉重的脚步声在走廊和庭院间回荡,教授们大声指挥着各级学生有序前往大礼堂避难,偶尔夹杂着几声因紧张而拔高的哭喊。空气中弥漫着粉尘、魔药和一种冰冷的、金属般的恐惧气息。
林恩和赫敏刚刚完成对门厅最后一组石墩的强化,魔力的大量消耗让两人脸上都带着疲惫。赫敏靠在一尊被附加了反射符文的骑士石像旁,微微喘息,林恩则站在她身前一步的位置,警惕地扫视着混乱的门厅,同时伸手向后,稳稳地扶住她的胳膊。
“我们需要和哈利他们会合,”赫敏低声说,声音因疲惫而有些沙哑,“冠冕还没有找到。”
林恩点头,刚想说话,目光却猛地定住了。
在通往地下教室方向的楼梯口,一个黑色的、如同巨大蝙蝠的身影正快步走来——西弗勒斯·斯内普。他黑色的长袍在身后翻滚,脸色是惯常的蜡黄和阴沉,但林恩捕捉到了他眼底深处一丝极力压抑的、近乎决绝的什么东西。斯内普的手中握着一个不起眼的小水晶瓶,瓶口被银色材质密封,里面似乎有云雾状的液体在缓缓流动。
斯内普的目标似乎是城堡大门,他的步伐很快,对周遭的混乱视若无睹。几个低年级学生看到他,吓得像受惊的兔子般躲开。
就在斯内普即将与他们在门厅中央擦肩而过的瞬间,他的脚步几不可察地顿了一下。他的目光,那双深邃、冰冷、常年隐藏在油腻黑发后的眼睛,倏地抬起,精准地、短暂地,与林恩的视线在空中碰撞了!
那一眼,极其短暂,可能连半秒都不到。没有言语,没有表情的变动,但林恩感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。那眼神里包含了太多复杂难明的东西——警告?托付?还是一丝难以察觉的……如释重负?
就在视线交汇的刹那,斯内普拿着水晶瓶的那只手似乎无意地、极其轻微地动了一下。那个密封的小瓶子从他指间滑落,无声地掉落在铺着石板的地面上,朝着林恩的方向滚了几英寸,恰好停在一个倒塌的盔甲装饰的阴影里。
斯内普没有回头,甚至没有减慢速度,仿佛什么都没有发生。他径直走向城堡大门,黑色的身影很快消失在门外,融入了外面更加昏暗的光线中。
整个过程快得如同幻觉。赫敏因为角度和疲惫,似乎并没有注意到这个细微的交接,她的注意力更多放在周围混乱的学生和远处隐约传来的、似乎是什么东西撞击城堡防护的闷响上。
林恩的心脏在胸腔里剧烈地跳动着。他几乎没有思考,凭借一种直觉,迅速弯腰,假装系鞋带,手掌不着痕迹地拂过地面,将那个冰冷的小水晶瓶捞起,飞快地塞进了自己的长袍内袋。水晶瓶触手冰凉,那银色的密封口似乎带着某种古老的魔法印记。
“他走了?”赫敏这时才注意到斯内普的离开,蹙着眉,“在这种时候?”
林恩直起身,尽力让表情看起来平静无波:“大概是去……迎接他的主人了。”他无法解释刚才那一刻的诡异感觉,也无法确定这个瓶子里是什么,在一切明朗前,他决定暂时保密。
赫敏的嘴唇抿成一条线,眼中充满了对斯内普的厌恶和不解,但没有再多问。现在有更重要的事情。
就在这时,麦格教授、弗立维教授和斯普劳特教授从另一个方向快步走来,三位院长的脸上都带着前所未有的凝重。
“他来了。”麦格教授言简意赅,声音如同绷紧的钢丝。她透过门缝望向城堡外,远处的地平线上,似乎有浓重的、不自然的黑雾正在弥漫过来。
仿佛为了印证她的话,一个冰冷、高亢、不带一丝人类情感的声音,如同噩梦般在每一个人的脑海中直接响起,穿透了城堡厚重的石墙和刚刚布下的防护:
“哈利·波特……我知道你在里面……我给你时间……出来向我投降……否则,我将亲自进入,格杀勿论……”
伏地魔的声音。
恐慌如同瘟疫般在门厅里残余的学生中蔓延开来,几声压抑的尖叫响起。
“所有人!立刻进入大礼堂!快!”麦格教授厉声喝道,挥动魔杖,帮助几个吓呆的学生移动。
林恩感到赫敏抓住他胳膊的手猛地收紧,指甲几乎嵌进他的肉里。他反手握住她冰冷的手指,用力地攥了攥。
“他不会得逞的。”林恩的声音低沉,却带着一种奇异的力量,透过相握的手和灵魂连接传递过去。
赫敏抬头看他,脸色苍白,但眼神在他坚定的目光中逐渐稳定下来。她点了点头。
就在这时,门外突然传来一声巨响和斯内普冰冷的、带着怒意的呵斥,紧接着是麦格教授更加愤怒的回应,以及几声魔咒碰撞的爆炸声!
“斯内普想回来?还是……”赫敏惊疑不定地望向大门。
林恩护着她退到一根石柱后,内心的波澜却远比外表剧烈。斯内普刚才给他的那个瓶子……和此刻门外的冲突……这绝不仅仅是逃亡那么简单。那个魔药大师,他到底扮演着什么样的角色?
门外的战斗(如果那能称之为战斗)很快停止了。随着麦格教授一声清晰的、带着胜利和痛恨的“懦夫!”以及一阵幻影移形的空间波动,一切都安静下来。
斯内普,被驱逐了,或者……是完成了某种使命后,顺势离开了?
林恩的手下意识地按了按胸口内袋里那个冰冷坚硬的小瓶子。它像一个无声的谜题,一个在风暴眼中心被悄然埋下的种子。在即将到来的血与火之前,斯内普留给他的,究竟是什么?
他没有答案。只能将赫敏的手握得更紧,和她一起,望向那扇隔绝着内部堡垒与外部汹涌黑暗的、沉重的大门。
决战,就在门外。而秘密,藏于怀中。